第237章 天涯之心（上）
ECCO的軍隊對暗龍在中心商業區的最後一座軍事要塞形成了合圍之勢，準備隨時摘取勝利的果實。
余承男在參與進攻的部隊里與韓梅，衛子秦，葉列娜，伊凡諾夫四位老戰友會合，由於時間之門存在的影響，他與其他人的聯繫斷斷續續，直到現在才了解到真龍最新的情況。原來在掩護晨曦等龍魂戰士穿越中心商業區複雜的戰場並抵達指定的地點后，韓梅四人與「龍宮」兵分兩路地加入到ECCO掃蕩敵人的進攻部隊里，開始追殲暗龍的敗軍。韓梅四人一路向暗龍最後一座軍事要塞的友軍集結點趕來，他們知道在這裡一定能遇到余承男，因為暗龍里最後一位擁有戰力的龍魂戰士就在附近。
在得知了這些情況后，余承男稍稍放下心來。晨曦和其他同伴順利地抵達預定地點，說明了一切都按真龍原先制定的計劃部署在順利推進，如果一切順利的話，晨曦他們將很快對上時間之門和變種門之生物，那將是一場艱巨無比的戰鬥。余承男對同伴們有信心，也必須要對他們有信心，真龍的強大戰力源於彼此之間的相互信任，如果他不能抱著必勝的信念去相信著每一位同伴，他也就無法全身心地投入到去面對自己下一個對手的戰鬥當中。
進攻的號角吹響了，ECCO向暗龍固守此地的軍事要塞發起了進攻，余承男與韓梅四人也加入到這場慘烈的戰鬥里。
由於地處中心商業區的核心部位附近，加上距離暗龍大本營浮空城堡的直線距離較近，使得這座軍事要塞成為了暗龍在中心商業區的最後一個主要陣地。高樓大廈坍塌而形成的建築廢墟帶環繞在要塞周邊，構築起了一道天然外圍屏障，也形成了寬闊的死亡陷阱，狙擊手，地雷等致命的元素隱匿其中，令人防不勝防，即使是一名有著豐富作戰經驗的戰士，在踏入這片陷阱遍布的區域后，也可能在不知情的情況下丟掉性命。經過這片死亡的建築帶后，ECCO的軍隊還要面對銅牆鐵壁般的軍事要塞。整個要塞的防禦體系主要由星雅人的防禦武器構成，從威力強且射程遠的能量散射炮塔到射速快的輕型防禦平台等等，無一不對ECCO軍事單位有著很大威脅，加上一些隱蔽分散的防禦工事作為輔助，使得整個要塞不僅具有強大防禦力，其內部的兵力也能機動靈活地調動，能迅速彌補防守上的死角或缺陷以應對各種突發情況。
在工程部隊和炮兵部隊的掩護下，ECCO的重型裝甲部隊開始率先發起攻擊。猛烈的炮火在廢墟帶上盪起層層衝擊的氣浪，在消滅敵人隱藏其中的狙擊手時，也破壞他們鋪設在路上的的地雷等殺傷性武器，而工程部隊則加緊清理地形，為後續軍隊的行進打開一條通路。隨著ECCO重型裝甲部隊的全線推進，在廢墟帶上只依靠血肉之軀對敵的暗龍軍隊節節敗退，他們不是湮沒在被炮火命中的廢墟之下，就是被坦克的重炮轟成肉泥，剩餘的敵人倉皇而逃，退入要塞當中準備做困獸之鬥。
真正困難的戰鬥這時才正式開始，暗龍要塞外圍的防禦武器展現出其強大的殺傷力，使得ECCO的重型裝甲部隊遭受沉重的打擊，人員的傷亡不斷擴大。ECCO不得不將作為精銳戰力的未來戰士投入戰場，希望憑藉他們兼具機動力和火力的作戰機甲來打開僵局，這時所有的作戰單位火力全開，展開不計傷亡的衝鋒，以掩護未來戰士們迅速突入要塞的內部擾亂敵人的防禦火力。ECCO憑藉著人數上的壓倒優勢，一輪接一輪地對暗龍的防線施加壓力，令要塞內的暗龍軍隊窮於應對，雖然雙方的傷亡比例差距明顯，但這樣的戰術仍起到了明顯的作用，確保了未來戰士的機甲部隊成功抵近要塞內部，並與暗龍的軍隊接戰。
整場戰鬥的轉折在於一支近百人的未來戰士小分隊英勇奉獻。他們以自己的生命作為代價，引爆了一顆電磁脈衝炸彈，此舉雖然造成了敵我雙方機械化作戰單位在短時間內的大面積癱瘓，但也使得ECCO的大部隊得以跨越足以決定生死的距離，避過了暗龍強大防禦武器的致命殺傷，推進至要塞內部。當電磁脈衝的干擾作用結束時，暗龍的防禦武器已經再難發揮原有的效用，因為整場戰鬥已經變為人與人之間近距離下的短兵相接。
即使暗龍軍隊的單兵素質相對要高於ECCO的士兵，但人數上的劣勢永遠是暗龍無法彌補的缺陷，隨著越來越多的ECCO戰士突入要塞，加上穿著作戰機甲的未來戰士加入戰圈，暗龍的軍隊終於再也無法承受傷亡帶來的損失，陷入全線潰退的敗局。ECCO開始掃蕩要塞內的強敵，同時開始癱瘓和破壞敵人的防禦武器，要取得佔領要塞的最後勝利只是時間問題。那些暫時僥倖逃脫的敵人很快就會發現自己無路可逃，因為在失去了這座至關重要的軍事要塞后，暗龍在中心商業區的兵力已被完全分散切割，當ECCO的軍隊完成對中心商業區的全面封鎖之後，他們便成了瓮中之鱉，只能束手待擒了。
余承男和韓梅四人雖然捱過了這場艱難慘烈的戰鬥，但其中也遇到了兇險的情況。除了余承男外，韓梅四人各有負傷，其中以衛子秦和葉列娜的處境最為兇險，前者被敵人的狙擊手擊穿了前胸的護甲，險些命喪戰場，後者則差點被能量炮塔的光束掃中化作飛灰，多虧了余承男以龍魂之力抵禦才逃過一劫。回想起當時的危險處境，眾人都是心有餘悸，在戰場上生與死的界限是模糊且不可預知的，沒有人會知道下一刻會發生什麼，即使是擁有著龍魂之力的余承男，也不可能做到每一次都能及時地保護身邊的戰友，他們唯一能做的，就是以堅定的意志支撐著自己的身體，不斷朝著目標前進，直至戰火消停那一刻的到來。
黑色龍魂的感應越來越強烈了，余承男知道他的對手就在前方等待著自己到來，為了韓梅四人的安危著想，他不能再冒險讓他們陪自己繼續前進了，於是他向韓梅四人說明了原因，最後這一段路只能由他自己孤身前行。
余承男與韓梅，衛子秦，葉列娜，伊凡諾夫四人緊緊相擁道別，雖然隔著厚重的機甲，但他仍能感覺得到這四位戰友身上沸騰的體溫，他們對自己的深厚感情不僅包含在幾句短短的囑託里，也蘊含在他們注視著自己時的眼神與表情中，他強忍著與戰友分別時的離愁情感，展開身法躍入前方硝煙瀰漫的道路中。
韓梅，衛子秦，葉列娜，伊凡諾夫目送余承男的身影消失在模糊的視線里后，方才返身繼續這場ECCO與暗龍之間未完的戰鬥。
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要想在中心商業區這片戰火遍燃的混亂之地里找到袁天涯並不困難，黑色龍魂力量那時隱時現的氣息就像一盞閃爍著特殊識別記號的燈，不斷指引著余承男接近袁天涯所在的位置。
余承男推斷袁天涯應該暗龍的軍事要塞陷落之後才向他發出了引路的信號，這也解釋了為何在之前他全面感應的狀態下無法捕捉到對方位置的原因。正如之前星月的情況一樣，袁天涯必須留在要塞里指揮作戰，主持暗龍這一至關重要陣地的各項軍事工作，直到暗龍的守軍無法抵禦ECCO的進攻后，他才能脫身開來，赴約兩人約定好的決戰。事實上以袁天涯的能力大可留在要塞里大開殺戒，但那已經沒有必要，他一個人的力量再怎麼強大也無法抗衡源源不斷的ECCO軍隊，即使他這麼做了也不過是杯水車薪，對於當前暗龍的敗局不會有太大影響。
正胡亂思考間，余承男發現前方不遠處的地勢闊然開朗。他依稀可以辨認出踏足的地方原先應屬於廣場一類的公共設施，由於佔地較為寬廣，加之周邊高樓大廈較少，因此在戰火肆虐的中心商業區里，這裡並未遭受太大的破壞，依然保留著平坦的地形特徵。可能是由於該處過於空曠平坦的地形並不適合當前ECCO和暗龍雙方軍事戰鬥的要求，因此這裡基本處於無人問津的狀態，與相隔數條大街外的激烈戰區形成了鮮明的對比，仿若一個安靜祥和的世界般。余承男知道自己來對地方了，這個足夠寬闊，足夠安靜的地方，正是一個他和袁天涯可以排除外界干擾，盡情決一死戰的絕佳環境。
龍魂的感應驀地強烈起來，余承男的目光立即緊鎖東北角的一處高隆廢牆，只見一道人影有如清風般拂過大地，帶起的黑色殘影一閃而逝，如不是像余承男這樣身具龍魂異能的人，只會以為這是自己的錯覺。黑色的殘影蜻蜓點水般地落在余承男五十步開外，但袁天涯的身形卻距離後者僅有三十步的距離，這種毫釐之間的位移令人生出迷亂的感覺，他整個人就像一道悄無聲息的暗影，來去無蹤，你永遠也不知道他出現在什麼地方，只有當他出現之時你才能把握得到。余承男依然保持著應有的警戒與觀察，冷冷地看著這個向自己下戰書的對手從模糊的暗影里現身，他心中不停地對袁天涯的實力做出估算，以免一到動手時便失去先機。
袁天涯的雙眼猶如深不見底的潭水，隱隱透著深邃的目光，彷彿能洞若實質般將任何事物都看個通透；稜角分明的臉龐下，凌亂的胡茬襯顯出成熟的風度，令他原本冷淡的氣質更增添了一份深沉的穩重；那道由側臉延伸至唇邊的醒目疤痕依舊，使他身上那種飽受歲月過往經歷折磨的苦痛完美地展現出來。在袁天涯的身上，你永遠解讀不出快樂，陽光等正面積極的訊息，因為他的人生本就不完美，他的人生本就充滿了痛苦，而他本人則選擇了停留在痛苦的世界里，也許他的故事除了寥寥幾人外無人能懂。
余承男細緻觀察袁天涯后，只得出一個結果：很強，比星月遠遠要強。自從得到無色龍魂以來，無論是與嚴勁等同伴的對練，還是與星月的戰鬥，對方的力量的虛實都能大概地被余承男所掌握，但袁天涯則是例外，在無色龍魂力量所反饋回的感應結果里，對方永遠都是一團迷亂不清的黑色暗影，難辨虛實。余承男很清楚，這是由於對方實力與自己相近或比自己強大才會產生的結果。他開始對自己是否能履行余瑜的承諾感到擔心，對袁天涯「網開一面」在當前看來不僅不現實，而且是極難做到的，如果他仍被余瑜的要求而束縛，導致在戰鬥中束手束腳，那麼自己不僅會輸掉這場決戰，更會丟掉性命。思及此處，余承男立即拋卻由情感引起的猶豫，決定要全力以赴地去爭取戰勝對手的機會，他身上的責任重大，即使在決戰中殺死袁天涯會讓余瑜痛恨自己一輩子，他也絕無怨言。
「你來了。」
「我來了。」余承男信步走向袁天涯，在距離後者大概二十步的距離處停下。這是一個相對安全的談話距離，他和袁天涯都在全方位地相互試探對方的舉動，若稍有過界行為不啻於立即宣告開戰。不過他和袁天涯都有一個共識，那就是在正式開始決鬥之前，他們仍願意與對方說說話。
袁天涯仍以一貫冰冷的語氣說道：「你能來到這裡，說明你已接到了我讓阿里達轉交給你的戰書，那麼自然也該明白你我一戰的意義了。」
余承男針鋒相對地道：「這一戰的意義你比我更清楚。前仇恩怨，以及我們所背負的力量和責任，都會在這裡做個了斷。袁天涯，今天你是避無可避，也無路可退了！」
若不知情的人從遠處望去，只會以為兩人是相互敘舊的好友或熟人，誰能想得到他們剛會面的一字一句均是充滿了對彼此的敵意，稍有不慎便是火拚死戰的局面。
袁天涯當然明白余承男話里蘊含的意思。所謂的前仇恩怨，就是他殺死薇奇安所遺留下的罪惡和真龍等人對他敵視的怨恨；所背負的力量和責任則是說明他和余承男身為龍魂戰士，分別代表著暗龍和真龍兩條不同的道路，這截然不同的道路也使他們變成了相互對立的雙方。
「我們本可成為朋友，可惜......」袁天涯臉上的冰冷似溶解幾分，露出感傷的神色。
余承男厲聲道：「住口！當你殺死了我最好的朋友時，你和我便永遠也不會成為朋友，永遠！」薇奇安的死是他和真龍永遠的傷痛，而造成這一切的「兇手」就在眼前，還想和他成為朋友，他是永遠不可能接受，也是永遠不能容忍的！
袁天涯道：「我之所以殺死薇奇安，實是事出有因。薇奇安於我而言，除了是我最好的朋友之外，也是我的摯愛之人，在我的一生里，除了少數朋友和親人外，她是唯一讓我心動的明月，她的死令我痛苦不已，也令我愧疚一生。不過我知道無論再怎麼解釋，你們都不會相信我，所以你只要聽我說的這些就已經足夠了。」
袁天涯這番話一反常態，罕有地顯露真情，余承男還是首次見到他這種傷心神情下的語調。余承男心裡閃過一絲矛盾的心理，他的這種心理同時也是真龍的大多數人的共同體會。當初在大都會市，真龍與暗龍的一場大戰後，袁天涯殺死薇奇安在一定程度上使得「通道計劃」被破壞的黑天的怒火得以平息，並使當時的真龍避過被盛怒之下的黑天覆滅的劫難。（詳見第六篇章的故事）儘管如此，但薇奇安的死仍是袁天涯親手造成，無論他的初衷為何，自此他都與真龍一刀兩斷，變為真龍又愛又恨的仇敵。在此後，袁天涯雖然時有幫助真龍的舉動，但在真龍對他那種既敵視又惋惜的矛盾心理作用下，眾人始終無法介懷他殺死薇奇安的事實。因為要讓真龍重新接納一個殺死自己親密戰友的仇敵，實在是太難了。這也是無論如何余承男應戰袁天涯的主要原因，薇奇安不能白白死去，奪走她生命的人必須付出代價，如果余承男不能在這一戰里戰勝袁天涯，他自己就不能向薇奇安的在天之靈有所交代。
「你不配提她的名字！」余承男怒不可遏地道，「如果你真的愛過她，就不應該親手奪去她的生命！」
袁天涯的心彷彿被利刃劃過一樣滴落鮮血，余承男字字在理，使他無法反駁。他當時做的並沒有錯，但同樣的也沒有婉轉的餘地，即便是情有可原，他仍是無可避免地成為了一個不折不扣的殺人兇手。事實畢竟是事實，即便最終的結果像他和薇奇安所想的那樣發展了，他仍是做出了一件連自己也無法容忍的事情，那就是他親手殺死了自己的愛人薇奇安。
「好吧！」袁天涯回復原先那種冰冷得沒有一絲溫度的無情神色，淡淡道，「既然多說無益，那我們便一決死戰！余承男，若你能勝出，我便把當初為何殺死薇奇安的真正原因告訴你，這應該是你和阿里達他們最想知道的事情吧！」
這的確是一個對余承男充滿誘惑且無法拒絕的條件，一直以來他和同伴們對袁天涯殺死薇奇安的原因始終存有疑惑，若能得到當事人的真正答案，那麼縈繞眾人心頭多時的陰霾便會散去，令這一恩怨難分的事件劃上句號。
「且慢！」余承男揚聲道，「在開始前，我想轉達余瑜對你想說的話。」余承男知道這是最後向袁天涯轉述余瑜心話的機會，他不願意讓余瑜失望，因此答應了她的事還是會儘力地為她做好。
「余瑜？我還記得她，還記得那段難忘的經歷，」袁天涯本已凝聚的戰意和殺氣剎時間由巔峰划落至平靜，「她有什麼話要說。」他的思緒飛回到那段與余瑜和薇奇安共同患難的時光（祥見第五篇章的故事），那是他和薇奇安正式接觸和認識的開始。在一起保護余瑜逃脫敵人追殺魔爪的過程里，他和薇奇安並肩作戰，相互信任與理解，這最終令他和薇奇安互相萌生愛意的種子，也使他們共同譜寫下了一段時間不長卻又刻骨銘心的愛情。
「余瑜讓我告訴你，除了薇奇安外，她也是一個愛你和關心你的人。她希望你能記住她。」
余瑜的話里隱含著對袁天涯的愛戀之情，袁天涯自然聽得非常明白，他心裡泛起苦澀的笑意，他的心僅能容下薇奇安的愛，只怕要讓余瑜失望了。他對余瑜打感情更像是兄妹之情，在她的身上，有著和自己親妹妹袁丹非常近似的東西，這也是他當時不惜一切代價要保護余瑜的原因。
袁天涯深吸一口氣，忽地又嘆了一口氣，望向余承男緩緩道：「我想你已經知道了我的答案，不若到時候替我告訴余瑜吧。考慮到我們中很可能只有一個人能活著回去，如果你不在了，就由我親自向她解釋。」
余承男心中暗贊袁天涯確實是條漢子，拿得起放得下，對於心中的感情毫不掩飾，而是大膽地表達出來，如果他的回答言語模糊不清，只會讓自己更看不起他。正如余承男之前所料想的一樣，余瑜的單戀只是一廂情願，袁天涯愛的人始終只有薇奇安一人。唉，為什麼他要親手殺死薇奇安呢？他與袁天涯也曾經共同處過一段時間，對於他和薇奇安的感情也有所察覺，他始終不能釋懷袁天涯為什麼會這麼做。除去那些紛擾難解的恩怨，余承男很感激袁天涯，如果沒有他當時盡心儘力的去保護余瑜，自己恐怕已經失去了這世上唯一的親人。
「我明白了。袁天涯，至少我們有一點倒是很相似的。」
「哦？」袁天涯露出傾聽的表情。
余承男嘆道：「我們都不是一位稱職的好兄長。」
袁天涯眼裡閃過一絲不易覺察的哀傷，點頭道：「你說的對，我們對自己的妹妹還不夠好。不過你與我不同，你至少還有機會去彌補，而我已經沒有機會了。」
余承男整理好凌亂的思緒，向袁天涯一字一句地道：「我準備好了。」
袁天涯周身的龍魂之力立時大受感應地活躍起來，他此時望向余承男的雙眼裡，充滿著興奮和期盼的感情。
「小心了，若你無法戰勝我，也就證明了你沒有去面對黑天的資格。」
這兩位真龍和暗龍里實力最強的龍魂戰士本身並沒有深仇大恨，但卻因真龍與暗龍的鬥爭衝突和摯友薇奇安的死亡而結下仇怨，即將展開殊死決鬥。