第215章 2.3.4章

在第二天的時候，屬離接受了奈保爾的邀請，和他一起坐著交通艇從「卡里普索號」到了「托普西號」。

與屬離所想像的相反，托普西號雖然看上去有些老舊，但是內部卻經過了精心的裝飾，但是缺少後期的維護，船艙表面的油漆已經開始剝蝕，露出黃褐色的銹斑，木質的船板上面布滿了划痕，又因為海水與陽光的侵蝕，顏色而愈發深沉。

今天是出海的第三天，甲板上面除了頭等艙的乘客們，下艙的經濟艙乘客們也都走了出來曬太陽。這裡的乘客包括一個伊芙琳的圖書管理員，她買了一張群島的來回聯票，想借著這個機會好好度個假，但是她顯然沒有好好調查這艘船實際的用途，正在逢人便抱怨想要在中途換船。

乘客裡面還有一個年輕的來自北方行省的科學修士，他剛剛完成在修道院的三年學習，便接受了一個前往多巴哥的考古任務，據悉在那裡發現了一處古代城邦遺迹，需要有人去解讀其中發現的文字。出於一個修士的責任感，他選擇了經濟艙。

一個年近八旬的老太太穿著扎眼的舊衣服，歡快而好奇地走來走去，從她的膚色不難看出她出身在群島。據說她早年便離開群島前往帝國找工作，直到半個世紀之後，當她垂垂老矣才選擇再次回到故鄉。她的一個兒子和一個孫子陪伴她一起度過這段旅程，但是今天只有她獨自一人出來曬太陽。

「當年第一個兒子剛出生的時候，我便被房東掃地出門，他還豎起一塊大牌子，用綠漆寫著：有色人種勿入。當年的拉瑪，連一對母子都容不下。」那個老太太回憶道。

奈保爾似乎並沒有任何特別的目的，只是和人群擠在一起攀談，沒有人注意到他們兩個人其實並非這艘船的乘客。

「因為人少，這艘船的規矩都快壞掉了。」麥坎先生這般說道，他是一個維京群島的商人，帶著夫人一起去參加在亞丁的女兒的婚禮：「唉，你知道失去女兒是什麼滋味嗎？她沖著火車喊：『別走啊，爸！』你知道當爸的是啥心情嗎？你不知道。『別走啊，爸，別留下我一個人。』那可是我唯一的女兒。」麥坎先生用腳踢著凳子的橫樑，淚水奪眶而出。

後來麥坎夫人抱過來一個影集，白色的皮革封面上印著：女兒的婚禮。從那些面孔、穿著和背景看得出來他們都是勞動階級。

「這些在群島令人羨慕的東西，到帝國就完全變了樣。」奈保爾在之後補充道。

克萊亞先生同樣把他的兒子留在了帝國，他說這是他最後一次出遠門，今後再難有機會見到兒子了：「那套白城人的做派他都學來了，什麼俗語、口音什麼的，我都跟不上趟了。」

想到這些，克萊亞先生莞爾一笑。

後來他們一起去了酒吧，在那裡差點爆發一場種族衝突。一群經濟艙的乘客，看到頭等艙酒吧比下面人少得多，便有些惱火，決定闖進來。他們一哄而入，在吧台前你推我擠，大聲嚷嚷著點酒。但是酒保拒絕為他們服務，那群推來搡去的人猛然呆住，高漲的興緻一下子泄了，在吧台前一聲不響地站了幾秒，然後紛紛走了出去。他們一起走到甲板上面，而後又折返，站在走廊上面嘀咕著什麼。最後，一個男人走出人群，扣好上衣，走到吧台前說：「請給我一包香煙。」酒保遞過香煙。那個人看著香煙，表情詫異，他猶豫了一會兒，便悠然邁著大步昂然而出。那群人彷彿贏得了某種勝利，便大聲唱著歌，跑回經濟艙酒吧了。。