第2章 將嫁
大楚元嘉九年。正月十七。
大年已經過去了兩天，然而對於陽縣傅典史家裡說依舊沉浸在一片熱鬧喜慶之中。
年僅十四歲的傅掌珠坐在妝鏡前，像個木偶似的被梳頭娘子拉扯著。這樣大喜的日子，傅家大姑娘卻是一臉的愁雲，臉上沒有半點的喜色。
未到及笄便要出嫁，是因為她那未來的丈夫等不及了，趕著要成親。她這裡嫁過去是給尹三爺沖喜。
那尹三爺長什麼樣，掌珠不清楚。她只知道尹家有錢，給叔父和嬸娘許了五十兩銀子作為彩禮，嬸娘就應下了這門親事，趕著將她嫁出去。婚姻大事輪不到她做主，更輪不到她說半個不字，不過是任由長輩們磋磨罷了。
待梳妝齊整，換上了早就準備好的大紅嫁衣，就連梳頭娘子也嘖嘖稱讚：「新娘子真是美貌無雙。」
誇她家掌珠長得好看，章氏臉上也喜氣洋洋的，雖然不是自己生的，但也覺得倍兒有面子，笑呵呵的說：「據說她母親就是遠近有名的美人，如今看來完全是繼承了她母親的容貌。」章氏心裡卻暗自嘀咕著，也虧得掌珠長得漂亮，倒省了不少的心。
傅掌珠獃獃的坐在那裡，寶雁給她端了水來接過就喝，也不開口說話，像個木頭似的。章氏走了過去拍拍掌珠的肩膀說：「你要好好的，安安靜靜的，順順利利的嫁到尹家去，將來什麼都不用愁了。以後發達了，可別忘了娘家的弟弟、妹妹們。也別忘了叔父、嬸娘這些年對你的養育之恩。」
掌珠安靜的聽著，後來默然的點點頭。
外面響起了鞭炮聲，媒人白氏一聽，忙說：「是尹家迎親的隊伍來了吧。」說著就趕著出去了，章氏也跟著一道走了出去。
果然花轎進門了，一隊樂手吹吹打打的，好不熱鬧喜慶。前來觀禮的親友們也都圍了過來瞧熱鬧。
尹海升翻身從馬背上下來了，他沉著一張臉，瞧不出什麼喜悅之情，反而還有幾分的嚴肅。
他闊步的往傅家的堂屋走去，傅朝先依舊穿著官袍。尹海升見了傅朝先拱手施禮道：「傅老爺。」
傅朝先和顏悅色道：「四爺一路辛苦了。」又請了尹海升入內上座，接著命人奉了茶果來。
掌珠的那些嫁妝都堆在院子里，章氏也沒怎麼捨得給掌珠置辦嫁妝，不過打了兩口箱子，幾把椅子，鍋碗瓢盆之類的粗笨東西，也值不了幾個錢。什麼金銀首飾，什麼四季新衣裳也沒看見多少。
傅朝先雖然也是個官員，不過卻只是個典史，一個不入流的小官，一年薪俸也才四十兩銀子。那章氏如何捨得給侄女的大操大辦，就是尹家送來的彩禮她也給剋扣了一半。
章氏走進了堂屋，一眼就看見了坐在那右手椅子上正喝茶的青年，那青年穿了一身茄紫色的袍子。青年背脊挺直，面容有些疲憊之色，不過其容貌卻是一等的端正。
只是這樣好的人物卻不是掌珠未來的夫婿，尹海升不過替兄迎親而已，掌珠要嫁的那個人此刻還躺在床上，靠著葯汁延續著孱弱的生命。
尹海升在到傅家之前就聽母親提起過傅家是怎樣的吝嗇摳門，院子里的那些陪嫁他是看見了，真正是窮酸得讓人發笑，這是在嫁女，還是在打發叫花子。不過聽說傅大姑娘不是這傅老爺親生的，果然不是自己的女兒，也就隨意的糊弄過去，急著給打發出門。
尹海升坐著喝了一盞茶，便和傅朝先說：「傅老爺，這一路山高水長，路途遙遠，還是儘早出發吧，路上要是耽擱了的話，天黑了只怕要露宿荒郊野外了。如今世道可不太平，遇上什麼事可就麻煩了。」
那傅朝先聽說便道：「那行，先行禮吧。」
章氏聽說，便吩咐身邊的朱娘子去請掌珠出來行禮。
傅掌珠被人攙扶著出了閨門，她先去雙親的靈前跪拜過，辭別了父母，面上雖然不顯，然而心中卻是在滴血。接著又進了堂屋要給叔父、嬸娘行大禮。
尹海升原本坐在那裡喝茶，聽見了門口的動靜也忍不住朝門口瞥去，卻見進來了一位身穿大紅嫁衣的年輕女子，身形裊娜，娉娉婷婷，似乎是個美人，也難怪他那三哥對傅家姑娘念念不忘，就一心想著娶回去。
這樣的美人五十兩銀子也值了。尹海升放下了茶盞，待那傅大姑娘行過了大禮，他也不徐不疾的起了身，朝傅家二老拱手道：「傅老爺，新娘子我就接走了。」
掌珠被人攙扶著向花轎走去，章氏趕著將一個花瓶取來讓掌珠給抱好，並一再囑咐著她：「千萬得當心，別摔破了，這是抱平安，保平安來著，保佑你將來一切都平平安安的。」
掌珠垂著眼帘接過了瓶子緊緊抱住，上花轎前，章氏替掌珠蒙上了頭巾。
鞭炮聲響起，便起了轎，樂手們也開始賣力的吹奏著喜慶熱鬧的音樂，雖然在掌珠聽來是那般的聒噪不堪。
尹海升上了馬，帶著整個迎親的隊伍出了傅家門。
明月見姐姐真的要走，忍不住嗚的一聲哭了出來，章氏見了，便和女兒說：「你哭什麼哭，你姐姐是去尹家做少奶奶享福來著，這是大喜事。」
然而明月還是捨不得她的姐姐出嫁。
章氏目送著出嫁的隊伍遠去，心裡的石頭這才算落了地，總算是完成了一件差事。
轎內的傅掌珠一直在抹著眼淚，她想起了四歲那年的一場大洪水。那時候她雙親俱在，可是父母將活下來的希望給了她，她被人救起后就成為了孤女。轉眼已是十年的光景了，這十年裡她過得忐忑不安，也充滿了後悔。要是雙親還在，定不會讓她去給人沖喜。
傅掌珠看不清未來的路到底在哪裡。與其嫁到那樣的人家，還不如死了乾淨。
夜深人靜，隨行的丫鬟寶雁也睡沉了。傅掌珠從懷裡掏出了一條長長的白綾，系好環之後，她踩上了凳子，將頭伸進了繯內，只聽得凳子倒在地上發出了一聲響，打破了夜裡的沉靜。。