第一百四十二章 知遇
這是一株老梅，繁花勝雪。
十六年了！知心底嘆息了一聲。
「您來啦！」聽到腳步聲，老掌柜笑眯眯迎了出來，見她仰頭賞梅，隨口說了句，「今年這梅開得特別喜氣，客官來日定行大運！」
知只是笑笑。
每年元日，她皆會來至這梅山腳下小酒肆中，臨窗飲完一壺雪梅釀，便再次踏上前程。沒有人告訴她要去往何處，一切皆由她自己決定。
「照舊？」老掌柜搬來一盆熱騰騰爐火，幾碟小菜，溫上一壺酒。
知點點頭，老掌柜靜悄悄退下，兩人之間早有默契。
酒不錯，依然是記憶中的老樣子！辛辣之中蘊著淺淺梅香，帶著一絲綿長回甘。
窗畔疏影橫斜，遠遠村莊之中傳來孩童嬉笑，空氣中飄著淡淡炊煙味道，夾雜著「噼里啪啦」爆竹聲響。在這溫暖的人間氣息中，知突然有些恍惚，微微閉上了雙眼……
那珠子又浮現在面前——那不過一顆極普通的珠子，普通到你無法描述。她卻自第一次見過，便再不能忘記，好似自此她的生命便與那珠子緊緊相連。
她肩負使命，這使命卻是一個極大的秘密。為這使命，她已幾乎行遍這浮墟廢土的每一個角落，結果卻令人沮喪。也許，那只是過去，正如老掌柜所說，今年會是一個新的開始！
「呼」一股冷風穿堂而入，知有些不快。緩緩睜開雙眼，面前出現了一名風塵僕僕的黝黑少年。
「這位客官——」老掌柜自房內行出，未曾料這樣的日子還會有新的客人。
「阿爺，」少年向掌柜招呼，卻看見了一旁的知，連忙向知點點頭，目光中充滿歉意，「不知方才是否看見一隻白貓？我遠遠見它跑向這院落了。」
老掌柜搖頭。
這少年闖了進來，竟是為了尋貓？不對，他身上的氣息緣何如此熟悉，竟似極了——知的心中「碰碰」狂跳起來。
「小兄弟，」她向少年招手，面上依然淡定，甚至掛著一絲淺笑，「今日相逢，即是有緣，不如坐下陪姐姐飲上兩杯？」
少年有些意外，老掌柜卻已經開始張羅碗筷。
「這位姐姐，」少年連忙向知與老掌柜一拱手，「多謝姐姐的美意，只在下尚有要事，不能耽擱，抱歉，抱歉！」
少年轉身要走。
「為了那貓？」不見知動彈，卻已抓住少年的手。
少年有一絲愕然，待看清自己的手已被知抓住，臉一下變得火紅，有幾分尷尬：「是……哦，不，不是。」
「說不定姐姐可以幫你呢！」知將少年往桌前一引，「你倒是說說，緣何要追那貓？」
「它擄走了我的——一位朋友。」少年抬頭，並不打算坐下。
知已經往他的酒碗中斟了半碗雪梅釀：「既濟大成階——那貓竟能擄走你的朋友？它的本事不小啊！」
少年臉色一變：這女子身法快得匪夷所思倒也罷了。方才那一握，她竟已探知我的修為深淺？
「它緣何要擄你的朋友？」知將酒碗端起，遞至少年面前。
少年有些猶豫，還是接了過去：「當是想要脅迫我就範。」
「好，讓我來猜一猜。」知舉起酒碗，與少年一碰，一口飲下，「你那朋友可是一名女子？」
少年又有些吃驚，點了點頭。
知卻笑了笑，盯著少年雙眼：「那貓莫非看上你了？」
少年的臉一下又紅了：「姐姐莫要說笑，那貓怎會看上我？」
「浮墟廢土，獸族乃是五大望族之一，族眾品味千差萬別，看上人族男子並不奇怪。」見他如此靦腆，知有心戲弄下他，「只不過，獸族聚居之地首陽山乃在西方，你方才看見那貓卻是往東而去。此處往東卻是河洛，乃是人族軒轅王城所在，它東去作甚？」
「軒轅王城？」少年猛想起，當日有人曾說過那貓乃是被放逐的人皇靈寵，莫非它要去的便是這王城？
知亦在思索：「白貓，軒轅王城——對了，小兄弟，你尋的那貓可有名字？」
「銜蟬奴。」少年抬頭看著知。
「哈哈哈——原來是這個小畜生，」知將少年一把拉住，按在桌前，「喝酒！貓的事情包在老娘身上了。」
「老娘？方才不還是姐姐？」這語氣怎麼如此熟悉？棄不自覺抬頭看了一眼這女子。
女子說話老氣橫秋，長相卻十分年輕俊俏，眉心一點硃砂痣，更平添萬種風情。
見少年看她，知湊了過去：「怎麼樣，姐姐漂亮嗎？比你那個小朋友如何？」
少年連忙收回目光，囁嚅著不做聲。
「看來還是想著你那小朋友啊——」知又飲了一碗，「好啦！走，姐姐帶你捉貓去。」
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「要捉住這貓，你須得聽我的！」出了大門，知卻並不往東，反拉著棄徐徐往西而行。
「小兄弟，你叫什麼名字啊？」一邊走，知一邊有一搭沒一搭地問。
「棄。」
「哈，這個名字倒有些意思。」知笑了，「我叫知，你管我叫知姐姐就好。」
「棄兄弟，你從何處來，又要至何處去？」知看著棄。
這個問題倒確實將棄難住了，只得搖搖頭。
「咦？」知反而十分高興，「這天下竟還有人同我一樣，不問來處、亦無謂歸途——不如我們此後便搭伴而行吧。」
這「知」十分洒脫隨性，棄不知該如何接話。
「你既自西方而來，數日前，西方山河震動，你可知曉？」這回知卻問得有些認真。
「嗯。」當日銜蟬奴帶著棄自「翳泉」之中穿出時突然天現異象，這些棄當然知道。
「那你可有見到什麼異物出現？」見他知曉此事，知隨口追問了一句。
「異物？」棄的臉色卻是一變，當日場景猶是歷歷在目……
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那翳泉的出口竟在虛空之中，棄與銜蟬奴「撲通」一聲重重摔落。
「呸！」銜蟬奴啐了一口，陡覺身下大地如波浪般起伏，空中陰雲疾走、日色被掩得黯淡無光，四方隱隱傳來牛吼之聲。棄腦中竟又開始閃現各種記憶片段，唰唰而過，令他頭暈目眩，元神跳動，幾乎站立不穩。兩人伏低身形，一動不敢動。異象持續了一炷香工夫，方才漸漸褪去。
銜蟬奴辨別一下方向，拉著棄往東疾行。
「你為何將我帶至此處？木婭呢……」棄從昏亂中驚醒，停下腳步，「你又要將我帶去哪裡？」
棄舉目四顧，發現自己已身處一片戈壁荒野之中。身後一座漆黑高山，宛如被人折斷的一根撐天巨柱，山頂火光滾動，冒出滾滾濃煙。
「這裡究竟是什麼地方？」
「這裡乃是浮墟廢土，便是我的故鄉。」銜蟬奴有幾分得意，又將棄一拉，「你不是有諸多疑問，在此地皆會得到答案。只管隨我來！」
棄左右看看，別無選擇，只得隨它奔跑。兩人在這荒原之上疾行不過半個時辰，身後大地震動，銜蟬奴奔上一處高地，望了一眼，發一聲喊：「我的個姑奶奶——快，跑！」
棄回身看處，黃塵漫天。莫非又是狼騎？心中一緊，發力狂奔。
不過一盞茶工夫，那追兵已至身後。
棄再回身，接天塵幕之中，哪裡是什麼狼騎？沖在最前方的全是或人面獸身、或人身鳥羽的半獸、半鳥之人，他們的身後，隱藏在黃塵暗影之中的卻是一道道滾滾血流，帶著無與倫比的腐臭氣息。塵幕過處，地面如被腐蝕，只余焦黑一塊。
這是什麼？棄心中驚懼。再看銜蟬奴，已是變回白貓模樣，跑得七竅生煙，連頭也不敢回。
眼見塵幕即將要將兩人吞沒，「嗡——」雲層突然打開，半空之中陡然現出無數人影，皆是金衣金甲。為首之人發出如巨鈸般聲音：「暗族，此處不是你等逞凶之地，速速退去！」
血流之中泛起洪波般聲響，往前奔涌的速度卻絲毫不減：「聞素，沒想到連你們天族亦要來分一杯羹。此乃流離之地，原本無主。我暗族做事，與你何干？」
「翦黃，」聞素再次警告，聲音之中已有怒意燃燒，「休要敬酒不吃吃罰酒。再不停步，便別怪我不客氣了！」
「哈哈哈……十數年不見，你還是這般目中無人、不知死活！」血流爆發出一陣狂笑。
一道金光自天而降，身後傳來一聲雷鳴般巨響，山河震顫。塵幕被劈開，慢得一慢，卻又瞬即合攏，依舊滾滾向前。塵幕之中，藍光閃爍，射向半空金甲之人。緊接著又有無數道暗影自塵幕中激射而出，在半空中與金甲之人纏鬥在一團。只一瞬，便有數十道身影自半空「唰唰」隕落。
棄與銜蟬奴只顧狂奔，哪裡顧得上往身後多看一眼。
「妙——不好！」銜蟬奴一聲慘呼，陡然停步。棄聽它聲音，這才發現兩人已奔至一處絕壁。絕壁之下，雲霧繚繞，依稀有長河如線。棄欲要止步，如何做得到。
「嘭」一聲，他撞在銜蟬奴身上，兩人一同墜入五里雲中。
身後有半鳥人凌空撲下，卻被金甲之人紛紛攔截。有金甲人慾要拉住棄與銜蟬奴，卻亦被身後疾射而至的藍光紛紛擊落。
棄心中愈發疑惑：這些究竟何人？似乎皆是沖我與這貓而來？他們究竟想要從我這裡得到什麼？我又究竟是誰，為何每至一處，便要帶來殺戮與傷害？
耳畔呼呼風聲，大地撲面而來，懷中的小貓變得異常安靜——餘下的便只有墜落，墜落……