2.17 戰爭前夕

徑城被全滅之後，不需要多久詠石城就會得到消息，因為那「冰棱劍」劈出的紋路實在是太明顯了。本來約定好的下月發起總攻，但現在詠石淶必須提前執行。雖然如此預料了，但真實情況比預計的更加糟糕，第四天各大勢力都通過種種手段得知了冰棱劍被完全解放的消息，包括詠石城中。

詠石淶對此毫不知情。

詠石城中的流寇多數原本就是十惡不赦之人，後來聚在某個山頭，自稱大王。直到戰亂開始，開始大肆燒殺搶掠。雖然人數眾多，都魁梧強壯，但他們聽說徑城的慘狀之後，不少人都打了退堂鼓。

玲莉聽說后，趕緊派間諜去拜訪詠石的現任王——藤延。

和夜之民族類似，藤之民族也是千年以前的變異種族，而且變異更為徹底——藤蔓植物化。所以即使保留著人形，藤延的藍色頭髮在人類之中非常矚目。

傳說中藤延力能舉山，因此才能號令起原本逍遙法外的狂徒們，而且聚集起無數能人力士。

玲莉在藤延身邊安插的間諜是藤延十分信任的謀士之一，他大小事情都會找這位謀士商量，所以玲莉一直對藤延了如指掌。

看到謀士來到，藍發的藤延趕緊拉他就坐。

「聽說有人說詠石城不是長留之地。」藤延開門見山。

「我不知情，大王是聽誰說的？」

「不少人都在說，上從猛虎上將，下到六階兄弟。」

「既然這樣，那一定得注意一下，大王覺得呢？」

「走還是留都行。」

聽他這麼說，謀士心中舒了口氣，「我正是為此事而來。」

「知我者卿也。」

「大王覺得天下比詠石城堅固的城市有幾個？」

「有三，北方徑城，南方勵城和姮中。」

「徑城堅固，卻在詠石那敗家之犬面前不堪一擊，今日我們再丟棄詠石，何處還有抵擋來兵的天險啊！」

「但徑城都丟了，詠石還能怎麼防？」

「魚死網破還能九死一生，但棄城而去，則永無翻身的可能了。」

「這可如何是好啊。」藤延長嘆。

「我來之前問過兄弟們，他們說只要跟著大王，無論去哪兒都心甘情願。但我問這九死一生的未來，他們的臉色都白了。」

「我也不願意讓兄弟們冒險啊。」藤延不願意承認自己貪生怕死，趕緊順著他的話說。

「我昨日聽將軍說，那時候將軍喝醉了酒，如果激怒大王，大王就當他酒後胡言亂語。既然逃也不是，戰也不是，不如封存祭壇和皇宮，不再動這城市分毫，等到詠石來到的時候，看到我們保存完好，再加上『擊退桑令』有功。兄弟們的待遇想必也不會差。」

「這顏面如何丟得起。」藤延面露難色。

「大丈夫能屈能伸，我覺得他此言有理。等到封侯之後，憑我們的勢力，自然有機會反撲回來。還有，我剛剛聽說，舊部三公全部倒戈回到詠石淶旗下，他不計前嫌，個個都封了爵位，可見此人的氣量。」

「你說我能封什麼爵位？」藤延的表情凝重。

「大王您是看上這詠石淶的封地了？可別因為有了退路就忘了我們下山時候的野心。」

「我有你幫助，才能保持清醒。」藤延越說越是激動，起身向他行禮。

「我這就親自前往詠石淶的營帳。」謀士起身扶住藤延，「定不負重望。」

感受到詠石淶所給的壓力，並且採取對策的並非僅有詠石流寇，佔據著南方300公里土地的大軍閥詠石棓，原本是詠石莎的嫡系兄長，后得到南方的小塊封地。詠石淶戰敗后，詠石棓宣言說詠石莎已經死去，詠石的正統血脈只有自己尚且持有，立刻自立為帝。一時間文人武將以及大小諸侯紛紛投靠。

詠石淶自然心裡清楚所謂的「延續血脈」的含義，更多的人心裡也清楚，但那時候大家量詠石淶也掀不起什麼風浪。

如今形勢不同，雖然大家都在打退堂鼓，但觀點卻出奇地一致——放棄一切爭端，消滅詠石淶。

只要詠石淶一死，就沒有人會認為他們是叛徒。

但是最害怕的是詠石棓，雖然沃土千里，兵將百萬，但光是聽線人的報告，他就冷汗直冒，這可急壞了手下文人武將。

「陛下您上月要北伐，怎麼我昨日去北大營看，戰鼓都收起來了呢？」退朝後，一位官員攔住詠石棓。

「北方戰事吃緊，此時應該避其鋒芒。」詠石棓的眼神躲躲閃閃。

「鋒芒？我聽說兵來將擋水來土掩，這不想應對之法，針尖還能自己變鈍嗎？」

「都是你們的錯，讓我稱帝，現在好了。」詠石棓還是不去看那個人。

「線人說詠石淶把徑城毀到寸草不生，那種要塞都留不住他，想必他是要直奔詠石城去了。」

「你說你們多次北伐都打不過藤延那肆，詠石淶和藤延作戰，若是敗了，我可高枕無憂，詠石淶若是勝了，我自然不是他的對手。」

「陛下，您在狡辯什麼！就算我們是鬣狗，豺狼打架，鬣狗一旁使壞，也有勝算。更何況我們百萬大軍，重炮火器萬門，若是想應對之法，召集文武親信，我們一起去想。但您現在只想著後宮行樂，您讓我們如何是好？」

「報告陛下。」

詠石棓看有人救場，趕緊溜到士兵面前，「你慢點說。」

「詠石淶送來急信，藤延也送來了急信。」

「讓我看看？」

「藤延說，我們要和詠石淶魚死網破，希望爾等不要出手。」

「有骨氣。」詠石棓喜形於色。

「詠石淶送來銀株一千萬，而且如果戰勝藤延，他願意和您共同治理天下，您要看看嗎？」

「我就說，他沒有皇族血脈，怎麼治理國家？誰能服他？他需要我，對不對。」詠石棓大笑。「到時候我就是皇兄對吧？」

「你在模仿城外四尺孩童的過家家酒嗎？」

詠石佑在詠石城外的一個山洞裡，小心翼翼地煮著菌湯。他不擅長對付這種自然火，他甚至很少在野外生活。因此在不小心碰到瓷器外殼的時候，他的手燙傷了，他趕緊把手指戳進一邊用來加湯的冷水盆中。

「我們回來了。」琥珀和洛希走進來，詠石佑聽見喵喵叫，因此向洞口看，他看到了三隻貓和一條狗。

「是豆腐腦嗎？」

「是我沒錯，我還帶來了一個人。」

「我是一位旅行家。聽說你是詠石國的王子。」

「有失遠迎，還請原諒。」佑點頭示意。

「無妨，我本對俗世的禮儀不感興趣。」若白走近，「明明是治世的天才，卻在這裡煮湯嗎？」

佑聽出了滿滿的不屑，他也猜不出這群貓與他聊了些什麼，但他沒有發怒，「治世的基礎是治人，人不吃飽怎麼行？」

「因此你親自掌廚嗎？」

「如果有人替我，我自然感激不盡？」佑感覺到了攻擊，因此他也反過來試探對方。

「如果人手再少些呢？」若白的語氣緩和許多，甚至有些想笑。

「說不定砍柴也需要我來做。」

「這是堂堂王子做的事情嗎？」

「為什麼不？我現在能做的也就是如此吧。」

「我沒有別的問題了，挑明吧。」若白用爪子向前推，為火堆添上一截木頭，「我見過你的父親，那個被仇恨和慾望遮蓋了雙眼的男人，但你的確不同。你在瓶中是魚，在海中是鯊。」

「你覺得現在是身處瓶中還是海中？」

若白看看湯鍋，先是奸笑，接著不解，很快便明白了，「您覺得呢？」

佑伸出手，會心一笑，「是在海中。」

「您這話說的，就好像你知道我是誰一樣。」若白表現出掩蓋不住地喜悅，尾巴竟然搖了起來。

「若白，很感謝你給我機會，我們繼續吧？」

「不用繼續了，因為我很想來一碗詠石新王為我呈上來的肉粥。」