第四章
「桂嬤嬤身為奴婢，竟私下貪了主子的例菜，東窗事發，還陷害大姐，更是罪加一等！」元清婉眉頭一挑，幾乎是從齒間迸出的兩個字，「來人！」
默然閉眼，她盯著桂嬤嬤驚恐的眼睛，看著她身子不住地哆嗦，一字一句地說道：「將她拖下去，杖責五十，罰一年月錢，趕出軟香閣！」
桂嬤嬤一聽，驚呼一聲，翻了一個白眼，暈了過去，可還是被人拖了下去。
桂嬤嬤年事已高，五十……怕是會要了她的性命，桂嬤嬤曾經也為自己鞠躬盡瘁的，想到這裡，元晴雪便要為桂嬤嬤求情，剛要開口，便聽到元清婉柔柔的聲音，「大姐，這下您放心了，這樣的刁奴要是任由她肆意妄為，怕是整個元府都要翻天了。」
末了，她抬起眸子，墨玉般的眼睛一眨一眨，「大姐，您說是不是？」
元晴雪一時語塞，恨恨地撕扯著手裡的綉帕，卻面不改色，「三妹，你可真會說話。不過，既然你已經沒事，那我也該回去了，母親那邊怕是等急了。」
元清婉微笑：「恭送大姐。」
看著元晴雪離開時身子微微發抖，元清婉這才滿意地回頭。
「秋黎，拿件素凈的衣服於我。」元清婉吩咐道：「驚蟄，你為我梳妝打扮，不可過於華麗。」
秋黎和驚蟄對視一眼，總覺得這三小姐從落水之後就變得不一樣了，卻也不再多言。
主僕三人，穿過不少走廊，走廊上邊掛著許多鳥籠子，有百靈，畫眉，太平鳥。經過修剪又精緻無比的花園，才走到荷景院的門口。
「三小姐來了。」老夫人身旁的善善說道。
元清婉盈盈入了屋子。
少女烏黑的長發高高綰起，梳了一個簡單的偏頭髻，兩邊帶樸素的木簪，一身月白色羅綢吉雁裝，一看材質就很是不好，不知洗了多少次，衣服皺巴巴的。不過，即便如此，還是掩不住元清婉玲瓏有致的身材。
屋裡其樂融融的畫面，人都到齊了，果然如自己所料，元清婉唇角微微揚起，清澈的眸子打量了眾人一番。
大夫人沈如雲和三姨娘陳薈瑤坐在老夫人的下首，元晴雪端著盤點心和元佑怡分別坐在老夫人的左右，另一邊坐著元家二夫人和她的女兒元婧瑤，她們有說有笑，老夫人被元晴雪逗得笑得是前俯後仰。
好像沒有一個人看到元清婉進來，直到元佑怡臉色一變，隨即笑著說道：「三姐怎麼現在才來，大姐帶來的點心老夫人都要吃完了。」
看來自己猜得不錯，元晴雪出了軟香閣就來了老夫人這裡，若是自己再晚點，怕是老夫人又要惱了，說自己沒規矩。
元晴雪神情更是一僵，似乎沒有想到元清婉會來得這麼快。
元清婉微微一笑，「剛醒來不久，傷寒還未全好，走兩步路就出汗，所以走得慢了些，便比你們都遲了。」
老夫人點了點頭，不由得抬起眼睛看了元清婉一眼，身子沒好完全，就來給自己請安，這個孩子還真是孝順有規矩。
元佑怡說她不敬，病好了也要來得這麼晚。她倒是不怕旁人說她不孝敬，畢竟她身子未好，這才剛剛醒來便想著來給老夫人請安了。
「丫頭，快點坐吧，身子都沒好，就別折騰了。」老夫人聽著元清婉這樣說，心裡不由得開心了些，面上一派慈祥。
元清婉清楚得很，老夫人雖不是什麼十足十的好人，但是為了元旭的仕途，也不會做出苛責自己的事情，當然也不會允許別人做出對元旭不利，影響元府名聲的事情。
「可是，我卻聽說妹妹大病未好，就將照顧自己多年的桂嬤嬤給趕出自己的院子了。」元晴雪唇角的笑意越發明顯，「可是看妹妹大病初癒的樣子，怕是哪個多嘴的又胡說了。」
老夫人面上的笑容和關切慢慢收起，甚至有些生氣。帶了幾分探尋的眼光看著元清婉，難道，這身子未好全然是裝出來的？
「大姐，你說什麼呢？今日早晨懲治桂嬤嬤，可是你的意思呀！」她微微頷首，露出委屈的神情，淚光閃閃地看著老夫人，「桂嬤嬤陷害大姐剋扣我的例菜，將陳茶呈於我喝，還將母親送來的綢緞藏在自己的屋子，還說什麼這些都是大姐指使她乾的。」
元晴雪睜大了眼睛，就連向來看都不看一眼元清婉的沈如雲此時都死死盯著元清婉的眼睛，那雙眸子，很是深邃，讓人看不見底。
這，不像是元清婉。
「三妹！」元晴雪呵斥道：「這些事情，我已經跟母親說了，她會補償你的，老夫人年紀大了，說這些事老夫人免不了會心煩，你是病傻了嗎？這麼沒規矩！」
沈如雲恨鐵不成鋼地看了元晴雪一眼，這不是活生生地給自己挖坑是幹什麼？
沈如雲趕緊低頭，恭敬地說道：「老夫人，晴雪說得這些我會去查的，對於桂嬤嬤這樣的刁奴，我是不會姑息的。」
「母親說得是。」元清婉唇角一揚，從容不迫地點了點頭，「大姐姐今天親眼看到了整個事情的經過，若是母親不明白，大可以回去之後問大姐。」
「你就是這樣持家的嗎？」老夫人面色冷凝，「這樣的事情要是傳出去，整個京城的人都要說我元府苛刻庶女，不僅如此，旭兒也會被彈劾，你怎的這麼糊塗？」
沈如雲本以為自己私下裡做的這些事，不會被老夫人發現，哪知這元清婉一醒來，就鬧到了老夫人這裡。
元清婉冷笑一聲，平靜地看了一眼元晴雪，帶著勝利者的笑容。
驀地，元清婉斂了神色，很是乖巧的樣子，靦腆地說道：「這事，也不能怪母親和大姐，桂嬤嬤身為奴婢，竟然一手遮天，這樣的奴才，就是要好好懲治，絕對不能姑息。」
老夫人神色又是一震，一個奴婢竟有這樣的膽子？老夫人深深地看了沈如雲一眼，轉而看到元清婉嘴唇微微發白，額頭上顆顆汗珠，還有那洗得皺巴巴的衣服和乾瘦的身子，不由得眼睛有些酸澀，於心不忍，自己這些年還是疏忽了。
看著元晴雪惶恐的樣子，不由得嘆了一口氣，老夫人看著沈如雲，氣呼呼地道：「將你那裡所有上好的綢緞都給清婉送過去，例菜，份錢和晴雪的要一樣，不能傳出去，說我們元家苛責庶女！」
沈如雲的身子都在晃悠，這豈不是將元清婉看得和嫡女一樣的身份？
不過，就算心裡再不快，還是得忍著，看著老夫人盛怒的眼神，她明白過來，點了點頭，「是，兒媳知道了。」
至始至終，二夫人，三姨娘等人一句話也沒有說。
走出荷景院，元晴雪美麗的眸子里露出一抹陰狠的利光，一字一句咬牙道：「三妹，你的手段可真是高明，不知不覺間，就讓老夫人站在了你這邊！」
「大姐說什麼呢？」元清婉微笑，「妹妹說得不是事實嗎？大姐這是在埋怨老夫人？」
「你……！」元晴雪被氣個半死。
沈如雲走了過來，「晴雪，走吧。」