第4章：國喪
儘管這些天林婉純一直在勸自己想開些，但是此刻當她知道面前的人就是自己的未婚夫時，她還是有些恍惚，覺得這一切好不真實。林婉純有些尷尬地問道：「要進去坐坐嗎？」
男人搖搖頭，隨後在慌亂地道了別後就轉身離開了。林婉純怔在那裡望著那個一瘸一拐的背影，無奈地嘆了口氣。
晚上的時候，林婉純把這件事告訴了林嬸兒，不過林嬸兒聽后並沒有感動，反而冷哼了一聲，「切，這會兒知道來送葯了，早幹嘛去啦？你在床上躺了半個多月，這中間孫家除了找人來商量過一次退婚的事，別的連個屁都沒放。那時候怎麼不記得關心人呀？要我說，那小子八成是聽說了你不傻的消息，怕咱們家後悔，這才趕緊過來看看你，裝模作樣！」
看著林嬸兒氣憤不已的樣子，林婉純沒有搭腔也沒有幫著孫家說話。她這段時間很少說話，在林嬸兒面前也是時刻克制自己的言行，怕林嬸兒覺得奇怪。
林嬸兒把孫家數落了一通后，接著又長嘆了口氣，抱怨道：「說實話，娘現在還真後悔把你嫁給那個瘸子了，他們家是不想退婚了，可我不想同意這門親事！你現在人也不傻了，憑你現在的條件，這十里八村想找什麼樣的沒有，跟著那個窮書生，以後能有什麼好日子過？」
林婉純沒有發表意見，雖然她對僅有一面之緣的孫公子沒什麼感覺，但是違背婚約確實不合適。面對林嬸兒不絕於耳的抱怨聲，林婉純找了個理由就先去休息了。
從林嬸兒口中，林婉純得知自己的婚期在開春。沒過幾日孫家又托媒人送來些聘禮，林婉純不用想也知道是林嬸兒不甘心，又開口朝孫家要了。隨著婚期將近，這幾日家裡不僅在忙過年的事，還忙著婚事的籌備。雖說婚宴還有嫁娶的事宜都是男方家操辦，可女方家也總要備些像樣的嫁妝。林嬸兒從她打零工的染坊置辦了不少紅緞子，這幾天林婉純白天一直在忙活著做女紅。
這天林婉純正在忙活著，林嬸兒就靠了過來。
「哎呀，看看這手藝，都快趕上宮裡的綉娘了。」林嬸兒看著林婉純新綉好的被面感嘆到。
林婉純淡淡一笑，繼續低下頭綉自己的圖案，一旁的林嬸兒卻突然伸手按住了她正在忙活的雙手。
林婉純不解地望向林嬸兒，卻聽得她說道：「閨女，先不忙著綉了，最近幾天你先把手裡的活兒放一放，屋裡的這些紅緞子也別往院子里曬了，都收起來。」
「這是為何？」林婉純疑惑到。她第一反應還以為是林嬸兒把親事給她退了。
只見林嬸兒緊接著便一副神秘兮兮的模樣，湊近了林婉純低聲道：「出大事了，你跟孫家小子的婚期得往後推了。」
「何事？」
「國喪！」林嬸兒壓低了嗓門兒強調到，「知道嗎，就在昨個兒晚上，皇帝駕崩了！今天告示已經貼到城裡了，從今個兒開始，舉國上下都要服國喪了。」
林嬸兒話音剛落，繡花針落地的響聲就在屋裡清晰地回蕩起來。林婉純突然覺得心口有種喘不來氣的感覺，一時間，她的心裡五味雜陳。
「怎麼了閨女？」林嬸兒關心地問到，下一秒她就試著安慰林婉純道：「不要緊，不就是婚約往後延遲了嗎，又不是咱嫁不出去。你放心，別管這次國喪有多久，他孫家一定不會退婚，他們巴不得你趕緊嫁過去呢，生怕咱們家藉機後悔。」
林婉純沒有在意林嬸兒的話，她恍惚地問道：「哪個皇帝？誰駕崩了？」
林嬸兒無奈地道：「我的傻閨女，還能有哪個皇帝，這天下不一直是永寧皇帝嗎。」
縱然已經知道結果，但是林婉純此刻仍難以平復心中的情緒，她努力剋制著，生怕自己會露出什麼端倪。
那天晚上，林婉純躺在床上，眼睛無神地望著窗外，徹夜難眠。
日子一晃就到了除夕，由於國喪，今年這個年大家都是偷偷摸摸過的，誰也不敢聲張。白天林嬸兒說要去城裡買些吃的，往年每到除夕的時候有賣不完的年貨都會便宜處理，今年她打算去偷偷地碰碰運氣，畢竟這是林婉純留在家裡過的最後一個年了。
等林嬸兒走後，林婉純一個人獃獃地坐在屋子裡，看著面前的炭火盆發著呆。這幾日她一直都心不在焉，就跟丟了魂兒似的，無論林嬸兒怎麼問都問不出個所以然來。
這一切恐怕只有她自己心裡清楚，她終究還是忘不了，就連眼前炭火盆里不停砰出的火星，此刻在她眼中竟與記憶中那最後一眼的雪花那般相似。那時她絕望又痛苦，沒想到如今得以重來，卻久久無法從過去的泥潭中徹底掙脫。本以為男人的決絕早已令她心如死灰，可如今這種悶在心口的鬱結之氣又是怎麼回事？
果然，恨有多深，曾經對那個人錯愛得就有多深……
這些天她一遍又一遍地在心裡勸著自己，告訴自己結束了，這一切都結束了！武氏早已是一具死屍，此刻的她叫林婉純，是個待嫁的新娘。皇帝已死，國喪一過，這天下便會換代，什麼武貴妃，什麼永寧帝，不過是埋入黃土的過去，再也無人在意！
林婉純在炭火盆前愣了很久，末了，她像是魔怔了一般，晃晃悠悠地走向了桌邊。那裡有一罐硃砂，林婉純找來塊白布，用手蘸了顏色，在上面寫了三個殷紅的字――武靜霜。那是她曾經的名字，如此熟悉卻又與她再無關係。
接著她又走到炭火盆旁，緩緩鬆開手，那塊白布便墜入了火焰之中，帶著那個名字一起被火焰吞噬了。看著化為灰燼的白布，林婉純又一次在心裡告訴自己，過去的一切都結束了。無論是過去的人還是事，他們都將隨著「武靜霜」這個名字的消失一起消逝，如今的自己已經有新的身份、新的人生。這一次，她再也不要活得那麼累，那麼可悲！
炭火盆不停地向外迸濺火星，此刻如同那火焰一般熊熊燃燒的，還有林婉純對於人生新的希望……