第7章 鄭賊喪命
周顧見勢不妙，連忙揮刀迎上前來，將鄭舒城落下之刀隔擋開來，這才救下林杏兒的性命。隨即，周、鄭二人之間展開了一場殊死搏鬥。
雙方苦鬥二十餘合，始終難分勝負，林杏兒頓覺怒不可遏，強忍疼痛，起身拾槍在手，迅速迎上前去，二人合力苦戰鄭舒城，鬥不過三十餘合，鄭舒城朝著林杏兒面門一記飛鏢射來，林杏兒不免大吃一驚，連忙向後仰面閃躲過去，方欲起身，卻不料被鄭舒城一記「倒馬蹄」踢中了腹部，「噗通」一聲朝後栽倒下去，口吐鮮血。鄭舒城反轉刀鋒，橫掃周顧。一個不敵，周顧被他一刀砍傷了右臂，「嗆啷」一聲刀落地，又被他飛起一腳踢翻在地，吐血不止。鄭舒城持刀指著周顧面門，冷冷地笑道：「老三，事到如今，可還有話說？」
周顧憤恨地罵道：「惡賊，要殺就殺，何必多言！我周顧要是皺一下眉頭，就不算是好漢！不過有一件事情，我始終是想不明白，如果你能在我死之前告訴我，我就是死也冥目了。」
鄭舒城笑了笑，說道：「也好，念在你我畢竟結義一場的份上，我就成全你一下又有何妨呢！有什麼問題，你就直接問吧，我保證讓你做個明白鬼！」
周顧勉強坐起身來，問道：「當年大哥對你我恩重如山，又對你我有救命之恩，可我就想不明白了，你究竟為何要對大哥下那樣的毒手？為什麼呀？」
「夠了！」鄭舒城惡眉倒豎，怒聲喝道：「什麼對我恩重如山了，全都是狗屁！我承認，他救過我的命是不假，可是多年來，我為他保鏢護行，替他出生入死，這些足夠償還他對我的救命之恩了。可是他呢，每次做成買賣，卻始終不肯將錢按比例分給我，非得要扣下一部分不可，你說我能不恨他嗎？我能不殺他嗎？這是他罪有應得，是他自找的，怨不得我！」
「畜生！」周顧氣得怒髮衝冠，渾身亂抖，怒聲罵道：「那是因為你好賭，把所有的錢都砸進了場子里去，所以大哥才不把錢全部地給你，而是替你存到了號子里，以作為你日後的養老錢。沒想到你這畜生，非但不理解大哥對你的一片苦心，反而還因此殺了他，你他娘的還是人嗎？」
「夠了！」鄭舒城怒聲喝道：「少跟我提這些陳芝麻爛穀子的事情，既然你如此懷念那姓林的，那好呀，我這就送你到九泉之下去陪他好了。」
林杏兒悲憤不已，怒聲罵道：「惡賊，今日我二人栽在你的手中，我也無話可說。不過你要記住，我林杏兒就是做了鬼，我也絕對不會放過你的。」
「那好呀！那你就去做鬼吧！」話音剛落，揚刀朝著林杏兒頭頂砍了下去。林杏兒緩緩地閉上雙眼，靜靜地等待死亡的降臨。
值此千鈞一髮之際，突然聽到有人大聲喊道：「刀下留人！」待林杏兒睜開眼睛時，卻發現一個熟悉的身影，已經與鄭舒城交戰在一起，此人正是楚平。
戰不數合，鄭舒城竟被楚平一掌震出數米開外，登時吐血不止。林杏兒不免驚呆了，暗自佩服道：「我二人聯手都不是這惡賊的對手，沒想到這位少俠僅憑一人之力，竟將這惡賊打得招架不住，真是太厲害啦！這位少俠的武功，不知要比我二人高出多少倍呀！」
周顧竟也暗自笑道：「老夫果然沒有看錯，少俠果真是好功夫呀！」
楚平上前攙扶起二人，說道：「二位沒什麼大礙吧？」
「少俠請放心，老朽命硬，沒那麼容易死掉的。多謝少俠及時趕來搭救我二人性命，老朽在此謝過了！」言罷，倒頭便拜。
林杏兒也上前向楚平致謝道：「多謝少俠救命之恩，小女子沒齒難忘！」
「好說！」楚平對二人繼續說道：「既然二位並無大礙，煩請二位暫且避開，先由在下與這惡賊了結一件事情再說。」
二人不免滿懷疑惑地互相望了對方一眼，周顧向楚平問道：「怎麼？難道少俠你，也與這惡賊有仇怨不成？」
楚平搖了搖頭，說道：「非也！在下與此人素不相識，又何來仇怨之說？在下是為了隆慶縣這五樁血案，要與他作個了斷。」
周顧點了點頭，笑道：「哦！原來如此！看來少俠定然是一位古道熱腸，懲惡揚善，行俠仗義的江湖豪俠呀！敢問少俠尊姓大名？」
楚平不免笑了笑，說道：「老伯見笑了，在下楚平，只不過是個初入江湖的無名小卒，又豈敢妄稱什麼江湖豪俠呀！」
「不……！」周顧擺了擺手，笑道：「楚少俠你不僅僅只是救了我二人性命，又為隆慶縣血案如此奔波勞碌，這不是江湖豪俠，又是什麼呀？」
林杏兒也誇讚道：「不錯，顧叔說得對！楚公子你就是一位江湖豪俠。楚公子，你方才救了我的性命，那我也不妨直接告訴你罷，這隆慶縣的五起血案，正是鄭舒城這個惡賊做下的。」
「那好！不如就先由在下與他做個了斷！」楚平走到鄭舒城跟前，挺劍喝道：「呔！好個惡賊，我來問你，你為何要平白無故地殺害這些天辜的人？你難道就不怕遭到報應嗎？」
鄭舒城狂妄地笑道：「報應？笑話！我鄭舒城既然敢做，又何懼什麼報應。你不是問我為何要殺了他們嗎？告訴你又有何防！我鄭舒城一向做得就是這個買賣，我不殺了他們，他們又豈會乖乖地把錢交給我！」
「畜生！」楚平氣沖斗牛，怒聲喝道：「你為了搶奪錢財，殺死那麼多無辜的人，竟然連幼兒都不放過，你簡直是喪盡天良，泯滅人性！我今日定要你為那些慘死在你刀下的無辜亡魂償還血債！惡賊，納命來！」話音剛落，揮舞手中寶劍直取鄭舒城。刀劍相斫，叮噹作響，火星四濺，塵土飛揚！楚平攻勢迅猛，劍氣寒寒，冷氣嗖嗖，令人不寒而慄。本來鄭舒城的武功就遠不及楚平，如何能敵得過，只有招架之功，亳無還手之力。僅僅二十餘合，鄭舒城不僅栽倒在地，吐血不止，就連手中刀，也早已不知道飛到哪裡去了，苦苦哀求道：「少俠饒命啊！我，我知道錯了，少俠你就高抬貴手，放過我這一次吧！我保證以後再也不作惡了。」
楚平持劍指著鄭舒城，冷冷地笑道：「哼！看你如此的窮凶極惡，沒想到卻是個膽小如鼠的怕死鬼。想讓我饒了你，那你為何不饒過那些老弱婦孺呢？也罷，今日我姑且饒你不死，但卻要將你交給官府，讓你得到公正的審判！」說罷，收劍回鞘。
豈料這時，林杏兒竟突然持槍沖了過來，大喝一聲：「惡賊，還我爹命來！」「噗哧」一聲，血光崩現，一槍便結果了惡賊的性命。
見惡賊已死，楚平無奈地嘆了口氣，說道：「哎呀，杏兒姑娘，我本想把他送官究辦的，卻沒想到……
咳！杏兒姑娘，你，你何必這麼性急嗎？」
林杏兒向楚平致謝道：「多謝楚少俠助我報了殺父之仇，小女子感激不盡！」言罷，倒頭便拜。
周顧也走上前來致謝道：「少俠助我二人報了血海深仇，老朽也在此謝過少俠啦！少俠，請受我一拜！」
楚平好生惶恐，連忙上前攙扶起二人，說道：「二位不必如此客氣，其實我的本意是想，是想把他交由官府處置，卻沒想到……」
周顧不免笑了笑，說道：「難得楚少俠如此仁義正直，確實令人佩服！不過無論如何，這惡賊終究是難逃一死的，如今死在杏兒手中，又有何不可呢？少俠你就不必如此介懷了吧！」
林杏兒卻害羞地對楚平說道：「楚公子，如今你助我報了殺父之仇，小女子自是十分感激。眼下小女子有句話，不知當講不當講？」
「姑娘有話，但請直言！」楚平揚手應道。
林杏兒羞答答地說道：「杏兒我，我在此設擂比武招親，雖是有意圖的，卻也希望能夠招得如意郎君。杏兒冒昧地問公子一句，不知公子如今，是否已有妻室？」
楚平登時明白了她的意思，連連擺手道：「杏兒姑娘，在下，在下一生只注重尋仙訪道，並不想涉及兒女私情。如今，如今此地事情業已了結，在下還有要事在身，就先告辭了！」縱身一躍，瞬間不見了蹤影。
林杏兒本想與楚平再多說些什麼的，怎奈楚平去得太快，又如何能來得及，雖是有些不甘心，卻也只能獃獃地眺望著。
周顧悄悄地走上前來，將手在她眼前晃了晃，笑道：「怎麼了？侄女，人都已經走遠了，還在這裡傻呆著看啥呢？快點兒的，回神啦！侄女，你該不會是真的對那楚公子動心了吧？」
林杏兒香腮飄過兩朵紅雲，不免害羞地笑了笑，嬌聲語道：「顧叔，瞧你說的！人家，人家哪裡對他動心啦！」
周顧不免笑了笑，說道：「還說沒有呢，你瞧瞧你自己個兒，臉都紅成啥樣了？跟個大紅蘋果似的。行啦，侄女，你就別再害羞啦！你顧叔我是過來人，你們這些小兒女的心思，顧叔我又豈能不懂得？侄女，你如若是真得喜歡上了楚少俠，那我就帶你去找他去，我就不信咱會找不到他的。」
林杏兒擺了擺手，輕嘆一聲，頗覺無奈地說道：「算了吧，顧叔，正所謂落花有意，流水無情，我雖有意於他，怎奈他卻無心於我，又何必強求呢！顧叔，如今大仇業己得報，我想咱也沒有必要在這裡呆下去了，不如，咱還是返回江州老家去吧！」
「也好，咱回家去，走，侄女！」二人結伴而行，離開了隆慶縣。
離開方不久，從林子里閃出一個人來，遠遠地望著離去的周顧與林杏兒。他不是別人，正是楚平。
原來，楚平並未真正地離去，而是閃身進入林中躲了起來，見到他二人離去，這才又現身出來。望著二人漸漸遠去的背影，楚平喃喃自語道：「對不起，杏兒姑娘，我楚平實在是不能接受你的一番好意。但願你能夠遇到一個真正對你好的人，不再受到仇恨的羈絆，從此過上幸福快樂的日子！」轉身離開林子，回歸客棧休息去了。
到了中午，同店家會過房錢、飯錢，楚平拎著包袱離開了客棧，來到大街上，見到一位老人家，似乎正在對一幫人講述著什麼：
「喂！我跟你們說呀，那林家父女來到咱們這裡呀，根本不是來設擂台比武招親的，原來呀，他們是幫助官府緝拿江洋大盜的江湖豪俠呀！」
「真的？趙老爹你是如何得知這些事情的？」
「咳！你小子難道忘啦？我兒子不是在衙門裡當差的么，這全都是他告訴我的。他說呀，他們一夥衙役，一大清早地出城查案，卻在城外的林子里發現了兩具屍體，其中一個，正是被官府通緝在案的江洋大盜，好像叫什麼來著？哦！對了，叫做『旋風刀』鄭舒城。聽我兒子說呀，咱們這裡最近發生的這幾起血案，都是這個惡賊做下的。而且我兒子還說了，殺死這惡賊的兵器，正是林姑娘手中的那桿花槍！」趙老爹慷慨激昂地講述道。
」真的？哎呀，這可真是太好了，這林女俠總算是為咱們隆慶縣除了這一禍害，從此以後，咱們這小縣城，總算是太平無事嘍！」其中一人感慨道。
孰料趙老爹繼續說道：「可是你們知道嗎，殺死這惡賊的，不止是這林家父女倆，我兒子說，他們根據現場的打鬥情況來看，當時還有一位高人在場呢！甚至他們還說呀，這位高人吶，是從天上下凡來的神仙，是特意來為咱們這小縣城除害來的。只是可惜呀，咱們這些凡夫俗子，無緣見上神仙一面吶！」
聞聽此言，楚平忍不住暗自笑了起來：「想不到這老頭的想象力倒還蠻豐富的，居然連神仙都給扯進來了，真是有意思。」背起包袱離開了隆慶縣城。
走出差不多三十幾里的路程，楚平來到了一條大河邊，看過河邊的界碑才知道，此河名為蔡水河，足足有十幾里寬。本來以楚平的能為，絕對可以飛躍過去的。怎奈此處人多眼雜，下山時又有師父的遵矚，楚平只得搭船過河。來到碼頭，楚平向船家問道：「船家，請問何時開船？」
船家迴轉過身來，上下不停地打量著楚平。楚平一見這人的樣貌，心中只覺一顫，眉頭微微皺起。
不知何故？且看下文分解。