番外二 生子
玉容挑眉，「瞧瞧，三句話不離妹婿，我就不該過來。」
說笑間，素梅忽然端著糕點碟子上來，她掃了一眼道，「一早我叫廚房煮的楓露茶過幾遍茶色了，老爺愛用這個，一會子叫柳嫂預備出來，等老爺下職回來好備上。」
素梅忙道，「奴婢早就預備妥當了，還有老爺素日愛吃的糕點，奴婢也給預備出來，一會子都端去書房。」
玉容原本正吃茶，聞言手指一頓，抬眼打量她。她似乎這才察覺自己有些失言，忙又福身退下。
等她走了，玉容才轉頭笑道，「你這院子里倒是卧虎藏龍，伺候的下人個個都是好的。」
看似雲淡風輕的一句，薛絳姝又怎會不懂她暗中提點的心意，溫言道，「她是利索，做什麼事都是好的。不止在我這兒，原來在我婆婆手底下也是得力的。我有時候倒不大敢用她。」
回手招呼流賦上前，淡淡道，「今日家中有客人，你與素梅將東西送去母親院子里罷。」
流賦怎會不知她的意思，聞言會意地頷首，自去打點。
她這才回身逗暠兒，隨口問道，「二嫂也快臨盆了，大夫說她那一胎如何？」
玉容道，「她很有心，每日用過膳食后沒少在府中走動，為的也是將來生產時省力。聽聞大夫診脈，斷出來的也是男胎，若真如此，二房算是有后了。」
「那四妹妹五妹妹呢，我也許久未曾聽見她們的動靜。聽聞四妹妹與端王殿下走得近些，當真如此？」
玉容但笑不語，她見狀不由得挑眉，「當真有此事？看來太子妃當初誠不欺我，二嬸嬸若是知道了必定要頤指氣使，歡喜的了不得呢。」
「說的正是這個道理，不止你如此，這話母親先前也與我說過。」玉容無可奈何，掰了一塊兒棗泥山藥糕喂暠兒慢慢用下，溫婉道，「她們兩個還是老樣子，只是也不知四妹妹與端王是何時有的交情，如今四妹及笄，自然走的更近了些。我先前帶著暠兒去東宮給太子妃請安時也聽她試探過，想來是皇後娘娘的意思。
「這股風聲一傳出來，二嬸嬸便歡喜的了不得。知道端王總惦記四妹妹，二嬸恨不得早些與皇室結親，她臉上也好跟著沾光。只是五妹妹……似乎不大喜歡，前兩日正鬧脾氣呢。」
「哦？還有此事？」她聞言一愣，皺眉道，「這是為何？」
旋即自己心中也有了虛影兒，抬手打發下人出去，遲疑道，「是為了端王殿下？」
玉容嘆道，「你也知道她們兩個及笄時，端王殿下親自到場。雖說我們明知他是為了四妹妹才去的，但五妹心中難免另有算計。
「不過，那都是小女兒家的心思，我想著也許是她姐妹兩個自幼在一處教養，一時分不清心思罷了。四妹妹的性子雖溫婉，但不是任人拿捏的軟柿子。
「她是疼五妹，可若是五妹自己行錯了路，那也別怪四妹妹會如何應對。她們的事，咱們大房就別管了。」
薛絳姝頷首，「也是，本來與我們無關，若是我們插手只怕二嬸嬸又要多心，兩房更起嫌隙。如今我也只管我自己這一胎就好了。」
手指撫上高聳的小腹，她又笑道，「只等再過幾個月我就能輕快了，到時候叫暠兒來看看他這弟妹，抓周時還要他壓床呢。」
如今她的腰禁不得久坐，沒說幾句話便又要挪動身子，玉容也跟著起身扶她，「你這一胎是水腫了些，我懷著暠兒的時候可沒像你如今這般不禁折騰。害喜的嚴重么？」
「前幾日倒還嚴重，不過近兩日好了許多，」她笑道，「我聽我婆婆說女子有孕或多或少都是要害喜幾日的，我這還算是好的，有比我還能折騰的。鴻郎說若這一胎是男子，等他長大了就給送軍營里去，免得在家裡礙眼。」
玉容忍俊不禁，回眸瞧暠兒，「妹婿倒當真捨得，我看要不將暠兒也送去得了，薛家世代出文官，還真沒一個認真習武的。」
言及此處，薛絳姝倒想起一事，微微挑眉，「嫂嫂前幾日不是帶著暠兒去東宮了么，可曾見著那皇長孫？太子妃又是什麼意思？」
玉容聞言也跟著正色，手指輕撫過暠兒的臉。稚子自己擺弄著手指頭頑，尚不知母親正為他將來的去處憂心忡忡，「太子妃還能是什麼意思，便是你從前與我說起過的，將來給暠兒一恩賞。可你知道我與你大哥也不甚看重這個，畢竟薛家也曾登高跌重，只盼著暠兒能平安長大便好。
「你方才說妹婿將來要將孩子扔進軍營里，我瞧著倒極好，該叫暠兒隨著同去。不過皇長孫倒是生的不錯，似極了太子殿下。」
「自父親起薛家早已深陷於朝堂鬥爭中，即便父親如今辭官，有兩位兄長繼承父親的衣缽，暠兒想要似尋常人家的孩子只怕難如登天。這也是他該有的福氣，走一步看一步罷了，難道長嫂還能放任他不成，將來總是要成家立業的。」她苦笑，「親眷平安無事，這便是我最後的奢願了。」
玉容聞言一怔，但見她眼下憂色漸起，忙上前勸道，「竟胡說，你如今只需照拂暠自己，平安誕下子嗣才是最要緊的，餘下之事哪裡需你費心，又胡思亂想。你這孩子沒等生下來便是個愛念叨人的『小老頭』你就歡喜了。」
薛絳姝莞爾，「那我便借嫂嫂吉言，免得他將來真被他爹送去軍營里受苦，讓我見不著他。
...
這之後她便一直深居簡出，一心調養身子。次年未出正月時一日晚晌后，不知宅子附近何處又有人放爆竹，幾聲轟隆鳴響驚得她胎氣大動。折騰了一夜，終於次日寅時誕下一個男嬰，定乳名為「錚」字。
知道後繼有人，老太爺與丁氏歡喜的了不得，抱著孫兒愛不釋手。傅鴻禧也樂見其成，有爹娘幫襯帶孩子，他也正好進房裡看妻眷。
如今薛絳姝早已被人從產房挪出來，重新回寢房安歇。累了一整夜身上虛弱無力，埋在被褥間昏昏欲睡。傅鴻禧也不急，就握著她的手愜在一旁，凝神盯著她。
日上三竿時她才悠悠轉醒，一時連抬眼皮的力氣都沒有，只啞聲喚道，「鴻郎...」