第4章 矚目
皇帝頷首，收斂了面上的惶惑不安，正襟危坐，肅容道：「今日孫兒來，還有一事和皇太太商議。孫兒想立皇嫡子保成為皇太子。」
太皇太后微怔，熒熒燭火之中，她發間的銀絲華光微閃，發間的點翠珠飾映著燭光，宛若水色，「保成還小，過早地立為太子，就是過早地成為靶子，更何況你如何知道來日保成能是個明君？若他德不符位，你又將如何處置太子？廢黜他，有害父子之情；留下他，有損社稷萬民。」
皇帝正色道：「孫兒既然下此決心，就一定會好生教導太子，讓他成為一個合格的儲君，請太皇太後放心。」
太皇太后定定看著皇帝，半晌才道：「事關國本，不可輕動立儲之念，我好好想想，皇帝，你也再考慮考慮。」
「皇太太……」
「好了，」太皇太后揮手制止了他，「我累了，皇帝跪安吧。」
皇帝只得訥訥不言，蘇麻喇姑送他出門，皇帝低聲道：「蘇麻，你幫幫朕。」
蘇麻喇姑莞爾，「太皇太后的性子，皇上自然是知道的，這事您不讓她想清楚了，她不可能應下來，您現在強逼著，反而惹得太皇太后越發不高興，您且耐心等等。」
送走了皇帝，蘇麻喇姑接了宮女遞來的奶茶，親自送到太皇太後手邊，太皇太后眯眼看她又端了熱水盆來，「你很少這麼伺候我了。」
蘇麻喇姑蹲下身，褪去了太皇太后的鞋襪，將她的雙足泡入溫水之中，「奴才服侍您多年，也是看著皇上長大的，皇上性格堅毅沉穩，自小就是帝王之才，立太子一事，您何不就交給他自己決定呢？」
太皇太后望向桌上躍動的燭火，不知從何處來的一隻蛾子撞上那溫暖喜人的火苗，嗤的一聲便被燒作一塊焦炭，太皇太后伸手碾碎了，低聲道：「蘇麻，你跟著我，這麼多年了，為了皇位，兄弟鬩牆，你死我活的事，你見了不少，皇帝立保成為太子，若保成能彈壓住他的兄弟們也就罷了，可一旦不能，那就是奪嫡爭位的又一場血腥之戰，皇后的嫡長子沒有保住，連皇后都因生嫡次子而薨了，我心中愧疚難當，實在是不想保成過早地捲入儲位之爭中！」
蘇麻喇姑笑道：「有您在，有萬歲爺在，太子必定是一代英主，您不看自己把萬歲爺教得多好。」
「我教得，當真好嗎？」
太皇太后不禁質疑，順治時的那些荒唐事一件件地浮現眼前，順治帝福臨、孝獻皇后董鄂氏、靜妃……一個接著一個地在她眼前晃蕩，「先帝也是我親自教導，怎麼他就處處不如皇帝呢？」
「這……」蘇麻也不敢擅言，「奴才別的不敢說，在孝獻皇後過世前，先帝確實是一位好皇帝，許是四阿哥和孝獻皇后的先後離世逼得先帝成了那副模樣，常人言道情深不壽，慧極必傷，想來就是這個道理。」
太皇太后冷笑一聲，支著額角看蘇麻喇姑，譏誚道：「你說，福臨心裡真的有董鄂氏嗎？董鄂氏疾革之時，他召寢不斷，皇子公主越發多，若真的傷心，還能顧念到旁的女子？與其說董鄂氏是病死的，倒不如說是被他活活逼死的。福臨，哼，他從來不懂愛，不會愛，他的愛是一把剔骨的鋼刀，傷己傷人！」
蘇麻道：「那當今的皇上呢？」
太皇太后趿上元寶鞋，蘇麻喇姑忙上前攙扶，「玄燁，他還沒有遇到一個真心喜愛的人。你看皇帝登基這十三年，對待朝臣，鐵血手腕；對待後宮，有寵無愛。你若問他，那些給他生過皇嗣的，他能認出幾個，皇帝必然無法回答，可若你問他，後宮之中重臣的女兒有哪些，他必定知道得一清二楚。這雖然是一個好皇帝必要的條件，但於玄燁而言，心中無一人，太過孤清，再好的帝王，也不過是一個處理國家大事的木頭人。」
蘇麻喇姑伺候著她歇下，自己坐在腳榻上，「奴才總覺得，咱們皇上心思沉穩，縱然有真心戀慕一人的那天，也絕不會如先帝那般。」
太皇太后被她逗笑了，「我總說你偏疼玄燁，你還不信，如今果然自己說出來了吧？」
蘇麻喇姑莞爾，「莫說奴才，便是主子您不也心疼萬歲爺嗎？這人心啊，都是偏的。」
十月，簡親王喇布和安親王岳樂的軍隊先後出發，趕赴戰場。皇帝協同太皇太后及後宮眾人往南苑行獵。
太皇太后道：「從前在盛京時，太宗皇帝時常帶著眾人圍獵，那時太宗的兒子們都是一把好手啊，可惜皇帝的兒子們還小，不能一試身手了。」
皇帝拿起獵弓，跨上駿馬，道：「孫兒的皇子們雖小，可是兄弟們卻都是個頂個的好手，絕不失我滿族男兒豪情！」
恭親王常寧四下看看，「隆禧那小子呢？」
皇帝試了試弓弦，笑道：「太妃病了，昨日他向朕請旨，入壽康宮看望太妃去了。」
裕親王福全道：「那小子看太妃是一個緣故，臣弟看來，他是最懶的，躲開今日的圍獵才是要緊。」
太皇太后聞言，看向皇太后，「鈕祜祿氏病了？」
皇太后頷首，「一入冬就有些發熱，昨兒夜裡喝了涼茶，今兒便起不得身了。」
貴妃亦道：「昨兒奴才打發喜哥去送了些補品過去，今兒早起也問過太醫了，太醫說太妃是貪涼，吃壞了胃腸，才引起發熱，清淡兩日就好。」
皇太后笑著握住貴妃的手，向太皇太后道：「東珠這孩子實在是個細心妥帖的，這才入了冬，她就親自帶人將各處的吉祥缸查看了一遍，又將各宮有疏漏的地方合計一處，向內務府報備，往年因為冬日燭火用度增加之故，總有走水，這一回可讓人放心多了。」
貴妃端莊淺笑著，斂衽起身，八團花緞綉四君子石青便服盈盈而動，「這原是奴才分內之事，當不起太後娘娘如此誇獎。」