第四十四章 嫁禍
衣寒山失蹤已經三日，原本還殘存在衣重等人心頭的一絲僥倖逐漸煙消雲散。
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懿寧皇后寢宮。
「廣兒，你是懷疑你父皇參與了此事？」皇后眼瞼跳動，「怎麼可能？」
「為削弱國中巨族力量，父皇苦心積慮多年，也不是沒有可能。」嬴廣思慮重重。
「可你是你父皇欽點的皇太子，寒山是你表弟，衣氏一族是你在朝中最大的依靠啊。除非……」皇后一念至此，雙手發抖，碗中余茶竟潑了一身，「不可能，斷不可能……」
椒妃專寵，朝中早有風聞：皇帝要廢長立幼，換那個酒囊飯袋嬴協做太子。
「母后不必擔心！朝中老臣唯衣氏馬首是瞻，皆是兒臣依靠。寒山表弟乃朝廷柱石，父皇英明仁厚，理當不會做出如此自斷羽翼之事。孩兒明日便去面見父皇，問清事情緣由。」嬴廣安慰母親。
就在此時，門外突然傳來：皇上駕到！卻是暘帝親自來了。
「啊！他怎麼來了？」不知因為激動還是緊張，皇后雙膝竟有些發軟，嬴廣連忙扶起母親。
「阿嵐，端看你來了。」正是暘帝的聲音。
「嵐」乃皇后之閨名，聽暘帝這樣喚自己，皇后的眼淚禁控制不住簌簌而下。自椒妃入宮，暘帝便再沒有這樣稱呼過自己了。
「哎，廣兒也在？」看見嬴廣，暘帝似乎有點驚訝。
「表弟突然失蹤，兒臣聽聞母后十分傷心、茶飯不思。兒臣擔心，故來探視。」嬴廣趕緊解釋。
「朕明白，太子一番孝心，原是應該這麼做的。」暘帝坐下，拉過皇后雙手，看著嬴廣繼續說話。「朕今日過來，也正為了此事。老丞相妻室早亡，你母親未入宮之前，寒山便由她這個姑姑撫養長大。你母親一直視寒山如同己出，朕豈會不知。」
這一番話戳中皇后傷心處，她止不住「嚶嚶」哭泣起來。
「寒山賢侄遭逢不測、下落不明，朕也十分痛心。」暘帝真情流露，眼圈微紅，「原想等這孩子再歷練歷練，修為大成之日，便委以我天朝要任，成為朕之股肱臂膀，誰知……哎。」
「父皇也不要太過傷心，龍體安康便是我元暘之福。」嬴廣低眉勸慰，「只是，表弟這次突然失蹤，事有蹊蹺！」
「嗯，父皇也覺得此事背後恐有陰謀。」暘帝的回答，頗出嬴廣母子意料。
「當日朕正要行叩拜大禮，突然身體酸軟，意識模糊，似那醉酒之人。但片刻過後，朕自行蘇醒，身體並無半分異樣，寒山賢侄卻已不見。」
「父皇的意思，當時之人是想行刺父皇，表弟是為了保護父皇被人暗算？」
「有這種可能。回宮后，朕細細思索當時情狀，突然想起，事發當時朕鼻端隱隱有腥膻之氣，自己便是聞到那股氣息之後失去知覺。這股氣息似乎一直在我身邊縈繞、並未消散，朕這才發現，那腥膻之氣卻是從朕所著之玄端中發出，朕當即叫人將那邪物燒毀。」
「那玄端，果然……」嬴廣差點脫口而出，一念所及，生生將後半截話吞下。
暘帝卻並未察覺，而是沉浸在自己的思緒中：「說也奇怪，既然這腥膻之氣令人神迷，為何朕穿著回宮這許久卻又無事？朕隨即召織室有司詢問，誰知此人畏罪，竟已自裁！朕令人翻查紀錄，發現那玄端根本不是宮中織造。」
暘帝嘆息一聲：「一介小吏，竟敢幹出這種大逆不道之事，必是受到脅迫利誘。可惜現在人、物皆亡，難以追查。朕心中鬱悶，想起你母親，特來看看。」
嬴廣不覺悄悄摸摸懷中錦囊，動了動嘴唇，終於什麼也沒說。
皇後起身：「臣妾謝陛下關心。」
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空間被撕裂，露出一張黑魆魆大嘴，卻是那玄色巨棺。嘩啦一聲，巨棺吐出一物，旋即消失。
「誰？」是嬴協的聲音。
宗正寺折騰數日，終因無有實據，將他放回了宮中。他卻似乎也安分許多，這許多日再未出門半步。
房中有身形一閃，已至門外。
門外月影下爬起一個黑影，帶著厚厚腐臭血腥氣息向大門方向一步步挪動過來。
「呼」地底竄出一支根須，纏住黑影底盤，另兩支根須停在空中蓄勢待發。借著慘淡月色，勉強可以看清來人。看清之後，卻著實叫人心驚。
這哪裡是人？雖有人形軀體，但胸口塌陷現出幾根殘破肋骨，臉上五官移位，腐爛處還有黑色血液混雜蛆蟲流出。被根須纏住，此物嘴中竟發出啞啞聲響，似是詛咒，又似求助，讓人不寒而慄。
此物力大無比，掙得根須扎扎作響，生生往前挪動了幾步。那人影不再猶豫，兩支根須破空而出，一支洞胸而過，一支直接擊掉了它的頭顱。此物掙扎片刻，不再動彈。
「什麼人？」一隊赤羽衛恰巧巡邏經過此處。
那人影倏地一閃，退回房中。
房中燈火亮起，嬴協揉著眼睛推開房門：「誰啊，三更半夜讓不讓人睡覺——這什麼東西？哇，來人啦，有刺客！」
宮中侍衛聞聲蜂擁而至，見院中情狀，盡皆膽戰心驚，空氣就似是結了一層寒冰。
就在這時，人群中不知是誰竟輕輕驚呼了一聲：「咦，這……怎麼有幾分像是衣將軍？」
嬴協過去，踢了一腳那頭顱，咧了咧嘴：「呵，倒確有幾分像。」
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衣重坐在椅上，臉色鐵青，嘴唇發抖，手中拿著的正是那仵作驗屍之後的文書。
衣寒山所以喪命，乃是三日前胸口被鈍物重擊，導致胸腔塌陷、心脈震斷。
另兩處傷看來駭人，卻並非致死原因，乃是死後所受。
山兒為何人所殺？緣何失蹤？失蹤後為何變成那般模樣？又為何會出現在嬴協宮中？更為何在死後還要遭人痛下殺手？
一連串問題盤繞在衣重腦中，如燒紅的鐵鏈，烙得他頭痛欲裂，大口喘息卻依然透不過氣來。
「爹爹，事已至此，你切莫傷心過度，弄壞了自己的身子。」女兒衣青蘿見父親兩眼發直，氣喘如牛，不覺心中著急，趕緊取一顆藥丸給他服下，一邊抹眼淚，一邊幫他揉胸捶背。
「兒啊！」半晌過去，衣重終於緩得一緩，嘶吼了一聲，竟然噴出一口黑血，數行老淚啪啪落下，「你死得好慘啊！」
見老父如此，衣青蘿情難自禁，也跪在一旁跟著痛哭起來。
「相爺，赤羽衛蒙囂將軍求見。」便在此時，門外傳來一聲。
「請！」衣重飽經霜雪，竟自巨慟中振作起來，將悲聲一斂，收拾衣冠，接待來人。
這蒙囂乃衣寒山副將，亦是昨晚巡邏時經過、認出衣寒山屍身之人。與衣寒山相識十餘年，素來交好。
「老丞相，請節哀！卑職有事稟報。」蒙囂彎腰行禮，左右看看。
「蒙將軍但說無妨，此處沒有外人。」
「昨晚卑職巡邏經過景行宮時，聽見打鬥聲音，隨即發現衣將軍橫屍宮中。那與將軍交手之人，當時遁入了三殿下寢宮，看他的身手招式，似是當日奪雲試中那土小四。」
「此言當真？為何你不當場將那人擒住？」
「當時場面紛亂，三殿下自宮中衝出，一邊大喊抓刺客，一邊將我等引向衣將軍處。卑職原以為是有人行刺，土小四護主，孰料那『刺客』竟是衣將軍。
過後卑職又轉念一想：土小四既是護主，緣何又要遁入宮中不肯見人？卑職覺得此事甚是蹊蹺，不敢擅自做主，故而今日稟明老丞相，請您定奪。卑職已用保護三皇子之名義將景行宮封鎖起來了。」
「蒙將軍，你可知道，寒山在昨晚之前已經遇害，昨晚你見到的不過是他的屍身。」
「啊？怪不得看來有些怪異——衣將軍的屍身如何進到宮裡？為何我明明聽到他發出聲音，被擊倒后還在地上掙扎？莫非竟是……」
「什麼？」
「馭屍之術。」
「何為馭屍之術？」
「荊楚、湘西一帶流傳的一種古老秘術，可以符咒令屍體受到控制。然而衣將軍為何會出現在景行宮，又身中此術呢？」
「莫非山兒屍身本就在那宮中，為妖人操控，不料被你等無意撞見，欲要混淆視聽，故意上演這麼一出『賊喊捉賊』的好戲，反將罪名落在山兒頭上？」衣重眼中精芒一閃，牙齒咬得格格作響。
「山兒已經遇害，竟連屍身都不放過，好狠毒的人心。蒙將軍，你與山兒自小相識，你父親與我更是數十年同儕，朝中互相呼應。今日之事，你斷不可再與任何人提起。景行宮之警戒，亦要儘快解除，只說刺客已被抓獲，宮中並無異常。」