V第四章
「娘子，奴婢去找宋嬤嬤，讓她重新送布料過來。」青桃說完不顧冬枝的阻攔就要往外走。
秦綿出聲攔住她：「回來，不必去了，只怕你去了，宋嬤嬤百般推諉，會告訴你料子用完了。就算你去夫人那裡告狀，她也會把責任推到我們身上，你說夫人到時會信你還是信她？」
「那，那我們該怎麼辦啊？若是漿洗后再綉，頂多只剩十日了，娘子的身體怎麼吃得消啊？」幾個丫頭都慌了起來，自責絹布送來的時候沒有仔細檢查一遍。
秦綿站起來，走了幾步，打開了自己的妝奩，從裡面拿出一把精緻小巧的鑰匙。
「冬枝，你去開我的嫁妝箱子，我記得裡面有我母親留給我的幾匹水煙蠶絲絹，那料子極好，比起宋嬤嬤送來的也不差了。」秦綿不慌不忙淡淡的道。
冬枝沒有立刻接過鑰匙，而是猶豫道：「娘子，那是夫人留給你的嫁妝啊，就這麼用了會不會……」
秦綿沒說話，只是把鑰匙擱在矮几上，自顧自地又坐下了，冬枝知道她主意已定，只好拿著鑰匙去廂房找布料了。
秦綿輕抿一口濃茶沉思，無論這件事是誰搞出來的，都是陳氏默許的，她一定做了雙重準備，同樣命手下的綉娘趕製屏風，秦綿若按她想的那樣做成了固然好，到時她身子也累垮了，說不定一不小心就一命嗚呼了。
若是自己在規定的時間沒綉完，陳氏必然就有了由頭責罰自己，真是好算計，賠上了母親的嫁妝秦綿也很是不願。但那些布是死物怎麼比得過秦家一家老小的性命呢？
那天以後，秦綿乾脆縮在了琴瑟閣里，一步都沒有踏出去，哪怕是陳氏為了探聽虛實找借口讓她去晨昏定省，她也以怕完不成屏風的綉制而推拒了。
時間匆匆而過，緊趕慢趕了半個月以後，秦綿終於完成了屏風的綉制，她本就是弱質芊芊的細瘦美人，如今更是因為睡眠不足又瘦了一圈，只怕風大一些都要把她吹倒了。
侯夫人陳氏派宋嬤嬤來取走屏風，碧薇水藍帶著宋嬤嬤去東廂房查看屏風，一打開廂房的門，一架紫檀木落地屏風放置在正中央，水煙蠶絲絹清透細膩，上面以純熟靈動的針法綉著連綿遠山和湍流瀑布，草木茂盛，又有飛鳥走獸，活靈活現，精細的填了色，叫人一眼望去，見之心胸開闊，忘卻煩憂。
宋嬤嬤雖是個不識幾個大字的下人，但也知道這屏風絕屬上乘，恐怕夫人那幾個綉娘綉出來的連秦綿的十分之一都比不上。雲泥之別，簡直是雲泥之別，宋嬤嬤心裡嘀咕著，勉強收起臉上的震驚之色。
「不錯，那我這就把屏風搬走，送到夫人那裡，待貴客午後一到，就送過去。」饒是宋嬤嬤再刻薄，在這樣一架屏風面前也不能說出什麼難聽的話來。
碧薇和水藍早就被秦綿囑咐過，宋嬤嬤若說要帶走屏風，就什麼也不必說，只管讓她帶走便是。是以兩人沒說什麼，壓根就不理宋嬤嬤，言語間無一絲熱絡，讓宋嬤嬤沒法從她們這裡套話，最後宋嬤嬤只得訕訕地帶人搬著屏風走了。
「仔細點，別磕了碰了。」宋嬤嬤帶著幾個家丁把屏風一路抬進了榮輝堂，陳氏正在偏院查看綉娘們的成品屏風，臉上帶著郁色，似乎極為不滿。
宋嬤嬤命下人們先等候在外，自己進去稟告。一進去便看見陳氏一臉怒氣的坐在正首的黃花梨木圈椅上，綉娘們都低眉垂首立在一旁，宋嬤嬤先是看了一眼她們繡的屏風，鮮花爭艷看起來也還算可以，但比起秦綿那扇山水圖就顯得艷俗了許多，想是入不了貴客的眼，難怪夫人這麼生氣。
「夫人息怒，老奴給您帶來個好物件，您瞧瞧？」陳氏微抬首，算是同意了宋嬤嬤的話，宋嬤嬤朝外面拍手：「快，把東西抬進來，一個個手腳利索點，不然仔細你們的皮。」
下人們步調整齊的把秦綿那座山水屏風搬進來，陳氏本來沉著的臉色變了，她震驚地看向宋嬤嬤：「這屏風是琴瑟閣那邊做的？」
宋嬤嬤笑著回話：「回夫人的話，正是呢。」
陳氏懷疑：「你送過去的料子不是……她怎麼這麼快就綉完了？」
「這，奴婢也不知，不過奴婢過去的時候並沒見到少夫人，都是她身邊的兩個丫頭在張羅著，想必是累病了起不來了。」宋嬤嬤的猜測倒是與陳氏心中所想不謀而合。
「這樣也好，秦氏這個蠢貨臨死也要成全一番我們長寧侯府的榮耀，也算是她的功德了，今日貴客一離府，你就去城西把劉大夫請來，讓他去給秦氏看病……」陳氏神情陰狠，宋嬤嬤忍著心裡的寒意，看來這秦氏在長寧侯府待不了幾日了。
陳氏撫摸著栩栩如生的屏風，神情越發的喜愛：「可惜了，這麼好的屏風卻要送給一個閹人，這料子是我讓你送過去的流光細絲雲絹嗎，摸著如此順滑細膩。」
宋嬤嬤回道：「是呢，她們手裡哪有這麼好的料子。」
這兩種絹布都以瑩白清透著稱，秦綿母親留下來的水煙蠶絲絹更是價值千金，手感其實更勝後者，不過陳氏和宋嬤嬤都是外行，所以分辨不了，而屋裡的一眾綉娘更是連見都沒見過，自然也說不出什麼來。
當日下午，長寧侯府盼了許久的貴客終於登門了，長寧侯早早就命府中的下人做好準備，好迎接貴客。
下人們連日勤加打掃，侯府大門至正院的這段青石地面一絲塵垢也無，只等著貴客前來。
孟長安外出極講排場，身後跟了數十個東廠番子，他身高八尺，身形矯健，一點都不像個太監，倒像是哪個王孫貴胄。
長寧侯梁元瑋在他面前也擺不起侯爺的架子，反倒像個下屬一樣殷勤備至。
「督主請。」正院門口，長寧侯請孟長安先行，以示尊敬。
「還是侯爺先請吧。」孟長安懶洋洋的開口，聲音低沉，不疾不徐，倒比尋常男子中氣更足一些。
長寧侯哪敢走在他前面，一張臉上堆滿了笑意：「督主是客，理應先行，督主請。」
長寧侯的態度愈發謙卑誠懇，孟長安鼻間輕哼，一撩衣擺跨進了大門，黑色的大氅披在他身上，行走間氣勢懾人。
長寧侯趕緊跟上，身後數十個東廠番子魚貫而入，侯府的下人們噤若寒蟬，東廠那可是審訊逼供的地方，這些番子手上不知沾了多少人命，一個個神情冷酷，滿身殺氣。
孟長安在長寧侯的引領下進了正堂，向後一擺手，那群番子都站成兩排守在門外沒有跟進來，只一個心腹顧勁跟在他身邊，孟長安雙手向兩邊一伸，顧勁立刻會意上前給他解下大氅，孟長安身穿一件深紅色蟒袍，地位盡顯，滿堂下人包括長寧侯在內皆呼吸一滯，神情愈發恭謹。
孟長安自行在上首右側落座，長寧侯坐在另一邊，招招手，便有兩個丫鬟上來送茶。孟長安端起茶來吹了吹上頭的浮沫，茶的溫度適宜，輕抿一口，唇齒留香。
孟長安臉上露出些微滿意的神色，笑道：「貢茶，侯爺當真捨得。」
長寧侯諂笑道：「督主是貴客，豈能不上最好的茶？您平日往返於皇宮之中，恐怕還看不上我這粗陋的茶呢。」
「哪裡，侯爺過謙了。」孟長安今日順氣的很，長寧侯這馬屁拍的得當，他也就給他些面子。
「本督在你的侯府里盤桓片刻還要入宮一趟，不如咱們直接進入正題吧。」孟長安看似客氣的提議，語氣卻不容拒絕。
長寧侯一聽他說要入宮，生怕來不及獻禮，對身邊的小廝吩咐道：「你去請夫人快些過來。」
小廝應了一聲連忙出了門向榮輝堂的方向急奔而去。在半道上遇見了趕過來的陳氏，又與她一併回到了正堂。