1.往事
轟鳴的巨雷將卡夫從噩夢中驚醒，他從堅硬的石床上坐起，感到大腦劇痛。
這是一間石制牢房，狹小到只夠擺下一張石床和兩個木桶，再加上兩步的空間。
房內陰冷潮濕，石牆上長滿了黑色的苔蘚，各種骯髒的爬蟲與飛蟲也在這裡橫行無阻，下雨的時侯水會從天花板的石縫中不斷地滴落，對於人來說，可謂是極其惡劣的生存環境了。
而這，便是卡夫每天僅有的活動空間。
不過，對於監獄里的囚犯來說，這又算什麼呢？沒有希望，沒有未來，生活早已是無盡的灰暗，比起靈魂所受的折磨，肉體的痛苦早已無所謂了。
卡夫昏沉沉地抓起牆角的木桶，裡面竟一滴水都沒有了。卡夫慘笑，曾經的生活已是那樣的遙遠，他望向鐵窗外，一道幽冷的彎月掛在空中，他的思緒回到兩年以前。
尼特王國位於海之彼岸的蒙爾大陸上，已有千年的歷史。舒適的氣候，富足的資源讓這裡的人民得以安居樂業，文明也在不斷進步。
然而，在一百多年前，大陸上突然出現了一種新的生命形態。它們體態宛如一團黑煙，卻又可保持聚攏狀態，不斷改變著形狀。
它們能夠從大地中提取出一種閃閃發亮的紅色晶體，並以此為能量源，一個晶體供給一個部落，它們圍繞在其旁邊便可充能來維持生命，若一個生命體長時間得不到充能，便會萎縮殆盡。
它們出現后，很快就在蒙爾大陸多處都提取出了能量晶石，一個個部落也隨之建立。隨著不斷的充能，它們的體型也漸漸增大，並且它們似乎有意地將自己的形態朝人類方向轉化，慢慢變成了一團團人形的黑煙，有手、有腳、有頭，甚至出現了五官。
不久之後，這些生物開始攻擊人類，它們有極少數會使用法術，製造火焰灼燒或引出雷電電擊人類，大部分則模仿人類使用起了刀劍等冷兵器。
但它們都有一個共同點，就是殘暴無比，毫無人性，甚至看不出任何對生命的認知，它們所做的就是殺戮，似乎要滅絕整個尼特王國。
對於它們的來歷，儘管民間流傳著多種說法，但卻沒有人能夠真正解釋出它們到底從何而來，只能暫稱之為魔人，魔族。
幸運的是，它們還是能夠被冷兵器所傷，於是一場人類抗擊魔族戰爭便在蒙爾大陸上展開了。
這場漫長的戰爭持續了一百多年，隨著人族將領韋迪蓋將寶劍寂靜之嘆刺入最後一塊能量晶石，人類終於消滅了魔族，宣告了戰爭的勝利，尼特王國也終於恢復了往日的和平。
但是從那之後，傳奇的英雄韋迪蓋與他那鋒利無比的寂靜之嘆卻失蹤了，國王曾派人全國搜尋，想對其封賞，也沒能找到他。
比索村是蒙爾大陸南部的一個小村莊。
那年的卡夫剛滿十五歲，他出生於和平年代，幸運地避過了那些終日惶恐，為生存而戰的日子。
時值春季，比索村遍地鮮花盛開，綠草如茵，橫貫村莊的溪流清澈見底，在陽光的照射下波光粼粼，一派生機盎然的景象。
這是卡夫從小生長的村莊。
在他眼裡，這裡的一切都是那麼美好，村民之間親善、友好，孩子們都能夠愉快地玩耍在一起。
卡夫的童年充滿著幸福和歡樂，他小時候最喜歡的就是和好友希丹、妹妹莉娜一起到溪邊捉魚。
即使是現在，卡夫閉上眼睛，也常能看到身材魁梧，肌肉健碩的希丹驀地從水中竄出，黝黑的大手中攥著一條撲騰的大魚，莉娜則採下五顏六色的野花，戴在頭上，金色的髮絲隨風飄動，沖卡夫露出燦爛的微笑。
雖然魔族被消滅以來，蒙爾大陸再沒有出現過任何戰亂，但人們心中總有種隱隱的擔憂，害怕有一天魔族會捲土重來。
因此尼特王國在北方都城寒冰城和東部城市流光城分別設立了士兵訓練營，所有年滿十五歲的男子都可以自願參加徵召，進行為期三年的軍訓，以確保王國時刻有能力應對突髮狀況。
這天是卡夫接受徵召的日子。
從昨晚開始，卡夫就興奮不已。他的父親曾經是戰場上攻打魔族的英勇戰士，最常說的話就是:「男人，首要的職責就是保衛家園，讓家人過上安穩的生活。」
受父親影響，卡夫從小就期盼有朝一日，也能踏上戰場，為家園的和平而戰。所以，儘管現在魔族已滅，卡夫仍然一到年齡就報名了訓練營。
今天他無比興奮，因為下午他就將加入駛往流光城的集合車隊，正式加入訓練營。
天剛微亮，卡夫就拿起家中的舊劍，跑到村口外的空地比劃了起來。
他的腦海中常有一幅畫面，一群人圍在一起進行劍術比試，而他將眾人逐一擊敗，成為劍聖。他期待著自己可以在入營的第一天，就技驚四座，從同批的菜鳥中脫穎而出，成為優秀的士兵。這個年紀的孩子大多都有這樣的想法。
卡夫體型消瘦，但身材比例很好，從小就接受了父親的指導，劍法基礎紮實，動作輕盈靈動。
操練了一百多個個招式后，他在旁邊的石塊上坐下，用衣袖擦了把汗，準備休息一下。
這時，他瞥見不遠處的山坡上，一個人身著黑色斗篷，圍著黑色口罩，行色匆忙，疾行的同時還四處張望，似乎在觀察有沒有被人看到。
掃視中，他看到了卡夫，略微遲疑了一下，隨後轉身以更快的速度走到了山坡後面。
卡夫感到奇怪，這人鬼鬼祟祟，必有蹊蹺。出於好奇心和正義感，卡夫決定跟上去一探究竟。
他起身快速跟進，同時小心著不發出聲響。
卡夫一路跟著黑衣人來到山腳下的一塊巨大石壁前，黑衣人在石壁前停下，背對著卡夫，似乎在仔細觀察著石壁上的什麼東西。
卡夫想上前一步看清楚些，卻不小心腳下踢掉一顆石子，發出了聲音。
黑衣人警覺，瞬間轉過身，看到了卡夫。他身材並不高大，長長的斗篷將全身遮得嚴嚴實實，長相體型完全無從得知。卡夫看到他雙眼變得狹長，露出寒光。
卡夫下意識握緊手中的劍。他沒有預料到這場戰鬥，手指緊張地微微發抖。
突然之間，黑衣人已迅猛無比的速度向卡夫胸口刺來一劍，卡夫甚至沒有看清他是何時拔劍。
但父親常年的訓練也練就了他不俗的反應以及躲閃能力，他看準對方的劍，側身一避，同時向對方面部反刺出一劍。
卡夫這一招似乎超出了對方的預料，黑衣人急忙揮劍擋開了卡夫這一刺，同時有些忙亂地後退了兩步。
卡夫見對方慌亂，想緊接著再刺一劍，不料黑衣人突然不知從哪裡撒出一團黑煙，卡夫瞬間感到雙眼刺痛，難以睜開，同時有大量粉末嗆入鼻子和咽喉。
卡夫忙用盡全力向後一躍，劍橫在身前護體，強行將被熏得通紅、留著眼淚的眼睛睜開一條縫。
煙霧很快散去，卡夫發現對方已經不知所蹤。黑衣人逃走了！前方有三條岔路，若要追擊，他也不知是何方向。
卡夫依然不敢放鬆警惕，站定向四周觀察一圈后，確定對方真的逃走，才漸漸放鬆下來。他用力咳嗽幾聲，清出喉嚨里的粉塵，是普通的煙幕彈。
他上前幾步，走到石壁前。這塊石壁很大，大概有二十米高，上面生長著楓藤。
卡夫小時候偶爾也會和好友們來這裡玩，但這裡來路比較崎嶇，空間也狹窄，因此他在長高之後就很少來了。
卡夫打量了一下石壁，沒有發現明顯的異樣。但根據剛才黑衣人的反應，這其中必有蹊蹺。
卡夫決定立即回村將這件事告知村長，由村長定奪。
比索村的村長叫賓特。賓特曾經是一個英勇無比的抗魔戰士，一生中殺魔無數，戰功赫赫。他最有名的一役當屬青岸城之戰。
青岸城是蒙爾大陸南部大城。
三十年前，青岸城還是魔族的領地。當時魔族已經節節敗退，人族則一路高歌猛進，持續進軍，直至青岸城下。
賓特當時三十多歲，正值巔峰，是人類大軍中的出色將領。他所帶領的五千人部隊殲滅了魔族一萬人，並且只損失幾百人，同時單槍匹馬連斬三名魔族將軍，從此名震蒙爾大陸。
不幸的是，後來一次戰役中，由於軍中出現了叛徒，導致軍情泄露，賓特的部隊遭遇魔族埋伏，幾乎全軍覆沒。
賓特也險些喪生，儘管最後走運，逃出重圍，但左腿中了魔族法術附骨毒，只能截肢保命，否則將全身潰爛而死。
賓特歸來后，國王為了表彰其戰士生涯的偉大功績，決定授予他青岸城城主的位子。賓特是青岸城人民心中的英雄，由他統領青岸城也是民之所向。
但賓特以身體殘疾，行動不便，不適合再擔要職為由婉拒，最終去了青岸城轄內的比索村做了村長。
賓特治理有方，擔任村長后，比索村也成為了周邊城鎮的重要糧食供給地，村民們生活十分安樂。
轉眼間，賓特現在已年近七十了。
卡夫一路飛奔，趕到了賓特家前。
這是一座小獨樓，位於比索村最深處，與村裡其他房子都不鄰近，距離村莊入口也很遠。大概是由於賓特身為村長，年紀也大了，更喜歡幽靜的環境。
這房子由紅色的磚頭砌成，有三層高，屋頂貼有漂亮的磚片，門前擺滿了修剪有致的花草，看起來是個非常愜意的住所。
卡夫走到門前，正準備敲門，卻發現大門似乎只是虛掩著，並沒有上鎖。
難道是忘記鎖門了，卡夫心想，但賓特是個嚴謹的人，一般不會出現這樣的疏忽才對。他感到奇怪，於是推開門往裡探了一步，發現門鎖竟然已被破壞，而且顯然是被人暴力砸壞的！
卡夫頓時覺得情況不對，向裡面大喊了兩聲，但無人應答。
他趕忙衝進房內，爬上盤旋的樓梯，當他走進二樓的書房時，眼前的場景令他瞠目結舌。
頭髮花白的獨腿老人面朝下趴在地上，腦後滲出了大片血跡，一直流到門邊。略微變形的輪椅倒在一邊，旁邊還有一個沾著鮮血的石錘。
村長賓特被人砸死了！
卡夫呆在原地，極度的驚詫使他全身僵硬，他的腦中一片空白。
他從沒有想過會有這樣的場景出現在他眼前，也無法接受這樣一個慈祥的老村長已經死去的事實。
過了好一會，卡夫才回過神來。
快叫醫師和護衛隊！腦中終於出現了正確的念頭，卡夫連忙衝下樓，打算到村裡求助。
就在他要走出大門的時候，兩個醫師和護衛隊的人已經迎面趕來。
「快救村長……」，卡夫指著房內剛想說話，兩個高大的護衛隊人員直接過來將他按在地上。
「別動！老實點！」
對方兩人力大無比，卡夫感到肩膀如脫臼一般疼痛。
他既不解又憤怒，為什麼會被這樣對待，自己發現了兇案，還想著幫助護衛隊找到兇手，為賓特報仇，沒想到竟像嫌疑人一樣被按在地上。
「你們在幹什麼！我是報案人！」卡夫奮力掙扎，但完全無法掙脫。
「省省吧，現在沒輪到你說話。」對方聲音冷漠，手上毫不鬆懈。
過了一會兒，兩醫師抬著賓特的身體出來，放上了馬車，離開了。護衛隊的人也出來了，其中一個向卡夫走來。
「把這混球給我拉起來！」
卡夫被強行拽了起來，他憤怒地瞪著前方的人。
對方開始搜他的身。卡夫簡直要氣暈過去。
「這是在幹什麼？不快去抓兇手，搜我的身做什麼，這不是浪費時間嗎？」
就在這時，更令卡夫驚訝的事情出現了。
對方從他的褲子口袋中搜出了一個閃爍著淡淡的藍紫色光芒的寶石。
卡夫從沒見過這塊寶石。從材質和光芒來看，上面似乎附著著魔法，絕對是塊價值不菲的珍寶，他絕不可能擁有這種東西。
「這不是我的！」卡夫大喊。
「這當然不是你的，你想要偷你們村長的瑰光寶石，而這，」對方又拎起那個染血的石錘，「是兇器。人贓俱獲，跟我走吧，你這混蛋。」
瑰光寶石，相傳是賓特很久以前從一個巫師那裡得來的，是一塊具有魔力的寶物，能保一方平安，村裡的人對此都有耳聞，只是少有人親眼見過。
此刻，卡夫瞪圓了眼睛，半天說不出一句話。