第1章 命定糾葛
寂靜的夜裡，宮道里只有偶爾經過的禁軍侍衛巡邏的聲響。鎧甲在行走間發出「咔咔咔」冰冷的金屬聲，不近人情，讓人下意識地迴避。
今夜的夜空黑漆漆的，尋不到星光，就連月光也只能在雲層之後若隱若現。漸漸地，月亮被漂浮而去的疊雲遮擋了身形，宮城內陷入一片黑暗，但巡邏的腳步卻沒有被打亂分毫。
忽然，一束火光衝天而起，霎時將整個宮城都照得透亮一片。
中心所在的宮殿瞬間被火海包圍，火舌捲曲地纏繞上金邊吊沿，濃煙灼焰，逼得匆忙趕來撲救的禁軍始終難以靠近。
大火整整燃燒了兩個時辰，從夜月到晨日，最終將紫金宮裡曾經最美輪美奐的鳶霞宮毀於一旦。殘垣斷壁，伴隨著那消失不在的世上最靈動最嬌艷的精靈，一起埋葬在顰眉公主的記憶里。
......
衛襄十四年的除夕之夜，華服女子早早地跪安離席，離開了今夜最熱鬧的茈佪殿，徑自回到自己的宮中。
厚重的狐裘攏著女子姣好而豐盈的身形，揚手屏退左右，室內逐漸恢復安靜，只有女子略帶興奮的絲絲笑聲，聽起來讓孤獨的燭光都有些毛骨悚然。
女子不緊不慢地將燭台放進燈籠罩，隨後提著燈籠朝宮宇後方某個不被月光照亮的角落走去。她的嘴角始終擒著一抹令人膽寒的森森笑意，腳步不疾不徐，背影對周遭的路徑熟絡得沒有一絲停頓，很快就遍尋不到蹤跡。
寬大的室內，周圍全是石壁，只有頂面上有一個排水口一樣被鐵欄杆封住的透氣口。月光徐徐散進來，卻仍舊看不清那個坐靠在石壁旁的人影。
女子自石壁后出現，看著那人動也不動地忽視自己，沒有生氣，嘴邊的笑意反倒越發肆意，「嘖嘖嘖，呦，怎麼？這麼快就放棄掙扎了？」女子說著蹲下身，將燈籠放在兩人之間，照亮那人被蓬亂臟污的頭髮遮住的臉，「我可是很喜歡你張牙舞爪的樣子呢！」
一直沒有反應的那人忽然猛地朝女子的面門撲去，可滿是泥污的手還不及觸到她的衣袖，人已經不受控制的向坑窪的地面跌去。隨之而來的，除了手心被尖石割破的已經不算疼痛的刺痛感，便是雙腿散架般的鑽心之痛。
女子仍舊蹲在原地，沒有移動分毫的位置，甚至連眼眸都不曾眨過半次。
她靜靜地聽著伏倒的那人控制不住的呻吟聲，笑意不減，話語冰冷，「你是不是忘了，這雙腿，才剛被打斷不過兩天。現在就想站起來，你當我跟你鬧著玩嗎？」話音未落，女子已是揚手一個巴掌打在了聞言惡狠狠抬首的那人臉上。
地上的那人挨了耳光，憤恨地強自撐起上身，看著面前這個熟悉又陌生的女子，看著她眼尾拉長的妝容，「已經夠久了吧！你......你......你為什麼還不殺了我！」
女子有些詫異地眯起眼眸，歪頭笑道，「你是不是誤會了什麼？我好像......從未說過要讓你死吧？」
緩慢撐坐的身子散發出濃濃的絕望，她垂著頭，眼眸閉起，「你想知道的，我都已經告訴你了，你到底還想要我怎麼樣？」
「嗯，沒錯。」女子拉了拉身上略有滑落的狐裘，認同地點了點頭，隨即臉色一變，伸手捏住對面人的嘴，「可他已經走了！我再也見不到他了！你以為就憑你受的這點兒罪，就能補償我嗎！」
臉頰被人死死捏住，就連說話都變得有些困難。被迫地再次與女子對視，分明也是一張不錯的臉，分明自己還曾對她很有好感，可都是因為那個人，都是那個人......
被捏住的嘴似乎想說些什麼，女子卻越發加重了手上的力道，「我知道你看不起我，可比起我，你活得更生不如死。這樣的你......」女子說著將一旁的燈籠拉近，轉而撥開那人擋住整張臉的亂髮，唇角笑意愈深，「看看現在的你，還是當年那個讓皇帝與族弟相爭的傾城模樣嗎？」
往事被提及，那些曾經的風光讓她更加承受不住當下女子的羞辱。強自在女子的束縛下開口，「如果皇上知道你......」
「別跟我提那個自私無情的男人，如果不是因為他是皇帝，我永遠都不會過著現在這樣的日子。」女子的右手忽然將捏住的那人甩了出去，力道雖大，卻到底被對方緩解了去勢。
提起燈籠霍然起身，女子跺了跺有些微麻意的雙腳，初時來的興緻已被消磨了大半。她回身看著那個不再抬頭看向自己的人影，「還有二十八天，我會再帶人來看你的。希望到時候......你那雙不能再起舞的腿，可以再次愉悅我。」
「莫雪綺，我詛咒你不得好死！」
嘶吼的詛咒沒有截斷女子離去的腳步，石室里始終回蕩著她臨走時滿懷不屑的笑聲。可更讓那孤獨身影忌憚的，是二十八天後的痛苦，一次又一次，讓她求生不得求死不能。
那個從來將自己護在身後的男人不在了，自己......還要堅持下去嗎？
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「陛下，您的意思是？」
儲秀殿的高座上，明黃色的身影微微皺起眉，看著階下那個跪身行禮的人影，淡淡回問，「朕說得還不夠清楚嗎？」
威壓迫來，並沒有讓男人有分毫懼色，只是他也很快明白，不管自己再多說什麼，都改變不了那個帝王的決定。
黑眸微垂，男人叩拜而下，「臣知道該怎麼做了。」
皇帝看著緩緩直身的清俊臉龐，忽然想起了記憶深處某個他已經很久不再想起的人來。視線沒有移動，但卻早已看不清目之所及那人的面容。
儲秀殿里安安靜靜，直至皇帝輕輕一嘆，疲憊地擺手，始終跪在殿中的男人這才揚擺起身，躬身一揖，轉而退出殿去。
早已熟悉宮道的男人婉拒了宮人的引路，負手獨自走在出宮的主道上，心裡卻仍舊沒有放開方才皇帝吩咐的那件事。不是不能做，也不是沒法兒做，只是他不明白，為何會這麼突然地要將一個與自己從未謀面的女子許配給他？
哦，不對，不能說許配。男人的黑眸眯起，憑何還要由他出面來向對方提親，還是個壓根沒什麼作用的破落府邸。真不知道那老東西是怎麼說服皇帝做此決定的！
出了宮門，男人一眼就看到了自己的馬匹不遠處，那停駐的馬車上的竹牌。輕輕一哼，男人翻身上馬，沒理會那即將掀開的窗帘，揚韁一抖，訓練有素的良駒已如離弦之箭奔了出去，身後跟隨的侍從也是趕忙跟上。
伸手撥開窗帘的手無奈收回，迴轉身子看著車內的另一人，「一定得是他嗎？」那聲音頓了頓，「其實我們......」
帶著感同身受的不忍，那人眼眸微垂，「也許他不是最合適的，但他是機會最大的一個。」說著抬眸帶著絲絲歉意，「抱歉，時間不多，這是我認為對她最好的選擇了。」
「不，你已經做得夠好了。」話音落下，車廂里靜默了很久。
良久之後，滿是皺紋的手終於將那窗帘掀開，望著連塵土都已經沉澱下來的方向，終究鬆了心神，「那便如此吧，一切......都是個人造化罷了。」。