第八章 少年痴心終奪魁
說實話，我不太相信師兄會尋得那木陀花。師父和小師弟都說了，這幾日天氣陰濕，木陀成不了花。況且師兄識別花草的本領連半吊子都沒有，短短几個日子，讓他如何尋得奇花木陀。
就在師兄苦心尋花的日子裡，我也沒閑著，仍然跑去十里穿巷喝酒，一是為了聽夢雲生說書，二是去看看師兄「情敵們」的熱鬧。
這幾日，聞聲前來動容煙薰姑娘的人絡繹不絕，連帶著十里穿巷的生意更興旺了。
先說那家財萬貫者，如朱羅生之流，拿著自家的房契地契、奇珍異寶只為搏美人歡心。
讀書人，偶來客棧歇腳的，傾訴起昔日寒窗苦讀的辛酸，又大展其鴻鵠之志，求美人點頭讚許。
那尋常人家的兒郎，無奇想妙招，便拿出珍藏多年的家書，講起對卧床病母的孝心，期盼美人的同情。
亦有另闢蹊徑者，從西域番邦換得一美人屏風，畫有西施浣紗、昭君出塞、貂蟬拜月、貴妃醉酒，四美人各種風情，活色生香地躍然屏風之上。同是美人，以美人待美人，願得一青眼相看。
風雅之人吟詩一首，神廚以食色誘之，過路的大俠耍起一套驚風穿月的劍法，還有人花大價錢請夢雲生說那開天闢地時的精怪故事……總之這場景如同話本子里說的那樣，八仙過海，各顯神通。而那位受人矚目的冷美人煙薰姑娘，面對這來來往往的眾客，始終巋然不動地坐在珠簾撫琴，露在面紗之上的雙眸從未變色過半分。
我聽到十里穿巷裡一醉酒的食客與人說道：「這冷美人冷冰冰的，不會哭不會笑，怕是沒有了心吧。」
六日很快就過去了，最後一日，十里穿巷內上演了一出好戲。
先前那個說要迎娶煙薰姑娘的王孫姓可真花了大心思，請來了京城裡的八府家班來金陵唱戲。夢雲生說，八府家班是給天子唱戲的戲班子，可以下到草野之間一展水袖，這裡面不知有多少曲徑暗道。
此番八府家班來十里穿巷唱的是《霸王別姬》，這齣戲是王孫姓親自選的。他道，如虞姬這般美麗的傳奇女子，最後還是為了情與愛人，甘願付出生命；可見再怎麼心高的姑娘，終都要擇配一人，不離不棄，誓死相隨。
且不說這話是歪是正，八府家班的這出《霸王別姬》唱得真是好啊！
大戲落幕時，十里穿巷隨處可聞絮絮泣咽之音，驚嘆聲四起。那些藏在人群里偷跑出來的閨閣姑娘、門派里的女弟子們，無一不抹淚動容。虞兮虞兮奈若何啊，就如我這般不識風月的戲盲也看得心底里難受百般。
夢雲生大嘆：「很多年沒聽這齣戲了，八府家班倒還是原來那個八府家班。」
有人高聲道：「煙薰姑娘，王孫老闆請的這齣戲我等都看在眼裡。先前的也就罷了，你要不就跟了王孫老闆吧。」
人群里有不少點頭附和，但亦有人咬牙恨恨道「豈能便宜了那姓王孫的」。王孫姓不緊不慢地走出來，對著眾客擺擺手，笑得溫溫和和，「欸，急不得急不得，這事還得讓煙薰姑娘自己定奪。」
不到一會兒，白裙婢女從珠簾後走出來，人人皆伸長了脖子聽她道：「我家姑娘說了，要想她學虞姬娘娘，也得有人先做那自刎烏江的楚霸王。」
言罷，眾客間只安靜了片刻，隨即又鬧哄起來。早就沒了戲的朱羅生一臉幸災樂禍地取笑王孫姓道：「要不王孫老闆學學那項羽，死後成全生前願，真是好福氣啊。」
王孫姓的笑容僵硬在臉上，如同霜打了的茄子蔫蔫地退回到人群里。高檯子上的八府家班正收拾著行頭準備離去。其實這種被拒之事這幾日常有，眾客看完熱鬧，一如往常般吃酒說笑，等著新的看頭卷土而來。
這天白日里的時辰過得飛快，恍惚間就入夜了。天一黑，金陵城的上空就下起瓢潑大雨來，但是十里穿巷裡人來人往的，仍是座無虛席。
夢雲生說了一天的書，面前放滿了蟲二酒。我蹲在椅子上蹭他的酒喝，夢雲生用摺扇敲敲我的頭說：「柒丫頭，這麼晚了你還不回去，就不怕你師父擔心？」
我毫無所謂地沖他擺擺手，「今日他老人家閉關，還有小師弟幫我作掩護。」
夢雲生晃著扇柄，「難怪了。說來你師兄風流去哪了？近幾日都不見他。」
別說夢雲生了，這幾日師兄在山莊早出晚歸的，我也沒見著他，也不知道他尋到木陀了沒有。
我托著腮，學那閨房裡思春的小姐般蹙眉，鬱悶道：「夢雲生，你心裡可有住進去一個人？」
「你這是……」我沖他眨巴眼睛，夢雲生挑起眉毛，很快他便悟出我的意思，「你是說，你師兄——」他有所思地托著長音，我與他不約而同地看向那珠簾后冷冰冰的身影。
「難怪了難怪了。」
「唉，問世間情為何物——」
「情深自有痴情事啊。」
夢雲生接過我遞來的蟲二酒。頭一次，我發現，原來少了一人喝酒盡有一些冷清。
夜漸深，酒客間散去了些有家室的街坊鄰里，不過人也還算滿當。這期間還有不死心的或碰運氣的來過小打小鬧，但都成不了氣候。慢慢地便沒了動靜，眾客說笑累了只管自己悶頭喝酒了。坐在堂前的店家摸著算盤垂下頭也打起瞌睡來。
夜裡的大雨不停，順著屋檐角嘩嘩地往下落著，屋外忽的驚起一道隆隆的巨雷聲，震得裡頭昏昏欲睡的眾人清醒了幾分。
一糙漢倏地跳起來，雙眼通紅指著那珠簾后的人影大喊道：「不行了，老子等不了了。這冷美人葫蘆里賣的是什麼葯？這麼多人竟沒個瞧上眼的。要最後一日還沒個交代，不擺明了在耍人？」
眾客一下子又聚起來，紛紛點頭附和那糙漢的話。有幾個好事之人亦站起來同糙漢一起鳴不平，言辭頗為激烈。
我看到煙薰姑娘湊過去不知對著身邊的人說了什麼，只一會兒，白裙婢女就從珠簾後面走了出來。
「各位，在此之前，我家姑娘的規矩就已經說得清清楚楚了。這六日，往來客雖熙熙攘攘，但未有一人使得姑娘動容。如今第六日亥時將過，既是如此，那麼我家姑娘就此宣布從此以後退隱……」
「等等，等等！木陀花來了！」
有聲音從夜雨中傳來，攔下了白裙姑娘的話。那飛奔過來的身影在人群中殺出一條路來，一下子衝到最前面。等他定住身形，我才看到這人全身上下被淋得濕透透的，衣衫鞋面上皆沾了些泥土，懷裡護著株花骨朵兒。
「師兄！？」我睜大眼睛看著這個模樣狼狽的少年，有點不敢相通道，「你這是——」
師兄咧著嘴對我點點頭，神色激動，「小柒，我一會兒再跟你解釋。」他小心翼翼地把那盆里的花骨朵兒放在桌子上，又對著珠簾后的人抱拳施禮，「煙薰姑娘，可否再給個機會，我有一物想同你一起觀賞。」
白裙婢女亦朝珠簾后探去，戴著紫面紗的煙薰姑娘朝她了輕輕頷首，她才道：「是何物？」
眼見師兄自信滿滿地指向桌子上的花骨朵兒道：「正是這株木陀花。」
人群里一陣鬨笑，朱羅生道：「這不就是一朵開在綠葉間的紫花苞嗎，有什麼稀奇的？」
「木陀花是天下第一奇花，喜晴畏濕。這幾日大雨連綿，能開出花苞實屬不易。」王孫姓還是有點見識的，但眯起眼睛的樣子頗為質疑，「只是這——是真的嗎？」
瞧師兄一身雨水淤泥，天知道他尋花有多艱辛。他倒也不介意，氣定神閑地道：「木陀花苞在子時出頭最容易開出花來，是真的假的，一會便知。」
我看著師兄胸有成竹、把握十足的模樣，便知道這花一定是真的木陀花。此刻我更好奇的是，師兄到底是如何尋到這木陀的。
十里穿巷香爐里的時辰香快要燒盡了。當最後一點灰燼飄落在銅香爐里時，店家興沖沖地插上一根新的時辰香，高聲喊道：「到子時啦。」
眾人皆回頭，眼睛一眨不眨地盯著那株花骨朵兒。只見那紫色的花苞真的緩緩綻開柔嫩的花瓣，如轉醒於睡夢間的清麗美人舒展雙臂一般，片片垂落至剛好的地方，外形同一團神秘的紫霧，包裹著裡面鵝黃色的嬌蕊，帶著陣陣暗香。天下第一奇花的木陀成花，果真是雍容不輸牡丹，雅緻堪比雪蓮。
看客里的一垂髮老人道：「老朽活了大半輩子，頭一次見到木陀開花，可謂是空前絕後！」
王孫姓吸了一口氣，「這還真是木陀花！奇哉，奇哉！」
朱羅生依舊不屑，「再厲害也不就是一朵花？」
「小哥高人啊！」
「你們說說這怎麼算？木陀是子時開花，分明已到第七日了呀。」
「是啊是啊，此話有理。」
「且先聽聽這冷美人的意思。」
……
「各位安靜一下！」那小婢女出言打斷了眾人的紛紛說道，我看到又出來兩個白衣的婢女捲起珠簾。
「你叫甚麼名字？」這是我第一次聽到煙薰姑娘的聲音，同我想象的一般，那聲音比其空靈的琴聲還要清冷。
眾人間迅速安靜下來，只是半晌沒傳出答聲。我胳膊肘碰碰有些發懵的師兄，輕聲對他道：「師兄，說你呢。」
「啊，我？」師兄才反應過來。大概那時的師兄終歸只是個情竇初開的少年郎，對著心上人的問話有些手足無措，臉色漲紅，說話也磕磕巴巴起來，「我，我乃陌上山莊，風流谷。」
紫面紗頂上的那雙剪水瞳波瀾不驚的，煙薰姑娘再問他，「你為何要我觀賞木陀花開？」
我與眾人同那煙薰姑娘有著一樣的疑問，一齊注視著師兄。只見他垂下眼瞼，盯著那盛開的木陀花呆了片刻才抬起頭來，目光堅定，說話也不結巴了。
「我師弟曾說，木陀也叫求愛之花。若男子能同心愛的姑娘一起守得木陀花開，足見其心成如金，打動木陀。心愛的姑娘見了，自是感動，可託付一生。」
不知是誰發出意味深長的一聲「哦——」，竊竊地笑起來。
「可我這次想同你一起觀花，別無所求。」師兄繼續道，「世人都叫你冷美人，冷冰冰的好似無心。但我第一次見你，只覺你心裡裝了很多事，積鬱已久。木陀清麗高雅，難見開花一次。世人多用悲痛感人之事，盼你動容。我想用木陀花開的奇景，望你一展笑顏，以抒煩惱。若真有所求，我只求你略盡天下之美好，日日開心。」
幸好當日說這話的是一個十五歲的美少俠，滿懷赤子之心，純情無邪；若是從一個偷奸耍滑或是滿心算計之人口裡說出這麼膩歪的話，怕是會適得其反。
眾人紛紛感慨，尤其是那些個在煙薰姑娘面前說悲痛感人之事的人，正捶胸頓足，懊悔不已。
夢雲生道：「小風流長大了。」
王孫姓豎起拇指，「高，此招甚高！」
「看朵花而已，求什麼開不開心的。」朱羅生嗤之以鼻。
「這可是天下第一奇花啊。」垂髮老人眼睛放光，「依老朽看，此花配美人，正好正好。」
「且先聽聽這冷美人的意思。」
……
那兩個白衣的婢女又把珠簾放下，小婢女走進去隨後便出來替人傳話，「各位，我家姑娘說，木陀能在這風雨凄寒的冷夜裡開花確實是難得一見的奇觀，如今她見到了，甚是喜歡。風流少俠尋花不易，年少心誠，方才那番話說得情真意切，我家姑娘頗為動容。因此，這六日來的勝出者便是風流少俠，我家姑娘將履行承諾，願同少俠在第七日晚一夜相守。」
婢女言罷，男客們皆對師兄艷羨不已，有人拍手道喜的，亦有人低聲咒罵的。我捏捏師兄的袖子，替他開心道：「師兄，你成功了，恭喜恭喜啊。」
受這眾人的矚目，師兄卻表現得有些無措和不自在來，還沒等他回過神來，一陣又粗又啞的聲音高呼道：「我不同意！」