第二十六章 蠱毒
那黑暗空間中全無空氣，「慢慢」從葫蘆中衝出，棄竟被它帶得如陀螺般旋轉不休，直至撞上一堵滑膩膩軟綿綿的牆體，用卸力之法方才慢慢停下。
棄取出「一條」照亮，正尋思要如何找到「慢慢」，突然眼前飛來一物、直撞面門。棄伸手一搭，這才發現卻是一人，渾身肌肉虯結，正是那「盲奴」。
「盲奴」與棄一樣，內息悠長，屏息數個時辰並不會如何，卻亦被這懸浮空間搞得有點不知所措。
被棄一抓，本能想要反抗，卻被棄輕輕制止。「盲奴」雙眼雖盲，心內卻十分清明，立時變得溫順。棄拉上「盲奴」，稍稍用力，在牆體上一蹬，向黑暗中滑去。
不久，前方竟突然現出一個巨大金色光球，棄仔細一看，不正是「慢慢」？
「慢慢」嘴中血肉模糊，帶著一股腥風從棄身前閃電般躍過，沖向另一處繼續瘋狂撕咬。
不知是否「慢慢」這般狂咬發揮了作用，那黑暗空間初時尚算穩定，隨後竟開始擠壓變形，棄與盲奴如皮球般被拋得頭昏眼花。
那變形越來越劇烈，棄感覺幾乎要被壓碎之時，一道裂縫出現，湖水如刀般劈空而入。
棄發現身上的封印也似乎被打開，拉著盲奴，從裂縫中縱身而出。
這才發現，自己竟是從一尾巨魚中破腹而出。巨魚身上絲絲如血般符紋漸漸消隱，終於停止了掙扎。
過得片刻，那香卡亦從水中冒出頭來，滿臉疲憊，只不知她是否也被那大魚吞入。
水中一片狼藉，於問問清點人數，幸而眾同門皆在。
驀然回首，瞥見岸邊一人影自那屍首殘骸堆中悄悄起身，定睛看時，卻是那嬴協。眼見棄和盲奴自魚腹中衝出，他竟露出失望神色，片刻后他伏低身形，又消失在那殘骸堆中。
「這三皇子行事詭異，絕非善類。」於問問心中低語。
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卻說於兒當日與哥哥分手，躲進那「食無味」。
那小蠶常常躁動不安，似有心事。於兒欲與它說話，它也不理。
這日，於兒又取出那爐，正把玩間，忽聽到小丫頭脆生生聲音：「陌先生，您來啦？」
「嗯，琥珀。老彭呢，在也不在？」於兒忘記詢問，小丫頭原來叫琥珀。那陌先生聲音清脆儒雅、甚是耳熟，於兒不覺豎起耳朵去聽。
「掌柜出門去了。」
「這胖子，火急火燎叫我回來，自己卻又跑哪裡去了……」那聲音小聲嘀咕。
「他何日出的門？可有交代何時回來？」
「那日興沖沖看完『奪雲試』，便不知去向了。何時回來，他卻並無交代。」
那聲音頓了一頓，應是在計算時日。
「『奪雲試』，三日前？便是他喚我回來那日……卻為何又走了？」
「陌先生，您可要住下，等等掌柜？」
「哎，也只能如此了。」
「琥珀這便替您安排，您且至那『問柳』吃茶，稍稍等候。」
「好。有勞琥珀姑娘了。」兩人腳步聲遠去，於兒忍不住跑至門前，從那門縫中往外一瞧，只見到一男子背影，那人手搖芭蕉蒲扇，步態逍遙。
「竟是他？」見那扇子，於兒猛想起，這人不就是那銹鐵棒遇到的中年商人。
「他為何會來此，還好似與這『食無味』胖掌柜頗為熟悉。」
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棄與那盲奴返回岸邊，但見樓台崩塌，屍骸遍地，四處皆是殘肢斷臂，鼻端滿是血腥氣息，蓋世繁華頃刻間煙消雲散，心中悚然。
澤中數人正互相扶持涉向岸邊，卻是一眾崑崙弟子，其中竟有於問問身影。棄心中驚訝，不知方才究竟發生何事，正要上前問訊，忽然聽到有人呼喚。
「棄兄弟……」
卻是那嬴協滿面血痕，衣衫破碎，正在一堵斷牆后掙扎著向他伸手，似是受傷不輕。
棄連忙返身將嬴協拉起，搭在肩上。於問問等人已經走近，棄連忙招呼。
「問三哥，你們也在？卻是何時來的帝都？」
於問問並不搭話，只是略微點頭，卻隨即向棄與盲奴行禮：「幸得二位自那惡物腹內殺出，否則今日這浩劫，真不知會如何收場。」
隨即瞥了一眼嬴協：「三皇子大難不死，實屬萬幸！只是福禍無門，惟人自召，下次卻不知能否如此幸運了。我等還有事要先行離開，各位珍重。」扶著受傷同門一步步遠去了。
棄看於問問神情、聽他話語，甚是古怪，不明就裡。
那嬴協卻並不在意，腿上一瘸一拐，嘴卻不肯停下：「棄兄弟，若不是那怪物，今年那『斬圍』匾額便是我們的了。『大蠻牛』，你服也不服？」
盲奴聽這三皇子說話，似乎極不舒服，向棄一抱拳：「這位棄兄弟，救命之恩，黎戈日後定當報答！」並不理會嬴協，轉身大踏步走了。
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這「食無味」雖極舒適，也再無人打擾，然而才呆了幾日於兒便覺得心中不踏實。
「那替棄哥哥說情的男子似是什麼皇子，不如我去那宮城附近看看，興許能得到些消息。」
於兒正打算出門，「嘣嘣嘣」門被敲響，只聽得琥珀在外面問：「姑娘，我家掌柜回來了，您可還要見他？」
「嘿，他來得還真巧。」於兒心想，「好吧，我便看看這胖子究竟打的什麼主意。」
「進來吧！」
只見那彭大嘴滿臉堆笑，推門進來，竟是一頭大汗。
「姑娘要出門？」彭大嘴卻是個爽快人，「姑娘莫急，我找姑娘有要緊事情。」
「可還是那爐？」於兒徑直問道。
彭大嘴停了停，臉紅了一下：「也是，也不是。」
他這話回答得奇怪，於兒只盯著他。彭大嘴擦了把汗：「你那朋友只怕凶多吉少。」
於兒心中咯噔一下：朋友？自己在這帝都並無什麼朋友啊？
見她錯愕，彭大嘴也有點猶豫：「莫非『奪雲試』那土小四並非姑娘朋友？」
「土小四？」於兒猛然想起：那日棄不就是用了這個化名向那姬崖孫挑戰的嗎？
「他確是我朋友，怎麼啦？」
見於兒承認，彭大嘴鬆了口氣：「當日見姑娘那般關心，想也是極好的朋友。」
聽他說起，於兒方才意識到當是那日自己心中諸般情緒盡皆溢於言表，被這胖子看在眼中，不覺面上一紅。
那彭大嘴卻接著往下說：「姑娘可還記得，當日那苗女飛出一根紅色絲線，絲線那頭一物噴出一團紅霧，將你那朋友裹在當中？」
於兒當然記得：「嗯。那女子出手甚是詭異。」
「那紅霧卻是要命的東西，別看你朋友現在好端端的，不出數月，性命堪憂。」
「啊！」看那胖子不似說謊，於兒不禁吃了一驚，「那紅霧究竟什麼東西？」
「絲線那頭系著的，乃是一隻蟲子，紅霧卻是它噴出的卵。」
「那蟲卵卻會怎樣？我當時見棄哥——我那朋友，已將紅霧衝散。」
「那蟲卵似針尖般細微銳利，借母蟲一噴之力，穿破衣衫射入身體。孵化之後，便以人之精血為食。四次蛻變之後進入人腦，將宿主腦髓食盡，骨化為蛹，千百年不死，待時機成熟再舉翼而出。你那朋友雖然當日遮擋得嚴實，只怕也極難倖免。」
「此物如此兇險，那苗女緣何要用在我——那朋友身上？」於兒聽得毛骨悚然，心中不禁暗恨那苗女。
「這卻不得而知了。此蟲雖上古之時便有，然絕跡多年，操馭此蟲之法便在苗疆亦極少有人懂得，不知那女子是何身份，從哪裡學來這些奇怪本事？」
「那此物可有破解之法？」
「此乃苗疆極秘蠱術，須蠱主方能破解，然一旦破解，必反噬其身，是故蠱主斷不肯為。」
「你的意思是此物無法可破，我那朋友便只能——只能等死了？」於兒漸漸激動，竟有哽咽之聲。
「倒也並非如此，或有一人能有辦法。」
「是誰？」聽說還有希望，於兒精神稍振。
「我卻不知他在何處。不過我已將他朋友請來，他定能找到此人。他有些問題需要問你，你可願與他一見？」
於兒用力點頭。
門外一人，滿面和氣，卻正是銹鐵棒那商人。
「姑娘，怎會是你？」一見於兒，那商人愣住了，旋即一笑：「你便是那——貴人？」
於兒也覺得驚訝：「你便是那——朋友？」
「莫非此番又是棄兄弟？」商人似乎突然想明白，轉向彭胖子，「你卻告訴我是甚『土小四』？」
「什麼此番？難道棄哥哥此前已與他有過一番甚波折？」於兒心想。
那彭大嘴甚是尷尬：「我卻不知道甚棄兄弟，只見得當日那察舉司舉的牌上寫的是這『土小四』。」
「那便好辦了，棄兄弟與我那朋友原是相識的，他的情況我那朋友甚是熟悉，無須再問了。只是棄兄弟如何又招惹了這災殃。」陌離不再理會那胖子，只對於兒說話，言畢連連嘆息。
於兒看他神情焦急不安，心中奇怪：不過銹鐵棒一面之緣，為何此人竟對棄稱兄道弟、交深至此？
「胖子，你既識得此蟲，緣何當時不出聲提醒？」
那胖子十分委屈：「老陌，此蟲非同一般，極其罕見。我不過依稀記得，費了數日方在那浩如煙海《篤篤譜》中尋到。便是那《篤篤譜》，對此蟲記載亦極是簡略。再說，當時『奪雲試』中，我卻如何提醒？」
聽他如此說，陌離也覺得自己是一時情急錯怪了他。
「姑娘勿要著急，我等這便去尋那老怪想想辦法。胖子，你幫我備好幾樣小菜。」