第1章 天下九分，諸侯爭霸

天元三年，大冶國第二百四十九任帝皇即位，自號元帝。時值今朝，距大冶國第一任帝皇一統天下后，已歷經了千年的歷史興衰。

天元十六年，帝崩，百官哀之，天下素縞。

先帝在位期間，勵精圖治，勤政為民，奈何歷代大冶帝皇命數皆不過而立之年，且子嗣稀薄，先帝薨逝后，皇嗣絕，自此帝位空懸，天下大亂，群雄逐鹿。

天元二十六年，自帝崩殂，連年天災不斷，百姓顆粒無收，餓殍遍野，無人收斂。

同年，天下九分，諸侯稱霸。

***

天音寺，第一皇家寺院。天音寺建於三清山之上，由第一任大冶帝皇親自任人敕建，歷史上曾有五位大冶國皇帝遜位后，在此出家為僧。

而歷代大冶國國師也皆出自於此。

因此，大冶國又具有「佛國」之稱。

近幾年來，寺院內更是香火鼎盛，信徒暴增，其中尤以女客居多，每天來往人數多達排至三清山之外，而這些都源於一人，大冶國最得高望眾的國師大人――――伯笙。

七月七日，晴。

宜屠宰，宜祭祀，宜慶典，萬事皆宜。

今天，是大冶國傳統祈福祭天的節日。

對於帝位空懸已久的大冶子民來說，今天，更是他們新任帝皇即將要誕生的重要日子。

據傳，此消息，由國師大人親自卜筮所得。

在這樣一個時日里，眾多善男信女者聞此消息者，皆慕名蜂擁而來，企圖能在第一時間，瞻仰上他們新任帝皇的聖顏一眼。

朝陽當空，炎風萬里。

「咚、咚，咚――――」三聲沉重悠遠的晨鐘聲敲響。

踏過九重石階，鎏金色的祭祀神壇屹然聳立，神壇中央繪有著玄奧複雜的大型五行八卦陣。

陣外，五位面容肅目卻已年過半百的僧人，身著赤色斜襟百衲衣，項間配戴沉香檀木蜜蠟佛珠，結痂跌坐在陣型的各個方位。

其中又有一杏黃色寬袖大袍的男子，半邊臉上罩著硃砂勾勒的狐狸面具，身姿如竹如松般，佇立在五位僧人中間。

男子右手抬起，修長白凈的指尖有如蓮花掐訣，雙唇微微開闔，絲絲誦經之聲入耳，梵香裊裊。

時值正午，烈日蒼穹。

「誒，這見鬼的天氣，都快熱死了。」炎炎烈日下，摩肩接踵的人群中，終於有人忍不住躁動了起來。

「莫不是國師大人的卦象出誤了？」另一人抬袖拭著額角的汗珠，疑慮道。

「胡言，伯笙國師可是這千百年來，天資最為出眾的一位國師，怎會有誤？」有信徒不服爭辯道。

「這眼見著都要日過晌午了，怎還沒甚動靜？」聲音嘟嘟囔囔的，帶著點抱怨。

「等等又何妨，你們可是有誰曾見過國師大人占卜失誤過的？」

「這...倒是未曾，但縱觀國師大人雖有經天緯地之才，可畢竟才及至弱冠，就怕這萬一……」

「沒有萬一。」此人語氣篤定。

「……」

*

「轟...隆隆……」。正當幾人爭辯時，倏忽間蒼穹上有彩霞漫天而來，百鳥爭鳴不休。