V楔子二

「那真是可惜了。」宋知劍目光有些冷，微嘆了口氣，像是真的遺憾至極。「陛下南巡來到江寧，問起當地名宿何者學問最佳？十有八九都推薦了甄先生。聽聞去年南京府鄉試解元岑生年紀不大，便是向甄先生你學習策論，像你這般棟樑之材，隱身在此確是埋沒了。」

此話一出，在場官員都微微變了色，可是並非為了甄平有所疑義的來歷，而是為宋知劍消息靈通而驚訝。他們才進到這甄府……一個時辰左右吧？宋知劍居然已經把甄平的底摸得一清二楚，連甄平的學生姓岑，是鄉試解元都知道。

有幾個官員不由得打了個冷顫，人在朝中沒少做幾回偷雞摸狗的事，會不會宋知劍早就心知肚明，只是因為某些緣故，還沒對他們下手？

而宋知劍對甄平的寒暄，仔細想想可是字字誅心。要知王朝正當興盛，朝廷鼓勵各方有才之士積極出仕，可說只要有能力，便不太可能有懷才不遇之事。甄平受到眾人推崇，還教出了個年輕的舉人，才學無庸置疑，但自身卻歸隱在江南，暗喻著自己對政事心灰意冷，個中涵意就值得探討了。

不過已經沒時間讓他們細思分明了。眾人目光刷刷刷地鎖定了甄平，後者原顯得有些為難，但後來不知怎麼表情變得驚恐，讓眾人心中都閃過了一絲異樣。

在甄平目光所及之處，不知從哪裡飛來一枝利箭，咻一聲地射中了某個官員的頂戴，那名官員都還來不及驚叫，已然變得披頭散髮，狼狽至極。

而那枝箭將頂戴狠狠地射飛釘至窗欞之上，尾羽還一顫一顫地搖晃著。

「刺刺刺刺刺……刺客！」

光天化日之下，官員們被這突如其來的變故嚇得目瞪口呆，四散奔逃。混亂之中，下一枝利箭再次飛來，快速又犀利地直直對準了皇帝，顯然這才是射箭者真正的目的。

「護駕！」

侍衛們來不及合攏保護皇帝，那枝利箭似乎就要得逞，李康睿驚駭得無法動彈，臉都刷白了，此時坐得離皇帝最近的宋知劍突然奮不顧身地撲了過去，而那枝箭便深深刺入了宋知劍的背……

「宋卿——」

甄府後院是眷屬家居之處，而甄平的眷屬也只有一個女兒，名叫甄妍。

甄妍平時養在深閨里，並不常出門走動，所以在地人只知有這麼一個人，見過她的到底不多。

雖然眾人都認為依甄平的家教，那甄妍必然是個大家閨秀，但仔細算算她已年滿十七，卻沒有談過婚事，所以無不私下議論甄妍只怕有什麼隱疾，抑或貌不驚人，久了也沒人對她有興趣了。

甄妍居住的院落被一叢茂盛的竹林包圍著，很是隱密，大片如碧玉般的瑩綠青翠將這方小天地與外頭隔絕，春陽之下灑落一地的濃蔭，居在其中令人神清氣爽。

那隻聞其名不見其人的甄妍正悠閑地泡在浴桶之中，享受一室的靜謐，浴桶里灑著她親自採集的香料，沒有花香那麼濃郁膩人，聞來卻是沁人心脾，是一種屬於女兒家的、低調婉約的清香。

她背靠著桶沿，闔著眼卻也看得出眉如翠羽，瓊鼻朱唇，動人的美貌之下是如白雪般無瑕剔透的肌膚，減之太瘦，增之太肥，似乎這世間的一切美好全落在她一個人身上了。或許這便是甄平將她深藏起來的原因，像她這般傾城的麗色，若沒有一個強大的靠山，只怕會招來惡意的覬覦。

突然間，她的眼睛倏地睜開，柳眉微蹙，屏息聽著外頭隱約的喧鬧聲。

她這裡一向安靜，父親沒事並不會來尋，所以這般的嘈雜擾得她有些心緒不寧，那靈動有神的美眸不知是否因為桶中熱氣，還是因為不安，竟浮起氤氳水光，讓她整個人顯得更加柔美。

「春草。」她喚著自己的丫鬟，「外面怎麼了？」

那名喚春草的丫鬟也才十三、四歲，頂著一頭雙螺髻，看起來仍是稚氣，亦是一臉不解地走進了內室，「聽說今日府里有貴客，會不會是那些貴客鬧起來了？」

「鬧到這裡來，這動靜也太大了……」甄妍搖了搖頭，「扶我出來吧。」

她伸出一隻白皙嬌嫩的柔荑，扶著桶沿站了起來，窈窕嬌軀上泛著沐浴過後的微紅，美顏更是嬌艷欲滴，饒是春草日日盯著，也不由看得痴了。

甄妍有些啼笑皆非。「好看嗎？」

「好看。」春草獃獃地點頭。

「再好看也要穿上衣服呢，你說是不是？」甄妍半開玩笑地覷著她。

春草居然認真起來。「小姐說的是，總不能白白讓人看去。」

甄妍差點沒噗嗤一聲笑了出來，這個丫頭傻裡傻氣的，服侍人說真的也不是很周全，但忠心是無庸置疑的。當初她就是挑中春草的單純執著，否則只怕這傻丫頭還不知會被賣到哪裡去。

就在春草去取布巾的時候，外頭那喧鬧的聲音突然就進到了院子里來，而且似乎是直衝著甄妍的房間門口，這下原本還有閒情逸緻鬼扯的主僕兩人緊張了，急急忙忙就要穿上衣服，但春草的傻也不是一天兩天了，在這緊要關頭居然越弄越糟，底褲拿成了外褲，肚兜還掉進了浴桶里。