第一百二十六章.尋求故往

-

晚些時候，莫石被狄諾拉扯著，同他一輛馬車去了狄諾家裡。

狄諾·火雀的變化很大，面容已經完全褪去了少年的弧形，神情越發向他的父親靠攏。

他戴起了成年男性雪行者佩戴的耳飾，戴起了戒指和皮毛大衣外的鏈飾，腰帶上用金絲綉著繁複的花紋、鑲嵌沉重的寶石——這些都是為了昭示財富地位而存在的象徵物。

西方大公爵之子，狄諾·火雀，他現在已經成為這個身份的完美詮釋。

「您的渡鴉們好像是在第三年的時候死去了吧，」狄諾撥動車廂中央的火爐，馬車緩緩行進在下著大雪的傍晚的王城街道，「往後我們就很少接到您寫的信了。」

「我甚至沒有錢請信使。」莫石簡潔地回答，帶著寡淡的笑容，「實際上，在一段時間裡，紙對於我而言也過於貴重。」

「我多少聽說了……一些事。」

莫石點點頭。

「我不敢說我能夠提供多少幫助，但是——」狄諾頓住了一會兒。莫石能在他的眉宇間看見從前不曾覆蓋的陰翳，「但我多少總會出一些力的。」

他的話語間有一絲晃動。

隨即二人一起沉默下來。

馬車的車軲轆碾過新雪。

「火雀已經對我非常慷慨。」炭火噼啵作響，莫石靜靜地開口，「當我溯流而上，要在火雀公爵的領土上開鑿一條運河的時候，公爵大人鼎力支持。這已足夠令我感激。」

「有南方的赫雅爾到中央來批駁您在做的事，請求國王和聖殿判您有罪！」狄諾猛地抬高了音量，「他們希望能把您綁上火刑架，他們說您竟然妄想要改變河流的走向——違逆上神的創造。他們說支持您的人都是被您矇騙了的、背離上神的愚人，他們說您是貪婪的邪魔，在破壞上神造物的同時還中飽私囊——」

莫石深深地彎曲脊背，閉了閉眼睛。

「您也是那樣想的？」他輕聲問。

「當然不！」狄諾飛快地回答。

「謝謝。」莫石望著爐火，「不過，我確實不知道竟然還有人曾到中央來控告我。」

狄諾感知到了莫石的痛苦，語氣柔軟下來：「陛下駁回了他們的所有請求。」

「但國王也不再資助我了。」

「……陛下是迫不得已的。」狄諾的語氣中帶著一種惘然和程序性的壓抑，毫無意義地安撫莫石，「那些赫雅爾都是他的親朋，他要如何真的做到充耳不聞呢。」

「是的，我知道。」莫石重新抬起頭，用手揉了揉乾澀的雙眼，「我當然感謝陛下對我的所有支持。他願意任命我整治穆特河，便已經讓他背負了重壓。我只是……畢竟我親眼看著那些人死去。

莫石看向狄諾，苦笑了一下。

「和戰死沙場的戰士不一樣，無人給他們榮光。」

狄諾也曾參與戰爭，親眼看著友人和敵人死去。

但確實如莫石所說，這是不一樣的。

戰士會死在戰場上，要死在戰場上。可沒人規定過其他民眾應當怎樣死。

「無論如何……您現在回來了。而且您是帶著成功與愛戴回來的。」狄諾打起精神說，「您在這兒會過得很好的。對了，不如到我的府上住一段時間吧？我聽說您的宅邸這兩年來無人居住，一定太過冷清了。好，就這樣說定了吧！」

莫石想不到什麼不答應的理由。

他的確無處可去。

那棟國王賜給他的宅邸，對於三五個僕人來說太過龐大凄清。

狄諾看著莫石，深吸了一口氣，笑著說：「多好，就像是在赤砂堡的時候一樣，一定會很好的。」

-

狄諾·火雀的宅子和以前不一樣了。

莫石踏玄關的時候便感覺到這點。

是地板換了新的大理石嗎？

是裝飾品換了嗎？

是窗帘的顏色改變了？

……是氣味嗎？

「對了，您或許還不知道，謝卡先生現在是兩位王子的劍術教習——有時候他晚上住在王宮裡。」狄諾轉過頭看著莫石，笑了笑，「想到我和王子們使用刀劍的方式竟然會源自同樣的老師，似乎有些不可思議。」

「我想這樣的職位對謝卡來說很合適。」

「您怎麼樣？您想要重新當王子們的教習嗎？我很願意就此向國王陛下進言。」

莫石搖搖頭：「我沒有想過這件事。」

「那您可以考慮一下。」

狄諾轉向守在一旁的侍從：「夫人今天起來過了沒有？」

那名女僕低下頭回答：「沒有。不過夫人今天按時吃藥，也吃了晚餐。」

狄諾點點頭，揮手讓女僕退下。

「捷洛塔公主生病了？」莫石問。

「是的。」

「願上神庇佑她。」

「喝酒嗎？」狄諾走到已經開始上菜的餐桌邊，沖著莫石抬起酒杯笑一笑。

「您知道的，我從不是禁酒派。」

-

人類身體的酒精分解率依舊高效，莫石喝著甜根釀製的甜酒，將他從前絕不覺得美味的那些食物塞進口中——在經歷過那樣的十年之後，他現在將刺舌的惡獸內臟干也視為美味，而乳酪更是對於舌面的撫慰。

甚至於可以說，現在莫石體味到了何為進食的快樂。

他再也不會抱怨食物的粗糙難吃。當他們沿著穆特河遊走，在暴雪和大雨的夜晚安營紮寨，而篝火被點起來，甜根和肉乾被煮軟時的香味令所有人感到安適和平靜。而任何一滴酒都是暖身的愉快火苗。

但狄諾不一樣。

莫石很快意識到，狄諾是以一種掩蓋痛苦的方式麻木地飲酒。

酒精迅速在雪行者的身上引發作用，讓他皮膚髮紅、耳朵顫動。在莫石的印象里，狄諾因為容易喝醉的緣故並不如謝卡和莫石這樣時常小酌，那時候的狄諾不喜歡喝醉。

「發生什麼我不知道的事了嗎？」莫石問。問得很生硬。

因為狄諾尊敬他，所以狄諾像是被教習譴責了的學生那樣，把有些委屈的目光轉過來。

「您的面容在我看來都有些陌生了，莫石先生，您真的太久沒回來啦。」

狄諾話語間帶著醉意。

「是的，少爺。」

「可您看起來一點兒都沒有變！好像歲月只在我們身上流逝……」

「並非如此，」儘管精靈病患者的確不會衰老，「只不過，我的變化沒有你這麼明顯罷了。你在長大，而我並不會再成長。」

「啊，是的，莫石先生，你瘦了很多，你的皮膚上有刮痕——是的，不過無論如何不會像我們變化這麼大。」

「『你們』，是指誰？你和誰？」

狄諾驀地沉默下來。

莫石將酒瓶往自己這邊挪了挪，替自己斟滿。

過了好一會兒，狄諾輕聲開口：「我結婚到現在已經十一年，捷洛塔懷了五次……一個孩子都沒有留下來。我該取臂妻了。」

臂妻是指側室。

在雪行者社會中，男性可以有一位妻子和多名合法情人。