第一卷 終南山下 第六章 大胃王
李三郎來到村中一戶農家院落門前，高聲道「周二哥，可在家嗎？」
屋中聞聲走出一個高大的中年漢子，笑道「原來是三郎來啦，快進屋說話。」說罷，打開院門，把李三郎讓進屋中。
李明透過竹筐之間的縫隙看到，這人家中皆是原木製成的桌櫃，牆上掛著獸皮獵弓，角落裡堆著獵叉長矛，竟是個獵戶之家。再看那周二哥，生的孔武有力，四方大臉，絡腮鬍子，眉目粗豪。只是一隻手臂有傷，包著白布，用麻繩吊在胸前。
進得屋中，兩人盤膝坐在榻上，李三郎問道「周二哥，傷無大礙吧？」
那叫周二哥的漢子爽朗一笑，道「這點皮肉傷，算得了什麼？當年俺在遼東戰場上大腿被戳了個碗口大的窟窿！可比這嚴重多了，現在不也一樣活蹦亂跳的。」說罷，又對內屋高聲叫道「家裡的，三郎來啦，趕盡去熱點酒來，我要與三郎好好喝上兩杯。」
「三郎來啦。」后屋門帘一挑，出來一個年輕婦人，懷中抱著一個嬰孩。山裡人家也沒有婦人不能見外客那麼多忌諱，那婦人把孩子放在小床上，對李三郎道「三郎先坐，我去幫你們熱酒，順便弄兩個小菜。」
李三郎趕忙起身見禮，道「二嫂且慢，喝酒不急。我此番來，乃是有求於二位！」
周二哥奇道「三郎莫要如此客套，有何要求只管說來！我們早已把你當作自家兄弟。」
李三郎道「聽聞之前村中有頭人熊下山，禍害家畜，死傷不少。後來二哥帶了幾個兄弟去圍獵，不僅讓它逃了，還被它所傷。」
那周二哥「嗯」了一聲，道「那畜生當真厲害非常，俺們老哥幾個帶齊傢伙，結成軍陣圍捕，也只是傷了它。沒成想它受傷以後更凶，接連傷了俺們好幾個弟兄。俺正想養好傷以後再帶隊進山報仇！」
李三郎道「我孤身一人流落至此，又害了病，蒙周二哥等人不棄，日夜照顧，病好后又收留於我在村中，某心裡實在感激。」
「三郎此話哪裡說來，俺們哥幾個本來就是軍中粗豪漢子，接連在遼東那個鳥地方打了幾場大戰，無數的好兄弟都扔在了那裡。本來嘛，當兵吃糧，死了也就死了，俺們一條賤命，能給家裡換點錢也算對得起家人。但幾場大戰下來，俺們兄弟賣命得的燒埋銀子，分毫不剩，都被那些狗官貪得去了。有幾個兄弟氣憤不過，前去理論，竟然被活活打死！聽聞狗皇帝又要繼續徵兵，再打遼東。哥幾個一商議，這遼東，說什麼也不能再去了！不然男人一個一個都死在那裡，這一家老小可就得活活餓死！於是俺們哥幾個保著村裡人，連帶幾個陣亡軍中弟兄的家眷，背井離鄉逃到這終南山躲避兵禍。都是受難之人，說什麼收留不收留的。」說到這裡，周二哥語氣也有幾分唏噓。
李三郎搖頭道「滴水之恩，當湧泉相報！某聽得人熊下山傷人，二哥受傷。自恃有幾分勇力，便獨自進山去尋它報仇！」
周二哥聞言大驚「三郎好糊塗！那畜生身大力猛，哪裡是那麼好對付的！可曾受了傷嗎？」
「二哥放心！」李三郎笑道，當下便把自己進山斗人熊后的一切經過說了。又對周二哥說道「我受那雌虎所託，如今二哥你也知道，某一人吃飽全家不餓，這給嬰兒餵奶之事……」
「哈哈哈哈！三郎真是好漢！言而有信！」周二哥聽完后大笑道「我當是什麼事呢，那孩子在哪？交給你嫂子去照顧就好。今番三郎你平安歸來，又為本村除一禍害，咱哥倆可要好好喝上幾杯慶祝！」
李三郎聽完大喜，從筐中抱出李明，交給那婦人，道「如此，勞煩二嫂了。」
那二嫂見李明模樣招人憐愛，心中本就喜歡，道「三郎莫再客氣，我們一直你當作自家人。你且稍待，我先去給他餵奶」說罷，一邊逗弄李明，一邊抱起自家孩兒，往內屋去餵奶。
李三郎又把那熊皮包裹打開，對周二哥說道「這裡有一副熊掌，剛好燉了給二哥補補身子。另外還要勞煩二哥一件事，這個熊膽乃是名貴藥材，想著二哥安排個人去長安城裡賣了，換兩頭乳牛來喂那幼虎。長安城，我卻是不方便去的。」
那二哥點點頭，道「三郎太客套啦，不過自家弟兄，你一番好意，我也就不與你客氣啦。這熊掌嘛，等會你嫂子喂好了奶，就讓她拿去燉了，剛好給咱哥倆下酒。乳牛的事好說，明日我便打發人進城。」
兩人正說話間，只聽得內屋那婦人「哎呦！」了一聲。
周二哥關心自家娘子，忙問道「家裡的，怎麼了？」
那二嫂答道「不妨事，想是這小傢伙餓的狠了，咬的我好痛。」
原來那二嫂抱了李明與自家孩子進屋，先是解開衣襟餵飽了自家孩子，然後又給李明餵奶。
李明餓了許久，此時見終於有奶可吃，哪裡還會客氣，張開小嘴對著乳偷，狠狠咬去！
周二哥與李三郎在屋外又聊了好一會閑話，見那婦人仍未出來，便問道「家裡的，還沒好嗎？」
又過了好一會，那婦人苦著臉抱著李明出來，道「這小傢伙太能吃啦，我的奶都給他吸沒了，他卻還要吃！」
周二哥與李三郎聽她如此說，便望向李明，只見他小嘴仍在一張一合，明顯還未吃飽。
自家人最知自家事，周二哥深知自家婆娘身體強健，奶氵充盈，平日自家孩子吃不完便會脹痛，需要經常用手擠出奶來，能擠出滿滿一大海碗有餘。這小小嬰兒竟然這麼能吃！
李三郎聞言，面現慚色，道「真對不住二位，我可是真不知道……」
周二哥對他笑道「不妨事，這奶氵嘛，吃飽喝足，睡他娘的一覺。仍會有的，只是現在急切之間怕是無法可想了……」
二嫂聽他說的粗鄙，不由賞了他一記白眼。對李三郎說道「三郎莫急，張家上月也是添了個大胖小子，我抱著這娃娃去他家吃奶。」然後又轉頭對周二哥說到「當家的，酒你們自己熱下罷，灶台上還有一些吃食，你們先將就吃下，我去去便回。」
走到院中，又想起一事，對周二哥說道「當家的，隔壁黃家的花狗昨兒個也是生了一窩小狗，你去借來給這個小老虎餵奶。」
李三郎聽她囑咐完，心中暗道，果然還是女人心細，自己與周二哥兩個男人光顧聊天了，竟然忘了筐里還有一個小老虎餓著呢。他趕忙起身，對周二哥道「不勞煩二哥了，我抱著這虎崽去黃家去借。」說罷抱了小老虎，出門去了黃家。
話說周二哥見李明抱著那小老虎全身黑毛，看他走的急，也不便多問。便自去廚房燙熱了酒，又在灶台上尋得了一塊早前煮好的鹿肝，用刀切了，等著李三郎回來一塊吃酒。
不大一會，李三郎抱著小老虎回來，對周二哥說道「勞二哥久候，這小傢伙也是個能吃的！黃家花狗奶不夠它吃。好在他家還有頭乳牛，好不容易才算把它餵飽。」
周二哥見那小老虎吃飽了，已經沉沉睡去，便好奇問道「哥哥我走南闖北也算是有點見識，這周身黑毛的老虎，可從沒聽說過！」
李三郎放好小老虎，哈哈哈一笑，便對周二哥說道「二哥說的不錯，這黑虎啊，乃是洪荒異種，獸王之王，你聽我給你詳細道來。」
兩人邊喝邊聊，周二哥聽完嘖嘖稱奇，道「如此異種都對那奶娃子恭恭敬敬，那孩子長大后可不得了哇！」
李三郎幾口熱酒下肚，已經有了幾分醉意，說道「不錯，自古但凡成大事者，皆有一番異象，我觀此子聰慧異象，小小嬰孩已能聽懂人言，日後必成大器！只不過仍要好生教導，免得他走了歪路。」
周二哥點頭道「不錯，好男兒，自要堂堂正正，頂天立地！莫要走了歪門邪道，做那禍國殃民之人。到時候不免讓九泉之下的祖宗都跟著蒙羞。」說罷，給李三郎滿了碗酒，道「三郎，哥哥看你談吐不凡，一看就是高門大戶家出來的。你為何來這荒僻山中避禍，哥哥也不願多問，世道不靖，家家都有本難念的經。如今說到這了，哥哥想求你件事。」
李三郎聽聞，忙道「二哥但說無妨，自家兄弟，何須客氣。」
「三郎你是知道我的，粗鄙軍漢一個。雖然後來在軍中做了個小頭目，蒙貴人提攜念了兩本書，可終究是年歲大了！後來貴人身死，又當了逃兵，我這一輩子，也就這樣啦！」周二哥說罷，嘆了口氣，又道「我們村中情況基本如此，就俺們幾個大老粗，斗大的字也認不了幾個，那些婦孺老人又沒啥見識，哥哥有心想送娃娃去城裡求學，但也苦於毫無門路，再說人家也看不上我等山中村夫。今日你我正好談到這，哥哥想求你，往後教養孩子的時候，能不能順便帶著村裡的娃娃？哥哥我這感激不盡！」說罷衣服一撩，就要跪下。
原來在古時，人們識字率低到可怕，讀書識字的權益一般只掌握在世家門閥手中，好讓他們祖祖輩輩高高在上，奴役百姓。所以普通百姓對於有學問的人那是尊敬異常，求學無門。所以那周二哥要對李三郎下跪求他教村中娃娃讀書識字，也是正常。
李三郎哪能讓他下跪，連忙伸手扶住，道「二哥莫要如此！我正有此想法！待過幾日，某準備一些書籍課本，便開始教他們讀書認字。」
那周二哥自是感激不盡，兩人又喝了許久，那周家二嫂才抱著吃飽睡著的李明回來。
她一進門，便道「這娃娃，也太能吃了罷，真不知道他這小小肚皮，怎能吃下這麼多！我先是抱去張家，與張家媳婦一說，她便答應了。可直到奶氵枯竭，仍是喂不飽這娃娃。沒辦法，又抱著去了她小叔家，她小嬸嬸剛生產完，奶量正足，沒成想仍是不夠他吃。後來又找了王家的兒媳婦，集我們四個婦人的奶才堪堪餵飽他！你看，如今他吃飽了睡著正香，可是辛苦了我東跑西跑。」
周二哥聽了李三郎的介紹，知道此子不凡，加上又了卻一樁心事，心情正好。呵斥道「你個婦道人家懂個什麼！莫要多說，再去燙點酒來！今日可要好生慶祝一番！三郎已經答應以後教村內娃娃們讀書識字。以後讓我們家大牛，要與這小娃娃多親近親近才是！」
那婦人聞言，喜不自禁，道「那以後可要三郎多多費心了，這娃兒與我們家大牛同吃我的奶長大，那以後自然是親親的兄弟！」說罷，安置好李明。自去廚房燙酒。
兩人直喝到月上中天，李三郎酒足飯飽，才踏著皎潔月色，抱著睡著的李明，背著幼虎，回到自己家中去。