第二十四章 秉燭而眠
皇上自圍場后第一次翻了擁翠的牌子，張拂莘在乾蒼殿的寢宮裡等到很晚，也沒看見皇上的影子，在龍延香的舒緩下，她昏昏沉沉靠在軟墊上睡著了。
宮殿中，高台上的寶座折射出詭異的光線，從座椅底下慢慢橫生出猙獰的荊棘，慢慢攀爬而上，寶座上的女人一動也不動，任由這些荊棘扎進她的血肉里，張拂莘看到這樣的場景想逃，腳下卻怎樣也無法使喚。
女人身上的金鳳華服已經千瘡百孔，沾染了斑駁的血跡，她的臉如同木偶一樣僵硬，細看下濃眉如水墨，一雙光芒奇異的眼睛，那是——張拂莘的臉。
張拂莘想要尖叫，卻發現喉嚨里發不出來任何的聲音，她捂住了自己的嘴巴。
驚恐間，寶座上的女人消失不見了，留下一攤黑血染了座，纏繞在椅上的荊棘，突然伸展開來，一點點從地上攀延而來，百數上千，相互纏繞，甚至粗藤上的尖刺還在蠕動，她卻動彈不得。
四周，黑暗在一點點從最外開始，侵蝕著她所站的地方，慌亂中，她摔倒在盲區，絕望的閉上眼睛。
走吧。一個溫暖的手掌向她伸了過來，她緩緩睜開眼疑惑道，是陛下？對方像是一團模糊的光亮，面容並不清晰。
張拂莘情不自禁將自己的手伸了出去，就在那一刻，模糊逐漸清晰起來，她不由怔住，不是陛下，怎麼會是他呢！
「讓你久等了。」
從夢中驚醒時，那個噩夢甚至還在眼前揮之不去，但見皇帝坐在一旁，她稍微醒神后扶正自己的姿態，起身道「妾給陛下請安。」
皇帝語調平平「不必多禮了。」
張拂莘莞聲揉了揉眼睛道「陛下來了多久，也不叫醒妾身。」她將紗衣一披，目色如月華傾瀉般，打趣兒道「留妾身與周公獨處。」
皇帝似乎神色有憊，手上拿著茶杯，露出一個緩和的微笑「朕羨你睡容香甜，便讓你睡了一會兒。」
張拂莘眨了眨眼「原來天子也有羨於旁人的時候。」她將皇帝手裡的茶杯取下，重新倒了水給他，溫柔道「夜深了，陛下喝水吧。」
「朕處理政務，失眠難寢都是常有的事。」他搖頭道，這個點時辰喝茶都覺得苦澀無味，換成涼開水著實更好些，眼前的人心思是很巧。
「那麼陛下今晚且安心入眠。」張拂莘服侍皇帝寬衣松袍，就在那麼一頃刻間她覺得自己很迷茫，笑容動作也放慢了下來。
皇帝失笑「意思是你侍奉在側，朕今晚就能安心么？」將外袍遞過去「朕知道你會講故事，不如接著之前的講。」
張拂莘輕手輕腳的將寢殿內的燭台熄掉，留下離得近的最後一盞，自作主張將香爐里濃郁的龍涎香換成淡雅的水仙香，來到他身邊「妾身想起了福星客棧的一個故事。」
皇帝舒適的「嗯」了聲「這次又是賣什麼。」
張拂莘搖頭一笑「客棧迎來了一位異國商客，路經此地，便留在裡頭落腳。」
「他的國家有一個生性殘暴的國王，他每天都要娶一個女子留宿，次日殺之再娶，周而復始，三個年頭間，已經殺掉一千名女子。」
「異國的王沒有言官掣肘，更不需要看朝臣與外戚臉面，不被禮儀束縛，雖說暴虐離譜，但好壞能全權自己拿捏。」皇帝盡量讓自己的聲音不去染上太多情感，可是這道冷毅背後，也有無奈潛在裡面。
「陛下天選之人。」張拂莘想了想，斟酌詞量后說出這句話，語調平緩而柔和。
皇帝用手指摩挲了一下懷裡人的髮絲，也不置是否，他很享受這樣的靜謐，攬了攬間距。
張拂莘敘聲道「那個國家的丞相有個女兒名喚魯德，主動對父請纓道要嫁給國王，丞相很生氣，不願女兒去赴死，可魯德卻說她有辦法拯救全國女子，見女兒如此堅持，丞相就把她送進王宮裡，魯德進宮以後，晚上給國王講了一個故事，卻只講開頭過程，不講結尾，講到關鍵時候，天就亮了，國王為了聽那故事的結尾，就把她留了下來，第二天第三天依然如此，於是魯德的死期被延遲了一天又一天，她的故事無窮無盡，一個比一個精彩，後來終於感動國王，免除死罪，並且從此無人再無辜而死。」
皇帝聽過以後已經睡得很踏實了，張拂莘卻小心翼翼，眼睛還瞪得溜圓兒，其實，這還是她第一次在乾蒼殿過夜，之前侍寢過後，她又會被送回華清宮，不僅僅是她，皇帝很少將嬪御留下。
張拂莘望著他身上的龍紋繁繁複復，感嘆雖然京中綉娘盛名，細較之下還是宮內的綉娘更勝一籌，手上被壓著想動一動卻是絲絲拉拉的麻。
皇帝今天沒有臨幸她，只是簡簡單單的閑談說話而已，他的鼻子很挺，長相十分英氣，眼睛閉上時顯得睫毛很長，唇色淡淡的，卻始終有股不怒自威的味道。
卯時剛到，高士便進殿躬身喚起「皇上，該起啦。」
皇帝還在迷濛之間，張拂莘立馬先醒來了，朝窗外一看，天已經明了，還沒完全亮透，外頭的鳥已經被宮人全捉掉了，主要是怕皇帝早上睡不好會厭煩鳥啼聲。
高士看了張拂莘一眼，轉而又喊了兩聲「皇上，皇上。」
皇帝幾息之後坐起身來，高士便上前侍奉著穿靴，張拂莘則跪在榻側等候著，皇帝轉頭看向於她「你若困，就躺下再睡一會兒。」
張拂莘並沒躺下，對他淺淺微笑道「妾與您同心同德。」
皇帝展臂穿衣的期間，想了想道「你今晚也留下來吧，等會著人送你回宮。」
「皇上，您今晚是不翻牌子啦？」高士一面兒將盤扣系好，一面兒問。
沒想到皇帝卻睨他一眼「高士你這耳朵最近是越來越不好使了？」
高士趕忙笑眯眯道「奴才曉得了，恭喜張才人呵呵。」系好最後一顆扣子，他將拂塵一甩站在門前迎皇帝出去上朝。
張拂莘微微一愕，面上婉約望進皇帝目中，梨窩輕旋，他覺得她雖然沒有令人驚艷之處，卻總能一點一滴綻放出自己的光華。