第17章 爭鋒
翌日，戚繼光大派斥候搜索倭寇駐地，在他看來，倭寇氣勢正盛，必然不屑隱藏，他們應該就潛伏在水道附近。
樓楠也認為倭寇氣勢正盛，但他想到的卻是不可撼其鋒芒，戚繼光的主動出擊將他嚇得不輕，他想勸阻，戚繼光卻只甩下了一句話，「無赫赫戰功，如何立威？」
如戚繼光所料，斥候很快發現了倭寇，他們就盤踞在水道邊的山丘上，毫無遮掩之意。
留下少量明軍守城，戚繼光帶著張元勛與樓楠，親率五百士卒，出城討賊。
路上，樓楠一直在和戚繼光交談。
「將軍，卑職昨夜思索良久，還是認為招募新軍不切實際，就算朝廷支持，撥以糧餉，但要將新兵訓練成可戰之兵，沒有數月恐怕不行，我們等不及啊。」
「無妨！」戚繼光信心滿滿，「我在山東時，就設想過一種陣法，以數人組成，各司其職，不需像舊時練兵一樣面面俱到了，等見過了倭寇，再詳細改進。」
樓楠雖然仍不放心，出於對戚繼光的尊重，還是點了點頭，「將軍，卑職還以為應借朝廷之名，廣招武林高手，以挫倭寇之驍勇者，滅其威風，敗其銳氣，如此，可事半功倍！」
「唉！」戚繼光擺擺手，「此乃錦上添花之作，而非當務之急，兩軍交戰，勝負取決於士卒、取決於主帥，卻唯獨不取決於所謂高手，大人有此想法，是捨本逐末了。」
樓楠方欲再言，前方斥候來報，倭寇已整兵待戰，大驚失色，「我們行蹤暴露了！」
戚繼光搖搖頭，「不是暴露，我根本沒有隱藏行蹤。」
「為何啊大人！」
戚繼光面向前方，眼神堅定，「倭寇氣勢之盛，官軍氣勢之衰，今若不以堂堂之師硬撼倭寇，必難振人心。」
樓楠這回真的啞口無言，心想此人究竟是怎麼做到將軍的，不過他也無暇抱怨，因為倭寇已經迎上前來。
戚繼光抬手示意，明軍立刻散開結陣，戚繼光所部精兵及備倭軍迅速分成三排，刀盾手在前，長槍居中，弓弩在後，錯落有致，樓楠所部新兵則團團擠在一起，茫然不知所措，只知怒目而視，將各類兵器一齊對著倭寇。
戚繼光與樓楠登上高處，準備坐鎮指揮，張元勛則率領中軍，隨時準備支援前鋒。
遠處的山丘上，密密麻麻站著倭寇，他們大多衣著破爛，手中卻握著明晃晃的倭刀，映著兇狠的眼神。
明軍一陣嘩然，前鋒望見倭寇，高呼一聲，「拿命來！」立刻沖了上去，留下張元勛帶著中軍愣在原地，回過神來，他趕快帶著中軍跟了上去。
戚繼光也愣住了，長官未下命令，士卒自顧衝鋒，他也是第一次見這種情況。
眾倭卻一陣怪笑，於人群中扯出一滿身血污之人，手腳被縛，衣衫襤褸，隱約是明軍戰甲內襯。
有通漢話者，高聲叫囂，「山下鼠輩，來提此人頭顱！」言畢，一刀斬首，血噴如泉，眾倭皆昂首舔血，遍身血色，呼嘯而下。
新兵縱與倭寇有血海深仇，卻仍是凡人，哪裡見過如此駭人之景，滿心恐懼。
倭寇轉瞬即至，一片刀光，便有數顆人頭飛起。
前鋒一觸即潰，滿臉驚恐，四下逃散，直接衝去中軍陣中，中軍雖俱是老兵，奈何老兵少而新兵多，身後又有凶神惡煞，一通亡命亂沖，直接沖亂了中軍陣營，頃刻間，明軍陷入混亂，被推搡倒地者不計其數，若不是左右拚死相護，張元勛也差點被跺成肉醬。
情況萬分危急，倭寇所到之處，如入無人之境，明軍尤恐避之不及，倭寇前鋒距離戚繼光所在之處已不到十丈。
就連樓楠都拉著戚繼光的衣袖，勸他暫避鋒芒，日後整軍休整，再戰不遲。
戚繼光對此無動於衷，不發一語，從近侍手中取過長弓，彎弓搭箭，對準沖得最前的倭寇，一箭射出，倭寇應聲而倒，同行的倭寇愣了一下，接著更兇殘地向他們衝來。
戚繼光又發一箭，再斃一倭。
如是者三，倭寇終於被戚繼光精悍的箭法震懾住了，已經太久沒有人讓他們感受到死亡的威脅了，就算是嗜血成性的倭寇，終究也還有對死亡的恐懼，他們下意識地放緩了進攻的腳步，警戒地站在不遠處。
就這一下的遲緩給了明軍寶貴的喘息時間，新兵終於認識到了倭寇沒有那麼恐怖，也逐漸冷靜了下來，老兵們立刻在張元勛的組織下重新結陣。
「弓箭，放！」
一波箭雨從天而降灑向倭寇，刀光陣陣，竟都被倭寇當空砍斷！
他們怪叫一聲，又向明軍衝來。
嘭地一聲，刀盾相撞。
明軍與倭寇近距離相持著，鋒利無比的倭刀，在正規軍所用的盾牌面前顯得狼狽不堪，絲毫奈何不得。
盾與盾的縫隙中，長槍來回突刺，起初倭寇還能招架，但久不能破盾，也開始出現傷亡，畢竟倭寇不像明軍，有盾牌及鎧甲。
見倭寇戰勢一滯，張元勛立刻命令突進，誰料盾牌剛開，刀光過處，又是血肉橫飛，明軍趕忙重新架盾。
陷入僵持！
此戰一直持續到黃昏，借著暮色掩護，倭寇倉皇竄入山林。
明軍一方早已精疲力盡，汗流浹背，癱倒在地。
「將軍，此真乃悍卒也！」樓楠極為興奮，不住地搓著手，「能與倭寇打成平手，已經很了不起了！」
戚繼光望著身後一臉震驚的新兵，臉色晦暗難明。
夜中，台州城。
縱使對新兵們相當憤怒，戚繼光仍是去探望了他們。
回到營房，他才和樓楠張元勛二人抱怨，「那些秀才兵不通刀劍，還不聽指揮，前鋒貿然出戰，又擅自後撤，沖亂陣型，幾乎將全軍葬送！」
張元勛點點頭，他現在想起來還一陣后怕。
樓楠輕嘆一聲，「他們本就是一群書生，不是正規軍，要是你的殺親仇人就在面前，你也會不顧一切地衝上去的。」
戚繼光背對二人，沉默良久。
「練兵！」
應天，一處豪宅之中。
一名男子正半跪在地上，向帷幕後的人彙報著什麼。
「從傷口來看，對方應該不會超過兩人，會武功的，應該只有一人。」
「你不是說萬無一失的嗎？！」幕後人刻意壓低了嗓音，卻壓不住心中的憤怒。
「因為您說來者並不會武功，所以我們沒有安排高手，這是您的失誤。」男子平靜地說道。
「什麼？！要不是我不便出手，我還用找你們？！」
「這就是了，您現在只能雇我們，所以您還是先冷靜下來，把情況告訴我們。」
幕後人扔出一份卷宗，「這是他的情況，然後把另外一個人查出來，都殺掉！」
「您知道目標，就不該讓我們蹲守。」男子撿起卷宗，翻來一看，書院二字映入眼帘。
「要加錢，一倍。」
「錢不是問題！」幕後人沒有絲毫猶豫，「我要你把他們都殺掉！」
男子抬起頭來，一道刀疤橫穿面頰，面無表情地點點頭，「我們今晚來收定金。」說著不等言語就自行離開了。
留下幕後人獨自咬牙切齒。
顧少言今天一整天斗待在楊府中，昨夜的遇襲讓他意識到了對方已經有所準備，所以他花了一天的時間布置了一些機關，以防不測。
當然，也有意外的收穫，在搜索楊府的時候，他找到了一張紙條，上面只有一句話:
八月廿六，賊約會紫金樓。
賊——看來是楊大人所不齒的人。
相約——那麼這條信息應該寫於這之前。
楊大人通過某種方式獲得了這條信息，去沒去不知道，但兩天後的廿八，他就不明不白地死了，怎麼看這張信息都很蹊蹺。
李讓湊過來看，「像是楊老大人提醒自己的紙條。」
「明顯如此。」顧少言對李讓的廢話毫無興緻，「問題在於這個賊是誰。」
「你沒有找到其他線索嗎？」
「沒有，而且你難道沒有整理楊大人的遺物嗎？」
李讓搖搖頭，「你來之前我一直在守孝，沒空整理遺物。」
於是顧少言和李讓又花了一個時辰將楊府徹底翻了一遍，一無所獲。
累極的李讓一屁股坐在地上，擦著汗，「我看還是得去紫金樓瞧瞧。」
顧少言喘了喘氣，「查不到什麼的，你說得紫金樓，聞名東南，每日豪商貴客絡繹不絕，光憑這張紙條，你哪知道要找誰。」
「說的也是……」
「靜觀其變，坐等麻煩上門吧，應該很快的。」
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