番外一 王樺（中）
將御賜之物擺在條案上，全家一起磕頭行禮。
陳嬸兒看著條案上金光閃閃的物件兒，心裡也是有點兒慌，急忙叮囑王松道：「趕緊把祠堂收拾出來，把祖宗牌位和御賜之物都請進去，這麼貴重的東西，放在堂屋裡，我怕是要睡不著覺了。
「不對，也別太著急了，祠堂的門窗都要做結實了，最好再去買兩條狗從小養著看家護院，不然丟了可不是鬧著玩的。」
全家人圍著御賜之物看了又看，對上面精緻繁複的花紋誇了又誇，直到最後王樺用一塊嶄新的紅綢將御賜之物遮蓋起來之後，全家人才總算恢復了正常，在東屋裡頭各自找了地方坐下說話。
楊氏還眼巴巴兒地想往前湊呢，被彭氏一把拉住道：「弟妹，咱們該去準備今天的晚飯了。」
彭氏已經將孩子交給陳嬸兒，自己挽起袖子，紮好了圍裙，直接拉著楊氏就去了廚房。
楊氏的眼神兒和心思都還留在王樺身上，到了廚房開始幹活了也沒回過神來。
「嫂子，你說京城那地方，還真是養人啊，三弟不過是個廚子，都能養出這樣的氣度來，也不知道我這輩子能不能有機會去一趟京城……」
「三弟那可是得過皇上的賞賜和誇獎的廚子，你以為京城隨便一個廚子就有這樣的本事么？」彭氏著實看不上妯娌這樣眼皮子淺，忍不住道，「你是做嫂子的，理應自己知道尊重，拚命往小叔子跟前湊算什麼回事，平白叫三弟看了笑話！」
還有些話她自己心裡清楚，卻沒有說出來。
有王樺這樣在京城站住腳的親戚，自然要好生處著關係，但並不是為了自個兒，而是為了下一代。
以後孩子若是有出息，像四弟那樣讀書讀得好，把孩子送去京城叔叔家裡讀書，可比留在東海府出息多了。
可惜楊氏如今尚未為人母，想不到這一層道理。
也不懂把家裡妹妹變成妯娌對她又有什麼好處，處的好尚且罷了，一旦處不好，肯定比一般妯娌間鬧得更加難看。
彭氏娘家出身比楊氏好，平時為人處世也穩重公道，所以陳嬸兒對這個大兒媳十分滿意，王松和下面兩個弟弟也都對她多有尊重，她這樣說了，楊氏也只能乖乖地聽著教訓。
不過表面是乖順了，心裡是怎麼想到，那就沒人知道了。
東屋裡娘兒五個坐定，陳嬸兒就迫不及待地問：「夏娘子這些年可好啊？」
「師父和師公都好得很，如今家裡老大已經三歲了，我出發前老二剛辦完百日，兩個孩子都生得可好了。」
「阿彌陀佛，那就好，那就好！」陳嬸兒雙手合十地念叨了一句，「夏娘子這麼好的人，老天爺也肯定會讓她過好日子的。」
王楓插言道：「老三你是不知道，娘在家裡特意建了個小佛堂，天天去求菩薩保佑夏娘子和你呢！」
「娘，我回來的時候，師父還讓我給你帶了京城最時興的衣料首飾回來，說您如今是富商家裡的老夫人，可不能再跟以前似的，穿著打扮得多多上心才行。」
一句話說得家裡人都笑起來。
陳嬸兒更是忍俊不禁道：「夏娘子慣會取笑人，我都一把年紀了，還有什麼可捯飭的啊！」
王松卻道：「夏娘子說得沒錯，娘，咱家如今日子過好了，您就只管踏踏實實的享福就是了，不然兒子們在外面辛辛苦苦賺錢為的是什麼？還不是為了能讓您過上舒坦日子。」
「你們一個個也都老大不小了，都是該為了自己的媳婦孩子奮鬥的年紀了，我一個老婆子，如今吃得好住得好就行了，可跟人家京城的富太太們比不了。」
陳嬸兒幾句話就把話題扯到了成親生子這個事兒上，一臉期盼地看著王樺，問：「老三啊，不是娘催你，可你年紀也著實不小了，就算是先立業再成家，如今都有皇上的賞賜了，這業也該算是立起來了吧？娘也不是讓你馬上就找個人，但是也該開始張羅起來了，你說是不是？那啥，夏娘子是怎麼給你打算的啊？要是還沒來得及打算，趁著你回來這些日子，娘幫你踅摸踅摸？」
王樺一聽這話臉瞬間紅了，不好意思地抬手摸摸鼻子道：「娘，我這次回來，也正想跟您說著這個事兒呢！師父已經幫我相看好了，我自個兒也挺滿意的，如今兩邊也通過氣兒了，我打算這次回京城，便帶著您一道過去，去京城住兩年，幫我把定親和成親的事兒都張羅完了再說，到時候您願意跟我住在京城也行，願意回老家也行，我都依著您。」
陳嬸兒一聽這話整個人都興奮起來，卻又十分遺憾地說：「咱們就是跟京城離得太遠了，若是離得近，能帶回來給娘看看就好了。」
「娘，您都高興糊塗了吧！人家現在還不是你兒媳婦呢，定親都沒定，哪兒能跟著老三回家啊！」
陳嬸兒自己也覺得自己剛才那話說得荒唐，趕緊問：「對方是個什麼人家？姑娘人品相貌如何？不過既然是夏娘子看中的，那肯定是沒問題的。」
「是御膳房總管何懷生何大人的幼女，今年十七歲了，做得一手好女紅，從小也讀書識字，我隔著帘子遠遠瞧過一眼，品貌也十分端莊……」王樺越說臉越紅，被家裡四個人八隻眼睛盯得說不下去了。
王桐忍不住問：「大哥，御膳房總管是什麼官職啊？幾品官？」
「何大人是廖老爺子的徒弟，如今管著御膳房，是正五品。」
陳嬸兒這才反應過來，有些擔心地問：「兒啊，夏娘子這是給你說了個官家小姐？咱家怕是太高攀了吧？」
「娘，我忘了跟您說了。」王樺突然想起來道，「前幾年師父給了我兩條路讓我選，一是再跟著她好生學幾年然後進御膳房，二是自己出去開酒樓或者乾脆留在初味軒做事。我斟酌再三，最後選擇了進御膳房。
「所以我這次回來，除了因為婚事，也是因為再回去就要進御膳房當差了，到時候怕是不會再有這麼長的空閑時間能回家看看了。」
「進御膳房？是做御廚么？」陳嬸兒都有點兒聽傻了，「夏娘子本事這麼大，御膳房裡也能安排上人兒？」
「噗！」王樺被母親這話給逗笑了，「娘，你說啥呢！師父再有本事也管不到宮裡去啊！這也算是機緣巧合吧，我那次廚藝比試獲勝，就被皇上給記住了，師父是將軍夫人，自然不能經常入宮做菜，我身為師父的大弟子，皇上就有意想讓我進御膳房。
「不過我當時手藝還不行，所以在我做出選擇之後，師父又多留了我幾年教導我，如今我進御膳房不光是做御廚，還是有品級的了。」
陳嬸兒和王家三兄弟都驚訝地瞪大了眼睛。
只聽王樺繼續道：「而且師父還說，只要我踏踏實實做事，不出意外，以後何懷生何大人的位置，很有可能就是我的了。」
其實夏月初的原話是：「你就好好跟著何大人干吧，他那個位置早晚是你的，等親事定下來，他就是你老丈杆子了，不培養你難道去培養外人么？」
但是這話夏月初能說，王樺卻實在不好意思說出口。
陳嬸兒啪地一拍大腿道：「我滴個老天爺啊！咱們老王家祖墳這是冒青煙了啊！我原本以為，若是老四爭氣能考中個舉人進士的，咱家說不定真能出個官老爺了，誰知道竟是老三悶聲不響地拔了個頭籌！」
王楓用力在王樺肩膀上拍了幾下，道：「老三，你小子厲害啊！平時悶不吭氣的，一下子給我們帶回來這麼個大驚喜！」
王桐則是一臉崇拜地看著三哥，真不愧是三哥，就算是去做廚子，也比別人做得更好更厲害。
陳嬸兒激動得擦去眼淚，連聲道：「真是老天爺保佑，祖宗保佑，回頭得好生去你爹墳頭燒些紙，跟他念叨念叨，他九泉之下知道你有出息了，指不定得高興成啥樣呢！」
王樺想起父親也忍不住心生感慨，道：「我特意從京城帶回來兩壇好酒，到時候一併帶去，爹以前就愛喝酒，他肯定喜歡。」
王松雖然沒吭聲，卻是想得最遠，心裡都已經開始盤算起家裡的產業和銀子。
老三再回到京城，那可就算是吃皇糧的人了，要娶的又是官家小姐，老丈杆子更是他的頂頭上司，彩禮上可絕對不能含糊，少不得還要在京中置辦一座宅子，總不能讓自家兄弟去做倒插門女婿！
當晚，兄弟四個湊在一起喝了一個通宵，這麼多年未見的隔閡也都隨著酒喝沒了，只剩下跟小時候一樣濃厚的兄弟情義。
王樺難得從京城回來，自然少不得要回參頂子村去給他爹上墳。
第二天陳嬸兒就開始打紙錢兒，疊元寶，準備上供用的東西。
「這些年每次去上墳，我都要跟你爹念叨念叨你的消息，就怕你爹嫌你這麼多年不去看他。如今你有了大出息回來，你爹若是知道了肯定高興。」
「咱家村裡的房子還在呢？」王樺一邊幫陳嬸兒做事，一邊跟她閑聊。
「當然在，那可是你爹辛辛苦苦賺錢賺錢，一磚一瓦蓋起來的，你們幾個也都是房子里出生長大的。等以後你們的孩子也長大了，這房子就算是老王家的祖宅了，自然得留著。
「現在搬到縣裡住，主要是為了你大哥做生意方便，老房子便託付給村裡人幫忙照看呢！不過每年過年、七月半、十月初一和你爹的忌日回去上墳，一大家子人，也少不得要住上一兩天的。」
東西都準備好之後，陳嬸兒便帶著四個兒子回鄉上墳，留兩個媳婦在家看家帶孩子。
回參頂子村的路，還是如記憶中一般難走，王樺離家多年，鮮少再走山路，坐在車裡一番折騰下來，進村的時候都已經滿面菜色了。
如今的參頂子村，已經與他記憶中有了很大的不同。
因為王松的山貨生意，許多人家都重新過起了農忙種田，農閑進山的日子。
弄回來的山貨只要質量好，就不愁賣。
十幾年下來，各家手裡也都有了不少積蓄，接二連三地蓋起了簇新的磚瓦房。
當年陳家的房子在村裡說不上首屈一指，卻也是數一數二的。
是家中日子最艱難的時候，兄弟四人藉以維護尊嚴的所在。
可如今再看自家房子，在村裡已經算是中等偏下的存在了。
王樺看得心裡有些難受。忍不住道：「娘，咱們抽空把老房子翻蓋一下吧。」
陳嬸兒卻道：「房子好好的又不是不能住，花那個錢做什麼。再說了，這房子裡頭有我和你爹一磚一瓦壘上去的心血，要是翻新，我倒還有些捨不得。」
王松急忙給弟弟使眼色，翻新房子這種話，從他跟著夏娘子賺到第一桶金的時候就提過，當時就被老娘堅決反對。
這房子對於陳嬸兒來說，早已經不僅僅是房子，而是丈夫留給她的念想兒，是當初兩個人恩愛和睦的見證。
陳嬸兒又道：「回頭等我幫你們把孩子拉扯大，我就回村裡來住。」
這種事兒想也不可能發生，四個兒子個頂個的有出息，搶著孝順還來不及呢，哪裡會讓老娘晚年獨自回老家村裡過日子。
不過此時說這話，少不得就要多費唇舌，所以兄弟四人默契地保持了沉默。
王楓急忙岔開話題道：「咱們快別站在門口說話了，這次臨時回來，房裡也沒人幫著打掃，屋裡少不得要收拾收拾，老三的臉色這麼難看，也趕緊進去歇著。」
「對對，先收拾出個地方讓老三坐著歇會兒。」陳嬸兒趕緊進屋，先把炕上擦乾淨，鋪了個軟墊讓王樺上去歇著。
因為七月半才剛回來過，所以屋裡算不得太臟，只是薄薄地落了一層灰，四個人分頭做事，很快就把三間正房收拾出來了。
王樺下午睡了一覺之後，才覺得舒服不少，晚飯的時候突然想起來問：「娘，薛家現在怎麼樣了？」
陳嬸兒聞言撇撇嘴道：「還能怎麼樣，當初去了一趟京城，只有薛良平一個人回來，媳婦都和離了，兒子也不知去向，盛氏跟薛良平天天鬧騰，最後被一紙休書休回家了，如今薛良平老光棍兒一個自己過日子。」
「老三，你可知道薛力和薛勇上哪兒去了？」
王樺搖搖頭道：「當初他們去京城鬧事想要訛錢，好在師父及時請了薛大叔過去，薛力和薛勇媳婦也都臨陣倒戈，這才化解了，之後他們去了哪裡，就沒人知道了，說不定是欠債太多被人做掉了吧，京城放印子錢的可都是背後有人的，弄死他們還不跟弄死個螞蚱一樣。」
王桐睜大眼睛道：「那盛大叔也是有點可憐啊！」
「好在薛將軍人好，每個月都有人來給他送銀子，他如今做得動就種種地，做不動就歇著。我瞧著，日子倒是比當初過得還好一些了。別人家都是養兒防老，可是他家？兒子若是還在，還不得把他的骨髓都榨乾了？如今也就是怕以後沒人給他打幡兒摔盆兒……總不能讓薛將軍回來給他辦後事吧！這身份上也不合適。」
「薛力不是留下兩個女兒么，師父在府城給她們買了個小院兒，如今孩子跟著孫氏在府城，日子過得還不錯，以後若真到了那一天，孫氏不會不管薛大叔的。」
陳嬸兒聞言鬆了口氣道：「那就好，孫氏那孩子心軟，性子好，就算和離了，真到那個時候，也不會不管不顧的。」
對於老人來說，除了生死無大事，只要死後有人管，不成為孤魂野鬼就行，更何況如今薛承每個月還給薛良平五兩銀子，他自己一個人，吃香的喝辣的都不成問題，還有啥可擔心的。
娘五個在老房子住了一夜，第二天一早就準備進山上墳。
參頂子村當年就是采參人湊在一起形成的小村落，歷史並不算長，都是四面八方來的人。
王家自然也是一樣，說是祖墳，其實就只有王家老爹一座墳塋。
王家老爹葬在了半山腰，到了地方之後，陳嬸兒把供品一一擺在供桌上，回頭看著下面一覽無餘的山間美景，忍不住道：「當年給你爹下葬的時候，我特意花錢去找人看了風水，那會兒可是足足花了5兩銀子呢！當時村裡人都說我敗家，不為自個兒以後的生活和你們四個著想，就會亂花錢。
「但我總想著，你爹年紀輕輕就去了，若是不給他找個好地方，萬一影響他以後轉世投胎可怎麼好？錢都是他賺回來的，花在他身上咋能叫浪費呢！
「如今看來，得虧當時挑的地方好，你爹保佑咱家得遇貴人，日子真的越過越好了。如今你們哥仨，都沒有什麼值得我操心的了，就只剩下老四，倘若真能中個功名，老王家的祖墳也算是冒了青煙了。」
四個兒子上前拜祭過亡父之後，陳嬸兒又開始對著墓碑念叨。將王樺得了皇上的賞賜，以後就要進宮做官，甚至還要跟官家小姐定親的事兒，事無巨細的，說給過世的丈夫聽。
說到最後，是慣例的許願時間。
往年多是說保佑老三在京城一切順利，保佑老二媳婦早日有孕，保佑老四讀書上進……
前面的內容要根據當時家裡的情況有所添減，唯有最後一句雷打不動的是：「老頭子，咱家如今能過上這樣的日子，全都多虧了夏娘子，你在下頭若是有本事，可一定要保佑夏娘子一生平安順遂、家宅安寧、富貴安康。」
母子五人祭拜過之後下山，王松去村裡轉了一圈兒，打聽一下今年山裡的收成情況，簡單吃了些午飯之後，便下山回縣裡去了。
到家才發現，家裡不知何時竟然來了客人。
楊氏滿臉堆笑地說：「娘，這是我娘家堂妹楊桂枝和表妹黃月香，來咱家玩兒兩天。」
彭氏則抱著兒子，直奔王松過去道：「兒子想你，昨晚上一直哼哼唧唧想找你呢！」
王松接過兒子抱著，低聲問：「這是咋回事兒？」
彭氏冷哼一聲道：「還能咋回事，想肥水不流外人田唄！」
王松無語道：「這事兒鬧得，老二沒跟弟媳說么？」
彭氏聞言忍不住笑道：「這下好了，有人的小心思打錯了地方，怕是要豬八戒照鏡子，裡外不是人了。」
楊桂枝和黃月香自然不是自己閑著沒事兒突發奇想過來玩兒的，而是楊氏昨天跑回七道河鎮娘家特意給交過來的。
楊家在七道河鎮也算是個富戶，所以楊桂枝聽說是個廚子，心裡就不大樂意，但是聽說人是從京城回來的，以後還要在京城發展，而且還是初味軒掌柜夏娘子的大徒弟，這才動了心思，打算過來看看再說。
此時見到王樺長身玉立，瞬間把自己之前的嫌棄都拋到腦後去了。
「小女楊桂枝，見過王家哥哥。」
王樺根本還不知道怎麼回事呢，就見一個不認識的女子跟自己行禮說話，還一個勁兒地朝自己翻白眼，還了一禮就趕緊溜了。
黃月香家世不如楊桂枝，但是生得卻比楊桂枝好看，見狀忍不住嘲笑道：「楊姐姐的眼睛該不會是抽筋了吧？怎麼一個勁兒翻啊翻的，都把王三哥給嚇著了。」
「你誰說眼睛抽筋！」楊桂枝氣得跺腳，「也不看看你自己穿得像什麼樣子，這料子，好像是三年前流行的吧？真沒想到現在還有人穿！咦，好像還不太合身啊！黃家妹妹，你這是在哪個裁縫鋪做的衣裳？怎麼連尺寸都量不準？」
黃月香被說得瞬間漲紅了臉，她家的條件的確不太好，她自己的衣裳多是舊的，更拿不出手，這還是當年她哥娶妻時，家裡拿錢給嫂嫂做的衣裳，這次出門前，她娘厚著臉皮去找媳婦借來給女兒穿的。
沒想到楊桂枝眼睛這麼尖，這都叫她看出來了。