第一百零三章 巨龍與白獅的會面

「站住！停在原地，表明你們的身份！」利奧波德城堡門口的衛兵們持矛執劍，警惕地盯著正在靠近大門的一行人。

並非他們小題大做，面對十來個全副武裝的士兵，保持足夠的警惕性是必要之舉。

來人在衛兵的警告下停下了自己的腳步，在那個將全身隱藏在黑色斗篷下的年輕人的示意下，他身邊的副手舉起一個皮包，鎮定自若地說道：「別緊張，士兵，我們只是奉命給利奧波德侯爵送來一份重要的信件。」

「什麼時候送信也需要一隊全副武裝的雇傭兵出馬了？」守衛隊長當然不是什麼蠢貨，以他的眼力，能看出對面的十來個人都是精銳，真要是動起手來，自己手下這二十來個人不見得是人家的對手。雖然對方的首領年輕得有些過分了。

面對外來者，守衛隊長保持了白獅家族的威嚴：「外來者，告訴我，信件來自哪裡？」

「隊長，這是大人物們之間的事情，你無需知道，也無權知道！你只需要將這個包裹交給利奧波德侯爵，由他來決定是否接見我們。至於別的，並不是你該關心的。」說話間，基斯將包裹扔了過去，守衛隊長雖然惱怒，卻還是下意識地伸手將皮包接住。

「你……」

「快去吧，隊長，我們的耐心不是很好。」想了想，基斯又補充道，「還有，千萬不要想著做什麼手腳，如果侯爵知道了，必定會讓你感受到白獅的怒火。」說完，看也不看臉色已經十分難看的守衛隊長，回到了公爵的身邊。

「演得不錯，基斯。」公爵毫不掩飾對他演技的讚賞。方才還鎮定自若，一臉傲慢的基斯隊長難得臉紅了一下。

守衛隊長陰沉著臉，看著對面有恃無恐的「傭兵小隊」，有心想要將包裹扔回去，可想到最後那句赤裸裸的威脅，只能將心中的怒火壓下，吩咐自己手下的衛兵道：「看好他們，在我回來之前，別讓他們走近一步！」

這就是公爵與他的外務主管的區別。

很快，守衛隊長空手而回，利奧波德家族的城堡大門洞開，守衛隊長已經收起了自己陰沉的臉色，帶上了諂媚的笑容，將威廉一行人迎接進了城堡。

利奧波德侯爵與自己的明珠站在城堡大廳的門口迎接，見此，守衛隊長更加慶幸自己沒有因為一時的衝動將皮包扔掉。

「你先退下吧。」

守衛隊長躬身離開，利奧波德侯爵這才對威廉說道：「歡迎你，屠龍公爵，原本我應該到門口迎接你的，但為了不過於引人注目，只能在這裡迎候。」一眾侍衛如眾星拱月一般拱衛著年輕的公爵，利奧波德侯爵也還沒到老眼昏花的地步，當然不會認錯人。

「請不必如此客氣，侯爵，相比我在布里諾受到的冷遇，您的熱情和真誠已經讓我受寵若驚了。」威廉越眾而出，朝利奧波德侯爵點了點頭，笑容真誠，完全看不出來方才在大門外的高傲模樣。

利奧波德侯爵滿臉驕傲地指了指身邊的少女，介紹道：「請容許我為你介紹，我的明珠，艾麗卡！」

威廉順勢向她行了個紳士禮，半真半假地說道：「很榮幸見到你，艾麗卡小姐。我一直以為我的外務主管口才很不錯了，但我見到你的時候，才明白，他還有很大的進步空間。」

「謝謝您的誇獎。」少女輕笑。不管是恭維還是真心實意，聽到別人誇讚自己，女人總是很難討厭對方。「您倒是與我的想象差不多，自信昂揚，卻又不失禮節和謙遜。」

「我很高興，沒有一位淑女失望。」

不知道真實的印象到底如何，至少表面來看，少男少女的第一次見面還算不錯。

「請進吧，公爵，我已經讓僕人為你和你的衛士準備好了茶點。」利奧波德侯爵側身，引領著公爵步入城堡大廳，少女艾麗卡走在了公爵的另一邊。

威廉的衛士在門外等候，城堡大廳里，也沒有利奧波德家族的衛士和僕人。

雖然已經是春季了，但白獅的領地背靠納加爾雪山，氣溫比南方低了許多，大廳的壁爐里還燃燒著精緻的果炭。步入大廳，威廉明顯感覺到了溫度的身高，自然而然地將身上的斗篷解下。出於待客之道，他身邊的少女伸手接過他的斗篷，找地方安置妥當。威廉輕聲道謝。

「請原諒，拉斯里丘陵多如牛毛的盜賊不允許我穿著正裝前來會見，如果有失禮的地方，還請侯爵和艾麗卡小姐原諒。」威廉的斗篷之下，是一領精緻的鎖甲，外罩龍皮甲。雖然沒有明顯的標識，卻也能看出不是凡品，再精銳的雇傭兵頭子也不會有這樣一身裝備，所以這一路上，威廉都將自己的身體嚴嚴實實地隱藏在斗篷之中。

「千金之子坐不垂堂，」利奧波德侯爵當然不是這麼說的，不過落在威廉的耳中，自然而然的翻譯成了這句話。「像你這樣謹慎的年輕人已經不多了。不管有著怎樣的勃勃雄心，只有保證自己安全的情況下，才有未來可言。」轉眼有看到威廉身上的龍皮甲，侯爵又笑著說道：「不過對你這樣能屠龍的勇士來說，拉斯里丘陵那些藏頭縮尾之輩，也只不過土雞瓦犬罷了。」

說話間，三人走到了壁爐邊的小桌旁。「公爵，請坐。」

威廉微微欠身，回道：「感謝您的教導，對我們這樣的後輩來說，前輩的經驗能讓我們少走很多彎路。」說完，順勢坐下。

「你不嫌我這個糟老頭子啰嗦就好。」

艾麗卡親自端來茶點，放在了小桌上。「公爵，請嘗嘗茶點。」

威廉端起茶盞，微笑著說道：「叫我威廉就好，美麗的小姐。」或許是壁爐邊的溫度比較高，艾麗卡面帶紅暈，點了點頭，斂身坐在了父親的身邊。

「公爵，我以為你現在應該在布萊迪島上召集軍隊，怎麼會穿過環境惡劣的拉斯里丘陵，不遠千里來到我的城堡呢？」

威廉啜飲了一口溫度正好的紅茶，回道：「事實上，在我前往布里諾之前，我已經向麾下的士兵們發布了徵召令，我的衛隊長，同時也是我的血誓兄弟已經帶著我的手令會布萊迪堡調兵去了，我來到您的城堡，既是為了確定我們兩方的盟約，也是想親自前往埃里克領進行探察，以確定行軍路線。」

侯爵點頭，說道：「我們雙方的盟約既然已經簽訂，你大可不必擔心。至於探察敵情，確定進攻路線，請原諒，我在軍事上的見地並不高，不知道這是否是一個最高軍事統帥應該親力親為的事情？」

威廉聳了聳肩膀，這樣輕佻的動作不應該出現在一個貴族的身上，但對一個年輕人來說，沒什麼可指摘的地方。「好吧，我實話實話，也許，我的骨子裡還有一點冒險的基因，所以才會親自前來。」