V第二十一章
秦綿嘆了口氣，正想出言安慰繼母和弟妹，不想這時一個下人連滾帶爬的進來，慌亂地道：「夫人，不好了，門口來了好多兵，門房不敢攔著，他們已經進了前院了。」
曹氏大驚失色，失了神一般地喃喃著：「完了，完了，這可如何是好？」秦柔和秦文淼也嚇得臉色蒼白，母子三人都惶然無措地看向了秦綿。
「那些官兵可有什麼特徵？領頭的是什麼人？」秦綿鎮定的語氣似乎影響了那下人的情緒，讓他回話順暢了許多。
「小的，小的只聽見那領頭的大人被下屬稱為侍郎大人！」
秦綿心下沉了沉，怎麼這一世秦府抄家竟然提前了半日？
秦家的宅院並不大，從前院到曹氏所居住的會熹堂，不過短短的幾步路。秦綿剛問完話，就見刑部左侍郎魏臧帶著一隊官兵直闖而入，一路毫無阻攔地進了會熹堂。
魏臧是三皇子的親信，來之前更是受了長寧侯的囑託，要格外「照顧」一下秦家的人，他冷笑著瞥過面前這些老弱婦孺，從下屬手裡接過一卷明黃的聖旨。
「犯官家眷跪下接旨吧。」
曹氏已經嚇懵了，眼神都失了焦距，秦綿走過去扶著她跪下，隨後自行跪在她的側後方。聽著魏臧宣讀那張熟悉的幾乎要刻進腦子裡的聖旨，臉上的表情不悲不喜。
待魏臧落下最後兩個字之時，繼母曹氏已經癱倒在地，弟弟秦文淼更是眼眶通紅，拳頭緊握，他這兩年於學業上愈發用功，再過一兩年就可以下場應試了，如今卻橫生變故，為官之路被徹底斬斷了。
秦綿叩頭領旨后，起身將曹氏扶到一邊，秦柔和秦文淼也與她們緊緊地挨到了一處。隨著魏臧一聲令下，官兵們一窩蜂地湧進了秦府的各個角落，很快就將府中的財物紛紛搬到了魏臧面前。曹氏這時已經回過了神，捂住藏在衣襟處的那些契據，心中慶幸聽了秦綿的話。
秦府被搬空，曹氏的嫁妝箱子和秦綿想送給孟長安的那扇屏風自然也在其中，秦綿不時焦急地看向門口，此時早已過了約定好的時間，孟長安卻還沒來。
難道是被什麼事情絆住了？還是他改了主意又不想趟這趟渾水了？
秦綿心中七上八下，忐忑不安地攥著自己的衣袖。
「大人，秦家的財物都在這裡了。」
魏臧點點頭，視線落在了一直慌亂不安的曹氏身上：「你身上藏了什麼，交出來，否則本官讓人搜你的身。」
曹氏惶然地抬頭，對上魏臧滿懷惡意的目光顫抖著往後退，秦綿看著聽令走過來的兩個官兵心頭一凜，擋在了曹氏前面。
「大人，秦府抄家，與我母親無關，她身上的都是陪嫁而來的嫁妝，是她自己的私產，按律不該充公。」
秦綿聲音雖然小，但氣勢上卻不退分毫。
魏臧面色微變，大聲叱道：「大膽，你說是嫁妝就是嫁妝了？本官看你分明就是胡攪蠻纏，阻撓公家辦事，難道是想抗旨不成？」
孟長安遲遲未到，秦綿心裡已經涼了半截，但此刻卻不得不據理力爭。她轉過身從曹氏那裡拿過那幾張契據，攤開紙張，走到魏臧面前：「大人請看，這些契據上寫得都是我母親的名字，與秦家絲毫無關，白紙黑字又有官府蓋章，如何能作假？」
魏臧伸手想要把契據搶過來，秦綿卻眼明手快地藏到了身後：「大人，這裡這麼多雙眼睛看著，難保不會有人事後說漏嘴。我記得大人在侍郎任上已經有六年了，官員考績三年一次，如今可就快到了，此時若傳出什麼風言風語，於大人名聲有礙，若是關係到升遷之事，那可就得不償失了。」
秦綿說這番話的時候聲音壓得很低，只有魏臧一個人能聽見，他權衡了片刻最終還是不敢拿自己的官途冒險，秦綿心頭微松，退到了曹氏身邊，把契據遞給她。
曹氏接過已經被秦綿捏得皺成一團的契據，猶自愣怔著，長女什麼時候竟有臨危不亂的氣勢了？
一陣冷風拂過，秦綿汗濕的手心涼絲絲的。方才已經從魏臧手裡討得了便宜，曹氏那些嫁妝箱子她是別想再拿回來了。也罷，這些鋪子和田產也夠繼母和弟妹生活了……
「把這些通通搬走，然後將這幾人趕出去。」
秦綿的目光在那扇屏風上逗留了片刻隨即就認命般地斂了雙目，眼神不經意地瞟向門口，卻看見了一片靛青色的衣角。
看那衣服質地和邊角的繡花絕不可能是府中偷偷藏起的下人，更不可能是魏臧帶來的官兵，那就只有一個可能，孟長安！
秦綿心如電轉，在官兵抬起那扇屏風之前突然開了口：「等等。」
「大人，這扇屏風是我的珍愛之物，我願意用白銀千兩來換，懇請大人成全。」
魏臧剛才在她那裡失了手，正是憤恨之時，卻不料這麼快就有了整治她的機會。
「你好大的膽子，竟敢公然賄賂本官！」
「珍愛之物。」魏臧冷笑一聲，對手下的官兵道：「來人，把這屏風給本官砸了。」
官兵抽出手中的刀就要砍向屏風，門外沒有動靜，秦綿心下一橫決定豁出去了，她衝到屏風前，刀鋒近在眼前瞬息即至，那股涼意讓她的心跳都跟著靜止了。
就在秦綿絕望地閉上眼睛時，一隻飛擲而來的刀鞘打在了官兵的刀鋒上，官兵手中的刀震得脫了手，茫然地望向刀柄扔過來的地方，隨即眼睛驚恐地瞪大，身子一抖跪在了地上。
「魏大人好大的官威啊。」
孟長安一隻手垂在身側，另一隻手卻背在身後，步履悠然地走進來，身側只跟了德喜和一個東廠的番役。那番役手上的刀沒了刀鞘，秦綿看清那救了自己的物事，不禁朝他投去感激的一眼。
誰料卻意外對上了孟長安一雙沉冷而深幽的鳳眸，他似乎在生氣，眼角眉梢俱是冷意。
孟長安背在身後的那隻手還在微微顫抖，可能是因為剛才扔刀鞘的動作太急，也可能是心中無端蔓延出的那絲緊張感尚未消退。
他狠捏了一下拳頭，終於遏止了那股陌生的心慌，孟長安一步一步向秦綿走去，目光如利刃一般緊緊地盯住秦綿那張略顯蒼白的臉。她臉上的驚恐和絕望還沒有完全褪去，身子更是僵硬無比，一雙水眸惶惑不安地與他對視著。
孟長安最終停在了秦綿身側，那扇差點慘遭破壞的屏風面前。他的臉色陰沉的嚇人，偏偏嘴角卻噙著笑意。秦綿忽覺心底發寒，他或許已經洞悉了她的心思和算計……
就在秦綿以為氣怒不已的孟長安下一刻就要一刀殺了她的時候，孟長安卻突然轉過身不再與她對視，而是看著那扇屏風，神色難明。