出發

「那我們就不打擾二位用餐了。。。」本來長者還想再問多兩句的，現下也只得打住了，畢竟打擾人家用餐實在太過失禮。

「明日用過早點以後，我們就在這酒館門前會面，然後一塊動身去贊茨城。」長者起身前，爽快地點了兩百盧尼放在了桌上，把艾爾文要的定金留下后，他就領著那年輕傳教士從酒館里出去了。

若放在一般的流浪畫家身上，是沒有僱主會傻到先付這麼多定金的，畢竟誰也說不好這人是不是會拿了錢就落跑了。顯然這位長者是看艾爾文和奧妮安兩人容貌、氣度不凡，身份不簡單，所以才這麼放心地把錢拿出來。

「你看看，天無絕人之路。」艾爾文看著那兩人的背影笑著說道，一副自得模樣，「我就說我們兩個怎麼可能會露宿街頭呢。」

「你別說，倒還真的有人看中你畫的東西。」奧妮安說道。

「你的意思是，就你懂得欣賞？」艾爾文嘲諷道。

奧妮安瞟了他一眼，對著眼前那盤羊腿動起了刀叉。

說實話，羊肉本身是不錯的，這也源於貝拉瑪這裡離特拉勒底山脈近，海拔高，這附近的山羊肉吃起來和那些產自高原的山羊差別不大。

只是這烹調手法有些粗糙，洋蔥、黑胡椒、番茄汁這些食材的味道還沒滲進肉里去。

艾爾文和奧妮安這類吃客，自然是肉到嘴裡一嘗，就知道這家店的廚子幾斤幾兩了，畢竟過往吃過的好東西太多了。

於是艾爾文不免懷念起薩留希一家專門做炙烤羊肉的考究館子。

「其實吶，再好的廚子也燒不出家鄉的味道。」艾爾文慨嘆道，「所以說我這人啊，就離不得漂亮姑娘了，因為即便餐食不香，我還能就著秀色吃下點東西去，不至於挑剔到餓死的境地。」

奧妮安聞言不禁笑起來，把自己叉子上的一片肉直接塞進艾爾文的嘴裡，「吃你的吧！」

不過那廉價的提利耳紅酒還是不錯的，至少比艾爾文想象中的要好。

用過晚餐后，就是住的問題了。

這家酒館的二樓其實就有用來租住的房間，不過因為來往的商客太多了，也就剩下一兩間空的房間了。

艾爾文與奧妮安一看房間里還算乾淨，也就懶得到處去尋住處，決定在這將就一晚了。

其實兩人已經不止一次孤男寡女共處一室了，那旖旎的馬車裡，那曖昧的空艇上，所以住一間房也沒什麼。關鍵是手裡這些盧尼，不得省著點花嘛。

只是躺在沙發上的艾爾文沒想到這屋子的隔音這麼差，一入了夜就清晰地聽著左右兩牆裡都傳出了床板撞擊牆壁的「咚咚」聲響，當然，還有那此起彼伏的呻吟聲。

把艾爾文聽得是全身燥熱，難以入眠。於是他會在翻身間時不時看上一兩眼床上那尊玉人，奈何他真的打不過奧妮安，只得放棄了用強的念頭。

奧妮安只當什麼都不知道，專心地翻看著一卷地圖，只當是聽不到耳畔嘈雜的「響動」。地圖上面繪製著貝拉瑪往北數百里的城鎮分佈。

其實她怎麼會沒注意到某人在那煩躁地反覆翻著身，可她心裡清楚這廝腦子裡在想什麼，所以假裝什麼都沒看見罷了。

待艾爾文偷瞄她的時候，她放緩眨眼的速度，饒有興趣地笑看著他。

艾爾文沒好氣地背過身去，不再看她。他知道自己現在像是一頭著火的公牛，無論奧妮安做什麼在他看來都像是撩撥。

「既然沒打算用強，那還不如『眼不見為凈』。」他心下默念道，「要是再看兩眼，真就不用睡了。」

可即便艾爾文這麼想了，這一夜，他還是沒睡好。

--------------------------------------------------------------------------------------

於是乎，翌日上午，普世教的長者牽著一輛露天的載貨馬車來接艾爾文他們的時候，被他眼瞎濃厚的黑眼圈嚇了一跳。

「兩位閣下，怠慢了，」長者抱歉地說道，「我們只有這種馬車了。」

其實除了車廂里堆的那些宗教器具外，還是相當整潔的，左右兩側的皮長椅幾乎連灰塵都沒有。

「哪裡，有車坐就不錯了。」艾爾文笑著說道，「對了，老人家，我還不知道怎麼稱呼您呢。昨天你把那兩摞盧尼往那一放就走了，也不怕我們連夜跑了？」

「里亞·東納邇。」長者笑著自我介紹道，「老身也好歹看了一輩子人了，難道還能走了眼？我可不信閣下會是那種為了區區兩百盧尼就廉恥都不顧的人。」

「在下艾爾文·斐烈，這位是我夫人。」艾爾文攬著身旁奧妮安的腰肢，笑著說道。筆下文學88www.glgw88.com

里亞長者對著兩人欠了欠身。

「看了一輩子人了？那意思里亞長者你以前是這教會裡的神父？」艾爾文問道。

「是啊，在普世教里當了大半輩子教父了，現在年紀大了，退休了。喏，現下就出來帶帶這些年輕人。」里亞長者笑說著，看了一眼身旁的「雀斑」傳教士，「這位是教會裡年紀最小的傳教士──霽奧·瓦伯納。」

年輕的傳教士有些不好意思的低下頭去。

「小傢伙就是有些害羞，所以昨日老身才派他出去競價，就是為了練練他的膽子。」里亞長者說道。

「是啊，這麼磨不開面，怎麼出去佈道啊。」艾爾文看著霽奧在那撓頭的樣子，不禁覺得有些好笑，「不過，昨天那會膽子倒是挺大的。」

奧妮安自然知道艾爾文話裡有話，笑著道：「少在那欺負人家了，出發吧。」

艾爾文笑起來，「行吧，出發吧。」

「艾爾文閣下您。。。沒有行李什麼的嗎？」里亞長者有些詫異地問道。

「沒有。」艾爾文苦笑著說道，而後直接攙著奧妮安坐上了那馬車。

落座后，這位退休神父里亞，心裡越發地糾結這兩個年輕人的來歷了。

在貝拉瑪鎮上百姓那歡送的目光里，這一對神秘的年輕人坐著一輛普世教會的貨車出了小鎮。

「這個贊茨城離貝拉瑪多遠啊？」艾爾文閑著無聊，坐在那翻看起奧妮安昨晚在那研究的那份地圖。

奧妮安則是用魔法給自己捏了一頂輕便的遮陽禮帽，水紋沿著帽身旋轉著，帽檐還翻起了逆時針的浪卷。看她舒適地半靠在椅背上，轉身側望著田野間的風景，讓清爽的風肆意地吹拂著她的面頰，好不愜意。

「往西北面走，約要大半日的車程。」坐在前排駕車座上的里亞長者回過頭來說道。

「這地圖好奇怪啊，怎麼有這麼多分界線，這是國境線嗎？」艾爾文仔細看著地圖，這般問道。

「兩位閣下，冒昧地問一句，你們。。。是從哪來的？應該不是這兒的人吧？」里亞一臉疑惑地問道。

艾爾文知道方才自己這麼說，定會惹得里亞要起疑問了，這也在他意料之內，於是笑著說道：「是啊，我們兩個是從南方來的，初來乍到，這北方的好多事還真是一點都不明白呢。」

「噢。。。」里亞拉長尾音道，「我說呢，原來二位是從南方來的。」

然後他介紹道：「我們這可和南方不一樣，北方的大陸上只有一個大帝國──馥威帝國，可是帝國下面有大大小小几十個公國，閣下看到地圖上那些繁亂的分界線就是每個公國間的國境線。」

「這麼多公國，那。。。豈不是天天要打仗？」艾爾文調侃道。

「是啊，艾爾文閣下看得還是明白。」里亞嘆了一聲，「這麼多大公，誰也不服誰，時常一言不合就開戰。」

「有這麼多能上前線的士兵嗎？」艾爾文問道，「我看好多公國在地圖上看著就芝麻粒點大，能抽得出人去打仗嗎？」

「湊不出軍隊那就找雇傭軍唄。」里亞說道，「有些公國看著領土面積不大，但還挺富庶的。」

「我看下啊，我們要去的這贊茨城，是屬於伯爾公國的。這伯爾公國是什麼個情況？」艾爾文問道。

「伯爾公國的大公是埃魯侯爵。」里亞答道，「侯爵是個上了年紀的老人了，早沒了那份動刀動槍的膽氣了，托他的福，這伯爾公國倒也有好幾年沒打仗了。」

「那你們這。。。教會主要是在哪個公國發展，是這個伯爾公國嗎？」艾爾文說到一半才尷尬地發覺自己連對方教會的名字都不知道。

「我們是普世教會。」里亞長者笑著提醒道，「我們教會其實在每個公國都有一定數量的教員，北方的大部分城市都有本教的教堂和修道院。」

「那聖世教和新渡教呢？他們的教眾是不是比你們要多一些？勢力要大一些？」艾爾文倒沒什麼顧忌，直接把這麼尖端的問題問了出來。畢竟對他這種沒有信仰的人來說，這些都是可以聊的嘛。

里亞沉吟了下后說道：「聖世教這些年雖然是江河日下了，但是教會的規模還是最大的，教眾數量也是最多的。新渡教的話，其實和我們教會比起來，差不太多吧。」

艾爾文本以為他面對這樣的問題，會和自己打哈哈，說些「人數不是關鍵，虔誠才是最終要的」之類的話把自己糊弄過去，可卻沒想到里亞大方的承認了現狀。里亞所說，倒是和那位裁縫店的老掌柜描述的大差不差。

艾爾文點了點頭，還是挺慶幸里亞沒說出什麼冠冕堂皇的話來噁心自己，把一路的興緻給破壞乾淨了。

也許就像里亞先前說的那樣，他畢竟當了大半輩子的神父了，自然知道當著艾爾文這些人的面，說真話比說假話要智慧得多，也實惠得多。