第13章 北上
告別索爾，楚南在鍛造區修繕了盔甲，又到馬廄挑選了一匹棗紅駿馬。
城內禁止騎行，楚南只好把盔甲掛在馬背上，牽著繩索走到了伊魯伯城外。
「楚，你一定遇到了巴力他們，我猜，他們一定會請你喝麥酒，並且管夠！」
城門前，赫然便是葛羅姆。
「山下之王召回我，說要給我一項任務，甚至提前兌付了駐守烽火台的金幣和功勛，我說，這可真是一份美差事！」
葛羅姆晃了晃手中的鐵鎚，開心笑道，「瞧，山下之王賜予了我一把新武器，雖然比不上橡木盾大師的作品，但也相當不錯。」
「......」
這傻孩子，恐怕還不知道要陪同自己北上，深入獸族狩獵區了吧。
「咳咳，葛羅姆，山下之王派遣你隨我一起，殺回人族城鎮！」
「......」
葛羅姆張了張嘴巴，正在揮舞的鐵鎚懸浮半空，雙目瞪大，憋的滿臉通紅，這才訕訕開口，「有林地騎士隨行，我想，獸人一定會嚇得屁股尿流。」
會不會屁股尿流楚南不知道，但他敢肯定，獸人對他的憎恨程度一定達到了頂峰。
「我們走小路，快馬加鞭，穿過黑暗密林，在天黑之前趕到外側迴廊，運氣好的話，我們今晚可以在外側迴廊的廢棄營地里過夜。」
楚南指了指地圖，向葛羅姆解釋道。
黑暗密林位於鼠人領地邊緣，鼠人的洞穴遍布地下，雖然和魔物鬢鼠相差甚遠，但恐怖的數量一樣能拖垮楚南和葛羅姆。
地圖是索爾贈與的，上面有落葉大陸詳細的勢力分佈。
北方，是獸人的主要狩獵區，人類曾在東北沿海擁有幾座重鎮要塞，現在也不知道陷落沒有。
伊魯伯位於落葉大陸中部，兩側是魯因高地和黑山山脈，獸人想要南下，只有林地丘陵這一條安全捷徑，其餘的莫不是懸崖峭壁或深淵沼澤，或路途遙遠。
楚南打算先北上，避開鼠人的狩獵區，在外側迴廊那兒掉頭東行，沿著古老商路尋找人類的蹤跡。
數百年前，人類的祖輩們披荊斬棘，從人類王國出發，一路南下，沿著黑山山脈西行，開闢了人類與矮人的黃金商路。
直至獸人崛起，席捲北方大陸，龐大的數量讓人類和矮人恐懼，矮人迫於無奈，退回黑山山脈以南，並在林地丘陵建立了伊魯伯。
人類卻沒有退路，獸人的崛起太快了，對人類土地的蠶食日益嚴重，人類王國組成聯軍，卻節節敗退。
要不是見到楚南，矮人們甚至以為人類已經在落葉大陸滅絕殆盡了。
「艾利克斯曾無意中說過，落葉大陸仍存在人類城鎮，雖然小的可憐，卻是人族在落葉大陸上最後的火種。」
黑暗密林，楚南和葛羅姆快馬疾馳，幽靜的密林中回蕩著馬蹄聲，綽綽的黑影一閃即逝。
兩人都是一言不發，恨不得身下的馬匹跑得再快一些。
希望，能在鼠人察覺前，走出黑暗密林！
。。。
。。。
「踏踏~踏踏~」
楚南抬了抬腦袋，茂密的枝葉交錯在一起，遮擋住了陽光，也讓他很難辨別方向和時間。
「往這裡走！」
葛羅姆環顧四周，冷靜的表情帶了一絲焦急，「臨近酉時了！」
酉時，天色將暗，鼠人狩獵之始！
「沿著溪流！馬匹能跑快些！」楚南果斷說道。
黑暗密林里的溪流較為筆直，地勢平坦，沒有了樹木阻擋，馬匹的速度至少能快一倍。
當然，這也等於直接暴露在鼠人眼皮子底下了。
「駕！」
楚南拽動繩索，率先向溪流奔去。
棗紅馬疾馳，似乎也察覺到了危機，兩隻前掌狠狠踏向地面，響起一聲驚雷！
「咚！咚！」
「嘩嘩！」
水花飛濺，灑落在棗紅馬的鬢毛上，隨著馬匹跳躍，迸射到半空中，此時，一縷陽光傾瀉下來，映襯著水花煞是好看。
「嘣~」
一聲清脆，一支箭簇擦著楚南耳鬢掠去。
「弓箭手！」
楚南嘶吼，拔出鐵劍扭身向後劈斬。
「嘣！」
第二支箭簇崩碎，力道傳遞到虎口，讓楚南手臂發麻。
「葛羅姆！到我身後！」楚南大聲喊道，心下微沉。
必須幹掉弓箭手，否則，他和葛羅姆誰也走不出黑暗密林。
「吱吱~吱吱~」
怪異的聲響越來越密集，從密林深處傳來，讓楚南越發寒冷。
時間不多了！
「戰！」
楚南雙腿用力，緊緊扣住棗紅馬腹部，棗紅馬領悟其意，甩開蹄子朝鼠人弓箭手的隱匿地點狂奔而去。
「唏律律~」
距鼠人弓箭手十米處，楚南縱身飛躍，藉助慣性穿梭在樹梢之間。
刺！
左手攬住樹梢，楚南急轉方向躲過一支箭簇，旋即轟然下墜。
「噗嗤~」
鐵劍貫穿喉嚨，鮮血頓時迸射出來。
「我們走！」
來不及探查舔包，楚南有些遺憾，從箭簇的力道來看，這隻鼠人弓箭手至少是精英級別的！
真特么可惜！
。。。
。。。
黑暗密林外，楚南回首望去。
此時，皎白的月亮高掛枝頭，灑下瑩瑩光輝，微風吹拂下，樹梢頂端晃動，盪起「沙沙」聲。
入夜的黑暗密林，彷彿一頭恐怖野獸，窺伺著一切生物。
「楚，這裡不宜久留，我們距外側迴廊還有不少距離，得抓緊時間了！」葛羅姆在一旁說道。
「好的！」
「唏律律~」
夜幕下，兩匹駿馬疾馳而去。
。。。
。。。
一個鐘頭后，楚南和葛羅姆終於無驚無險的來到了外側迴廊。
外側迴廊是一片廢棄建築，曾屬於矮人城堡的一部分，在矮人南遷后，被獸人摧毀。
雜亂的荒草和塵土掩蓋了外側迴廊的白色牆壁，精美的壁畫和雕像早已失去顏色，高聳的穹頂訴說著矮人曾經的輝煌。
這裡，是都靈矮人的王城！
「每次來到這裡，傷感和痛苦都會將我淹沒。」葛羅姆一臉惆帳，撫摸著牆壁。
「矮人放棄了王城，獸人摧毀她，撕碎她，讓她飽經風霜日晒，以此來羞辱我們。
這一口氣，我們咽不下！」
楚南默然，數百年前的戰爭太過久遠，鮮血乾涸，刀劍腐朽，就連最恢宏的王城也殘破落敗，人族，用什麼來抵擋獸人和歲月的侵蝕。
「獸人不會安於現狀，戰爭，很快會到來！」