第608章 終章

鎮國公成了鎮北王，這件事在整個景朝都引起了轟動，在相當長的一段時間之內，都被人熱議著。

有身居京城位高權重的明眼人，自然能夠看得出來，景文帝之所以下了這樣一道旨意，也只是因為騎虎難下，但在普通百姓看來，這卻無疑是景文帝對姜珩這些年來立下的功勞的肯定。

鎮國公立功無數，就算被封了王，那也是能當得起的！

正因如此，在普通百姓眼裡，景文帝和姜珩，這對君臣一個是忠臣良將，一個是慧眼識才的明君，互相之間相處得再是融洽不過了。

鎮國公，不，如今是鎮北王了，本就鎮守在邊關二十餘年，如今邊城成了鎮北王的封地，這自然又再給鎮北王增加了一個絕不會讓外敵踏進景朝國土一步的理由。

景朝的百姓，因著如此，竟是又平添了許多的信心，哪怕北蠻還未被擊退，卻都覺得這也只不過是時間的事。

一時之間，民間對於景朝將會迎來勝利一事，竟是有著空前的肯定。

從這一方面來說，這也是好事。

只不過……

那些當事人，他們心中到底是怎樣想的，那就只有他們自己才知曉了。

而就如百姓們所希望看到的那般，鎮北王姜珩也確實勢如破竹的奇襲了北蠻大軍的大後方，將北蠻人的糧草一把火燒了個精光，直接斷了北蠻人的補給，也斷了他們的後路。

再之後，姜珩帶著將士們不僅抵擋住了北蠻人破釜沉舟之下的進攻，還將北蠻人打得七零八落，潰敗而逃。

至此，北蠻再不能成為景朝的禍患。

而這，也只不過是衛芙抵達邊關之後幾個月之內的事。

雖然鎮北王姜珩平定了北蠻之患，但許多明眼人卻都知道，鎮北王府接下來的日子，只怕是不怎麼好過了。

邊城被景文帝划給了姜珩作為封地，但除了拿到這麼一塊封地之外，姜珩卻是需要自己提供邊關大軍的軍餉。

不得不說，景文帝縱是不得已之下做了封姜珩為王的決定，但其中的算計，卻也是再明白不過的。

邊關並不富庶，姜珩這個鎮北王能收到的稅賦自然也極其有限，僅憑著稅賦，甚至連邊關大軍的軍餉都有所不足，想要讓邊關駐守的大軍不餓肚子，只這件事怕就讓姜珩得愁白了頭了。

就算姜珩想盡了辦法湊足了軍餉，可想而知，他手裡也絕對剩不下什麼銀子。

如此一來，景文帝當然也就不用擔心姜珩會有不臣之心了。

想要謀反，那也是需要有大筆銀子支撐的。

捨出去一個邊城，卻讓景朝多了一道抵禦外敵的屏障，只要這道屏障在，景朝就幾乎不用再擔心會有外敵入侵，這樣一算，倒也不虧。

景文帝覺得，姜珩縱然在戰場上戰無不勝，但想要籌到足夠發餉銀的銀子，只這一件事就一定讓他愁得沒辦法去想別的事。

不僅景文帝這樣以為，那些將景文帝的心思看得清楚明白的朝中重臣們，也都是一樣的想法。

但是……

事實很快就讓他們意外了。

誰也沒想到，姜珩壓根兒就沒有管這一攤子事，而是直接將與銀子有關的事，都推到了鎮北王妃那裡去。

在姜珩帶著從戰場上退下來的將士們重新開墾荒田的時候，衛芙的動作同樣不少。

邊關駐紮著十萬大軍，這麼多的將士都用來開墾荒田，效率那自然是不用說的，而開墾出來的這麼多荒田，除了邊關將士會種一小部分，剩下的大部分，卻是分給了籍貫是邊城的百姓。

對於邊城百姓來說，這無異於是天上掉餡兒餅的事了。

從前的邊關常年處於戰亂之中，許多百姓生活在這裡都提心弔膽的，有些膽小又有後路的，早早的就離開了邊城，所以城中常年定居的百姓是極少的。

而這些百姓，之所以不離開，不是因為故土難離，而是因為他們沒有地方可以去，而每天都是生活在這樣的提心弔膽之中，這些百姓就算有田地，也不可能侍弄得有多認真。

畢竟，擔心自己沒命都來不及了。

但現在不一樣了。

邊城成了鎮北王的封地，鎮北王一家都在這裡紮根了，這給了邊城的百姓們空前的信心，再加上北蠻被姜珩帶著大軍飛速的鎮壓下來，而其他的蠻夷小國，見著西夷和北蠻相繼敗退而回，就算有心入侵，那也得掂量一下是不是景朝，是不是姜珩的對手。

如此一來，這些蠻夷小國再入侵的可能性，自然也就小了。

邊城，竟是呈現出了安寧之勢。

在這樣的情況下，又有邊關駐軍開墾好的良田種，百姓們又如何可能不願意呢？

不過，邊城的百姓畢竟少，而邊城外的荒田又太多，就算城中百姓每家每戶都分到了田地，但仍有大量開墾好的良田無人栽種。

邊關大軍最要緊的仍是防備外敵，不可能分出大量的人手在種地上，畢竟有著魏長征的前車之鑒在，姜珩怎麼也不可能犯下這樣的錯。

但很快，這個問題就得到了解決。

邊城的人少，那就讓別處的百姓過來落戶便是。

姜珩直接對外發言，若有百姓願意落戶邊城，每一戶都可以分到幾畝良田。

這樣的消息傳出去之後，自然有的是人拖家帶口的往邊城趕。

這年頭多的是家中沒有田地，只能給人做佃戶，辛苦一年都未必能吃口飽飯的人，如今有這樣的好事，只要在邊城落戶就能直接分到良田，這些百姓又哪裡有不樂意的？

若說從前，對於要來邊城定居，也許還有人有許多的疑慮，但如今，邊城都成了鎮北王的封地，鎮北王更是景朝的戰神，有鎮北王在，又何需再擔心邊城會被外敵攻破？

於是，在姜珩的一紙宣言之下，無數的百姓從景朝各處趕來。

很快，原本無人耕種的田地，就都分到了落戶的百姓手裡去。

眼見邊城的百姓們竟然有這樣的待遇，景朝別處的百姓自然也都心思浮動，這凡事都怕比較，邊城的百姓什麼也不做就能分得良田，這讓人如何能不羨慕？

羨慕之餘，許多人甚至在想，既然邊城的百姓能如此，那他們……

察覺到百姓們居然有了這樣的心思，景朝各地的權貴都憤怒不已。

要知道，如今的田地大多都集中在權貴手裡，哪個大家族手裡不是捏著大量的田地，而如今，那些權貴眼裡的泥腿子們，居然肖想著他們的產業，這讓這些權貴都有種利益被觸犯的危機感。

一時之間，各地的摺子紛紛遞往京城，都是控訴鎮北王姜珩肆意妄為的。

在這些人想來，若不是鎮北王開了這個頭，也不會讓百姓們有這樣的妄想，如若不能將這些妄想壓下去，指不定會出大事！

為此，景文帝還派了人前往邊關。

不過……

京城來人的確邊關之後，並沒有見到姜珩，只見到了衛芙。

無視天使的不滿，衛芙直接帶著人到王府的府庫去看了看，指著那空得都可以跑耗子的府庫就是一通哭窮。

大意就是，朝廷也就封了這麼個鎮北王的名頭，既不給俸祿，又不發軍餉，只指著那麼點稅賦就要負擔邊關十萬大軍的嚼用，以及整個封地的各項開支，鎮北王府都快揭不開鍋了！

用田地來吸引百姓落戶，那也是無奈之舉，誰叫邊城只有那麼點人，就靠著這麼點人，又能收到多少稅賦？

甚至，衛芙還一邊哭訴著一邊表示，她這次要隨著天使一起入京，向聖主和皇後娘娘好好哭一哭鎮北王府的處境艱難呢！

直將京中來人哭得落荒而逃。

畢竟……

衛芙說的可一點都沒錯，朝廷什麼都不給，這本就是在為難人。

既是如此，鎮北王府就算行事有些偏差，那不也是給逼的？

而這其中的詳情，是絕對不能被普通百姓知曉的，若是讓百姓們知道了，他們以為的君臣和睦，其實只不過是一個假象，那許多百姓只怕會憤怒得跳腳。

景朝好不容易才安定了下來，若是再因這件事而引起什麼嘩變，這也是景文帝不會願意看到的。

於是，這件事自然也就只能不了了之了。

至於景朝權貴們的抗議，當然被景文帝壓了下去。

而這件事之後，許多人便暗暗覺得，這鎮北王府，將來只怕還會做出許多意外之舉，這次的事，只不過是個開頭而已。

事實上，也確實是如此。

接下來的這些年，自落戶分田之後，鎮北王府還與西夷通商，將西夷的各種特產運往了景朝各地，並且還引來了許多權貴的追捧。

有了這些大受權貴歡迎的西夷特產在，從前少有人往來的邊城，也開始漸漸吸引到了許多有眼光的商人往來，不過幾年的功夫，竟然就讓邊城呈現出了一派繁榮富庶的景象。

對此，京城的眾人都是極為驚訝的。

誰都以為姜珩定是不擅長此道的，哪裡能想到，不過短短几年，姜珩就能讓邊城這般大變樣呢？

而就在眾人都以為邊城能有如今的改變，都是姜珩之功時，邊城那邊卻有消息傳來，道是這幾年姜珩只管軍中之事，其他事都是鎮北王妃衛芙的手筆。

衛芙？

這個消息引來了一片嘩然。

雖然衛芙已經離開京城好幾年了，但像衛芙那樣荒唐的高門夫人那是打著燈籠都找不著第二個的，所以一直到現在，京中的眾人對衛芙的印象都還尤其的深刻。

這大概就是衛芙不在京城，京城仍流傳著衛芙的傳說了。

也正因為對衛芙印象深刻，眾人才更不敢相信這個消息是真的。

誰能相信，那樣一個荒唐人，會是讓邊城由蕭索變成現在的富庶繁華的那個人呢？

當然，對衛芙和姜珩來說，這些無關之人信不信，也並不是什麼要緊事。

「都是些無關之人，他們信不信都不重要，只要我知道夫人你有多優秀，那就行了。」姜珩道。

雖然他們如今的身份變了，但姜珩還是習慣喚衛芙為「夫人」。

衛芙聞言，兩眼彎成月牙，笑眯眯地道：「夫君說的是，無關之人的想法，咱們都不在乎。」

姜珩將衛芙輕輕攬進懷裡。

前路漫漫，他們能有彼此相伴，這是一件多麼幸運的事。

相擁了一會兒，姜珩突然道：「夫人，那一年，父親出征邊關，想帶著我一起，讓我開始承擔起作為姜家子孫的責任……」

那時的姜珩大概是反骨發作了，明明在習武這件事上十幾年如一日，從不曾有過鬆懈，臨到要讓自己的一生所學發揮作用時，卻是無論如何都不肯跟著父親姜燁去往邊關。

甚至，還在姜燁啟程的前夕，孤身一人從姜家跑了出來。

那時姜家正因為姜燁要出征的事而忙碌不已，自然沒能顧得上姜珩，倒也真的讓他給跑出來了。

不過，縱是跑出來了，但姜珩也沒有什麼離家出走的經驗，竟是什麼都沒帶，包括銀子。

不肯回家，自幼所學也讓姜珩縱然有一身的武藝，也不會做偷雞摸狗之事，因而一個長得極為俊秀的少年郎，倒是狠狠餓了幾日，整個人不僅臟，還極為狼狽。

看起來，跟別的小乞丐似乎也沒什麼不同。

那一日，狼狽的少年郎從自己蜷縮著歇了一晚的屋檐下走出來，就見著自己這幾日常常蹲著的巷子口，已經有人了。

那是一個衣著鮮亮的小姑娘，十二三的年紀，鮮嫩得仿如清晨時，猶帶著露珠的一朵小花一般。

一看，就叫人知道，這小姑娘定是被嬌寵著長大的。

不過，讓少年姜珩最注目的，卻不是小姑娘那嬌俏的容貌，而是她手裡捏著的那根火紅的鞭子。

許是出於習武之人看到鞭子的親切，少年郎也忘了自己現在有多狼狽，竟是將這陌生的小姑娘當成了一個可以傾訴的對象，絮絮叨叨的就講起了自己的父親如何不講道理，草草替自己定下了往後的人生路，非要讓自己接掌家業，也不管自己到底喜不喜歡。

離家在外這幾日，少年郎也著實挨了不少的白眼，那小小少女卻並未流露出嫌棄之意，甚至聽他這般絮叨，也沒有任何的不耐煩，這讓少年郎覺得，總算是找到了一個願意聽他傾聽的人。

不過……

沒等少年郎將自己對父親的所有不滿都說完，那小姑娘卻是抬手就給了他一鞭子。

身為習武之人，挨這小姑娘這一鞭子，對姜珩來說也就比撓痒痒重一點而已，事實上，若不是他餓了幾日，對這小姑娘又全無防備，他是如何也不可能被打到的。

可是，這小姑娘，為何會突然對他動手？

就在少年郎疑惑的時候，那小姑娘卻是提著鞭子指著他的鼻子罵道：「你還能有點出息嗎？你爹只是想讓你接掌家業而已，這有什麼不對？你在家裡長了十幾年，難不成對自己應該承擔什麼樣的責任一無所知嗎？」

「有這麼個好爹你還不知道珍惜，你看看對面那窯子，我那個不著調的爹，現在正在裡面等著我娘讓人送銀子過來呢！」

說到這裡，小姑娘的表情倔強，眼裡又隱隱閃現著些許的恨意。

少年郎許久都沒能再說出一句話來。

想想這小姑娘說的話，再看看她怪握雙拳憤怒不已的樣子，以及她隱藏在心底深處的失望，少年郎突然覺得，自己的這些抱怨不滿，其實也就是仗著父親疼愛他，對他寄予厚望，似乎一下子就變得有些可笑，甚至有些矯情了。

沒等他再說什麼，那小姑娘就已經跑遠了。

少年郎原本想追上去，但又覺得，他也許應該先承擔起自己的責任。

至於這將他打醒的小姑娘……

待他將來歸京，自然可以以另一種更好的，全新的面貌出現在她的面前。

多年前的往事在眼前浮現，姜珩低頭，在衛芙的發間印下一個吻，帶著笑意輕聲道：「夫人，於我而言，最幸運的事，大抵便是那年被一個倔強的小姑娘抽了一鞭子……」

因為那一鞭子，他開始明白何為責任，也開始嘗試著承擔起自己的責任。

雖然，他到底還是沒能趕在他的父親戰死沙場之前上到戰場，但他到底沒有辜負父親對他的厚望，從父親的肩上接過了撐起整個姜家的重擔，從前將姜家，將整個景朝，都護在了他的身後。

也因為那一鞭子，他得以與那個小姑娘相識，並最終讓那個小姑娘成為他的妻子。

心裡這般想著，姜珩的目光似水般柔和。

衛芙卻是恍然。

從前姜珩提起他們的初識時曾說起過，她那時給了他一鞭子，但是衛芙卻是如何都想不起當時的場景。

現在聽姜珩這般一說，她總算是從記憶的深處將這件事找了出來。

原來……

「當初是你啊！」

衛芙有些驚嘆。

誰又能知道，那一次短暫的相遇，會是他們彼此相伴的開始呢？

但隨即，衛芙的目光也變得柔和起來。

就如姜珩感激他們當初的相遇一般，衛芙也是感激於那一場相遇的。

如若不然，又豈會有他們的如今呢？

兩人心中有著同樣的想法，又是相視一笑。

不管如何，他們相遇，相戀，並且會一直相伴，直到歲月變幻，直到白髮蒼蒼。

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