第9章 獄中人

曾乞兒眨了眨眼睛，迅速地適應了黑暗的環境。他七歲的時候，就隨著盧青街的獵戶楊二哥，進山捉跳子。跳子是江陵一帶的特產野味，跳子喜陰，骨細肉厚，柔嫩味鮮，肉味甘甜而性溫，食用以後能補益心神。清安的百姓最喜歡這種吃食，光是做法，就分為：燉、炒、烤、煎、烹等多種。

曾乞兒一個人，不知道在清安的大山密林之中，度過了多少夜晚。對於這點黑暗，他當然能夠很快適應。

比起黑暗，更讓他感到不舒服的，是廊道深處深深的壓抑。就好像是在大山之中，被經驗老道的虎豹所盯上，令人毛骨悚然。

曾乞兒盯著廊道深處，在黑暗下，它如同一個黑色的旋渦，彷彿能夠吞噬一切光明。神秘，致命。

曾乞兒深吸了一口氣，向前邁開了步子。

做為一個土生土長的鄉下娃娃，曾乞兒對於神鬼之說，天地玄學，深信不疑。不止是曾乞兒，整個清安鎮的百姓都堅信，抬頭三尺有神明。一個小小的清安鎮，光是河神廟宇，就有七座之多。大大小小的寺廟、山神廟、文廟更是數不勝數。香火鼎盛，民生虔誠。

這讓「賣香人」在清安鎮相當吃香。所謂賣香人，其實就是從江陵城這樣的大城，往返進口用來供奉神明的香火。這種又能掙銀子，又能積攢陰德的生意，自然是使清安人趨之若鶩。

曾乞兒對於神鬼玄學，是敬畏遠大於懼怕的。他會在每年除夕換上新的門神貼畫，求一個心神安定。他會在大山密林之中，極為遵循老獵戶們，一代一代傳下來的規矩。比如絕不能張口喊同姓之人的姓名，避無可避之時，則以一聲「喂」作為代替。每逢喜事、悲事，他都會去離清安鎮最近的「清安觀」，上一炷香火，與菩薩訴心求願。

這並不代表，他曾乞兒會懼怕神鬼。一個差點對世道失去希望的少年，連活下去，都得苦苦支撐，又怎麼會懼怕，這些虛無縹緲的東西呢。

曾乞兒又想到了，那個年輕挺拔的身影。那人誠毅堅定，雙肩扛起日月星辰，彷彿是在說：「這世道有我，還算不上太差。」

越靠近廊道深處，越是靜的可怖，曾乞兒只覺得這條道路，異常漫長，彷彿永遠也走不到盡頭。

不知道過了多久，眼前出現了一欄杆鐵門，乍一看，和尋常的牢獄之門，並無太大差別。

曾乞兒沉住氣息，用手指輕輕觸碰試探欄杆鐵門，步步為營，終於找到了欄杆鐵門的鑰匙插口。曾乞兒將小捕快給予的鑰匙，插進了鑰匙插口。

「咔。」隨著欄杆鐵門的打開，曾乞兒長須了口氣。只不過是間普通牢獄，處於深幽之中，竟然讓自己如臨大敵。

曾乞兒一腳邁出，踏入房間之內。腳下傳來鬆軟的觸感，不同於廊道的石土地板，房間內被鋪滿了柔軟草料。

房間異常廣闊，黑暗之中，不見盡頭。也不知清安衙門，為什麼會修建如此巨大的牢獄。

曾乞兒也不關門，盤膝就地而坐。

「娃娃。」一道幽幽之聲，從曾乞兒腦海深處傳出，毛骨悚然，他猛地打了個機靈。

曾乞兒迅速起身，警惕地四下環顧，黑燈瞎火，不見陽光，如同身臨阿鼻地獄之中。

「娃娃，過來。」

腦海之中的聲音，再度響起，曾乞兒竟然不自覺地向前走去。

「對，過來，往前走，往前走。」明明是幽幽的蒼老之聲，卻散發著無盡的誘惑，讓曾乞兒聽后，忍不住想要照著聲音的指示行動。

一隻形如地獄枯骨的手臂，從黑暗中探出，下一刻，就要抓住前進中的曾乞兒。

「啊！」曾乞兒靈光乍現，從聲音的蠱惑之中回過神來，整個人向後一躍，冷汗直流。

曾乞兒望向枯手的主人，后怕不已。剛剛那種狀態之下，哪怕聲音的主人叫自己，從懸崖上一躍而下，自己也會毫不猶豫的執行。

「沉氣歸田，道心清明。」曾乞兒也不知從哪裡看過這句話，在最危急的時刻，出現在了自己的腦海之中，讓自己掙脫聲音的蠱惑，有驚無險。

黑暗之中，一位老者雙腿盤膝，眼睛半睜半閉。滿臉的皺紋，如同三伏天里的水田，綿長而乾涸，縱橫交錯。

與其皺紋及其不匹配的是，老者一頭青絲齊肩，亮麗秀美，如同青春少女，在黑暗之中詭異至極。

老者的脖頸和四肢，被五條紫紅色蟒蛇死死咬住，蟒蛇圍著老人相互纏繞成一團，還在不時蠕動著肥大的身軀。

老者的雙肩和後背，被三條古樸鎖鏈貫穿，鎖鏈深陷在老人身後的牆壁之中，不知深淺。

老者明顯沒有意料到，曾乞兒能夠跳出自己的蠱惑，一手抓了個空，右臂的蟒蛇瘋狂擺動著頭顱，拼了命的想要貫穿老者的手臂。

「啊！！！」老者喉嚨發出痛苦的嘶吼，右臂落空之後，無力的垂下，紫紅色蟒蛇也也停下了對老者的攻擊，獠牙緊咬老者骨頭，不停的蠕動身軀。

曾乞兒從來沒見過如此詭異的畫面，心底寒意升起，轉身就想要離開這個是非之地。

老者左手握拳，半睜半閉的望向曾乞兒，一時間，曾乞兒竟然難以邁動步伐，老者身上散發出強烈的吸引力，竟然是要將曾乞兒，慢慢拉扯過去。

曾乞兒雙腿如入泥潭，咬著牙，艱難地想要掙脫老者的吸引。無論是詭異的紫紅色蟒蛇，還是青絲老者，都異常駭人聽聞。「絕對不能過去！」曾乞兒發自內心道。

一邊是來自老者的強大吸力，一邊是苦苦支撐的曾乞兒，雙方一時間形成僵持，一時間老者竟然是奈何不得曾乞兒。

「娃娃，你過來，老夫有事相求。」老者頗有些龍擱淺灘的落寞，聲音不再充滿蠱惑，而是蒼老如深山古寺。

曾乞兒置若罔聞，只是要緊牙齒，雖然不能前進分毫，可也能保持不動如山。

「好厲害的娃娃，先是破了老夫的玄易音，現在又能堅持在老夫的氣場之下。」老人左拳鬆開，「雖然我現在苟活於此，續命都成妄想，實力十不存一。但是你一個連內功，都未曾修習的小娃娃，竟然全憑意志，和老夫抗衡！」

曾乞兒瞬間壓力巨減，如釋重負。他也不再著急逃離，回頭凝視老者。他清楚，老者現在好像被紫紅色蟒蛇所困，並不能傷害自己。

「哈哈哈，可惜，可惜！」老者先是盯著曾乞兒，緊接著仰頭大笑。

「嘶嘶！」青絲老者脖頸的紫紅蟒蛇，隨著老者的放肆舉動，又一次瘋狂地撕咬老者的脖頸，老者疼的咬牙切齒，堪堪收住了笑聲。

曾乞兒看得實在膽戰心驚，老者憑藉血肉之軀，竟然可以在紫紅蟒蛇的血盆大口之下，不被撕咬破碎，實在太過匪夷所思。

「咳咳，娃娃，你被武人內勁所傷，心肺神氣已碎，只怕活不長咯。」顯然，紫紅大蛇雖然不能撕碎老者肉身，卻也對他造成了巨大威脅。

曾乞兒神色淡然，他到不是覺得這個青絲老者會欺騙自己，能以如此詭異的姿勢，出現在安清大牢深處，已經不能用常理去度之。只是自己能從王狄手上活下，已經僥倖至極。自己現在能多活一天，多看清一眼這世道，就多賺一天。向家大仇得報，只可惜，自己不能親手和王狄了結恩怨。

「娃娃，你有心事？」青絲老者不知是活了多少年的老怪物，一眼就看出曾乞兒心神漣漪。

曾乞兒雙拳微微握起，開口道：「我的後背，額頭各中了一拳，據那人所說，他是四品武人。能活著，就是老天爺的恩賜。可惜，不能親手殺他。」

「年紀輕輕，如此暮氣沉沉，還不如我一個老頭子。沒意思，沒意思。」青絲老者眼神微眯，神色玩味。這讓本來就半睜半閉的眼睛，愈發不見蹤跡。

「娃娃，你想不想學那絕世武功？」

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