正月十二（十五）
太平公主馬車之內。太平面色鐵青，一言不發，一旁的高戩此刻也不敢作聲，老實的在一旁安坐。他知道太平這次是真的憤怒了，哪怕平日里再受恩寵，此刻如不慎言，定會成了太平發泄不滿的對象，到時自己可算是倒霉了。
此次擊鞠盛事，太平種種所為，只要明眼人遲早都能看清，這只是瞞得了一時的事情。首先是那次自殺式的爆炸，為的就是讓擊鞠實力最強的李三郎不能出戰，如果運氣好一些，直接把李三郎給殺了，也算是斷了太子的一臂，她不是沒考慮過進行暗殺，但那樣太費周章，萬一對方有所警惕，或是留給李三郎的時間充裕，再組一隊，那也是得不償失，故她只能鋌而走險，在距離比賽不久前再下手，如此一來，李三郎就不得不退出比賽。
其實在之前，太平就秘密派人調查了諸國的擊鞠實力，最後她選定了實力相對最強的吐蕃，並與其密謀，在最後的車輪戰時再行出戰；至於天朝一方，她自是清楚，除了太子之外，那必定是梁王出戰。在最後一戰中，若是吐蕃勝，則天朝一方顏面盡損，首先歸罪的當是太子和梁王，她坐享其成；若是梁王勝，那她幫忙除掉了太子隊，讓梁王大顯風頭，梁王自是欠下了她天大的人情。如此一來，無論何種結局，只要她今日鋌而走險，便可坐享其成！可她千算萬算，卻始終沒有算計到李三郎能臨時組建四人應戰，並且翻盤了，最後還上演了一個以一敵十的比武，那人又是出自太子一方，這次太子可謂是大賺！在朝廷上下、諸國面前風光無限，反觀她卻是血本無歸。女皇帝無比睿智，午時自己在集仙殿的那出苦情計，怕此刻早已被女皇帝洞悉，想到這裡，她心中不免盛怒！但此事必須要有所挽回，精心策劃的一盤棋，絕不能竹籃子打水，白忙活一場，終於，她厲聲開口到：「去梁王府！」高戩一直戰戰兢兢，此刻太平終於開口，他也不敢多問，連忙吩咐車夫朝梁王府駛去。
皇家馬場外。裴旻走到李三郎身前，雙手一拱，施以一禮，說到：「稟李司丞，此事已了，裴某告退！」李三郎心中一驚，此時裴旻居然就來辭行，不久前他還滿心歡喜，這帳下又多了一員可用之人，可這怎麼突然就要辭行了，於是連忙說到：「裴大俠，今日居功至偉，萬不可此時離去，請隨我入東宮，另行拜謝！」裴旻淡然一笑，答到：「適才在陛下面前，裴某已經說了，吾是山野之人，不願受拘束，今日之事，全因相助故友，無為其它，此刻確該告辭了。」
聽裴旻這麼一說，心中有些焦急，他可不願白白失去這樣一位難得的人才，但他心裡自知，這種不世之材絕不能以利相誘，反而容易引起其反感，於是語氣一緩，接著說到：「吾知裴大俠之志不在仕途，但眼下神都有難，裴大俠真願袖手旁觀，陷百姓於危險之中嗎？」李三郎這麼一說，倒是令裴旻有些心動，他的俠義之心自是為解萬民之難，但他實不願在此時受朝廷所調派，況且，他剛當著眾人的面拒絕了女皇帝的封賞，轉而又投向太子，那不僅給自己，甚至會給太子帶來禍事，有心之人定會構陷太子一個結黨營私的罪名，想到這裡，裴旻堅決地說到：「裴某謝李司丞的好意，但裴某此刻確有不便，但還望李司丞寬心，若裴某有能夠相助之處，定當萬死不辭！」說罷，看了一眼一旁的李客。李客自是知道裴旻何意，李客的妻兒尚在茅屋之中，裴旻須及時返回護佑才是，另外，他也希望自己出來為他開脫幾句。
李客心領神會，說到：「稟李司丞，吾這故友料想也是有為難之處，今日就暫且讓他先回吧，他日有事吾定會讓其相助。」
聽李客如此說，李三郎自知是難以留下裴旻，於是悻悻地說到：「既然如此，吾也不強人所難，他日神都百姓若需相助，還望裴大俠施以援手。」
裴旻再次一拱手，答到：「那是當然，裴某告辭。」不待李三郎再答話，旋即轉身離去，一會便消失在人群之中。望著裴旻離開的身影，李三郎不自覺地搖了搖頭，心中暗暗想到，為何世間能力出眾之人皆不願為朝廷效力，之前的李客如此，此時裴旻亦是如此，難道真的是朝廷錯了嗎？他日，若自己能夠改變這朝廷局面，定讓眾人歸服，為百姓謀求福祉。想到這裡，他再次嘆了口氣，轉身對李客說到：「出發吧，先回東宮。」
李三郎與李客并行騎乘而去，李三郎不知怎的，突然問了李客一句：「李都尉與裴旻誰人武功更高一些？汝二人是否比試過？」李客淡然一笑，答到：「吾二人習武成痴，相識十餘載，比試無數次，從未分出勝負，也許正因如此，吾二人才彼此不敢絲毫懈怠，一直苦練吧。」
李三郎語重心長地說到：「人生得遇一對手，相互成全，那也可謂是人生一大幸事。」李客聽罷，默許地點了點，二人不再言語，連忙朝東宮而去，這擊鞠盛事算是結束了，可這神都的危機卻並沒有消除。
二人到達東宮時，太子等人尚未返回，可張九齡卻早已到了東宮。見李三郎至，連忙起身相迎，小聲說到：「吾知李司丞定會先至此處，故前來相報硝、硫所查結果。」李三郎看了看周圍並無他人，於是說到：「所查結果如何？」張九齡答到：「這上元將至，為保神都安全，這硝、硫本就是嚴控之物，除了必須使用外，均嚴令限制。今日吾已查探了所有登記在冊的使用處和庫房，均一切正常，除了。。。」
李三郎焦急地問到：「除了什麼？」張九齡繼續答到：「除了日前太平公主少量購入，說是用於製造煙火，但此事未登陸在冊，吾也是聽經辦人口述才得知此事。」
聽罷，李客語氣堅定地說到：「果然如此！」李三郎與李客對視一眼，頓時也心理神會。此時，太子與張柬之剛好入了東宮，三人連忙相迎。
太子喜笑顏開，今日之事對於東宮來說可謂是大捷，見三人已在東宮，於是轉身向下人吩咐到：「快備宴席，吾要好好犒賞幾位功臣！」太子掃了一眼四周，於是問到：「怎麼不見那位英勇的劍聖，裴。。。裴旻？」
李三郎小聲答到：「回稟太在殿下，裴旻已先行離開了。」
太子聽罷，心頭一驚，有些失落地說到：「吾尚未對其犒賞，他怎麼就離開了？」
李三郎沒有太子那麼好的興緻，他也無心什麼慶功宴，有些焦慮地說到：「稟太子殿下，今日之事諸多可疑，還望太子容臣稟報！」
太子見李三郎如此說，剛才的興緻頓時少了一大半，收起了笑意，開口問到：「三郎，何事？」
李三郎答到：「今日吾之擊鞠隊伍未能出戰，皆因太平公主所致，現此事已得到確認。」
太子聽罷，不免一驚，適才一直不知其中緣故，現正欲相問，不料李三郎卻已先開口，於是說到：「三郎，速稟！」緊接著，李三郎把今日之事及張九齡所查皆悉數告知於太子及張柬之。
李三郎說罷，太子的額頭不免已滲出了汗珠，他心中頓生后怕之感，不是因為太平與他為敵，此事他事先已有心理準備，他懼怕的是沒想到太平行事竟如此狠毒，今日目標是擊鞠隊，萬一哪日她的目標會不會直接朝著自己而來，他不敢想象。
李客見眾人無話，於是補充道：「吾料想今日太平公主所為，目的應是。。。」李客所推斷竟與太平的精心策劃如出一轍，要不說李客此人心思細膩，對事情推斷精確，諸事如親臨一般。
許久，張柬之終於開口了，說到：「依老臣之見，事情的真相應是如李都尉所言，大致無異。吾等此刻只能儘快做好兩事，一是加大對太平公主的防範，二是儘快抓捕兇徒克多。老臣不禁有一個大膽的想法，幾日以來發生的諸事，也許和我們的這位太平公主有著莫大的關聯！」
太子聽罷，心中一緊，不禁說到：「和太平有關？」
張柬之輕輕點了點頭，繼續說到：「此中細節老臣一時還琢磨不透，這還要麻煩李司丞他們儘快查辦了。」
李三郎拱手答到：「閣老所慮，與三郎一致，故吾也打算從此處下手調查。」他轉身看了看一旁的李客，說到：「李都尉可有何建議？」
李客正陷入沉思中，被李三郎這麼一問，倒顯得有些突然，他緩了緩神說到：「吾對一事有疑，故剛陷入沉思。」
李三郎問道：「何事？」
李客答到：「龍安司下達海捕文書，聲勢浩大，四處發榜張貼，可為何這麼長時間過去了，卻絲毫沒有克多的音訊，除非克多離開了神都。但這又不可能，齊勒副統領這剛剛遇襲，證明了他並未離開；但他們這種大規模的行動，為何卻沒有絲毫的線索呢？」
聽李客如此說，眾人也陷入了思考，此事確實有些非同尋常，但一時也沒有頭緒。
許久，李客打破了沉默，開口說道：「吾欲往寧人坊再次尋獲線索。」