正月十二（五）
這聽聞要宣讀第二件事，太子懸著的心又提到了嗓子眼，好在這次沒有第一次懼怕。
張昌宗大聲念到：「奉天承運，皇帝詔曰。上元佳節，萬藩來朝。為彰顯天朝與萬藩之誼，特在今日未時初刻，舉辦擊鞠盛典，由我朝與各藩使節各自成隊，公平競技。為保天朝水準，眾臣請舉薦能人，午時初刻皇家馬場一同甄選，最終入圍且表現優異者，舉薦之人、擊鞠之人，皆重賞！欽此！」
擊鞠，市井間稱馬毬，自開國以來一直在軍隊和宮廷貴族中興盛。遊戲者乘馬分兩隊,皆著窄袖袍,足登黑靴,頭戴襆頭，手執偃月形球杖,身騎奔馬,手持球伏,共擊一球，以打入對方球門為勝，這可是天朝最引以為傲的比試項目。以往此項盛典只在王公貴族間展開，可這次卻是與那外藩使節比試，而且是要眾臣推舉出最強的能人來參與此次比試，看來女皇帝今年的上元節不僅要在國人面前立威，更要通過這場擊鞠盛典讓西域各國拜服。今日之二事，可謂用意頗深。
太子聽完張昌宗的宣讀，不僅提到嗓子眼的心終於落了下來，反而心中多了一喜。原來這擊鞠本就在王公貴族之間盛行，每位有權勢的朝臣為了在皇帝那裡有所表現，大都私自募集了一批這方面的好手，這些人什麼事都不用做，只需終日練習擊鞠，只盼在盛典時能有所表現，得到皇帝的嘉許和封賞。這李顯身為太子自然也不例外，他旗下的擊鞠隊伍已連續多年奪魁，這隊伍中最優異者並非別人，正是那李三郎和陳玄禮，這二人在擊鞠場上到目前為止可謂是未逢敵手，此番出戰，定能在萬藩使節面前贏得威望，想到這裡太子不僅暗暗竊喜。
朝廷上下對擊鞠之事，自是風靡，聽聞此番對壘，大都躍躍欲試，大殿之內讚許聲此起彼伏，女皇帝見事湊效，自是看在眼裡，樂在心裡，於是大聲說到：「此番比試，關係到我天朝顏面，因此甄選之事必須公允，此事就交由張昌宗辦之，甄選出之人，必是我朝最優秀者，徇私舞弊致我朝顏面喪失者，重懲！」張昌宗大聲答到：「喏！」
張昌宗起身向眾臣說到：「此番陛下所託，深感責任重大！望諸位大臣盡遣能人，鼎力相助，展我天朝國威！」眾臣聽罷，齊聲附和道：「吾等定當全力相助！」
女皇帝笑著說到：「事均已議畢，無事退朝，望眾卿竭力為之！」
按理來說，這高力士探聽得所有消息后皆應告知陛下，此時，陛下應有所作為才是，但女皇帝隻字不提且將欲散朝，李三郎心中卻著急起來，連忙說到：「稟陛下，微臣李隆基有急事上奏！」
女皇帝一看是李三郎有事上奏，一時沒有作聲，許久后，緩緩說到：「今日之事已畢，有事可容后再議！」李三郎沒有抬頭，繼續說到：「此事事關緊急，容不得拖延！」太子明顯感覺到了女皇帝有些不悅，連忙說到：「三郎，既然陛下讓你容后再議，那你就稍後再作稟報，此時先退。」李三郎看了一眼父親，心想難道此事有變，心裡盤算著是否就此打住，再從長計議，於是未再作聲。
但那女皇帝尚未開口，太平公主搶先說到：「瞧太子這話說的，這話都說一半了，又怎麼不奏報了？萬真有急事，那還不得速辦！三郎，你儘管向陛下上奏，到底所謂何事？」
太子李顯暗自向李三郎搖了搖頭，示意其勿再開口；李三郎用餘光瞥了一眼張柬之，他可謂是老謀深算之人，審時度勢自然也強於自己，可此刻張柬之也有些不知所措，李三郎可謂是騎虎難下，一時沒了主意。此時，女皇帝終於開口了，厲聲說到：「李三郎，有事就奏吧，朕聽著呢。」
女皇帝都如此說了，如李三郎此刻突然不上奏了，那不就是欺君了嗎？李三郎猶豫了片刻，還是硬著頭皮說到：「微臣徹夜偵查，探。。。探得原來契丹使節阿齊娜公主及其貼身侍女乃遭人冒名頂替，真正的阿齊娜公主現下落不明。」
女皇帝緩緩說到：「你此番言語可有證據？」
李三郎繼續說到：「有人證，契丹宮廷畫師倫克蘇，此人已隨微臣一同進殿。」說罷，從身旁引出一人，正是那倫克蘇。
武三思此時終於逮到了機會，大聲喝道：「好你個李三郎啊！今日朝會，眾臣皆是商議我國國事，你居然不經奏報，帶了一名外國使節前來上殿，你可知該當何罪？」
面對武三思的發難，李三郎並沒有慌亂，正聲說到：「此事事關重大，吾恐不將人證帶在身旁，又恐遭不測！」
武三思一聽，更是怒火中燒，大聲說到：「又恐遭不測？汝指的是誰？武福嗎？我侄兒活生生的一個管家就是被汝等當作什麼人證，現在搞得死因不明！汝安敢再出此言？」
「啪」！女皇帝重重地拍在案桌之上，怒聲斥到：「汝等當此何處？容汝等這般喧嘩？成何體統？」
女皇帝這一拍，眾人皆驚，一時間朝堂之上雅雀無聲。女皇帝看著倫克蘇緩緩說到：「汝是何人？可證何事？」
倫克蘇聲音顫微著說到：「回陛下，小人是契丹宮廷畫師，倫克蘇，小人可證阿齊娜公主是假。」
女皇帝大聲喝道：「一派胡言！汝尚未見過阿齊娜公主，如何得知阿齊娜公主是假？」
女皇帝這一聲大喝，把倫克蘇嚇得跪倒了地上，他繼續顫微著說到：「回陛下，小人精於作畫，曾為阿齊娜公主畫像，昨夜小人又畫一幅，但經李司丞等眾人辨認，畫中之人並非現在神都的阿齊娜公主，故小人特前來作證。」
女皇帝尚未發話，太平公主搶先問到：「本宮問你，汝上次為阿齊娜公主作畫是何時？」
倫克蘇心中大致回憶了一下，答到：「大約一年前。」
太平公主冷笑道：「這女子在成長之時，容貌難免會有些變化，這都一年光景，汝安敢憑藉些許記憶就到此處污衊公主真偽？再說，汝的身份汝又當如何證明？平白無故的冒出來一個什麼契丹宮廷畫師，到底是居心何在？」
被太平公主這麼一問，倫克蘇倒是被嚇得一時不知該如何回答。李三郎見狀，接話道：「姑姑無需動怒，之需把阿齊娜公祖請到此處，當殿對峙即可知曉真偽！」
太平公主看了一眼李三郎，笑著答到：「好！正如三郎所言，那此事可就是大事了，但阿齊娜公主現在何處還需問陛下。」
李三郎聽罷，目光望向了女皇帝，女皇帝開口說到：「昨夜之事，事發突然，為保阿齊娜公主周全，朕已下令禁軍副統領齊勒把其帶回府上看護，現即刻前去傳喚！」女皇帝令下，一旁的小太監連忙大聲喊到：「宣禁軍副統領齊勒帶阿齊娜公主上殿覲見！」
這等待的時刻總是漫長的，滿殿的文武大臣此刻都顯得分外焦慮，早朝的兩件事對他們來說本都是喜事，在這上月佳節也算是多了些熱鬧，可李三郎這最後一稟報，又把這氣氛搞得如此沉悶。太子、李三郎、張柬之此刻也不再多言，只能靜靜地等待著阿齊娜公主的到來。李三郎偷偷瞥了幾次太平公主，如正如李客所言，幕後元兇有可能是太平公主，那她此刻應該萬分焦急才對，怎奈何此事的太平面色平靜，好像一切與自己無關一般，難道李客和自己推斷錯了嗎？幕後元兇實則並非太平。還是。。。李三郎不敢往下想，這阿齊娜公主交由禁軍副統領看管自是周全，總不至於這也能殺人滅口吧？
但最壞的事情還是發生了，去傳喚的小太監大老遠就邊跑邊喊著：「不好了，出事了。。。」李三郎心頭一驚，一股強烈的不安湧上了心頭。那個小太監幾步一摔地跑進了大殿，口中始終重複著：「不好了，出事了。。。」滿朝的文武也都露出了驚異之色！
女皇帝大怒，罵道：「何事？如此大呼小叫，成何體統？」
小太監喘著粗氣，說到：「稟。。。稟陛下，不好了，出事了，那禁軍副統領齊。。。齊勒。。。」
「齊勒怎麼了？」女皇帝大聲怒喝到。
「齊勒一家上下，連同護衛四十多口、阿齊娜公主都在齊勒副統領府中慘遭殺害！那阿齊娜公主和侍女更是連頭顱都找不到了！」小太監邊哭邊說道，看樣子也是被嚇得不輕！
「什麼！」女皇帝震驚的大聲說到，本欲站起的身子又跌坐回那龍椅之上，不再開口說話；滿朝文武也皆是滿臉驚色，一時間議論紛紛！李三郎更是心中驚愕，一時不知該說什麼。
太平公主開口到：「那齊勒也算是高手，一家上下，連同護衛四十幾口居然被一夜之間殺害，而且到了這個時候才發現，定是武林高手所為！那李客？對了，快去禁軍大牢里看，李客是否還在？」
剛才的小太監連忙起身前去查看。太平公主又說到：「現大殿之人誰都不要離開，免得有內應，等消息回來再議。」
此時太子、李三郎、張柬之無不色變，他們知道內情，李客此刻斷不會在那禁軍大牢之中，他們知道女皇帝肯定也不會出來圓場，看來這個栽贓是避不了了，李三郎陷入了沉思。
一刻過後，那小太監又幾步一摔的回到了大殿之內，大聲說到：「不好了，那李客已從禁軍大牢之中逃脫！」
眾臣皆再次震驚，只有那太平緩緩地說到：「事情已經清楚，定是那李客污衊不成，又殺人滅口，此賊罪不容赦！」