第十一章 蛇之老嫗

緩慢前行的蛇人陡然加快了速度，揮舞著各式各樣的武器撲來，柴刀僅僅是少數，更多的是魂樹樹枝，這種天然而成的武器甚至否沒有修理，但那尖銳的切口，顧行歌並不懷疑可以刺穿人的喉嚨。

盡淵狠狠刺入地面，顧行歌挺步上前，推著盡淵而出，厚重的泥土被巨劍犁起，朝蛇人灑去，顧行歌同時跳出，一劍將最先逼近的蛇人頭顱砸碎，面對圍攻，固守原地可不是一個好選擇。

魔眼如閥門般一個接一個開啟，轉瞬間，他手肘和膝蓋以及雙眼已經覆蓋魔甲，蛇人如智慧生物般圍城一圈，口中念誦著古奧的咒語，顧行歌將巨劍狠狠揮出，黑色氣流如利刃將圍攏的蛇人擊散，但外圍的蛇人又很快匯聚，繼續著念誦。

「精神攻擊……」顧行歌晃了晃腦袋，手從口袋裡摸出那個木風鈴，「姑且相信你一次。」

他搖動木風鈴，蛇人念誦的聲音驟然消失，隨即又出現，顧行歌將木風鈴纏在手中，握緊盡淵，猛的刺入地面，全身魔元如水流般凝聚進劍身上，漩渦般黑浪噴薄而出，瞬間擊飛最內圈的蛇人，他不斷揮劍，木風鈴的響聲形成凌亂的雜訊，蛇人開始發出尖銳的吼叫。

顧行歌一劍劈開攔路的蛇人，腿部一曲，跳出蛇人包圍，落地的瞬間，他極速朝前衝出，可剛跑沒幾步，他立刻停下，他忽然想起了一件事，似乎把某個還沒付工錢的傢伙給忘了。

他轉身看去，湖邊此刻什麼都沒有了，地上的蛇人，岸邊的女孩，一瞬間都消失不見了。

顧行歌提著盡淵走進，地面依舊殘留著戰鬥的痕迹，血液與斷枝混在泥土中，他一步步逼近湖邊，湖水泛起的漣漪漸漸消退，一條巨大的白尾如遊動的魚在水下留出一條掠影。

「湖下么……」顧行歌低聲說，他反手將盡淵推回鐵盒，深了一口氣，縱身躍下。

湖水遠比想象中的冰冷，成為巡海者不久，顧行歌曾被分配巡視北方隔神之海外圍區，那是嚴寒災厄來臨的地方，海面常常結冰，島上的水也冰冷刺骨，但這裡的湖水卻更冰冷，與其說溫度上的冰冷，倒不如說就像是一根根刺，在不停扎著皮膚。

黑色的湖底不久便映入眼帘，顧行歌放緩速度落下，可踩在湖底的那一刻，一股無可抗拒的吸力從腿部傳出，他就如同落入泥沼一般沉下，知道頭顱也進入湖底。

取而代之是一種潮濕的熱氣，湖泊下方竟然是一個奇特的空間，顧行歌從空中掉落進樹叢中，湖下的空間像是個一個巨大的祭祀場地，水則完全被隔絕在上方，水中的枯葉也清晰可見，四周栽種著密集的魂樹，他就落在其中，透過魂樹空隙，他可以看到燃起的篝火和聳立的石像，御石以繁雜的方式排列，偶爾會有蛇人的身影聚集在中央的巨大雕塑前，雕塑並不是山門那兩個人身蛇尾的祈璇神，而失離神。

「嘿嘿，又來了個活人，」陰涔涔的聲音從背後傳出。

顧行歌轉過身，卻看到一張無比熟悉的人臉，灰色長袍，灰白相間的長發被鳥型髮飾固定，盤成複雜的高髻，是村口那個老婦人，老婦人提著一盞青燈，像是巡夜的幽魂。

只是稍有不同的是，婦人與先前的蛇人一樣，擁有一條雪白的蛇尾。

「還記得我么？」顧行歌試探性的問。

「你是在考驗我眼力？」蛇嫗傾斜著身體，身體以不可思議的方式圍繞顧行歌轉動，「皇都的私人武裝，不過看起來實力不簡單，難道是皇都軍官偽裝的？龍衛？」

「蛇人不僅會說人語還知道皇都？」顧行歌低聲問。

「蛇人？」蛇嫗忽然大笑了起來。

「有什麼不對么？」

「當然不對，我就是人，」蛇嫗身體忽然縮回，雪白蛇尾猶如春筍般剝去外衣，蛇皮蛻成如裙擺狀的物質，一雙修長雙腿從蛇皮下出現，老嫗整理了下衣衫，緩緩道，「我可是貨真價實的人類。」

「敢問閣下名諱，」顧行歌問。

「露華，」老嫗說。

果然沒錯，顧行歌暗自思忖著，從一開始他就覺得奇怪，入村那戶人家制式和別戶有很大不同，而且栽種有魂瞳山中才有的魂樹，倘若說那裡便是神廟恐怕也並非不可能，只是神廟中的老婦人和面前這位肯定不是同一人。

「你認識我？」名叫露華的老嫗問。

「我來便是找你的，」顧行歌說，「不過眼下要緊的是找到我的朋友，您剛才說又來了一個？先前是不是還有個女孩也掉了下來？」

「吶，就在那呢，她是祭品，」老嫗指了指祭祀場，「不過別擔心，祭祀是活物祭祀，祭祀結束之前她都不會死。」

「祭祀誰？」

「當然是失離之神，祭祀天神才以上皇之禮，倮童、毛羊、鱗魚、羽鳩、甲龜，缺一不可，」露華轉過身，「神饗之前救下她就好了，不過也許需要一些手段。在此之前，先離開這裡吧，這可不是討論事情的地方。」提著青燈得老嫗佝僂著身子朝魂林深處走去，身後的白尾又猛的擴展包裹著枯癟的雙腿，化為一條蛇尾。

顧行歌看了眼失離神旁的祭祀席，然後跟著露華從林中穿過。他們來到岩石邊，一排排圓形孔洞出現在牆壁上，顧行歌順著牆壁看去，整面牆壁都如同一座百蛇巢窟，有些孔洞露出蛇類的尖銳尾部。

「蛇……」

「這可不是蛇，是神民，」露華在前面說，她將挑著的青燈輕輕一推，牆壁裂開一個缺口，就像是群蛇的洞口一樣。

走進去才發現，洞內遠比想象中寬敞，宛如一間整潔的房屋，床鋪傢具應有盡有，更讓顧行歌好奇的是一側牆壁上挖出無數孔洞，裡面用特製容器儲存著魔物骸骨，每個魔物骸骨並不完整，只一些部位。他的目光停留在一個暗青色的蛇類頭顱骸骨上。

「翎蛇之牙，」露華瞥了眼顧行歌目光停留的地方，「垃圾貨而已，不過黑市裡這東西很暢銷，刺客喜歡用他們做匕首。」

「或者子彈，」顧行歌說，「翎蛇蛇牙具有毒性，不過以蛇牙為子彈，需要以蛇頭為核心的魔能武器，這可是價值連城的珍寶。」

「你來找我，看起來很清楚我身份？」露華悠然的倒上了一杯茶水，「但願不是壞事。」

「露華大人知道鬼影么？」顧行歌轉身落座。

「皇都的老鼠？」

「姑且算吧，」顧行歌微笑，「我接受一項委託，僱主給了我一份名單。」顧行歌將名單取出推了過去，「還有一句話，尋找死去戰士遺落的武器，我先去找了白絳霄，白絳霄說來找您更合適。」

露華撇了眼紙張，從鼻孔里哼出一聲來，「白絳霄讓你來找我？也不怕髒了我的地方。」

「他說您是他的好友，」顧行歌說，「很值得信任。」

「我可從不認為他是我的朋友，」露華絲毫不留情面，她看著顧行歌的眼睛，「那你對這個計劃了解又有多少？」

「只知道你們被某人秘密安插進皇都各個部門竊取魔能方面的技術，後來計劃被廢棄了，如今皇都局勢突變，有人想重啟這項計劃。」顧行歌如實告知，他明白，這是信息交換的環節。

「沒了？」

「很少么？」

「白絳霄可真有意思，」露華臉色陰冷，「他是真想讓你死在這裡么。」

「嗯？」

「你知道當初計劃為何捨棄么？」

「可能存在內奸。」

「不是可能，而且確定，原本計劃在二十年前就應該實施，但二十年前出現了一件事，使得計劃不得不擱置下來。」露華說。

「二十年前？」

「二十年前，隔神之海內唯一的災厄魔物，引發潮汐的巨鯨突然撞擊皇都衛塔之一的灼塔，導致灼塔坍塌，無數人殞命，曾經五大家族之一的焰氏一夜之間覆滅。」

露華低著頭，桌旁的青燈照亮了她的手指，枯樹般的手指捏著撮撮茶葉，不知是年老體衰，還是情緒失控，她的手在微微顫抖。

「你知道這件事嗎？」

顧行歌對此事略有耳聞，皇都雖然有高大城牆包圍，但為了阻擊巨型魔物，便在皇都五面修建了五座高塔，以上古五行命名，分別為灼、湛、塵、樞、鐸。五塔塔主也是皇都官長，分掌皇都大部權力，各司其職。表面上看修建衛塔是為了阻擊魔物，但其實那是大族分權的表現，五座衛塔修建伊始就被作為獨立於皇都的存在，是大族的私人領地，同時切斷了皇都軍隊和皇族的聯繫，皇都艦隊不再停靠皇都，而停靠五座衛塔，掌握五座衛塔的家族才能被稱作大族，但五座衛塔之一的灼塔曾被游弋在隔神之海的潮汐災厄撞毀，無數人化為海砂，皇都對此事進行封殺，嚴禁議論此事，隨著新的灼塔建成，這件事也慢慢消失在歷史塵埃中。

「灼塔被毀和這項計劃有關。」

「並不是所有貴族都排斥皇權集中，當初的灼塔焰氏便是其一，他們與皇族交往甚密，並且數次與皇族聯姻，甚至到後來灼塔繼任者迎娶當朝公主已成規矩，但灼塔其實也並非是名副其實的擁皇派，他們不過是藉助皇族來鞏固自身，灼塔勢力愈發壯大，其他家族當然不會坐以待斃，最終結成同盟遏制其發展，灼塔雖然勢力龐大，卻也無法對抗四族，最根本的原因在於樞塔掌握的魔能技術，樞塔掌握著上古遺留的許多典籍，如今的魔能技術便是由樞塔創造，供給皇都魔能的裝置也被樞塔掌握，」露華忽然停住了，「事到如今，你應該明白這項計劃屬於誰了吧？」

「皇帝陛下……」顧行歌已經猜出來了，只有皇族才迫不及待攫取魔能技術，因為掌握了魔能技術便掌握了權力，而灼塔是其擁護者，藉助灼塔，皇帝可以很完美的將人員安插進核心部門，但很顯然，內奸的出現使得計劃敗露，其他大族為了利益用某種方式驅使災厄襲擊了灼塔，算是給予皇帝一個警告。

「是，你消息比較靈通，也應該清楚如今皇都局勢，陛下病危，但計劃就是由陛下一手策劃的，要用也不會等到現在，而且如今內奸依舊沒有查清，可計劃卻又要啟動，」露華狠狠一拍桌子，雙眼通紅，「這不是胡鬧么！還怕死的人不夠多！」

「也許是形勢所迫，」顧行歌說，「陛下不斷試圖削弱貴族勢力，假若陛下駕崩，大族肯定會反攻倒算，屆時依舊會有數不清的人受牽連，也許重啟計劃的人想殊死一搏。」

「拿什麼搏？」露華滿臉不屑，「只是個沒腦子的年輕人。」

顧行歌已經有了答案，他的僱主也許就是當今的太子殿下，當今陛下勤於朝政，只育有一子一女，也許正是這個原因，這位太子殿下才如此有恃無恐的重啟這個計劃。