第2章 2.被罰掖庭

天子同皇后坐在正座之上，臉上笑意淡淡。

「陛下說，你說起回甘草之事？」秦飛羽聲音怏怏，連柳兒的請安都沒理會，直接開口問道。

「奴婢不敢胡言，那日娘娘危急，奴婢就······」

「就什麼，你母親就是個多嘴的丫頭，我早早打發了出了府里，要不是戰亂，念在舊情，我也不會收留你。今日你這般胡言亂語，什麼回甘草，聽都沒聽說過。」

柳兒連磕幾個頭，喊道：「奴婢知罪。」

天子笑意變淡，說道：「罷了，這種多嘴的在你身邊，朕不放心，前些日子對淑妃無理，這種人拖下去亂棍打死罷了。」

柳兒一驚，看了眼皇后，秦飛羽面容不變，立刻就慌了，磕下頭求饒：「陛下饒命。」

天子未曾說話，秦飛羽眼睛環顧了一圈，像是四處賞玩一般，嘆了口氣，說道：「陛下，紅雀跟我主僕一場，念著舊情，也該饒她一命，況且我這還在病中，見血怕是不好。」

天子一思量，問道：「也對，那皇后覺得如何處置。」

「留她一條命，罰去掖庭宮，做個浣衣奴便是。」

掖庭宮。柳兒聞言鬆了口氣，幸好，命算是還在，留著命，以皇後娘娘對她的疼愛，應該馬上會放她出來。

柳兒被罰去掖庭宮的消息，馬上就在整個立政殿傳開了。柳兒還在收拾行裝，竹音推門進來，問道：「這是真的嗎？娘娘不是一向器重你的，怎麼說罰就罰了。」

柳兒笑笑：「是我失了分寸，娘娘沒罰錯，以後你們好好當差，記得我這前車之鑒，這立政殿，可比掖庭宮好了千倍萬倍。」

「馬上就過年了，過年的時候娘娘說不定就念起你的好來，讓你回來。」竹音寬慰柳兒。

「那就勞煩你們在娘娘面前說說我的好話了。好了，我也收拾的差不多了，衣櫃里的那些衣服，我在掖庭也用不上，竹青，便勞煩你替我保管一下，若我還能回來也罷，若我不能回來，你幫我分給姐妹們，都是上好的料子。」

竹青翹著腿泡茶，並不理會柳兒的話。

別了竹音，柳兒鬆了口氣。踏出立政殿的宮門，柳兒突然覺得，過去九年，像場沉沉的舊夢，如此模糊，難以回憶。

這些年，她在整個太極宮裡來來去去，給皇後端過洗腳水，給公主梳過辮子頭，去御膳房賞過人，在後花園追過風箏。而如今，帶著包袱離開這立政殿，心裡總是怕怕的，總覺得自己回不來了。

柳兒朝著皇后的寢宮磕了三個頭，一謝皇后養育之恩，二謝皇后不殺之恩，三願上蒼保佑，皇后千歲歲。

掖庭宮是這太極宮的一部分，相傳曾經這裡出過一位女皇帝，如今，已是下等宮女和犯罪官僚家屬婦女配沒入宮的的地方。

中部為居住區，北部是雜役區，南部則是內侍省所在了。

領路的張尚宮再三囑咐了一句，道：「你是因言獲罪，皇后那邊的意思是讓你在這掖庭的浣衣局思過反省，若是有一日主子想起，還能重登富貴，所以萬不要同這掖庭宮的人深交，也不要得罪了誰，這掖庭，比你想的複雜的多。」

柳兒點點頭，將耳朵上的一對碧玉耳墜取下，這還是柳兒生辰那日，正巧趕上了蒙古國特使進宮朝賀太子及冠，皇后一高興便將蒙古國的貢品中撿了個賜給柳兒的。

「今日多謝姑姑教誨，我身上也就這一樣值錢的，還是當年蒙古國的貢品，小是小了點，勝在精巧，通透的很，姑姑不要嫌棄。」

張尚宮搖著手嘴上說著不要，卻將那耳墜順入衣袖中。

「若是姐兒以後得勢，不要忘了提攜。喏，這裡就是你以後住的地方，你自己進去吧，最左邊那張床是你的。」

柳兒點點頭，謝過這位張尚宮，往屋內走去。

明明同是一個大明宮，那立政殿豪華至極，而掖庭宮卻忙碌破落。

同立政殿兩人一間的卧房不同，掖庭的浣衣女十人一間，便是一個大通鋪，一張大桌子，睡覺在一起，吃飯在一起。此刻，眾人都在忙碌，掖庭規矩眾多，不到晚間時候，一般都不會回來。

柳兒也沒什麼貴重之物，便簡單將床鋪鋪好，把在內務府領來的浣衣女的衣服換上，往著前頭洗衣局報道幹活去了。

從皇後身邊的一等宮女，被罰來掖庭宮的浣衣局，自然是流言紛紛，不過第一日尚好，不過是洗些宮女的衣服，既無人來搭訕，也無人來刁難。

至太陽落山，收好了衣裳回房間，見到那另外九個姑娘，柳兒才真切覺得，這裡已經離立政殿的繁華千里，從此全是一些催人老的小事了。

做了一天的活，又是大冷天的，手指泡在冰水裡，這些柳兒都忍著沒哭。想起立政殿種種美好，罷了，不想也罷。

她第一天來，結束的時候跟著眾人把衣服收拾好交給掌事的姑姑，姑姑見她新來，便第一個檢查她的衣服，指出一堆的問題，讓她等著。

等到最後那掌事姑姑也沒說出個所以然來，便教育了幾句，讓柳兒回去。柳兒回到宿舍，發現桌上一片狼藉，所有的盤子都空了，碗底不帶一口粥的。

掖庭宮是什麼地方，柳兒來之前就有所準備。十個人的大通鋪，廚房便會準備十個人的飯食，柳兒聽廚房的人說起，每頓一個饅頭一碗粥，若是節氣，便會有點葷腥。

「掌事姑姑跟我說，回屋有碗粥和饅頭，我的那份呢？」皇後宮里出來的，何曾看過下人眼色，柳兒才不會任他們欺負。

這裡最大的一個女子叫蘭生，今年已經25歲了，一直都是這個宿舍的大姐大，說道：「我們掖庭從來沒有你的那份，誰先拿到，就是誰的。」

柳兒瞪著蘭生，突然大笑了一聲，說道：「你可知我是誰，我說不定明日就離開這裡了，和我作對，你想過後果嗎？」

蘭生聽完反而大聲笑了起來，「我知道，從前你是皇後娘娘眼前的紅人，就是宮裡的娘娘看見你還要給你面子，可是這裡是掖庭，皇後娘娘聖明，剛剛派人傳來口信，已經把你打為奴籍，我看你想翻身應該是做夢了。這宮裡自有要你命的人，今日是沒了吃食，明日恐沒了性命，好自為之。」

蘭生說完，轉身往大通鋪上一躺，其餘幾人則是混在一旁低笑。

且不知蘭生所說真假，當聽到皇後娘娘將她貶為奴籍，柳兒又羞又惱。皇後娘娘，待她恩重如山的皇後娘娘，她還指望過一陣節氣，皇後接她回宮呢。

此刻，肚子餓的咕咕叫，柳兒也不在乎了，只想尋一無人的地方好好釋放心中委屈。幸而這掖庭之大，無人的僻靜處多得很，柳兒出了宿舍，便躲在了一顆柳樹底下靜靜哭泣。

「嗚嗚嗚~」

柳兒尋思自己還沒哭，這會是碰見鬼了，哪來的哭聲，壯了膽子尋過去，卻是一個穿灰布衣的小姑娘在哭。

「你是誰，你怎麼在這哭。」柳兒問道，那小姑娘依舊嚶嚶哭著，不回答柳兒，柳兒心裡怪哉，難不成真遇上鬼了。

柳兒想著自己悲慘遭遇，嘆了口氣。

「你嘆什麼氣。」那灰衣小女問道。

「你是人？」

「難道你是鬼？」那灰衣小女聲音發起抖來，弱弱的問道。

「我是人，不是鬼。」柳兒笑了笑，「你是哪裡的宮女，怎麼在這裡？」

灰衣小女聽到宮女兩個字的時候，眼淚又啪嗒啪嗒的滴下，說道：「我不是宮女，我是罪奴，今日的晚飯又沒吃到，姑姑說廚房沒做奴籍的份。」

「廚房真的不做奴籍的份嗎？」柳兒急忙問道。

灰衣女擦擦眼睛，問道：「你是誰，我怎麼從來沒見過你。」

「我叫柳兒，今日才來的浣衣局，我晚飯也沒有吃到，所以出來找找有沒有什麼果子吃。」

「恩，我叫阿離，今年九歲了，我在織造局。你肯定也是被她們欺負了，奴籍除了沒有月俸，其他和宮女都是一樣的，她們見我小，這宮裡沒有可以傍身的人，所以才這麼欺負我的，你說你是新來的，那就對了，這裡的人就喜歡欺負人。」

柳兒想想也是，不然這裡也就不叫掖庭了。

「阿離，阿離，你在哪裡。」又是一個女子的聲音尋到。

阿離迅速把眼淚擦掉，轉頭問柳兒，「我看起來像是哭過的樣子嗎？」

柳兒點點頭，小阿離頭髮散亂，兩個眼睛紅紅的，臉上不知是哪裡弄到的污漬，黑乎乎的一團，哪裡都透著一股委屈勁。

「她們又欺負你了，喏，這個饅頭給你吃。先把肚子墊墊，以後的，姐姐再想辦法。」

柳兒瞧見饅頭，幹了一下午的活，肚子也咕咕叫了幾聲。

阿離把饅頭掰開，分了一半給柳兒，笑道：「你晚飯也沒吃呢，我們一起吃啊。」

柳兒也不客氣，接過饅頭，細細啃了起來。這一日的大起大落，心中的萬千思緒，被這半個饅頭給全部融化。