第十六章 空一縷餘香在此
晴日已至，蟲鳴始起，齊國街巷裡也是熙熙攘攘，熱鬧聲吆喝聲漸漸大了起來。
一隊官兵走街串巷，四處問尋，且日日如此，惹得百姓好生奇怪。那領頭之人，一身正氣，身材魁梧高大，飛檐走壁時卻又十分輕盈。
此人原來是寒天，他和手下們日日搜尋著鳳靈兒的線索，從內城、外城到城郊，如此往複。但他可以確定的是，鳳靈兒定不會走遠，所以他的足跡遍布齊國皇城內外便足夠了。
「大人，此人稱見過告示上的女子。」一名官兵帶來了一位年齡頗大的鄉野婦人，稟告著。
寒天連忙上前道：「老人家，您說見過這姑娘？」他拿出告示，指著畫像上的鳳靈兒詢問道。
老婦人睜大眼睛仔細看了看畫像，點了點頭：「是她，錯不了。」
寒天面露喜色，看來老婦人真的知道靈兒的去向，一時激動便雙手緊握老婦人的雙肩，問道：「她在哪？」
老婦人見狀有些慌張，顫顫巍巍支支吾吾不敢輕言，寒天發覺自己有些衝動，便收回了手，向老婦人致歉：「對不起，本官失禮了。您是怎麼遇上她的？」
老婦人講述道：「我家相公最愛湖邊垂釣，只要不是打雷下雨，他必去那皎湖。前幾日，看見一位姑娘在湖邊獃獃地坐著，啊就是畫像上這姑娘。」老婦人邊說著邊對著畫像一指，繼續道：「她就那樣坐了一整天，直到月亮出來了也不吃不喝的。我給相公送飯的時候，便想著給她也帶一口。誰知她竟不領情，之後我便也沒再管她。只是天黑我們回家的時候，這姑娘，她居然還沒走。第二天早上我們來的時候，她還是坐在那裡。也不知這晚上她去哪裡睡了，哎你說，她該不會是整晚坐在那吧？」老婦人越講越有興緻，似是好久沒有人仔細聽她講這麼多話了，反倒問起寒天來。
「那她現在還在嗎？」寒天焦急道，有一種下一秒便要飛奔去找的架勢。
「嗯...」老婦人想了想道：「昨夜還在，今日一早這些官兵就來我家問我，然後就被帶到這裡了，至於現在，我就不清楚了。」老婦人交待得甚是清楚，一絲不苟。
寒天對著身旁的手下命令道：「帶老人家取了賞銀，再好生送回去。」
「諾！」屬下應聲后，便帶著老婦人去取賞銀，這倒是筆意外之財，老婦人高興得直呼』感謝菩薩『。
寒天走到其他手下的身邊，本想命令他們一起去皎湖，不知怎的，沒說出口，反而一個人上了馬，獨自向皎湖奔去，不一會兒便到了城外的湖邊。
一番張望，寒天很快便看到了一個柔美的身影，遠遠的坐在湖對岸。這瘦弱的身軀坐在石頭上，一動不動，對著湖裡的魚群發獃。
湖邊有一葉扁舟，正好能助他划至對岸。此時的寒天，倒像是一位泛舟於湖面的俊美少年郎，和他平日里的雷厲風行倒有些許不搭。
快至對岸，鳳靈兒看到了水中的倒影，出於本能，便立刻拔出了劍望向湖面：「是你？」鳳靈兒有了幾分驚詫，但眼前的寒天果真和以往的不太一樣，這湖面襯得他倒有幾分風采，鳳靈兒收起了劍，靜靜等著寒天劃過來。
「總算找到你了。」寒天躍至鳳靈兒身旁，與她並肩坐了下來。
「你來做什麼？怎麼找到這裡來的？」鳳靈兒接來接連問道，似是她心裡其實在問著另一個問題。
寒天感覺得到，便問她：「你是想問為何來的不是明王吧？」
鳳靈兒自知被看穿了，無奈地低下了頭，像足了一個犯了錯的孩子，隨手捏起一根樹枝，便在地上亂畫著。
「沒錯，殿下想見你，是他命我們日日搜尋你的下落。」寒天看她如此難過，有些不忍，解釋道：「我只是想來問問你，可願意見殿下？」
「此話何意？」鳳靈兒不解。
「我怕...我想...我覺得...」寒天一連說了三個半句，有些話他真就這麼難說出口，倒是急壞了鳳靈兒。
「別婆婆媽媽的，你今日怎麼了？哪裡還像平時的寒天。」鳳靈兒按耐不住道。
「我怕的是你見殿下後會更傷心，我想殿下的心在動搖，我覺得我應該讓你知道。」寒天只好不管不顧了，一口氣說完。
鳳靈兒倒覺得有些好笑，今天的寒天果然像是喝醉了一般，不僅人變英俊了，話都多了起來。
「你說的我又何嘗不明白？放心啦，我都懂的。」鳳靈兒拍了拍寒天的肩膀，倒像是她在安慰他一般。
「你可知我為什麼來這皎湖？」鳳靈兒問道。
「寒天不知。」他搖了搖頭。
「明王他有塊極為珍視的玉佩你一定知道吧？他同我說過，這玉佩啊，是皇后封后時陛下賜予皇后的。後來便又轉贈給他了。」鳳靈兒一邊說著，一邊向湖裡扔著石子，這平靜的湖面便泛起片片漣漪，正如她的心，又在波動，不知何時才能波瀾不驚。
寒天不知此事和皎湖有什麼關係，便靜靜等著她說下去。
「這玉佩，當年是有玉器國匠以皎湖寒玉所造。他視若珍寶，即便封王大典也不捨得佩戴，卻在那日大婚時...誒，現在你知道了吧，我其實早就看出來了。」鳳靈兒看向寒天，總算有人聽她傾訴衷腸，也是一件快意的事。
「原來你都知道了，我還怕你看不清。」寒天不敢看她，隨即拋向湖面一顆大石子，就好像他的心有了一絲波瀾，卻真的也就一下而已。
「你不是問我，想不想見他嗎？」靈兒強忍著痛意笑道：「你若無事，陪我走走？」
此時的鳳靈兒，還是那般靈動，只是這可愛的外表下，隱藏的怕是一顆千瘡百孔的心。她知道，寒天是此時唯一能稱得上她友人之人，寒天一走，她便只能對著湖面發獃，或者重回江湖懲奸除惡。
「好。」寒天同她一起站了起來，兩人向青山那邊走去。
少頃，湖邊多了一個疾馳的身影，這翩翩少年對著皎湖喊道：「靈兒！靈兒！你在哪啊？」如此緊張，定是明王，身後的侍衛不知被他甩出了幾里遠。
此時，湖對岸空無一人，陣陣呼聲引得枝葉婆娑。明王注意到湖對岸有一扁舟，便繞湖而馳，向對岸策馬奔去。
靈兒久待的地方，必有蘭香，明王至此，自是逃不過這熟悉的氣味，一年以來，明王每每置身於蘭香，便是他最開心的時刻。
明王細細想來，過去的一年，正因有鳳靈兒在他身邊，本是昏暗的府邸，卻變得愈發透亮，這本是一塌糊塗的生活，才有了姿色。
如今自己已是明王，有了更為金碧輝煌人人敬仰的明王府，卻為何偏偏少了蘭香。在明王眼中，自己是被靈兒拋下的那個；而對於靈兒來說，明王確是她該放下的那個。一番情怨，個中道理，誰又能道得清，擇得凈...