第9章 （1） 進宮
在我學了禮儀，琴棋書畫約有一年時，已經又是一個春季了。那日，皇宮傳來消息，皇上為貴妃慶賀生辰，貴妃覺宮中春色甚好，便邀各個大臣，將軍的女眷進宮賞景。自小娘親，姑姑均與我說，若非迫不得已絕不要踏入宮中半步，就連父親也曾說過宮中是個是非之地。若只是貴妃邀各府女眷，姑姑是父親的長姐，而我母親故去，自己年紀尚小，不去也說得過去。姑姑本打算以生病為由頭，可是這貴妃竟專派太監來我沈府傳話說是，許久未見沈大人的長姐，很是想念，聽聞沈大人的女兒如今也已亭亭玉立，望兩人三日後定要入宮賞景。若是稱我與姑姑都得了急病，怕貴妃生嫌隙，所以我們只好應允，並言感念貴妃挂念。
那太監走後，文姑姑長嘆了一聲。
「姑姑與那貴妃可是相識？」我好奇地問道，既是想念文姑姑，也許是姑姑的舊友。
「見過幾面而已。」姑姑說話間眼神有些飄忽。我雖久在沈府，卻也聽過許多皇宮秘事。宮裡的事大多是公開的秘密。聽聞皇上繼位以來，宮中三千佳麗，卻從未有哪一個極得皇上寵愛，所以至今那后位也是空著的。至於貴妃，她是當今宰相的女兒，皇上就算不喜歡她，也要讓她面子上過得去，她入宮三月，便被封為貴妃。沒有皇后，貴妃便是那後宮里的掌門人了，所以每年貴妃生辰都少不了折騰。
很快便是三日後，姑姑為我挑了一件極為素雅的衣服，她自己也穿得很是素凈。姑姑說這次進宮除了必要的禮儀，能不說話便不說話，少走動，我也明白姑姑的意思，心裡想著絕不招來什麼禍端。
雖然剛開始心裡對皇宮有些抵觸，進宮后我還是不由得感嘆皇宮的華麗。果然是帝王所在之地，建築極為精緻，花草樹木都似乎更加生機勃勃，而且皇宮真的好大啊，我與姑姑走了這麼久，經過了多處宮殿才到了貴妃的宮殿，「紫菀宮」。
「貴妃在後花園宴請各位女眷，請隨我來。」那個太監又引著我們走了一段路，到了一個亭子前終於停了下來。我踢了踢腳下的石子，文姑姑沖我微微皺了皺眉。
「貴妃很快就來，大家稍等。」那太監的聲音讓我渾身不舒服。
也不知道那太監懂不懂什麼叫「稍等」，我們足足站了約一個鐘頭，終於看到了姍姍來遲的貴妃娘娘。
衣著華麗，那衣衫的布料我都說不來是什麼，但是肯定是上好布料。她身後跟著幾十個婢女太監，一個侍女扶她坐到亭子里，她才開始說話，「快都坐下吧，我方才與皇上用完午膳，耽擱了些時間，你們都等久了吧。」
「能被貴妃娘娘邀請，是我們的榮幸，那裡有等久這一說。」不知道是誰家的夫人先說了一句，也不知是奉承還是阿諛，我心裡暗想：哪裡是等久了，是等急了。貴妃雖說了坐下，卻沒有人真的坐下。
「各位女眷都是本宮邀來賞景的，不要拘束了，快都坐下吧。」那貴妃喝了一口茶水，又說道。
終於各個女眷紛紛坐下，我也跟著坐了下來，挨著文姑姑。
貴妃問了好幾個女眷家裡的情況和一些瑣事後，便把目光投向了姑姑，「那是沈大人的長姐，沈文吧？」
姑姑站了起來，端端正正地行了禮，答道，「正是沈文。」
之前的那些女眷都回答道，「妾身....」，文姑姑竟直接回答「正是」，聲音還頗為清冷。
那貴妃卻也未惱，雙眉不讓人察覺似的微微一皺，依舊笑盈盈地問道，「沈姐姐比本宮年長几歲，若本宮沒記錯，沈姐姐可是還未出嫁？」
「貴妃娘娘稱沈文為姐姐，沈文實不敢當，貴妃娘娘記得不差，沈文確未出嫁。」姑姑的臉上沒有絲毫表情，倒是那些個女眷兩兩低頭，竊竊私語，我看得真切，心裡為姑姑不平。
「沈姐姐與皇室關係匪淺，自然稱得上本宮一聲『姐姐』。沈姐姐快坐下罷，願沈姐姐早日尋得如意郎君。」那貴妃又抿了一口茶，「沈姐姐旁邊的，便是沈大人的女兒吧？」
與皇室關係匪淺？不知道這個貴妃是故意的還是真的糊塗，關係匪淺這四個字怎能亂說，更何況宮裡只有妃嬪之間才互稱「姐姐妹妹」，姑姑因還未出嫁本來就招來許多流言蜚語，被這貴妃與皇室扯上干係，還能說得清什麼，那些女眷們眼神里已經變了味道。姑姑輕輕推了我一下，我忙站了起來行禮，剛要說話，文姑姑便替我回道，「子衿自小呆在沈府，言行舉止難免會有不融大體之處，萬望貴妃娘娘見諒。」
「怎麼會呢，子衿這名字很是詩意，人也淡雅素凈，今日本是邀你們來聊家常，不拘禮節，本宮不會介意，好了，你也快坐下吧。」
貴妃又接著問其他女眷，我聽著無聊，卻又不能與文姑姑說話，只好吃著旁邊桌子上盤子里的點心解悶。
貴妃正說話間，有一年輕公子朝這邊走了過來。他大概是比我大幾歲，看起來十分溫和，我一直在看著他，直到他走到了這邊。他先向貴妃娘娘行了禮，又向眾女眷行禮。我聽到他稱貴妃為姑姑。
「銘兒，你怎麼這會就來了，生辰宴會還有幾個時辰才開始呢。」未貴妃免了他的禮問道。
「姑母莫怪，侄兒並不知道姑母在此宴請女眷，想是傳話的人說錯了時辰，我還以為是宴會有什麼要我幫忙的或是姑母找我有什麼事呢。」被稱作「銘兒」說話很是穩重，聽著舒服。
「這些個下人，做事毛毛躁躁，連傳個話都能傳錯。」未貴妃皺了皺眉頭，「不過你總惦記著姑母，姑母知道。既然來了，就去宮裡其它地方轉轉吧，這裡都是女眷，也沒有能和你聊的上天的。」
「即是如此，那侄兒先告退了。」他向貴妃行了禮，又向女眷行了禮才朝另一方走了出去。
「剛才那位公子就是未貴妃的侄兒未銘公子吧，果然小小年紀就識大體，儀錶堂堂。」在座的女眷中有一位誇道，雖然這是一種逢迎，卻也沒有曲意，確是事實。
「沈姐姐覺得我侄兒怎麼樣？」未貴妃話鋒一轉，突然問文姑姑。
「早就聽聞未貴妃的侄兒人中龍鳳，今日一見果然如此。」姑姑回道，不知道姑姑是真的這樣覺得還是只是敷衍貴妃。
「沈大人的女兒，模樣清秀，也聽說她琴棋書畫樣樣精通，今日一見，我心裡很是喜歡，銘兒和子衿這兩個孩子年齡相當，門當戶對，再過幾年也到了嫁娶的年齡，不如由本宮做媒，讓你的侄兒嫁與我的侄兒，成全一樁美事。」那貴妃不知怎麼竟開始說要把我許給那未銘。
我承認這個未銘給我留的第一印象很好，可是我不了解未銘，不清楚他的為人，我不想就這麼草率地定下我的終身大事，我有些著急害怕，卻又不知道該怎麼反駁，只好求助似的看向文姑姑。文姑姑輕輕拍了拍我的手，暗示我不要著急。
「子衿還小，沈文覺得現在為她定這終身大事為時過早，再說未貴妃的侄兒也不見得會喜歡子衿，倒不如等他們都長大了，再做定奪。」文姑姑依舊鎮定。
「莫不是文姐姐覺得銘兒配不上子衿？」貴妃依舊笑著，我卻覺得那是嘲諷。
文姑姑正要說話，有很多人朝這邊走了過來。這次未貴妃也站了起來並向最前面的人迎了上去。
「拜見母后。」聽到貴妃的請安語，我便知道這便是太后了。女眷們也紛紛行禮，我與文姑姑也急忙行了禮。
「都免禮吧，這麼熱鬧啊，你們都在這聊什麼呢？」太後身後跟的隨從更多，「說來與我聽聽。」
「母后，臣妾正在和沈大人的姐姐商量一件喜事呢。」未貴妃扶太后坐下，「剛才銘兒來過了，碰巧今日沈大人的女兒也來了，臣妾這麼一看覺得他們很是般配，所以臣妾想為他們做個媒。」
「哦？沈靳言的女兒來了？」太后把目光投向了我們這邊，我只好行禮，「拜見太後娘娘。」
「抬起頭來，讓我仔細看看。」我慢慢抬起頭，對上了她的目光，太后的臉上露出了些許笑意，「嗯，與未銘般配得很。」
「過幾個時辰便是生辰宴會，臣妾心想不如把子衿和沈文都留下來，臣妾一會奏明陛下，若是成功了，也算是喜上加喜了。」未貴妃不知道在打什麼主意，硬是要把我與未銘拉在一起，我隱隱約約覺得未貴妃並不是心血來潮。
不知道為什麼，文姑姑竟再未說一個字，我心裡著急，卻又不知道該怎麼辦，只好靜待事情的發展。
【前記】