第5章 章五：新生

前皇儲妃的死相的確震撼人心，卻未能引起太大反響，卡蘿拉在亞歷山大的貴族老爺們看來，從來就不是什麼好的存在。

如果說對什麼產生了直觀影響的話，那就是共同經歷了分娩之夜的皇帝與皇后關係有了質的飛躍。阿爾費雷德敏銳的感知到自己的妻子並不是父親派來的間諜，更非傀儡，只是一個依附太上皇而生的貴族少女。因為太上皇也知道皇帝的底線，狄奧多拉正好是一個處在線內又可平衡各方的絕佳存在。這個女人不愛慕虛榮，沒有心機，分娩夜又體現出了獨特的魄力與膽識，而且長的不錯，身上還有周國的高貴血統。這些因素不足以讓阿爾費雷德愛上狄奧多拉，不足以讓他離開自己龐大的情婦隊伍，但足以讓他將她當成妻子來看待，足以讓他和她履行夫妻該履行的義務。

「皇嫂和皇兄的事，你好像很感興趣？」阿爾費雷德漸漸願意和妻子分享一些家族的秘聞了，特別是剛剛進行過事關人類繁衍大計運動后的現在，經歷了深入靈魂的結合，兩人更加親近了。

「嗯，那天以後，每回閉上眼睛，我都能看見……卡蘿拉的死狀。」狄奧多拉心有餘悸。

「這麼說吧，皇兄和皇嫂是在北海戰爭，哦，第三次的時候認識的。」自己皇兄的羅曼史不是不能和新婚妻子分享的內容。

「有所耳聞。」

「皇兄當時被間諜挾持，弗瑞亞（弗蕾姬亞，威廉和阿爾費雷德的妹妹，克里斯頓新任公爵夫人）在最前線，那個間諜是諾什最優秀的特工，他的目的就是把握北海戰爭大局的皇兄殺死。」

「的確是萬分危急的情況。」狄奧多拉對這個不同於傳統英雄救美的故事充滿興趣。

「那個時候，衝出來救出皇兄，差點把命搭上的人就是卡蘿拉。」

「卡蘿拉在戰場？」既便在有女性崇拜傳統的周國女性士兵而非女指戰官、醫官、文藝官的現象也很少見。

「他們家族沒有男性繼承人，卡蘿拉作為獨女繼承了過世父親的爵士稱號，符合規定。」

「後來呢？」

「卡蘿拉因功成為了皇兄的副官，一直隨侍左右。皇兄早該結婚的，但因為……某些原因他一直拒絕成婚，而且，皇兄潔身自好，沒有任何一個情婦。當時正好右議院（民眾議院）在鬧擴大議政權的事，皇兄本就有意娶一個親民一些的王妃。」

「等於說，卡蘿拉是最合適的人選……嗎？」

「皇兄當然徵求了她的意見，向她說明了可能受到的非議，不過，她的思想覺悟非常高。」

「這和我想像中的，還有聽說的……不太一樣。」

「你想像中和聽說的。」

「我們女孩子們都傳說卡蘿拉是因為智慧和美貌獲得了皇儲的一見鍾情。」

「一見鍾情？皇兄？」阿爾費雷德彷彿聽到了什麼難以置信的笑話一樣，搖搖頭。

「怎麼了，陛下？」狄奧多拉起身，在黑暗中向丈夫的位置詢問。

「沒什麼，狄奧多拉，沒什麼。」阿爾費雷德拉住狄奧多拉的手，慣性使她躺倒。

「陛下？」狄奧多拉似是疑問，似是試探。

「狄奧多拉……」狄奧多拉得到了想要的答案，在她的聽中，這聲「狄奧多拉」無比的具有磁性。

多年之後的狄奧多拉回憶起這段時間，這段剛剛成婚時期的兩人雖稱不上如膠似漆，但可稱舉案齊眉的兩人，可謂感慨良多，不過現在這段時間的少女尚處在只懂得享受新婚之樂的年紀，在她看來，自己一定是全亞歷山大最幸福的女人，沒有之一，以至於無視了時間的流逝。

轉眼，亞歷山大進入了十月份。對於皇室而言，這是個複雜的月份，他們正準備哀悼前皇儲過世一周年時候，亞歷山大新晉女主人卻傳出了懷孕的喜迅。萬幸狄奧多拉已經在充當一個母親的角色（照顧威廉里奧），所以非常坦然的接受自己在一年之內從閨中少女到新婚少婦再到孕中母親的角色轉變。威廉里奧則由家庭教師帶往已故父親的封地，他已經繼承了父親的爵位。人們對於狄奧多拉的重視遠甚於卡蘿拉，狄奧多拉的兒子（在性別不明的情況下）成為全國上下最大的期盼。

亨利希望狄奧多拉生個兒子，那麼他和阿爾費雷德毀約時的底氣也會足一些，畢竟他從來都當那個約定是緩兵之計，男孩也會得到更多臣民的支持，屆時不愁阿爾費雷德的不答應改約。

更何況，阿爾費雷德在政治上始終比自己稚嫩些，出於對父親的潛意識信任，年輕而缺乏政治鬥爭經驗的新皇帝並未將兩人的約定昭告天下。這就意味著，在皇儲之事上，亨利並不被動，反而握有很大的主動權。

當然，這一切的前提都是狄奧多拉腹中的孩子是個法定繼承權普遍先於女性的男孩。如果皇后「不幸」產女，那對於國民和貴族們而言，選擇現任皇帝並不屬意的公主還是他青睞有加的侄子就有待商榷了。那時，饒是亨利也要考慮一下扶植女帝的可行性了。好在狄奧多拉還年輕，機會有的是，想到這裡，亨利才驚覺自己想的太遠了，眼下最重要的是這個孩子，他個人追求帝國的安穩和平衡，過度偏向下層階級利益的甚至娶了騎士之女的長子之子會成為下層階級要求更多權利的旗幟以及帝國動蕩的根本。相對之下，羽翼未豐，尚可引導的次子一系要理智的多，也更能為權貴們所接受。

金家族希望狄奧多拉自己也希望能有個皇子來維繫他們的榮耀，在不知道史稱「約克宮儲約」的那個阿爾費雷德和亨利約定存在的他們看來，男孩代表帝國未來君主有一半的自家血統。而且阿爾費雷德大狄奧多拉十三歲之多，早她而去可能很大，皇室又別無旁系，金家族因這個皇子而出一位護國公也並非無稽之談。

而阿爾費雷德，作為父母長期不和，情婦登堂入室的皇室家庭的次子，他的童年是異常尷尬的。皇兄驚才絕艷，號稱亞歷山大有史以來最傑出的皇儲；小妹承襲承襲母親美貌，個性鮮明敢愛敢恨，甚是討喜；而他自己處在不上不下的排行，取得不上不下的成績，擁有不上不下的外貌，可謂鬱悶至極。

在這個時候，給予他關懷和溫暖的正式被驚為天人的兄長和那時還不是嫂子卻對自己關懷備至的皇儲副官——卡蘿拉。僅僅是出於這樣簡單的原由，皇帝想把皇位還給皇兄的血脈，想完成皇兄把亞歷山大推上更高的地方的夙願，他選擇了承擔這份本不屬於自己的責任，迎娶了本不喜歡的女人，儘管他還相對弱小和幼稚（執政方面），但他已然發誓會做到最好。所以，他無比希望自己和妻子會生下一個女兒，然後威廉里奧做他的皇儲，自己的女兒繼續走亞歷山大無數公主走過的：公主-異國王后-異國王太后的道路。

醫生將小皇子的誕生日（預產期）定在來年的五月六日，在此期間各懷心思的人們充分發現當他們有一個期盼的目標時，時間的腳步會怎樣的加速，怎樣的從睡眠時、上朝時、茶會時，自繡花的周國枕頭旁，會議記錄員的速記筆下，還有女士們華麗的裙邊偷偷溜過。因為，只一眨眼的功夫，亨利已經攜埃娃站在狄奧多拉的產房旁邊了。