第1章 蘇醒
「生死間方顯本性，頓悟後放下芥蒂」
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睜開眼，世界還是那個世界，我卻已不是從前的我，身未變，心已荒。現在的我，一無所有，飢腸轆轆。我對不起親人的牽挂，對不起族人的期盼，對不起循循善誘的先生，對不起肩負的責任。
明白這些又如何，已然愧疚，為何不讓我在昨夜那刺骨的寒風中死去？為何今日陽光暖身，又讓我醒來？心已絕望，感覺不到手腳冰涼，望著熙熙攘攘行色匆匆的人群，何處才是我的容身之所，頭腦麻木，沒了念想。昏昏沉沉中我又閉上了眼……
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「鳥宿池邊樹，僧敲月下門。」
「什麼敲，應該用推」，我閉著眼聽到有人吟詩，不禁張嘴就來了一句，然後翻身繼續眯著。
「臭乞丐，你胡說什麼，這可是大詩人賈島的佳作，哎呀，算了，跟你說也是對牛彈琴，不跟你計較了，免得污了讀書人的聖賢！」
「哼，書獃子」，對於這種死讀書和讀死書的人，我是向來看不起的，於是輕蔑地冒了一句。
「你說誰書獃子，你看我今天不揍的你滿地找牙……」「三弟，有辱斯文，爹說過，要以理服人，讓你讀這些也是想讓你改改性子，再說了，你跟一乞丐叫什麼勁呢，不知道的還以為我們蕭家欺負人呢，多跌份兒！」只聽到一人惱怒一人平緩地沖我說著，而我卻懶得搭理他們，一般公子哥兒們都愛拿窮苦人尋開心，一種天生的優越讓他們肆無忌憚，見多了也就司空見慣不足為奇，也自然就不待見他們了。
過了一會兒，有人過來踢了我一下「誒，給你東西吃。」我睜開眼，陽光刺目，只見陽光里兩個少年正站在我面前，一個虎背熊腰孔武有力，一個銳目瘦弱文質彬彬，兩人皆衣著華麗，腰配寶劍美玉，一看就是一人習文一人練武的兩兄弟，而且出身高貴。
「你終於睜開眼了，還以為你是瞎子呢。」那個虎背熊腰的少年略帶譏諷地說道。
「三弟！」只見那瘦弱書生皺眉阻止，而後慈眉善目面露笑靨的看著我說:「我看已到正午時分，想必你還沒吃，便給你買了些胡餅。」說著，將一包胡餅放在我跟前的地上，便準備離去。
我見狀，將胡餅扔了出去，正好砸在了那個瘦弱書生的腿上，而我翻了個身繼續躺著，閉上眼蜷卧著。
「誒，我說你這個臭乞丐，怎麼這般不知好歹，都餓的皮包骨頭了，還把胡餅扔了，有病吧你！」
「三弟！」語中帶著喝止，又疑惑地說道：「額，呵，不知你這是為何？」
「我不是乞丐，不受嗟來之食」雖落魄至此，我也不會忘了先生的教誨，有氣無力的說道。
「哦，嗯……」書生若有所思，接著說:「那這樣你看可好，你給我們解一下為何用『推』，而不用『敲』，然後再吃，這胡餅也就不算是嗟來之食了」，聽著這語氣，能感覺到書生的笑意。
「如何不是嗟來之食，書當為師解，為友解，為同窗解，為學生解，從未有過為食解！為一口胡餅而折腰豈能不是嗟來之食？」我閉著眼，怨怒地說道。
「嗨，我說你還來勁了是不是，浪費糧食還如此傲慢，看我不揍扁你！」
「三弟！不得無禮！」書生呵斥到，我眯著眼，見書生對我恭敬作揖道:「閣下見諒，方才多有得罪，既然如此，我等也不便過多打擾了，不過，如閣下不棄，歡迎隨時來蕭府做客。」說完便聽見離去的腳步還有他們的對話也漸行漸遠：
「二哥，他就是一臭乞丐，你幹嘛護著他，還如此恭敬？倒不如讓我揍他一頓，他就老實了。」
「閉嘴！乞丐能說出這樣的話嗎？你見過哪個乞丐給他胡餅不要的？此人應當尊重。」
「可是，那也不能如此傲慢，都這般境地了，別人給的不吃，難道他要餓死自己？」
「不知道，可能是吧。」
「哎呀，不說他了。聽說爹讓咱們去見的柳先生，功夫了得，可是真的？」
……
他們漸行漸遠，對話聲很快就埋沒在周圍的聲音里了。我睜開眼，胡餅還在面前，看著他們的背影，回味他們的言辭舉止，彷彿感覺與其他紈絝子弟不同，哥哥文弱卻敏銳，弟弟雖粗野卻能惋惜糧食，不對，既然惋惜糧食，離去時為何不將胡餅一併帶走，既然邀我做客為何只說是蕭府，偌大洛陽，蕭府何止十家，不知道他們是真賢德還是假仁義，哎，不想了。我閉上眼，又昏昏睡去。
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在夢裡，我著袞冕之服，登高樓而望北辰，右有瘦弱書生所領之文臣，左有虎背小子所率之武將，身後案榻上美酒佳肴悉數陳列，案旁婢女侍者從眾……我言之左右：眾愛卿，朕欲征服四海之域，臣服天下之民，各位意下如何？
這時，亦夢亦真地聽見瘦弱書生笑曰：「呵呵，那可得先填飽肚子！」
聞聲，我悠悠睜開眼，天色已黑，只見一人身著僕役裝，手提浮雕錦繡桿，桿頭一盞畫紙燈籠，畫里仕女柳眉可辨，而一旁站著的正是那瘦弱書生，只是換了身黑光素邊袍，腰間也去了玉和劍，唯有眼睛神色不改。
「不吃東西哪有力氣實現抱負」，書生嘴角輕揚，語氣里滿是挑唆的味道，「人只有活下去，才有機會實現自己的理想，征服天下從征服自己開始吧。」說完轉身加了一句：「自我束縛的人終究只是個懦夫，你自己好好想想吧！」而後招呼隨從快步離去。
我怔怔望著他離去的背影，不知為何有種心酸，可是夫子的敦敦教誨猶在耳旁，怎可妄加猜忌，我就算餓死，也絕不食嗟來之食。
閉上眼，心頭一片空白，又昏昏睡去。
等到再醒來已是晌午，冬日的這個時候最暖和，也最易睡，而我卻如何也睡不著了，腹中已空空如也，口乾舌燥，但跟前的胡餅卻不見蹤影，難道是那個書生差人將胡餅拿走了？或者是被其他人給拿去了？如今國泰民安，除了乞丐沒人會拿，要麼是被書生授意拿走了，要麼就是哪個乞丐餓了拿去了，哎，不想了，先找口水喝吧。
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來到溝渠邊，清澈的穀水安靜的流淌著，用手捧著水，喝了個痛快。
現在的我就如這穀水，甘甜潤口卻也清澈見底，沒有污點也沒有波瀾壯闊，被全世界忽略卻固執地獨自東流，「哎……」，我望著穀水獨自嘆氣，心裡的苦楚只有自己知道。
「嘆什麼氣，我只知道餓了就吃，吃完就睡，最開心的就是有好心人給兩胡餅，吃頓飽的，昨天蕭家公子給你的胡餅我留了兩個，其他的昨天晚上趁你睡著，我都吃了，嘿嘿······」我尋聲望去，一個猴瘦猴瘦衣衫襤褸的小乞丐，不知何時，在我不遠處懶洋洋的躺卧著，手裡還拿著兩個胡餅，對我說著:「要不現在咱兩一人一個，解決了？」看我皺著眉頭，似有不願的樣子，他接著說:「我看你都在那橋頭睡三四天了，不吃不喝，還以為你這是要尋死，今日看你來喝水，想來你也是不想死的，見你衣裳和說話應該不是一個乞丐，誒，你是不是落難了，感到絕望，卻心有不甘，還放不下身段委身求存？」
「你倒是分析的挺透徹，如此聰明，你不該是個乞丐呀」，我也躺了下來曬著太陽。
「那是，我這麼聰明，要是讀書了，一準能做大官。」
「當大官也是大貪官，連胡餅都不放過的大貪官。」
「誒，這你就看錯我了，我雖然不識字，但我也知道為人要心正，要講義氣，否則我睡不著覺的，就像昨晚吃了你胡餅，我一宿沒睡，還給你留了兩個，而且，我想好了，絕不會白吃你胡餅的，將來若你有用得著的地方，我小猴子一定幫你。」
「呵呵，那些胡餅也不是我的，都是人家蕭公子的，你要幫就去幫人家公子吧」，我笑道。
「那就不對了，蕭公子既然把胡餅施捨給你，那就是你的，雖然我不拿也會有別的乞丐拿著吃，但我吃的就是你的，就一定會幫你。誒，你為什麼不吃蕭公子給的胡餅呢？」
「因為我……不會吃施捨的東西！」我望著太陽，彷彿看到了自己的清傲。
「就因為是施捨的？哎，你以前一定沒餓過，餓多了哪兒顧是不是施捨的，只要不犯法，只要是能填飽肚子的就是能吃的。因為，活著比什麼都重要！」
「活著比什麼都重要？呵，有些東西比活著更重要！」
「什麼東西？」
「尊嚴！」
「說白了就是死要面子活受罪唄，要我說，如果你真在乎尊嚴，那就活出個樣子來讓人尊重你，你這樣不吃不喝，落寞如此，誰會尊重你，我都瞧不起你！」他輕蔑地說。
「我自己尊重自己！」我一臉正義並微怒地說道。
「得了吧，你那是作死。」
我瞥了他一眼，他正用手枕著頭躺著，胡餅放在胸前，翹著腿，面向太陽眯著眼。我心想：「哎，不說也罷，跟這種人說了他也不懂！」然後也躺下面對太陽昏昏欲睡。這一刻，我覺得這世間再沒有比日光更好的了，暖和的彷彿不再餓了。
「誒，你叫什麼名字？」
我已如此模樣，羞於再道真名了，哎，已失功名道，無礙賞風月，就叫尚風月吧。「尚風月，你呢？」我眯著眼睛說。
「我，不知道，大家都叫我小猴子，穆老頭撿到我的時候就剩下這隻布袋跟別人的不一樣」，說著從懷裡掏出一個紫色綢緞錢袋，一側綉有海棠映月，一側綉有小篆「獨」字，袋口綉有一圈夔龍紋。我拿來端詳一番，不知如此奇怪的錢袋到底用意何在，或許是哪個大家族特有的吧。
「那我也叫你小猴子吧」，說著把錢袋遞給了他。
「那我叫你小月月吧」，說完一臉似笑非笑。
「隨便」，已是尋亡人，何用執於名，縱使天負我，我不負孤心……想著就睡了去。
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恍惚間，我彷彿又回到了上個夢裡，還是站在城樓之上，只是這次我看到了浩浩蕩蕩的軍隊，綿延百里，旌旗蔽天，聲勢浩大，城裡的百姓眾多出城相送，掩淚揮別。
「此戰我漢唐將士必將浴血殺敵，踏平吐蕃！」只聽那文弱書生慷慨激昂的說道。
「你什麼時候也會說這種蠱惑人的話了，哈哈，平日里你可是最謹慎的。」
「陛下一夜沒睡，當下最該休息了。」一個細潤的聲音笑著說。
「是該休息啦，不過朕倒是有點餓了，先吃了再睡吧。」
說完，只聽那個細潤的聲音又道：「陛下用膳，傳。」一個一個的說著這句，聲音都差不多，像是回聲一樣。
而我和書生在各自案前，席地而坐。不一會兒功夫，酒菜上了。只覺得餓，我也不顧其他，拚命吃著，這時那個細潤的聲音又在我耳邊道：「陛下，今兒有一道稀罕菜，叫玉龍戲珠，要不嘗嘗？」
「好，好，快些上來！」我已餓不擇食，急不可耐了。
「傳玉龍戲珠！」
「傳玉龍戲珠！」
……
又是像回聲一樣的。
端上來，我揭開蓋子，大笑：「這不就是紅棗銀耳蓮子羹么，我還以為是什麼呢。」說時遲那時快，只見舉案的小太監扔了手上的案，從袖中抽出一隻七寸長匕首，寒光一閃，直刺我胸口，我大叫一聲，「啊……」，彷彿瞬間清醒又模糊了，只聽還有一個聲音在叨叨，「死了就什麼都沒了，死了就什麼都沒了……」
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「死了就什麼都沒了，你醒醒……」我好像聽到了小猴子的聲音。
「扎了我這一回天得力針，就沒事了，小意思，就是餓暈了而已」，我聽到一個俏皮而得意的聲音說著。
朦朧中有了意識，遂睜開眼，只見小猴子瞪大眼看著我，身邊站著一個花白老頭，手中還拿著一根銀針，銀針上掛著血跡。而我躺在一張寬大的床榻上，眉心隱隱作痛，不知身在何處，恍如隔世。
「這是哪兒？」我問小猴子。
「哈哈，我就說嘛，我的回天得力針什麼人救不回來，這不就醒了，哈哈哈……」只看那老頭大笑到。
「這裡是蕭府」，小猴子欣喜道，「你都昏迷一天了，終於醒了，還以為你死定了，幸虧蕭公子及時請來了這老頭。」
「什麼老頭，是神醫孫，還有，哪來的老頭，我還年輕著呢！」那個花白頭髮的老頭，很不滿的說著。
「是是，神醫孫，神醫的孫子嘛」，小猴子偷笑著。
「誒，我說你這臭小子，除了貧嘴能不能有點正事兒，趕緊去給他弄點吃的吧，」老頭一邊氣急的說著，一邊收起了銀針。
「哦，對了，趕緊吃點東西，別待會兒又暈過去了」，說著跳到圓桌前，端起半盤點心到我跟前，「來，這個我剛剛嘗了，很好吃的。」
「欸，欸，你幹什麼，快住手，臭小子，他現在身體虛弱缺水，不能吃乾糧，去，弄點粥來。」老頭急忙搶過小猴子手裡的盤子，推開小猴子，瞪大眼睛仔細地看著我，用手撐大我的眼睛，然後悠悠的說，「沒事了，喝點粥，休息休息就好了。」
「那我去盛粥，你先躺著」，小猴子蹦跳著離開了。老頭一邊收拾自己的藥箱，一邊囑咐道：「你可以死，但是別死在我手上，所以一會兒必須把粥喝了，好好休息一晚。出了蕭府，愛死哪兒死哪兒。」語氣中帶著不屑，說著拿起藥箱，氣宇軒昂地走了出去。
「死，對呀，我不是......」嘴裡嘟嚷著，夢裡的畫面還一幕幕在腦中回放，當想到匕首刺入胸膛的那一刻，我閉上眼，緊鎖眉頭，那把寒利的匕首彷彿真的刺入了我的胸膛，一陣刺痛，感同身受，而我怒目圓睜地看著那個小太監，小太監的臉卻如何也看不清，而心頭湧起的，是恨，是遺憾，是壯志未酬，是渴望生還......對，就像小猴子說的，死了就什麼都沒了，什麼尊嚴，什麼宏圖大志，什麼光宗耀祖，統統都沒了。我要活下去，在活著面前，所有的東西都不重要了，因為死了，我就真的什麼都沒了。只有活下去，我才能去追求我想要的，才有可能擁有我追求的，尊重，功業等等一切。對不起了，夫子，我無法遵守諾言，做個君子了，我要活下去，要建功立業，要青史留名。要做到這些，我就無法做一個高潔的君子。想到這裡，眼角的淚不自禁的流了下來。
我睜開眼，看到窗前陳設著的雕刻精美的書案，案上紙墨筆硯整齊的擺放著，心中感慨萬千，曾經也是做得錦繡文章，讓父母驕傲，令夫子誇耀的，而今，哎，卻不得不被逼得拋掉了氣節，真乃時也，命也。拖著虛弱的身子，來到案前，鋪開一張宣紙，取水研墨，提筆而書：
天山雪未落，千里雲素裹。
誰許將相夢，不在王侯家。
君子望皓月，小人照汗青。
今日丹心失，從此野草生。