第253章 近八十年了
陳鶴鳴道：「想想看你們販私鹽腦袋別在褲腰帶上才能掙幾個錢！同樣是刀口添血的買賣我可以讓你們和你們的家人過上比現在好十倍的日子，怎麼樣？」
龐四：「你想讓我們幹什麼？。」陳鶴鳴：「你們的底細我很清楚，別想著耍花樣。當然，我也不會白用你們。」
說著扔給龐四一個銅牌，這銅牌的樣式和落在葛天霸手中的那個一模一樣，只是上面的編號不太一樣。
龐四拿在手中反覆看了幾眼問道：「這個牌子有什麼用？」陳鶴鳴：「你拿著它可以去運河邊上的如家酒店，只要把這令牌交給掌柜的掌柜的會給你們安排事情做。放心絕對比你們販私鹽強。你們是不是有人受傷了？」
龐四：「不錯。」陳鶴鳴：「拿著這令牌去如家酒店吧，那裡會有人幫你們的。至於葛天霸的女兒你們不用管了。」
龐四想了想最終也沒說什麼，只是帶著人都走了，至於小清他只是嘆了一口氣並沒有說什麼。畢竟他知道眼前這人可能就是自己等人以後的靠山了。
走進破廟，看到稻草上躺著的小清，陳鶴鳴不禁有些心疼。用手摸摸她的額頭，好燙。二話不說，抱起來就轉身出了破廟。
轉眼數天過去了，一艘畫舫上小清坐在船頭看著正在熬魚湯的陳鶴鳴露出了甜甜的微笑。和老朋友重逢當然是一件值得高興的事情，想著當年第一次見面，那時候陳鶴鳴病的嚴重。
而再次相見居然是在自己生病的時候，這算不算的上是緣分呢？暫且不提二人再來說說狄仁傑一行來到盱眙，看到城中百業俱廢，買賣關張，鋪戶上板，顯然是發生了什麼重大的事情。
住店老闆告訴他們，官鹽沒了，鹽商們出售的鹽價是官府常平鹽的二十倍？老百姓買不起，都管它叫霸王鹽。鹽梟賣的鹽雖比鹽商便宜，但鹽商竄掇官府嚴懲鹽梟。老百姓就再也吃不起鹽了。
人不吃鹽走不動路，市面上自然就蕭條起來。狄仁傑吩咐大家分頭行動，到民間走訪。首先要搞清，城中的鹽商是從什麼渠道搞來的那些霸王鹽。狄仁傑等住進盱眙城中的通衢客棧，第二天便開始調查，了解到邗溝發生覆船事件后，官鹽運不到盱眙，縣城中只有一間鹽號還在售鹽，那就是何家鹽號，其餘三家早已閑置。
問到何家所賣之鹽的來歷，百姓們都認為他是從鹽梟手中購買的。何家鹽號的主人名叫何五奇，每一次都能從外面搞到幾十石食鹽，而且，可以斷定乃是私鹽無疑。難道，如此大量的食鹽，何五奇真的是從鹽梟手中所得？
狄仁傑決心通過何五奇查出私鹽的來源。這期間，卧虎庄發生了一件大事。派去接鹽的大躉船在飛雲浦被劫了！
當陳鶴鳴收到消息後分析這很可能是葛天霸自導自演的一場戲，只不過龐四等人被自己收攏了不知道葛天霸讓什麼人動的手。不過這些不重要，他一直在看戲，等機會。
另一邊狄仁傑也根據調查掌握的材料，進行進一步推斷和假設發現，只要能夠確定橫行盱眙的私鹽，就是邗溝覆船失蹤的官鹽，那麼，這些推斷和假設便會被逐步證實。而此案的元兇，也會很快浮出水面。
揚州穎王府鐵手堂，昏暗的大堂中元齊猛然轉身驚愕的說道：「什麼！狄仁傑去了盱眙？」一名大漢回答道：「正是」元齊點了點頭，邁下一個台階甩了甩袖子冷笑一聲說道：「沒想到狄仁傑居然甩開大隊護衛僅帶了那麼點人去了盱眙！不過，如此一來也好，只要我們將狄仁傑殺死在盱眙，那麼一切也都平靜了！傳令下去，我鐵手團所有堂口的兄弟都向盱眙集合……」
盱眙狄仁傑破獲一起連環殺人案，並成功抓捕到了幕後兇手縣令文清。何夫人也快步走了進來。她跪倒在狄公面前，淚流滿面地承攬責。可狄仁傑告訴她，兇手之所以殫精竭慮，不擇手段除掉何五奇，真正的目的，是要取而代之，獨霸盱眙鹽市！而夫人不過是被他利用的工具而已！
文清兇手身份的徹底暴露，不得不承認之所以要殺死何五奇目的就是要獨霸盱眙鹽市。
狄仁傑對身旁的曾泰道：「給他看看！」曾泰從袖中拿出一樣東西遞給了文清：「看看這個吧，縣令大人！」
文清一愣，趕忙接了過來，竟然是一道聖旨。文清雙手顫抖著將聖旨打開，飛快地看了一遍。末了，不覺驚叫失聲：「狄，狄，狄閣老……」
狄仁傑冷冷地道：「怎麼，沒有想到吧？」「撲通」一聲，文清如泄了氣的皮球一般癱坐在椅中。
狄仁傑踏上一步，指著他的鼻子厲聲喝道：「你這沽名釣譽的偽君子，內藏奸詐的官倉賊！身為朝廷七品，不思德政，不恤民情，貪婪狡詐，陰險歹毒！國難當頭，不思撫民生還報天恩，卻千方百計與歹徒合謀販賣私鹽牟取暴利！更有甚者，身為一方父母，竟視治下百姓的生命如同草芥，為一己私利隨意格殺，竟無絲毫愧意，真是枉披了這一張人皮！」
文清體如篩糠，牙關格格直響。狄仁傑重重地哼了一聲道：「文清，今日你將此案的來龍去脈交待清楚還則罷了，如若謊言欺詐，避實就虛，本閣當堂就要秉聖意明公刑，要你粉身碎骨！」
文清「撲通」一聲跌跪在地，連連叩頭：「閣老饒命，犯官一定實話實說！」狄仁傑厭惡地望著文清道：「起來說話！」
文清連聲答應，站起身來道：「閣老，此事要從邗溝覆船說起。」狄仁傑點了點頭道：「說吧。」
文清道：「閣老可能知道，邗溝覆船之後漕運梗阻，食鹽無法運抵盱眙以北各縣，而各縣儲備的官鹽又嚴重不足，故而鹽荒已迫在眉睫。於是，盱眙以北九個缺鹽縣的縣令聯名給刺史大人上書，要求從陸路運鹽。揚州通往淮北的陸路雖然堅塞，中間又有洪澤湖阻斷，但值此危急時刻，只能暫經陸路轉運，以解燃眉之急。」
狄仁傑道：「我曾聽這裡的百姓說起，州刺史崔亮派出的運鹽隊在洪澤區為水匪所劫，自此，崔亮便拒絕再為鹽荒地區運鹽。」
文清道：「正是。後來卑職才從卧虎庄莊主葛天霸口中得知，在洪澤湖中劫奪官鹽的便是他手下的水寨頭目。」
狄仁傑道：「哦？葛天霸是怎樣得知鹽船何時經過湖區的？」文清道：「據葛天霸講，是他的上峰派人來傳遞的消息。」
狄仁傑道：「他的上峰是誰？」文清道：「這個就不清楚了。」狄仁傑點了點頭道：「你繼續說吧。」
文清道：「聽說不再為淮北運鹽，各地百姓怨聲載道，縣令們更是人心惶惶，不知刺史大人究竟打的什麼主意。就在此時，刺史府移文到達各縣，命九個缺鹽縣的縣令立即赴揚州議事。
「在刺史府中，崔亮告訴我們要暫時終止運鹽，要我們自行解決進鹽之事，並給在場的九位縣令每人五百兩黃金。當時我們就明白了，其實刺史大人就是要我們睜一隻眼閉一隻眼，縱放私鹽買賣。」
曾泰在一旁道：「恩師，又被您說中了。」狄仁傑緩緩點了點頭。文清道：「從揚州回到盱眙后不到一個月，官鹽售謦，整個淮北地方暴發了大鹽荒。可奇怪的是，鹽荒暴發后不到十天，各地便出現了很多像何五奇那樣的鹽商。這些人似乎早就做好了準備，從秘密的渠道購進大批私鹽，以高價出售給百姓。」
狄仁傑道：「早已做好了準備，這是什麼意思？」文清道：「意思就是，這些鹽商絕不是在各地的鹽荒暴發后才去籌措私鹽，而是有人早已在暗中組織妥當，安排鹽商們到預定地點購鹽的，而後將鹽囤起，只待官鹽售磬，鹽荒暴發，他們便立刻將早已備好的高價鹽售出，以獲取暴利。」
狄仁傑緩緩點了點頭道：「是這樣。」文清道：「後來我通過各種渠道明查暗訪，終於搞清了，淮北地方的所有私鹽都是由洪澤湖畔的卧虎庄發放的。在鹽荒之前，卧虎庄不知從什麼渠道囤進了大量的私鹽，而後在各地尋找擁有實力的投機鹽商合作。他們給鹽商發放一種特製的提鹽鐵卡，卡上註明食鹽數量。鹽商必須在一定時間內將鹽提走。這樣，卧虎庄神不知鬼不覺地便將私鹽發售到淮北各地。當時何五奇在盱眙城中高價售鹽賺取暴利，真可說得上是日進斗金，而正在這個時候上峰派人來讓我想辦法能取而代之……」
狄仁傑聽著文清突然提到的上峰突然打斷凝重的問道：「上峰派人！什麼上峰？你還有什麼身份？」
文清：「不敢欺瞞閣老，此事還要從十數年前說起。當時犯官曾加入過一個秘密組織。」
狄仁傑問道：「什麼秘密組織？」文清猶豫了一下說道：「天鷹教」。
狄仁傑：「天鷹教？」然後和曾泰對視一眼，曾泰也一臉懵逼的樣子。狄仁傑：「這個天鷹教是個什麼組織？」
文清：「回閣老，天鷹教據傳已經有近八十年的歷史了。」曾泰驚呼道：「什麼八十年！」狄仁傑：「你繼續說。」