第一回 深山老林有隱士 蝴蝶泉邊藏天機
話說蝴蝶泉石上流，石潭井不溢不漫。混然天成，巧奪天工，若如神匠問世，似如天降賜物。晨曦晚霞來，松濤百鳥歸。在此光景下，夕陽斜照窗台上，雕琢木床邊沿。密兒年方九歲，正襟微坐於右側大櫈之上，雙耳聚精會神的傾聽，一絲一毫的動靜，細而觀察外公舉指投足之間。萬克坐於大床之上，自言而語，旁若無人，盡情盡意之態若愚若痴，面容隨心而動，若有情有意。時而面對周密裝著乞求可憐之態，時而心高氣傲，而若有邈視一切之意，時而裝著一副無可耐何之心。或抑揚頓挫而說：「啊哈，只有一萬克，一根指頭就可輕輕就提起來。」密兒尚小，雖有不懂外公有故意試探密兒心意。但聽此語一出，周密自有不滿之心。見外公自有屈視之才，口頭不說，心有不悅，一時臉色顯露出不喜情緒。而對視外公，雖沒說話，卻有言語表情之意，然後見得外公遲遲不語，后而言道：「外公何不吐男兒之大氣，揚自家之威風，反而屈視自己。何不顯英雄之志，教導密兒成人，以視榜樣，催密兒奮發上進。」外公見得周密之言語，也早就猜出其心意。顧而試探周密一番。萬克深沉而言說：「嗯……嗯……嗯……萬克此詞本意--乃不管多少困難擺在面前都能克服，只有征服，決不退縮。」密兒旁而聽視，細而思量外公之語。其心之堅決，其意之堅強，其志之堅定，一時驚呼周密之想象。外公環視良久，喝了一口糟酒，萬克口內無牙，品酒全無知覺，一口直吞下去。密兒緊盯視著，而看外公一舉一動，仍至細微絲毫的變化都一一在目。見得外公臉闊方圓，目光深邃，襟坐床沿之上，不急不燥，定目而視，相對密兒不語，其勢神形兼備。背部寬闊三尺有餘，胸懷若谷，舉杯投指鎮定若然，一言一語深切內函之意，寄語重託，言簡意駭，擲地有聲，愚意而深遠。外公放下盛糟酒菜碗，看著密兒說：「酒不要學，學到手裡會上隱的。」萬克鄭重再三，見得密兒直視酒碗而語意深長的說道：「不要喝…不要喝…」對視密兒良久，眼睛深邃而閃爍不定，思定良久而言：「到時候你出身了，我不在世了。其中雖有人在旁邊相互開導你，天見可憐，神佑你開竅。切記不要輕易相信他人之言，以免中了奸詐之人的圈套。切記不要得意忘形，以免引火中燒；以免千夫所指；以免眾叛親離；以免唾罵青史。萬克輕言細語：「世間幫你也是害你，害你未必是幫你。人啊--吃一塹，長一智。」萬克沉懵多久……：而說：「世間之人牽涉太多，顧慮太多，貪念太多。人之優點就是缺點，缺點未必是優點。鋒茫不必太露，露而易損，銳而必鈍。需牢牢記住，銘刻於心。任爾等天大的本事，不論何等英明蓋世之能，都起不到什麼作用的啊。到時要看風勢如何來向。潮湧如何奔勢。見風好使舵，小心駛得萬年船啊。」萬克良視密兒，有所語而有所不語，語句輕重得當，此事招待一二句，容得日後能回憶起來。密兒若有所知，頓有所悟，靜而傾聽自然之音。井泉崖畔風聲正緊，蝴蝶泉邊濤聲依舊。萬克對著密兒說：「世間沒有人會伸出援助之手。須化敵為友，讓人生死必依，須讓人心悅誠服。」此時身旁風聲、松濤一浪堪比一波。萬克聽了聽風聲說：「其中一套還有一套，陷井裡面套陷井，必將讓你褪盡偽裝，還原本色。脫骨換胎，磨盡稜角。活脫三層皮，死銼三層骨。我們軒轅氏嫡傳子孫，真金不怕火煉。到時是好是壞，你自然清楚，是死是活只得聽天由命。這就是所說的雕人令啊。此時刻說與你聽，你需牢牢記住，到時不要忘記其中事由，好有個提醒。」外公深而意語，其言語意間在點拔提醒。密兒正當年少，昏昏然然，暈暈惡惡，懞懞懂懂。不知山林之清風與晚來的燕雀之聲伴奏耳邊，天賴之聲晝夜相伴，此等旋律是如此的熟悉。催人入夢，啟人思緒。外公一生深知親身體驗世道艱幸，世間決不容密兒輕鬆而過。社會關係繁雜，人際往來心存介意。外公嘆氣而語：「幫你也沒用啊。這等事情若能有助，必雕而無用，琢而無功。現今江湖門派林立，世俗規矩森嚴，眾目睽睽之下，沒有半點弄虛做假之意。只有刑加三分。困難險阻重重，必歷經世間之磨難，眾人唾棄之苦，方有醒悟。到時你反醒過來，責怪外公也好，痛恨外公也罷，已經不必要了。重要的是你能徹悟徹透人生真諦，深知井泉變幻之術，知有通天徹地之能。現在趁我在世，提醒你一下。到時如遇緊急事來，記得外公的話語，有所提醒與幫助。」外公眯眼沉思而語：「出得去，出不去？也管不了啦。世道如若還沒雕琢乾淨，沒有人性的人多了？出不去也就算了，讓別人去雕，再請賢能之士，再敘江湖之情。」外公搖碗喝了一口糟酒而說：「到時事情橫空降世而來了，烏風點旺，鋪天蓋地，洶湧而致，如洪如潮。主要看你神經思維受不受得起。外公提空碗喝完最後一滴酒，信心滿懷而言：「只要是流淌著我的血，吸附著我的魂魄。人尤在，氣未斷。心依存，色未變。紅顏未老，細水長流。倘若如此，就不必為此操勞擔心，更無須孤枕無眠，長夜數落暗淡星空了。」外公看了看密兒，說道：「我的能力有限，天性如此。其他派系能人輩出，其中華山鷹派眼光閃爍，非常人所能匹敵，更不用說其他江湖派系了。我眼光平淡，已非他人對手。只有靠你去闖蕩這個世界，征服這個世界。這個世道混亂，只有看你出身了，經過幾代人的血液沉澱，血脈相溶。你的天性應當能讓天下人誠服，世間才會安穩下來，我們軒轅氏族血脈就全指望你了。」
再說井泉崖上，雲繞霧盤，青山依連，重重疊疊。鷂鷹盤旋，林貓環顧，縱橫環宇。獵與被獵，生生息息，演義繁衍。名利角逐，爾愚我詐，人生萬象。尊婢與貴，榮辱並生，世道艱辛，人生如夢。只可順應天時而為之，切不可反行其道，逆天而行。
民間世語相傳已久，自軒轅氏開拓以來，呼風喚雨之術，叱吒風雲之幻，指鹿為馬之變，世間任由擺布。一個又一個朝代雖一時的興旺，帶來了空前的繁榮，卻是好景不長，終追究其因，果然是血脈相傳有誤，三宮六院禍害之首，一時亂世，廟宇社稷，大好河山皆傾覆在奸詐小人之手。天性忠良之輩，點淌著軒轅氏血脈，嫡系皇室傳人。從此後，他們不願高高在上於廟宇之中，世世代代以來他們生活百姓之中，任勞任怨的過著普通人的生活，傳頌著正統、純潔、而帶有天性能力的血脈。
世界永遠是變化的，循環往返，永無休止。大自然隨著四季的更迭，隨時點飾著大地的容顏，默默奉獻，給人類帶來了無限生機。滋生共養了榮榮碌碌之蒼生，角逐與爭執間展示著的舞台。
時值盛夏，蜈公嶺上，卻也林風微微送來。樹陰里更顯得幾分涼意，一條石板道卻也時隱時現，蜿蜒盤纏于山脊山谷之間，十里八里的路程。突然間從山縫左側里傳來幾聲狗叫聲，順著的狗叫聲，轉過頭來，草叢裡潛伏著一條小道，不過幾步之間，突然間，峰迴路轉，其心豁然開朗，面前平闊亦然，呈現於眼前的是天高雲淡，風起雲湧，一眼望不盡山頭疊起，轉頭方見得：山嶴里幾間木板房子，三二間土坯瓦房，呈現在你的眼帘。三五隻小狗，成堆撕咬。十幾來只雞，樹蔭下著巢，避涼乘風。只是屋前後，並不見人影，於是心下狐疑。
這夕陽西下，傍晚來臨，火熱的天氣，一時陰涼下來。涼風一吹，暑氣一時散盡。牧童回歸，牛羊成群結隊，伴著百鳥回巢的聲音，路旁蛐蛐的鳴聲。四五歲的小孩赤著腳板，手拖竹桿，鼻孔流淌著已乾的鼻涕，緊跟著牛羊後面。十幾歲的孩子不論男女，不是一擔柴火，就是二捆毛葉，從毛葉柴火的捆紮技術上看，顯得並不與他們的年齡相襯，老道而有勁，歲月里早就磨練去了一副好身手。生存中練就一雙勤勞的雙手，學慣了山裡的勞動活，吃慣了山裡人的苦難，嘗試了世間冷淡與凄涼的目光。
農閑時，下雪天，難得的空閑，舒展一下四肢，放鬆一下筋骨，一覺睡到天亮，睡了一個懶覺。吃了晨午飯，忙完牛羊草料的招呼，男女老幼會聚在一起，圍在火堆旁取暖，傾耳靜聽世代相傳的故事，老輩們講得透切入骨，神經緊崩，如身臨其境般。聽老輩品酒縱論古今英雄，豪氣外瀉是如何身手了得，招招制敵令敵聞風喪膽，親善友士令友士信服，安扶鄰內眾心所歸，扶貧濟世，天下歸心。闖蕩江湖時隱時伏，掀起一波又一波江湖風雲，盪起一潮又一潮權術交變，激起一股又一股貪念之爭。在祖傳父教的故事裡充滿了神奇，感受到對外面世界的驀然倦念，難捨情懷湧入心弦，一時難已控制內心情緒，令人心不由已而心馳神住。
傳說中：「有一江湖傳言，令在座英雄豪傑不寒而慄，毛髮豎立，冷汗直流，人麻心顫。這令一出神仙都難逃劫數，鬼泣狼豪，為之震憾。終就其人其事，於無聲無息間，其人死相各異。重則血流成河，積骨如山，輕則悄無聲息，鬱鬱而終。於是自有人類以來，莫不使之聞而喪膽，察之而色變。其有神密莫測之能，甚則包臧宇宙之機。時而銷聲匿跡，時而天崩地裂—這就是「雕人令」傳言的大致說法，一言難遮其意。翻開歷史畫面，波藍壯闊景象呈現眼前。其事歷歷在目，其形清晰於眼前。
故事的情景一時展現眼前：在一個伸手不見五指的夜裡，隱約可見一條孤影獨立懸崖之上，寒風中發出低哀的嗚咽聲。驚動了潛伏在樹冠之上眠睡的鳥鵲。月暗無星，林蔭更暗，透著餘光。孤掌難鳴其夜，黑影淹沒在深山四處。野林里危機四伏，怪獸橫行。稍微不幸必喪獸口，葬身於四肢獸腹內，永世不得超生。這地方叫天天不應，叫地地不靈。這個深山野林，可避世之風險，可躲人心之奸詐。而此時外面的世界正張羅了一張天羅地網在等著他。深山裡心靈可得暫時喘氣之機，但這裡是四肢獸橫行的世界，飛禽盤旋的天地。你是人？是獸？是禽？是妖？是鬼？是魔？是道？是佛？一時分辨不清，頭腦一時空白。孤影站於寒夜之中，冥思苦想。常守空山深林，能與野獸為伴嗎？能與慌山野鬼為友嗎？其思緒與之格格不入，其心難融禽獸之道。此時其危機已悄然逼近，幾狼已經嗅到異類汗臭的飄香，空腹中聞到了誘胃難忍的味道，只待尋求更佳時機，潛機待發之勢。此人危在旦夕，而渾然不覺。雖不惜命，不憐惜其父母養育成人之恩，而自暴自棄。尋常人於絕境中願拋棄世間一切恩怨而求一時之快。歷代已來，諸候將相，紜紜眾生，活有所求，死有所依。卻也不願命喪於狼口，死無全屍。說時遲，那時快。果然一狼急赴而來，四肢獸天性使然而必一擊咽喉之處。可憐生命就在這一刻結束，人生的是非曲直也將煙消雲散。卻不料這人雖悲痛無望，思述也完全崩潰。狼的群視他已感應到了危機的逼近，這一突如其來的攻擊，他本能的一臂擋開，正值怒火中燒，咆哮如雷之勢，復傳一拳又來，伸速如閃電之快，而狼也決非善類，叢林一向爭雄久矣，稱霸多時。一個躲閃避開，怎耐此人非常人所比，一擊正中狼頭。狼應聲倒地，四肢抽筋，捲縮一團。其餘幾狼圍成半圈攻勢，早就撲身前來，這人毫無畏懼之意，似久經沙場的老將，幾個回合間隨著一聲長空吼叫之聲，震得狼心震裂，無心應戰。幾狼帶傷四散而逃。何許人也，竟身懷絕技武功，有如此身手，更顯得這吼聲餘威震人，令人心跳直撲口內，頭暈目眩，而難已控制。有劃破漫漫黑夜之氣勢，穿林破峰之膽氣。此獨影就是昌隆鏢局裡的一個鏢頭，江湖人稱：「幻影神拳」。二十齣頭甚得江湖人抬愛，得其雅號，威名早就佈於海內。憑其名聲到昌隆鏢局擔任鏢頭一職，已是屈才了。此人胸懷開豁，性情豪爽，好結交人情雅士，中等身材。更有玉面臨風之貌，談吐雅量而高致。更有好學之習氣，與人過招，一生雖有敗績，卻能習他人之所長，常琢磨不已，常常雞鳴而武，無招無式間，而見招破招，順式破式，時常深得他人的精髓或更勝之一籌。昌隆鏢局創鏢幾百年來，幾經朝代更迭，幾經內憂外患，歷經幾代總鏢頭經營，昌隆鏢局日漸興旺起來。走南闖北，倒也順暢。無甚大事，世道雖不安寧，礙著昌隆鏢局幾代積累下來的名聲和總鏢頭情面寬廣，手下豪傑故交遍及天下，有名無姓的都得礙著他點面子。再說這總鏢頭武藝高強，又持手下鏢頭眾多，能人智士為他出謀劃策。一般毛賊也不敢打他主意。
這日里總鏢頭接到一鏢，正心上心下之際，就源之鏢份量之重，是自接手以來所沒有的，又加之路途遙遠，偏避不說，有幾處路途並不相熟，路上鏢局幾代已來從沒經營打點過，沒有明崗暗哨從中通風報信，走起鏢來心中沒底，一時而心中犯難。其他幾家鏢局平日里互相爭奪生意，今天卻相互推脫，皆言鏢局近來事務繁忙，無意光顧此類生意。此話只是遮其耳目之語，自欺欺人，瞞其心罷了。哪有放著這麼多利潤不要而推給別家鏢局的好事。分明是鏢內無能人，故意推脫遮攔之詞，以示鏢局生意正旺，不必交往此趟混水。實則內心空虛，不敢涉足此事之爭，避之若疾，談之色變，執意高高掛起，盤腳屈指，靜觀時局之變，以待坐收漁翁之利。總鏢頭深知觸犯兵家大忌，步險於要害之處，獵物於千里之外。知之難已擔當此趟押鏢之事。鏢局事類非常人所不知，昌隆鏢局自創建以來，祖師有言在先：非其主事不明不押；非其開疆新途徑不押；非其來路不明者不押，非其境內管轄處域內者不押。擔當人頭吃飯，時刻擔憂性命之患。一個疏忽不意即將禍及全鏢生存，幾百年來辛勤創立的威名與積蓄盡皆毀於一旦。總鏢頭是穩妥之人，全鏢上下幾百號人馬，加上妻兒家少上千人重任都壓在他一人身上，這鏢事的份量可想而知。總得思前顧后想去一個萬全之策。幾日來，來往於卧塌之內，不與師爺相見，不與妻室相守，不與手下鏢師商議，獨自徘徊，獨思良謀奇策。防患於亂匪草寇出沒之事，平定內鬨之患，阻擋府衙之務。為了保密起見，總鏢頭直接與主顧於密室交換了意見，心內擔當此途風險之大，路途曲折、遙遠、陡坡之難，加大經費也是理所當然的事，壓的是什麼鏢只有主顧和總鏢頭心中有數，如若走漏風聲，必究鏢局之責任。主顧是個老道的人，只要走鏢順利，加大籌碼和利潤也是理所當然的事，於是欣然同意。執意此路鏢事，於身家性命於不顧，藐視天下草莽英雄，明知其難而行之，不足與之涉險。擔當是份量，懸挂的是熾誠之心。總鏢頭為了安全起見，呼喚人手，張羅後勤補給，抽調鏢師力度，加強沿路暗隨鏢師力量，方才足見放心。全鏢局人馬僅留下幾個看家護院的老把式，其餘都跟隨鏢隊保駕護航去了。
一行數十日，地平路寬好走，過了湘陰地界，天下小雨，路上泥濘爛路。山道彎曲狹窄，鏢隊經過十來里路程，前面見得幾戶人家，總鏢頭並沒下馬，卻示意鏢頭下馬探風，試探民情。把風觀望，察看地形，經得同意，大夥下馬做飯，馬匹飲水進料。人是不困，馬必須進行休息，補充體力，雖是常年經歷爬山涉水的馬匹也不得不進料。鏢隊人各施其職，嚴格按照兵營軍規制度實行，鏢頭裡也有幾個早年行過軍，打過仗的軍官。日過正午，總鏢頭已下達命令，天黑之前必須通過三口寨，夜宿鳳凰城。
正要上馬，鏢局探路人馬從三口寨方向奔來，耳語一番，說是三口寨寨主同意我昌隆鏢局路過，總鏢頭不動聲色。二三個時辰的路程，前方顯出一平闊之地，方圓二三百里，中通一條石板路，寬約五尺有餘。兩邊田地池塘，花香飄溢，水光萬傾，兩眼相望，四面青山環抱，綠樹青縵，山腳下一排木板房幾首廳堂相連，大門上，窗戶邊雕花畫棟。門庭兩側，石獅威嚴而立。四處了無人煙，正要前行，卻見路前方十字路口處，擺放一張四方桌子，鐵木所制，精雕相刻，栩栩如生。正面雙龍戲珠，爪踏五彩祥雲，雙目怒視相對。兩側有詩對而曰：世代相印撐乾坤，輩輩忠賢奏社稷。正首相雕：歸隱朝鳳。字跡清晰，筆畫了了，蒼勁有力。果見有塞外風光之氣，端見氣若懸河。不明是哪朝名家所賜，不知出自何人之手筆。卻有含糊其詞，模糊其跡，題名其下：東野散人提筆。
此四方桌上，有酒有肉，香味撲鼻而來。上首座上一位八十開外的老者，花白頭髮，銀色鬍子，滿臉紅潤、白皙方臉，天庭保滿，地闊方圓，眉毛濃厚，相示不言而威，端坐神貌有嚴，霸氣內斂，形若伏兵百萬，雄兵獨武，環山所處隱約藏無限殺機。久聞三口寨寨主吳震雲非常之人，響譽江湖名聲久矣，送其綽號：「天算神機」精謀善武，料事如神，決人先機，其人之能，非一言所盡。兩旁站立二個年青壯士，左曰：姓張名賢貴，虎背猿腰，雙目鷹視而望，一聲不吱，一手挺護腰而立，右曰：姓張名賢禮，青布內衣，外套綢緞馬卦，羽扇而侍，頭貫絲巾盤發，形神與屬不同，專候昌隆鏢局到來。總鏢頭羅貫雄見識過多少陣式，看慣多少神密人物，閱歷多少江湖英雄，嘗試多少疆場風險。今日方見一山隔有一山高，強人手下強人橫。總鏢頭立馬打住陣腳，一看氣氛不對，空氣間藏匿殺怒，隱約有千軍萬馬奔襲而來，總鏢頭使了個眼色，示意身旁一位年老鏢頭下馬，這老鏢頭名曰：朱氏子孫，喚名常倫。少年闖蕩江湖，后投兵聖祖鼻----孫子兵法派系撐門孫子明門下，擔當執事之職，后因偶立有功，深得孫氏撐門孫子明賞識，提拔為撐事要職，擔當要害部門。經歷多年事變之險，臨危不亂，處變不驚，常得撐門孫子明的青睞，備受器重，常年跟隨撐門左右相侍，問答自如。后因昌隆鏢局羅貫雄與孫氏派常有來往，交往甚密，常有不決者討教孫子明，凡事禮節有嘉，羅貫雄皆以厚禮相送，孫氏派也盡傾囊相受，決不枉留私心。昌隆鏢局歷來重視人才的培養與尋覓，孫氏撐門孫子明識得羅貫雄的心意，願借心腹愛將朱常倫與昌隆鏢局，以交世代之好。朱常倫筆直腰桿，發色黑白相間，根根盤吉相梳，環視相顧，不慌不忙，長得人高馬大，而面相闊綽，手配寶劍來到桌前，向寨主「天算神機」吳震雲請安，行了大禮。而語：「吳寨主威名遠播，昌隆鏢局今方途經於此，不想寨主如此器重抬愛，昌隆不幸感激，還望寨主行個方便，昌隆定當厚恩相報。」這寨主不嘯於色，傲慢不語，左面立者而語：「何方來客，私闖三口寨，留下姓名，投下柬貼。」其聲宏亮，貫耳入鳴。老鏢頭朱常明見貫場面，看貫一翻客套。朱常明也不客氣，當下首坐了下來，遞上柬貼，果見上云：昌隆鏢局拜上幾個大字，落款為總鏢頭羅貫雄。天算神機吳震雲，與之暢酒把歡，互敬三巡下肚。此時見得朱常明說道：「老鏢頭情意已盡，禮數也過。眼見天色已晚，正要趕路，就請告辭。為禮數不周之處，敬請寨主諒解，它日定當登門拜謝。這寨主也是知禮數的人，如再強留，擔閣鏢事，延誤時間，惹怒僵局之事。傳出去於三口寨的聲譽有損，其言語間也不好聽。雖有心不甘，情不願，但也只能做罷。臉色大有不好，眼睛一時忽轉不定，心內不知打定什麼主意。隨即命人撤去桌椅，讓出道來。故做歡送之勢。
鏢局人等上馬急走，過了三口寨七八里路，來到一處山崖路，總鏢頭聽得風聲不同，觀看地形之勢，聽慣了此地名號。於是下令放慢腳步，示意鏢頭護后，分階把守，看好貨物。日已西下，來到一處略顯空闊之地，林深樹茂，總鏢頭教大家停住腳步，大夥心下領意，做好了應戰的架式。不多時，林里衝去一夥強人手持傢伙，攔住了去路。為首的騎高頭大馬，頭布裹面，只露雙眼，其餘臉上擦黑。總鏢頭上下打量這伙強人，百來號人馬，並沒問話。手下鏢頭打馬上前拱手說：我們是昌隆鏢局，路經寶地，還望黑帥通融方便，如惹禮數不周，還望海函。鏢頭起身而言，意欲點破之意：先前禮品不知親自送到黑帥手中，如若嫌少，身邊銀兩所帶不多，現供送白銀二百兩以供急用。請黑帥高抬貴手，日後定當厚報。這帶頭寨主手拿洋槍，腳穿軍鞋，傲視仰頭，故做鎮定自若之勢。雖早就聽聞昌隆鏢號，果見得人強馬壯，隊形有序。不亞於皇城禁衛之軍。於是斜眼細下打量著昌隆鏢局眾多鏢頭，見得個個英勇神武，身手不凡，果不見有京都之豪氣，又因人多勢眾，如若強取，恐怕會吃了大虧。但要如此放過，沒殺了自已的名頭。僵持了幾分鐘，雙方劍弩齊拔，怒目相對之際。只有「幻影神拳」目視著黑帥的一舉一動，而不動聲色。黑帥靈機一動，但見得供送二百兩白銀，只得見好就收，做個順水情人，收下這二百兩白銀，緩緩的讓去路來。昌隆鏢局一行數百騎，滿載貨物。眾匪徒眼睜睜看其到嘴的肉給溜走，哪能善罷甘心，縱手放敵的。強攻不成，智取方為上策，是下打定注意。黑帥教其餘下人手暫回山寨，從中挑選幾個功夫好手，一行數十人，輕騎捷徑而出，直逼鳳凰城。
是夜鳳凰城，燈火通明；悅來客棧，正要關門打烊。昌隆鏢局的先頭打探人早就訂好東箱客房。一路的風塵奔波，洗漱完畢，迫使他們倒床就睡，一時酣聲大作，早早進入了夢香。貨物就放在後箱房裡，門上緊鎖，窗戶上扣。三更天過後，店小二徐徐的拉開了后箱的窗門，隨著一條黑影翻窗而進，店小二裝著不知，隨後走開。這黑衣人，拿去了刀子，正準備割開袋子，一時卻見得那金光閃閃的黃金從破口處露了出來，那黑衣人心中一喜。正在這緊要關頭，突然間，只見一鏢頭從天花板上降下，見得那神形之氣，正是「幻影神拳」。那賊聽得聲音，正要從窗口跳去，鏢頭抓住賊人的腳，順勢一推，那賊人順勢一滾，把那賊人推去窗外，摔了個跟斗。鏢頭起身跳去，正在這時窗外頓時多了幾個幫手，都是黑巾裹面，一齊向「幻影神拳」襲來，「幻影神拳」絕非浪得虛名之輩，而那伙賊人也並非等閑，又見人多，想在幾招之內把「幻影神拳」致命於地。恐驚動了其他鏢局之人。哪想在此危急之際，「幻影神拳」拿出了絕招，而蒙面人一夥也從未見識過如此招數，卻在數招之後，卻見得一閃電而過，身中神拳，雖中其拳，但沒傷及要害，眼見不妙，一聲呼叫，慌忙之中逃走了，又因是熟路，等鏢頭「幻影神拳」翻身再追，那伙賊人幾個小跑已不見蹤影。眼見得遠去，「幻影神拳」又不能追得太遠，恐怕中了他們的調虎離山之計。等眾鏢頭聽得打鬥之聲，爬起來時，那伙強人早已跑得無聲無響了。眾人皆暗自佩服「幻影神拳」的耳朵靈通。總鏢頭見得安然無恙，看了一眼「幻影神拳」知其又為鏢局立下一功，暗暗稱奇不已。總鏢頭羅貫雄吩咐大家睡覺之際，得睜一隻眼睡，免得被賊人盯上。一時加派夜巡人手。說完大家只得關好窗門做罷，各自回到客房安睡去了。
天還沒大亮，鏢局的人已經收拾好一切行裝，只待總鏢頭一聲令下。城門還沒開，本想說通城門官私通一下，早點放行過去。怎奈人馬眾多，風聲要緊，萬一走漏消息，上頭追查下來可吃罪不起。正說間：城門已開，鏢局進發。守城官巡視一翻，也不細察，就下令放行。出城不到二三里路，後面數十騎追趕上來，穿著官府衣著，為首的是一文官模樣。一鏢頭答上話來：「官爺何事急匆而來。」「所託何物？」為首官員正色道。這鏢頭接上話來說：「所經山野草貨。」並呈上放行證與他過目。這官一面推開並不理會，一面下令搜查。這鏢頭見勢頭不好硬來，眼見那手下幾個奉命開箱刮袋，這位鏢頭順手塞給這文官二百兩紋銀。一邊使了個眼色說：「江湖人的事，別逼太緊。日後用得兄弟的儘管開口。」這官員見得區區二百兩紋銀，並沒放在眼裡，早就聽得現報人員來報，說是鏢局運用大批官銀途經本地，如此良機，絕不容放過。於是大呼一聲，正待下令搜查，卻不料鏢頭幻影神拳就在靠近為首的官員身邊，眼見官兵正與鏢頭爭執。這鏢頭幻影神拳大喝一聲：「住手，你們大人在我手中，看誰敢亂動。」幾位鏢頭爭相過來擋住了那幾個官兵的退路。眼見得無法爭執下去，只得讓其過去。此時官兵眼見鏢隊遠去，已無計可施，那官員定神，整理官服，意欲於眾手下面前散發餘威，斥說手下無能之語。此時等聚集人馬再追已來不急了。
十里鋪，人流如潮。日已偏西，悶熱難擋。過鋪幾里地，昌隆鏢局選了個寬闊僻凈向風的地方，泉水邊掛鍋煮飯做菜。路上行人絡繹不絕，鏢頭們就地休息。前頭走來一闊少，身後跟隨十來個把式，面對鏢隊抑揚而來。鏢頭前去問話，那闊少昂頭問道：「這可知是誰的地界？」鏢頭上下打量一番,接話說：「可知是安公子駕到，沒承遠迎，失敬，失敬。」一面令下廚的來二個好菜好酒招待一番，誰知那安公子，不視一顧，說道：「誰都知道昌隆鏢局乃藏龍卧虎之地，總鏢頭羅貫雄更是文武雙全，今日特來會會。只要在十招之內能讓我認輸，今日之事就此了結，如若不然，哈哈哈……那就容不得我放肆了。」這時鏢內一把式見得安公子明顯是來找茬，便回話道：「安公子，總鏢頭從來不與鼠輩動手，還是讓我來領教你幾招，看看你有多小能耐。」這時「幻影神拳」聽得外面爭吵之聲，見得一個矮胖小子正在鏢局之內與鏢頭動手。「幻影神拳」看罷多時，見得安公子所使的一套拳術怪異，江湖失傳久矣。見其拳拳相扣，虎虎生威，來回幾十招過後，已有幾個鏢頭倒在他的拳下。「幻影神拳」已看清此拳來路，那安公子見得連勝幾回，不覺暗自興奮，說道：「昌隆鏢局果然名不虛傳，個個身手不凡，都是一些久經江湖之人，卻如此不堪一擊，真是可笑。」正在此時，有人來報總鏢頭，說是此地一霸安公子前來尋事，已傷鏢局多人，鏢內無人能敵。總鏢頭羅貫雄一聽，不竟懷有好奇之心，心想：安公子仍少林俗家弟子，不顧少林名聲，來插手此事，有失顏面。所使的仍是少林伏虎拳，並不在江湖行走，鏢局之內的高手會遭到他的手下，也並不見怪。只是自已親自動手，如若略勝一籌，仍是好事，如若不勝，江湖之中流傳下去，日後如何在江湖之中立足。想罷多時，便走了出來，見得安公子在場上耀武揚威，好不威風。手下十幾個人正在叫囂著，揚言要踏平鏢局。這時「幻影神拳」走了出來，說道：「何人如此大膽，竟敢在昌隆鏢局放肆。」總鏢頭羅貫雄見得「幻影神拳」出手，心內安詳許多，於是放心下來，看安公子如何應戰。此安公子這邊人馬，見得鏢局內有人應戰，卻見得是個毛頭小子，有幾分清秀之氣，頓時不把他放在眼裡，說道：「報上名來，大爺我手下不戰無名之輩。」「幻影神拳」看了一眼安公子，說道：「小輩安知大爺之名，今天定叫你知道『山外有山，人上有人』的道理。日後好叫你多長個記性。」安公子聽后，大笑道：「乳嗅未乾的小子，休得張狂，看拳……」眾鏢頭漸漸為「幻影神拳」捏了把汗，十幾招過後，「幻影神拳」不再躲避，見得機會，伸手間，勢如閃電般直擊安公子，安公子中招，不覺得一驚，不知是何拳，出手如此之快，生平未見，只聽得傳說中有此招數。「幻影神拳」又是一招，把安公子打倒在地。安公子見勢不妙，慌忙求饒道：「好漢且住手，我認輸了，只是不知好漢來自何門何派，日後也好在眾英雄面前提起好漢之名。」「幻影神拳見得安公子求饒，正要放下手來，回話道：「安公子，日後可長點記性，在下『幻影神拳』無門無派，家傳絕學，天性使然。」正說著，不多時，路上來了一人，沒騎馬，也並不坐轎。見其模樣，鏢頭認得是安老爺，慌忙前去請安，安老爺也回禮，時常聽人說：「昌隆鏢局果然聲名顯赫，不意犬子年少無知，竟敢跑到鏢里來胡生事端，多有得罪，多有得罪。」幾番客套后，也沒有當眾教訓闊少，就領著眾人回府了。
鏢局馬不停蹄，直馳飛雲鋪。日落時分就到，鋪面大多已關門落鎖，街面冷清。尋得一處小客棧將就住下。是夜月明，人靜夜深之際，灶房突然起火，頓時客棧濃煙滾滾，客人慌忙亂叫聲，店主呼叫店小二之聲，夥計救火聲，人亂如麻。鏢局各鏢頭紛紛看好貨物，總鏢頭羅貫雄見得濃煙滾滾，在此情況緊急之下，已吩咐大家，做好撤退的準備，保管好貨物，注意人員安全。火勢雖不大，店小二，夥計卻難已靠近。正在危難之際，火勢已經慢慢撲滅下來，可見濃煙里鑽去一鏢頭，眾鏢頭定眼看時，正是「幻影神拳」，此等情況緊急之下，只有他才能挺身而出，救得了眾鏢頭一命。此時鏢頭各施其職，各個把守，貨房裡趁亂間抓住二個賊人，總鏢頭們也不盤問，只是給了他們一個厲害印記看看，在身上留個記印，斷其手臂，趁濃煙里就勢放走，不意留下后話。總鏢頭吩咐眾人，既無心再睡，不如趁早趕路，免得夜長夢多。收拾完畢，雄雞剛叫第二遍，鏢局已經踏上了前進押鏢的步伐。
分水嶺，歷來是天不管，地不管。歷任以來有想管者也有心無力。當然是黑惡勢力盤居，土匪惡霸橫行之地。官府過往者識相的都得進去燒柱香，拜個佛。意欲不留神，稍有不遜者性命難保。這裡的人從不把官府人放在眼裡，黑道上有頭有臉的人物也都依附於此營生。過往客商多了，日子眼見紅火。
昌隆鏢局要到的消息早就傳到，眾頭目，各山寨已經做好迎接的準備。這裡的大小頭目以前得到過鏢局的關照。這次路過，又送了不小好處。更嫌鏢局的威名，路過於此以盡地主之宜。離寨十幾里處，天色還早，總鏢頭就示意停止前進，就地休息過夜，明天一早翻越分水嶺。平地燒起一堆大火，貨物箱具堆放在山嶴背眼處。鏢頭們閉目養神，圍火而坐，都默不作聲。突聽得不遠處有女子哭叫凄慘聲，其先隱隱約約，斷斷續續而來。其聲凄切如泣，大家沒動，又有老婦病哎聲，其聲悲慟難忍。折騰了上半個夜，沒完沒了，似不同方向傳來，時遠時近。樹葉上時有沙沙做響聲，敲擊竹桿聲，聲音是那麼清脆刺耳。
幾條狼突然竄到馬匹跟頭，鏢頭錨准就是一鏢，正中頭狼，其餘望而緩緩散去。天已大亮，總鏢頭才吩咐做飯，打點行裝。翻過分水嶺后，山寨的各小頭目眼睜睜的看著貨物運送而過，心下一陣低咕，這時為首的一位人物喚名叫做：坐地虎江龍向總鏢頭羅貫雄拱手道：「總鏢頭路經寶地，請下馬打塵歇腳，已盡地主之宜。山野之地雖拿不出什麼山珍海味，卻也有本地特產，特地恭候多時。」總鏢頭羅貫雄聽得坐地虎江龍之言，笑道：「江頭領，羅某有禮了。實在是主顧逼得要緊，近日內就得交貨，實在是難已回絕，就此告別，有不周到之處，敬請見諒。」坐地虎江龍笑著道：「總鏢頭，鏢事再緊也不是一二個時辰的事，就且歇息一下，就請兄弟們喝杯水酒，權且為總鏢頭接風洗塵。」聽得坐地虎江龍之言，其餘山寨各兄弟紛紛拿來水酒，拉著鏢局把式慌忙飲酒。總鏢頭見得就在這二日內就已達到目的地，坐地虎江龍又拿了鏢局這麼多好處費，況且知交多年，也就放下心來。就地休息一二個時辰也不打緊，於是說道：「即既然江頭領如此抬愛，大夥也就地休息一下，馬上起程，不得有誤。」「幻影神拳」見狀，心下存疑，想道：「江湖人稱『坐地虎』江龍可是陰狠之人，雖然與鏢局素有來往，但多半是酒肉之交，此人翻起臉來，比翻書還快。心知於此險地而如同虎口般危險，須得時刻提防。果見幾巡酒下肚，鏢師們警覺性已消。「幻影神拳」遲遲不敢飲酒，向總鏢頭遞了個眼色，總鏢頭會意，說道：「鏢師們，咱們就此謝過，日後再來領教江頭領的美意。」正當總鏢頭一聲令下，那些鏢頭們被醉得東倒西歪，一個個扶著搶桿摸不清東西南北。總鏢頭心下大急，不知如何是好之際。只聽得坐地虎江龍大笑道：「總鏢頭，實在是對不住了，誰叫你甘願為官府護送如此多的黃金，此地可不同於其它地方，黑白兩道都拿你沒有辦法，都與我拿下，把貨物給我搬走。總鏢頭一聲令下：「眾鏢頭護鏢！」忽一時，只見匪徒們紛紛圍了過來，里三層，外三層，把鏢隊圍得嚴嚴實實。這時總鏢頭飛身下馬，直奔坐地虎江龍而去，一掌擊空，又是一掌。總鏢頭劈空掌在江湖之中成名已久，幾十年來在江湖之中行走，未聞有過敵手。坐地虎江龍見得總鏢頭羅貫雄一上來就使用絕招，一時大驚，避躲過去，這時眾多手下前來助陣，都紛紛倒在總鏢頭的手下。「幻影神拳」見機從人群中飛身而過，直奔坐地虎江龍，打倒眾多匪徒，直逼江龍。江龍豈是浪得虛名之輩，慌忙應戰，對招幾十招后，「幻影神拳」不敢戀戰，恐生事端，拿出絕招直逼江龍而去。只見得江龍打得喏喏而退，面紅耳赤，渾身是血。「幻影神拳」馬上威逼江龍交出鏢頭與貨物。此時其餘眾鏢頭也清醒過來，紛紛護鏢，江龍見大勢已去，卻眼見得實是拿不出半點辦法來。只得低頭認輸，沒想到昌隆鏢局果然是人才濟濟，不愧是江南第一鏢之美譽。
幾日的路程就到京師。鏢局沒有直接進城，選擇了一乾淨客棧住下。清點人馬，盤點貨物，分毫沒差。一面差人送信進城，回信也快，似乎有點意外，但也在情理之中。
第二天選了個吉時去了客棧，手持李公公的腰牌進了城門，直接進了別院，一處宅子，四面圍牆，好不威武。貨物齊放在後院，由於遠送搬拿，透過破口處可看到裡面，金光光閃閃的黃金。如此之多，生平少見。另有一貼身寶盒不知何物，總鏢頭直送李公公。當面呈上，李公公見總鏢頭一表人才，能文能武。手下眾鏢頭個個身懷絕技，能堪當大事，有意間收為心腹，日後能辦大事。各鏢頭個個都親自受封賞。大宴大擺三天，小宴餐餐不斷。此刻唯獨「幻影神拳」悶悶不樂，有了思鄉之情，有意早歸。有了錢，各鏢頭難得到京師一趟，到處逛逛，見見世面，卻也能嚴於律已，也沒有發生傷風敗俗之事，李公公看到此處更是尊重三分。這京師不同於其它地方，乃魚龍混雜之所。十天半個月後，眾鏢頭無意歸還回家之事。李公公看在眼，便心生一計，對總鏢頭羅貫雄說道：「總鏢頭英明神武，區區一鏢局仍不是總鏢頭平生之志也……」總鏢頭生平闖蕩江湖久矣，早有意金盆洗手，有退隱江湖紛爭之意。聽得李公公之言，不知李公公言下何意？」於是總鏢頭問道：「不知公公有何差遣，但有事情，羅某定當赴湯蹈火，在所不辭。」李公公聽了總鏢頭的話，不竟心花怒放，說道：「有你助我，我事半功倍，大事可成矣。」李公公見得總鏢頭之意，說道：「先給你一個三品官銜的職位，日後加官進爵不在話下。」總鏢頭無意於江湖久矣，聽得李公公之意，欣然答應下來，只是手下眾鏢頭，無法回復，因此久久懷在心中，甚是不悅。」李公公看出總鏢頭心意，便說道：「手下眾鏢頭願意留下的，都一一分封，其餘不願為官者，皆發足散夥銀兩回歸，決不強留。」總鏢頭羅貫雄嘆了一口氣道：「只是鏢中有一人，不得不留。此人武功高強，非常人能所比。此次押鏢能完整無誤的達到，皆賴此人之力。此人有勇有謀，文武雙全之輩。如若留下此人，勝鏢局十人有餘。」李公公相問：「此人何許人也？姓甚名誰？趕快報上名來。」總鏢頭說道：「此人真英傑也，百年難遇一奇才，綽號喚作:「幻影神拳」，真姓真名早已不為人所知，江南人氏，天性一身本事，家傳武學，更兼有多派武學淵源。」李公公聽得如此人才，決不能落入他人之手，他日若東山再起之日，全憑此人之力。」總鏢頭此刻也與李公公達成協商，由於金錢收買其心，願跟隨左右，以聽從差遣，日後有事，但凡事聽從。眾鏢頭也欣然同意。卻見其中有一人，幾天下來，悶悶不樂，從此深在宮門之內，失出江湖自由。這人暗地裡聽人說起這李公公的一些事來。一七尺男兒，志在四方。不願聽從一太監驅使。雖有不滿之心，也沒表露出來，生怕被人察到，暗地裡在察看其他鏢師心思。一些鏢頭早就忘了當時鏢局友情，說道：「不情願，那也得看在銀子的份上，一年到頭可多得一二百多兩銀子。在鏢局得干二三年才能掙得回來。」又加之和其他鏢頭們關係好，眾人不忍分離。
二三年過去了，各個都在宮門之內當差，幾個鏢頭奉命完成一樁差事。不知何故血洗一戶手無寸鐵的百姓，無一活口，最後放火燒了房屋。連續幾日又截殺了一朝廷命官。這鏢頭心有餘悸，平日護鏢逼不得已才下手，可殺的都是一些貪官，土匪。老天爺即將收命的人。這不等於造反朝庭，和百姓做對。本人也出自百姓，百姓就是我的衣食父母。這人與幻影神拳多年至交，就悄悄把此事告訴了「幻影神拳」，兩人深深知道這一選擇將斷送自已的前程，但繼續跟隨下去，後果更加嚴重，不敢有此念頭，更不敢拿此生與之豪賭。幻影神拳藉機向總鏢頭請回假看望妻兒老少，兩人悄悄離開了宮府。這一去一年不回，招令幾次，「幻影神拳」便是起了背叛之心。李公公哪恐善罷甘休，雖然知道「幻影神拳」武藝高強，但李公公張羅了天下下英雄，對付一個「幻影神拳」足足有餘。心想：即已趟了這口渾水，就沒得回頭的岸，世上只有死人才能讓李公公放心。既然總鏢頭這等人物都能為他所用，可想李公公勢力如何就不用多說了。這就出現了開頭一幕，天下忠於李公公之輩齊聚江南，捉拿「幻影神拳」。「雕人令」就這樣拉開了序幕，幻影神拳還渾然不知。只耐天性一身武功，就這樣斷送在自已不屈不饒的精神之中，和忠於百姓與朝庭之間做了冤魂。
這個故事令人津津樂道，可喜，可悲，可歌，可泣，令人感動不已。凈化了心靈，陶冶了情操，充滿了對人生的期待，激動了對人生的鬥志。
雪一下就是幾天，積雪齊膝，屋檐下，冰柱成簾。山雀們已忍耐不住飢腸轆轆，成群結隊在屋旁邊覓食。冰凍的天氣還會延續，獵狗們已來不急等待主人的命令，天性的職責迫使它們早就馳騁在這片廣袤的林海雪原之中。早餐還沒熟，隨著幾聲不尋常的狗叫，主人已知道獵狗們已帶回了它們的獵物，多半是一些小動物之類，洗剝乾淨，下酒品嘗。農忙季節已經過去，冬閑時節也不能停下工夫，幾縷縷陽光透過窗口，落在飯桌上，先賢喝完最後一口酒，老婆已經準備好了上山守獵的隨身用物，最小的兒子剛滿十五歲，也參加這場守獵行動。廳堂對面是他的弟弟先都，五短身材，精幹有勁。一隨十來人，整裝而發，傲雪大獵狗早就按耐不住，領鋒在前，秋黑大獵狗絕不遜色，兩獵狗並駕齊驅，後面十來只獵狗隨影呼聲緊隨著。翻山越嶺，如馳平地；穿林登崖，如踏原野。半日的路程，深山老林處，報警鳥已在高高的樹冠上鳴叫，伴著十來人踩在積雪上嚓嚓聲，樹冠上積雪掉落聲，清脆可聞。久慣的獵戶，他們有自已的茅舍住地，雖簡陋，但能擋風僻寒。頭天里，安頓好了食宿，明日朝雷公嶺碰碰運氣，沿路幾隻尋食的斑雞，牛啞巴瞄準一槍，一隻斑雞掙扎了幾下，獵狗飛速奔撲過去叼了回來。野兔，竹雞順手打了幾隻，有的只能遠遠的看看，轉眼間不見蹤影，再好的獵手，再好的獵狗也只能望而興嘆。老虎，豹子時有碰到，沒得機會下手，最好不要觸怒這些深山主宰者。更有靈性者，聞到有人跡活動的氣息便遠走高飛，不再迴轉停留此地。三五天，或十來天，半個月，每回不會落空，總有獵物落網。年關已近，先賢，先都兩兄弟正和大家商量明日下山，把獵物賣個好價錢，正喝酒暢談之際。但聽得遠處傳來秋黑與傲雪追趕獵物的叫聲。時近黃昏，雪地里通透如晝。借著雪光的反照，順著獵狗的聲音，牛啞巴和幾個兄弟背著獵槍聞聲而去，先賢，先都也喝罷了酒，不敢大意吩咐了兒子去接應牛啞巴，擔心有失。幾聲鳥銃過去，先賢聽得獵狗的聲音不同尋常，只好留下先都看守獵物，於是操起獵槍，離開茅舍，隨著腳印而去。果不去所料，遠見一隻野豬在逼近，十幾隻獵狗緊跟其後，先賢躲在大樹后，聲音漸近，先賢已經做好開槍架式，野豬雖已受傷，但並沒傷及要害，兇猛異常。機會一容即逝，先賢當機立斷，喵准了獵物，「呯」的一聲，先賢就地一滾躲在另一顆大樹后。野豬擬聲而致，一棵碗口大的松樹應聲倒地，獵狗一涌而上，野豬拚死反抗。怎耐狗多，野豬勢單，殊死反抗已同夕陽日下—氣勢不在，牛啞巴等人也陸續趕到，先賢見野豬再也沒有反抗的餘力，方從樹后探去頭來，「噓」了一口氣。
回到茅舍已經是三更天了，只得煮酒做飯，收拾行禮物品，匆匆的喝了幾口酒，帶好獵物，沿途不停歇息，領頭的獵狗已到家報信，媳婦們滿臉堆笑，半路里從他們的肩上挑回了重擔。回到家時，天色已晚，吃完晚飯已是深夜。
春耕夏忙秋收冬守，娶妻生子，延續香火。生老病死，怡養天年。些地喚名南峰嶴，周氏榮字輩的人在這裡開疆闢土，到先賢，先都已是第二代，這嶴里都是一個祖公遺留下來的，因此血脈相連，平日里稱兄道弟，過年過節或是喜慶做壽也相互送禮，互相祝賀。這日子一來，得張燈結綵，操辦大事得有個主事的，談不上私塾幾年，但也得會幾副對聯貼貼，沾沾氣氛。這南峰嶴里雖人丁不衰，但對筆墨之事，了解甚少，得去請人。從南峰嶴過去七八里路，便是蜈公嶺，這方圓幾十里有事的都來請他治辦。一行小路，到時卻見得幾棟木板房子散落在四周各地。先賢帶著他的大兒子去請，熟人熟路，隨著一陣狗叫聲，來到了一棟木房門口，石板鋪亭，屋內地面木板平整，時新傢俱乾淨，各類器物擺放有序。家裡的主人趕去狗，互相問話，女主人灑酒端菜，乾淨利落。幾口酒落肚，便說明來意。這裡的人家也都姓名周，與先賢他們也同屬一房，此家主人喚名周先知，是一個地道木匠把式，會營生掙錢，家裡的傢具一應俱全，寫對聯主持事務只是他的副業，雖然後來方圓里也有幾個讀過書的，上過私塾，卻並不知名，久而久之大家習慣請他。說起這個先知師傅，一年到頭沒幾天在家閑著，常年帶著兒子，徒弟在外幫人建房做傢具，修老屋（棺材）。家中老婆，兒媳，女兒，孫子留在家做農活，操持家務。先賢趕了大早，原想碰到先知，說說情況，談談傢俱事宜。沒想到還是落了個空，因為事急，女主人沒有耽擱，就此道別，就去尋他男人去了。先賢也不幹等，和兒子回家還要忙別的事情。
按當地習慣，操辦了婚事，幫兒子娶媳婦可是頭等大事，父輩的心愿是讓兒子成家立業，妻賢子孝，開枝散葉。女兒有個好歸宿，子孫發達，也就心滿意足。並不圖子女有多少回報，死而無怨。
大兒子已成婚，來年又抱得胖孫子，先賢喜從心來，做起事來更是賣力。已見黑髮霜染之際。這喜事也真是一件接一件，大女兒也長大了，正應了那句老話，一家有女千家求，來做媒者一個接一個，應不過來。這方圓十里八里的都託人來說親。先賢並不急，這女兒的終身大事也不同於兒戲，說嫁就嫁，又不能失了體面，怎得穩妥，來說的幾個媒婆有相熟的，先賢也對男方知底知根，看得上葉門當戶對，對媒婆也沒有直口拒絕，只推說女兒年小，待到明年開春再說。一面好菜好酒招待，這些媒婆可是個精，他們雖不是慣媒，卻也常年奔走於各村各戶，游舌戲說大門大戶之中也是常事。當然也是見過一些大場面，也能辨音察色，聽得意思。當然歡喜，成事了也少不了男方的好處，於是酒過半巡，南京之天，北京之地的說了起來，先賢當然也幫腔，插不上話被視為沒見識，沒面子，話當投機。只吃得過紅光滿面，酒醉飯飽，媒婆盡興而去。
取兒媳是隆重的，不惜動用家底。然而嫁女兒也不能草率，總得做幾件象樣的嫁妝陪送，以顯家資，沿途鄉鄰也會夾道觀看，先賢算不上什麼大戶人家，但也不肯落後。木材早就準備好了，木匠先知也事先打好招呼。這幾日就進門，早先預算了做個十台，八台的傢俱，與老伴合計，加酒飯開支也不是一個小數目，心底下咬了一下牙，算是下了決心。
半夜裡老伴就起床做飯，先賢也起床準備一些木材及木馬傢伙，還沒準備妥當，先知和徒弟們就進門了，比先賢預料的還要早，先知半白頭髮，蒼勁有力，徒弟們放下木匠工具，就幫忙搬運杉木，先知沒動，仔細打量著杉木，先賢忙叫老伴準備酒菜招待，老伴是個明理人，見師傅進屋，不用先賢叫喚，已準備了罈子菜給師傅下酒，先知並沒聽，只是說：「先不忙吃，把材料搬完看看，免得耽誤了工夫。」大半杉木已經堆放在廳堂里，酒菜已上桌，老伴喊先知師傅們喝酒，吃飯。先賢住了手，小徒弟端來洗手水。飯間說起做哪幾樣傢具，好對樣下料。做一件什麼傢具，幾個工時，都是有規矩的。幾件傢具下來，鄰里都會來觀看，品頭論足，說長道短。當家的婦人，內行人看時暗暗誇讚不已，做工細緻，手藝無可挑剔。一件傢具要傳好幾代人，也能完好如新。
這趟活一做就是半個月，眼看就要做完，先知木匠師傅心也寬了，一桌人喝酒正酣。話匣子也開了，天之南，地之北的說將起來，先賢是個獵戶，當地人稱把式，自然也不會輸在哪裡。先知幾十年木匠，哪裡的事沒有他不知道的，在座的各位也跟隨先知師傅不小年頭，論手藝，能力。其實早可當另立門戶，私自請他們做傢具傢伙的人家也不少，只是師傅的名聲太響，待他們也不薄，更想的是向師傅討教幾招未傳的神墨功夫，以便日後能有個支招的絕活，深得師傅的真傳，出人頭地。徒弟們跟隨先知闖過不少地方，有見識，識體面。在山識鳥性，在水知魚情。也有能說會道的，只是師傅在場，這風頭可不敢隨意出。這日里說的可是徒弟們從沒聽說過，也一輩子以來沒見過的事。先賢提的頭，說起柏嶺溪上面一戶人家來，這戶人家屋前屋後果樹滿園，旁邊有一眼泉水，喚名蝴蝶泉，秋日裡成千上萬的蝴蝶在泉邊飛舞，或聚在泉邊沙地里成行成隊，當地人便喚此地為蝴蝶泉，便得此名由來。屋旁有石板路直通泉邊，近看泉水從岩石裡頭趵了出來，碗口那麼大，發去咕咕的鳴聲，這樣大的泉水並不見怪，也並不稱奇。只是泉水流向不足幾丈外，有一天然而成井口，四面犬牙交錯岩石，泉水注入不滿不溢，夏天陽光的照射下，也顯得深不見底，四面水草茂盛，井裡小魚小蝦泥鰍有名的沒名的不可一一指出。返回屋內，房子四周是土磚而砌，裡面是木板相隔，先賢打獵時經過，屋主人非常好客，路過必有好酒喝，此家主人總是笑臉相迎，勸酒陪喝，先賢也是酒量高的人，不覺得時時被他灌醉，屋主人卻露去慈祥微笑的臉來，滿心歡喜。先知聽得先賢的話來，微微點頭說：「賢弟只知其一，不知其二。」這家主人是個秀才，後來中過舉。只是不知什麼原因搬到這蝴蝶泉來。當地人都知道這井泉崖風水並不看好，更有識得天相之人稱：這是一口天賜咒語之泉，非其主不可守，非其德不可居。原來住的幾個獵戶都已幫走，這裡的土生土長的明理人都知道，人都是泉水發去來的，多大的井就發多少人。泉水是自然成形，而井是人為修建，用來蓄水以供大家使用。這井泉崖天然成形，其形大略相同於女人的生殖，而其泉水所流其渠值似男根之莖。住在這裡的人只生女娃，生得男孩也難長大成人。這秀才雖然博學有才，卻不懂得天道變化，易經理數這些道理。先知喝了口酒說：「如得三午之子必成大器。這可難闖到。」天地萬物相生相剋，此乃常理。先賢也略知其中奧秘，當然相信這話，眾徒弟也深知此理，卻沒有師傅那麼懂，伏羲八卦也不是那麼好學，難已溶會貫通。先知正起身做事，先賢老伴見得如此，拿出女兒和未來女婿的八字給他算算，看兩人合不合。先知從不推辭，也不擺師傅的架式，權當消遣。徒弟平常早就去做事去了，哪有這等閑工夫觀看。今天情況不同，誰也沒走，從師傅手裡拿回八字，相互傳閱，暗暗推算，也試驗一下自已算的與師傅有什麼不同，先知的腦里沒有這種教好徒弟，餓死師傅的念頭，只怪他們偷懶，從不責怪他們學走了自已的學問。徒弟中有創新技高的或是超過師傅的，先知不氣，反而高興，當著眾徒弟必大加讚賞表揚一番。這種師傅自古以來可不多見。先知掐指推算一下，說去了真情，說得與其他八字師傅不相上下，先賢心中暗暗讚嘆不已，老伴心中歡喜，卻沒露出聲來。
不說先賢嫁女如何風光，如何般配。先知回到家裡，難得休息了幾天，秋收季節又來，家裡脫不了身，況且主顧也要忙於收割，也不急於這幾天半個月，家裡閑事雖多，家妻兒媳足能應對，她們通情達理，任勞任怨，口碑甚好。平常也不指望他們幫多少忙。習慣了勞作，閑下來悶得慌。先知叫了兒子，上山伐木，來年有空準備在寬闊地加蓋幾間木房，兒孫滿堂，屋房不多，有幾年想法了，一直因事耽擱下來。於是上山來轉悠，量材而用，選材適當。秋日堪比酷暑，山林背風處，熱汗如注。習慣了忍飢耐餓，看熟了烈日當空。樹木已齊，剝了皮，涼干，藏到背眼處，放到冬日裡，或來年春上扛回家，這是山裡人的一慣做法。下山時路過井泉崖，直穿土裡段回家的路要近許多。年輕人忍耐不足，當然想進井泉崖的老譚家討點水喝，先知橫眉瞪眼，兒子只得忍受，不敢造次。一進井泉崖，頓時精爽神怡，一身的熱氣，和疲勞轉眼間煙消雲散。太陽還是老高的在天空掛著，但一下山便是黑夜，先知急走，迎面轉彎處，遇到老譚擔著一擔紅茹回家，這老譚放下扁擔，笑喝喝的向先知打著招呼，非得拉先知進屋喝酒歇涼不可，一面說著：「下山路快，不用半個小時就到，又是熟路，擔心什麼。」先知分得清楚，看得明白，老譚也是一個好客的人，又不好回絕，經不住幾句話的好言相誘惑。這老譚外表看似一書生氣息，文弱不堪。從剛才拉扯的勁道來看，力氣可不小。一擔紅茹小說也有二三百斤重，卻也健步如飛。罈子菜端了上來，老遠就聞到了酒香的味道，正當口渴難忍，先知卻也不亂禮節,兒子雖然年輕，但也不敢亂來。這先知也確實能算，算得准，老譚一直生了五女，當真是沒生一個兒子來。見得這幾個女兒長得水靈標緻，老譚當著外人的面，心情從不外露。讓人看到，多有不好。沒有男丁，別的不說單講養豬過年都殺不死，還得請人，也沒有願意的，三十大年的砧板—-沒空，你想女兒大一個嫁一個，原來熱鬧的家，一下子就空了下來，話說一個女婿半個兒。女兒沒嫁之前當然是這個說法，一旦嫁人，是人家的了，嫁得好逢生過節送點禮來祝賀一下，也有好的農忙季節來幫忙，竟畢不多；也有給錢給物的，那是家勢好的人家。但多半是肉包子打狗—-有去無回，自己的家事都忙不過來，哪裡還能照顧上岳家；再親也親不過自已的肚皮，再好也不能自已不顧。人之常情，老譚哪有不懂。先知也不是一次坐在老譚家喝酒。雖談不上世交故友，卻也投機相緣，言語得當。不意空閑間說去了一句話來，教老譚如此一番，定能生個一男半女，老譚將信將疑。
這事到了這個地步也別無選擇，寧可信其有，不可信其無，多少盼得一絲希望。來年的春天，老譚家的果然懷上了，十月懷怡，一朝分娩。按照平時的習慣，請來了接生婆。老譚端坐桌旁，喝著酒，斜望窗外。毛雨紛紛，松樹上掛滿露珠。遠不見山，爛霧此起彼伏。老譚起身，拿了三根香，點燃了，香煙裊裊，淡淡雅香迷漫在四周的空間里。走向蝴蝶泉邊，先向天敬了三禮，再向蝴蝶泉敬了三個禮，尋了個石縫把香插了進去。老譚今日仔細看了一眼蝴蝶泉，怎見得這泉生得如此乖巧，亦井亦泉，泉中有井，井中有泉，井泉相套，生生相息。泉生井，井容泉。泉邊，井上黑白岩石相間，點綴著井泉崖，定眼細看，遠觀大致，模糊中見得清晰起來，一棵大樹，其冠如圓，樹下有一櫈子，叉開放著。待要仔細相看時，正前方几個妙齡女子花姿招展，千嬌百媚。下方一少女正在洗衣，只露半邊臉來。遠處一群勞動人民正在耕耘勞作。正看得入神時，雲起霧涌，風雲突變，從井泉里一白髮老者借著雲霧之氣飄然而致，沖著老譚面前而說：「可容老夫一言。」老譚也不避讓，見得老者慈眉善目，仙骨傲然。老譚俯首貼耳而言：「願聞其詳。」老者見得老譚如此誠意而言：「你此胎必得貴子，只是此子命大，生而亡母，繼而傷父。得不到祖上畢護，凡事親力親為，方能成就大器。不知你意下如何？」老譚見得老者說得如此誠恐，並不見半點虛言之意。於是不假思索的說：「全憑尊者吩咐，只因祖上積德太淺，無緣此生，更不敢枉談成就大器。」老者面帶微笑頓時消失。老譚四下里看了看，頓時心生疑惑。只當是盼子心切，思緒過慮而已。當然也沒跟任何人提起此事。心中確實好奇，卻也不知道從何說起。