一百八十、樹頂巨蟒

趙小草、胡曉晨一聽，忙向山峰下奔去。胡曉晨對趙小草說道：「不知這樹藤能不能承的住我們兩個人的身子，讓王雪師父先拽我上去。」王雪在峰頂叫道：「無妨，無妨，你們是小孩子，身子輕，我一起拽上來。」趙小草和胡曉晨四隻手各抓住樹藤一處，趙小草大叫道：「師父，我們抓住了，你拽罷！」話音剛落，樹藤便緩緩向上移動，王雪內力強勁，將趙、胡二人一點一點拖到峰頂自是不難。

趙小草爬上峰頂，只見這峰頂果然甚大，方圓足有一里，像是老天爺鬼斧神工在山頂造出的平台一般，眼前儘是鮮花綠草，還有幾棵參天古樹，一片春意盎然，和山底下萎草枯樹的深秋景象大相徑庭，想是峰頂比山下溫暖幾分之故。趙小草看的呆了，喜道：「我看這歸夜魂草多半在這裡了。」胡曉晨道：「必是如此，相傳歸夜魂草四季常青、牛羊不食，也只有在這險峰之上了，牛羊爬不上來，自然無法進食。」

王雪說道：「咱們散開在這裡尋找，我們誰也不認識歸夜魂草，倘若見到有不相識的草木，也不必管它是不是歸夜魂草，先摘來再說。」趙小草微微一怔，隨即哈哈大笑起來，然後說道：「這峰頂足有上百種草木，其中我們不認識的只怕也有幾十種，待會我們每個人摘來七八樣不認識的草木，也分不清哪個是歸夜魂草，到時候只得將這些草木全都攪和在一起給常龍服用了。七八樣草木，能熬出整整一大鍋葯湯，非得給常龍和漲肚不可。」胡曉晨跟著也笑了起來，說道：「再說了，七八樣不認識的草藥隨意熬煮，煮出來的味道想也知道該有多難聞。常龍最後的死因即便不是被黃強峰一鎚子打死，只怕也是要被我們活活灌藥給灌死。」他后一句話說的有趣，王雪也忍不住現出笑意，說道：「你們這兩個小頑童啊，師兄弟都性命垂危了，你們還有心思說笑。快去找去！」三人當即散開，在峰上尋找。王雪早年在勃子山跟著李浩和步子怡學醫，李、步二人於草藥均十分熟識，大夥又是同住一處、朝夕相伴，短短几年，王雪便熟知了各種草藥，沿著峰頂轉了一圈，見到的花草倒是不少，但卻都是自己相識的尋常雜花野草，莫說是歸夜魂草了，連一株有醫藥功效的尋常草藥也沒瞧見。趙小草低著頭，信步閑走，其間見到不少自己叫不上來名字的花草，但這些花草在山下也很常見，雖然不知草名，卻也知決計不會是什麼歸夜魂草。

趙小草最後走到王雪身旁，垂頭喪氣的道：「師父，沒找到啊，我看，依我看，看……」王雪道：「依你看，常龍多半完了，是不是？」趙小草道：「這個可是你說的，不是我啊！」王雪怒道：「都什麼時候了你還再說笑，倘若常龍他有何不測，你也別活了，乾脆去給他做……」話說到這裡，忽見趙小草眼眶通紅，原來趙小草說常龍完了，其實並非說笑，而是她心中不舍。王雪暗自後悔，實不該一時衝動的訓斥趙小草，柔聲道：「好孩子，別難過了，是師父的不是，師父不該凶你，我見常龍這副模樣，心裡煩。」想到常龍躺在炕上，隨時要沒命，說不定這個時候已經升天歸西了，又想他好好一個有志少年，結局竟是慘死他鄉，身邊除了一個非親非故的王瑩瑩在時候之外，更是連一個親人也沒有，王雪胸口一酸，眼淚流了出來。王雪性子強悍，平日里再不容易也從沒在弟子面前哭過，這時流出眼淚，引得趙小草也嗚嗚嗚嗚的哭了起來。趙小草叫了一聲：「王雪師父！」撲進王雪懷裡。王雪擦了一把眼淚，說道：「小草乖，我們不哭，事情還沒有鬧到不可收拾的田地呢，現在就自憐自愛的，可未免太矯情了。」趙小草哽咽道：「倘若在這峰頂上都找不到歸夜魂草，那山下更加不會有了，常龍，常龍他……」王雪道：「誰說找不到了，我們不是正在找嘛，說不定這個時候胡曉晨都已經找到了呢。」

王雪這句話剛剛說完，便見胡曉晨手裡拎著一大捆草藥興沖沖地向自己奔來，胡曉晨滿臉撲紅，大叫道：「我找到啦，找到啦！」趙小草破涕為笑，叫道：「你找到歸夜魂草啦！太好了，謝天謝地，常龍有救啦！」王雪迎著日光，一時瞧不清胡曉晨手上之物，但見胡曉晨手裡拎著的是一捆莖粗葉圓的鮮草，像是何首烏之類，總之絕不會是什麼救命神草，待胡曉晨走近，見胡曉晨手裡拿著的果然便是何首烏。趙小草見王雪神色並無喜悅，便猜到胡曉晨手裡拿著的並非歸夜魂草，心中失望，不由得低頭長嘆。胡曉晨道：「我找到草藥，你該高興才是，幹嘛嘆氣？」王雪道：「你可知這是什麼草藥？」胡曉晨道：「當然知道了，這是紫烏藤，我小的時候常常用來沖水喝呢，甘苦甘苦的，也不知該算是好喝還是不好喝。」紫烏藤便是何首烏，只是江南江北的叫法各有差異。王雪道：「你既然知道它不是神草，摘它來幹什麼？」胡曉晨道：「這世間又不是只有歸夜魂草這一種藥方能補血補氣，我們把這紫烏藤帶回去給常龍服了，同樣能恢復他的元氣，救他的小命。」王雪瞧著胡曉晨手裡的何首烏，暗笑他小孩子天真，何首烏是緩瀉清毒之用，哪裡能補血補氣？但想何首烏既有保養功效，給常龍服用也並非不可，反正也喝不死他，要是天湊地巧的助他養好傷，也省去了尋找歸夜魂草的麻煩，於是對趙小草說道：「你拿著草藥下山去給常龍服了。」趙小草道：「師父不跟我下山嗎？」王雪道：「常龍傷重多時，便是當真服了大補的藥材也未必便能痊癒，何況這紫烏藤並沒有補血功效。我跟曉晨還得去找一找歸夜魂草。」趙小草從胡曉晨手裡接過何首烏，道：「師父，我去了。」王雪點頭道：「下山時小心些。」趙小草又點了點頭。

待趙小草走後，王雪跟胡曉晨接著在山中尋找。二人從日頭當頂一直找到月明星稀，山峰頂上方圓只有一里，二人來來回回找了好幾圈，連峰頂共有多少不同草木都快能數的出來了。胡曉晨坐到一棵樹下，說道：「師父，我累了，咱們歇一晚，明早下山去別處搜尋罷。我看這峰頂上是不會有什麼歸夜魂草了。」王雪也覺這峰頂不會有什麼神草了，不然這峰頂也不甚大，絕沒有找了幾個時辰仍找不到之理，但山下儘是黃落的枯樹枯草，一片深秋時節的荒涼，唯獨這峰上生著青草野花，好像世外桃源，倘若易微山裡沒有歸夜魂草倒還罷了，若是有，那必是在這峰頂無疑，若是就此放棄下山，常龍便有性命之憂，何去何從，實難決斷。胡曉晨見王雪面露難色，寬慰她道：「師父先且安歇，我們明早下山前再最後搜尋一遍，說不定這歸夜魂草只有清晨才能開花被人瞧見。」王雪心想此言有理，坐到胡曉晨身旁，說道：「我們都累了，先睡罷，有事明早再說。」將頭倚在身後樹榦上閉目睡去。

但王雪心裡總念著常龍傷情，睡也睡不踏實，睡夢中只見自己來到一顆參天古樹之下，住在樹里的白髮老山神走出來接見王雪。老山神不言不語，只是沖著王雪微笑，王雪欲待詢問歸夜魂草，但未及開口，山神便倏地消失。王雪一急，便即醒轉，總覺得這夢又奇又怪，來的荒唐去得也荒唐，向四周瞧去，見胡曉晨睡覺不老實，早已翻翻滾滾地睡到了遠處草堆里。王雪打了個呵欠，見天色未亮，正要閉目再睡，驀的里想到胡曉晨睡前的那句言語，說不定這歸夜魂草只有清晨才能開花被人瞧見，心念甫動：「這草名叫歸夜魂草，意思當然是說夜間才會開花咯。」想到此節，再也無法入睡，急忙站起，要在附近搜尋。王雪之前是將頭倚在身後樹榦上安睡，這時想要起身，自然便將一隻手支在樹上，手掌與樹榦相接觸，猛地醒悟：「是了，老山神都已經指點過我了呀，歸夜魂草在樹上！」

山峰頂上的樹並不甚多，其中最大的一棵樹便是王雪身旁的這一棵。王雪整理好衣容，細細打量面前這棵巨樹，見這樹又壯又高，樹榦上橫生出的枝杈多到數不清楚，樹枝上亂七八糟的開著粉紅色的大花，也不知是什麼樹，心想：「管它什麼樹，我爬上去瞧瞧再說。」但那樹榦實在太粗，最低的一根橫生樹枝也有三仞多高，饒是王雪身子靈活、內功深厚，攀爬起來也是不易。王雪張開雙臂抱住樹榦，雙腿在樹皮上一點一點往上蹬，如此四肢並用，消耗體力實多，只攀爬了不一會，已累得額上出汗，但又不能在中途停下，不然手腳沒有可以抓握踩踏之處，停下歇息只能越停越累。王雪勉力又爬了一會，右手終於能抓住一根樹枝，心頭微喜，正要借力坐上樹枝，忽見那樹杪處生著一塊奇怪之物，依稀像是一朵盛開的大花。王雪心頭一凜，首先的想法便是此花是自己苦苦尋覓的歸夜魂草，急忙坐到樹枝上，借著皎潔月色定睛細瞧，見樹杪上生著的果然是一朵大花。王雪遊離大江南北，什麼樣的奇花怪草都見過，但眼前這朵花卻實在大的出奇，外觀上看此花與尋常野花無異，但尋常的花朵只有拳頭大小，能用只手拖起來，而眼前這朵大花卻是南瓜大小，得用雙臂去捧，這樣巨大的奇花，無疑必是傳說中的歸夜魂草。王雪又驚又喜，本來還以為此次上山得在山裡面住個十天半月才能回去，不想第一夜便尋到了魂草。

王雪雖算不上是神醫，卻也精通草藥醫理，一見便知此花須得將花瓣剁碎晾曬熬煮方可服用，正要伸手去摘，忽聽頭頂微有響動，似是樹頂有輕功極佳之人埋伏偷襲，抬頭一瞧，只嚇得魂不附體，樹頂哪裡是什麼輕功高手，卻是一條黢黑巨蟒。那巨蟒身子盤在樹頂，只將頭緩緩探下，一雙無神的墨綠色眼珠緊盯著王雪面孔。王雪常在山中走動，見到過的蟒蛇原也不少，但這樣大的巨蟒卻是生平第一次見到，那巨蟒身粗入磨盤，蟒頭比王雪腦袋還大上一圈，王雪一見之下不由得嚇得雙腿酸軟、頭皮發麻，見蟒頭緩緩向自己靠近，不敢再伸手去摘花，急忙跳下樹去，向一旁狂奔。那巨蟒見王雪退去，又緩緩縮回樹頂。

王雪奔出數十尺，見那黑腹巨蟒並未下樹追趕，這才稍稍鬆了口氣，驚魂未定之餘，心中一個勁的在想：「我王雪太他媽糊塗了，在樹下酣睡之前竟忘了察看樹上情形，我和胡曉晨睡夢中沒被大蟒活吞，那真是前世之福。」

約莫過了大半個時辰，王雪才慢慢將氣喘勻，又放輕腳步來到樹下，悄悄走近察看。那樹高大茂盛，夜魂草生在樹杪，雖然被好幾片樹葉遮著，王雪抬起頭，倒也能瞧見，但那條巨蟒盤踞樹頂，王雪卻是一點也瞧不見，心中不禁發毛，但想自己偷偷摸摸上樹，大蟒未必發覺，即便發覺，也未必會伸頭來咬，到時自己將魂草摘到手裡，大蟒再追過來咬也未必能追上，興許那大蟒原本性情溫順、不喜咬人可也說不定，如此一想心中登時信心百倍，又往樹上爬去。眼見快要爬到那根生著歸夜魂草的枝杈，那大蟒又緩緩將頭從樹葉間探下，吐著長長的舌頭盯著王雪。王雪心生懼意，硬著頭皮又向上爬近一些。那大蟒見王雪爬近，將頭猛地向下伸去，張口向王雪虛咬過去，此時蟒頭距王雪身子仍有尺許，這一咬並非真要去傷害王雪，只是虛晃一下以作警示，不許王雪靠近。王雪見那大蟒將口張的極大，露出四枚尖利長牙，心頭一沉，只嚇得眼前發暈，手一松，身子溜到樹下，抬頭見那大蟒又將頭縮到樹頂，並未爬下追擊。

王雪此刻已知傳言不虛，易微山故老相傳在深山老林里有怪獸看守歸夜魂草不許世人走近，想來便是此蟒，但歸夜魂草又不能不摘，抬頭見天已有些微亮，看來該是卯時了，走過去叫醒胡曉晨。胡曉晨不知王雪已尋到歸夜魂草，見天色未亮，王雪便叫醒自己，還道她是挂念常龍，急著下山去別處搜尋，起身揉揉睡眼，說道：「師父，咱們這就下峰，再往更深的山裡走，這兩日必能尋到歸夜魂草。」王雪道：「不必了，歸夜魂草我已經尋到了。」說著伸手指了指身後那棵大樹。胡曉晨啊了一聲，喜道：「師父到底是師父，果然厲害，弟子便沒能想到要去樹頂搜尋。師父稍待，弟子這就爬樹去取。」王雪伸手攔住胡曉晨，說道：「樹頂上有一條大蟒蛇，見我爬樹便過來咬，咱們得想個法子。」胡曉晨心想：「王雪師父武功雖高，到底是女流之輩，竟然怕起蟒蛇來了。」得意道：「師父不是本地人，那大蟒不認識你，自然跟你不親，待弟子前去，包管那畜生像小羊羔一樣乖順。」王雪心想那大蟒如此巨大，似有靈性，讓胡曉晨一個山裡的孩子過去採摘，大蟒便未必會阻攔，當下站到一旁，不再阻攔。只見胡曉晨一溜煙奔到樹下，雙手抱著樹榦蹭蹭向上攀爬，他從小在山裡長大，上山下河慣了，那大樹雖然粗壯難爬，他也不覺如何困難，但只過了不到一盞茶工夫，便見胡曉晨砰地從樹上掉落，驚叫道：「嚇死我啦，嚇死我啦！」連滾帶爬地奔到王雪身後。王雪見胡曉晨這一副膽小如鼠的神色，也不禁啞然失笑，道：「那大蟒蛇咬你了罷？」胡曉晨道：「幸虧我逃得快，不然真要被它咬到了。我這一輩子，這一輩子從沒見過這麼大的蟒蛇。」王雪道：「你這一輩子還早著呢！我們得想辦法繞過大蟒蛇，拿到神草。」

胡曉晨想了一想，說道：「師父，那巨蟒非要看守魂草，而我們又非得採到魂草不可。倘若我們用強，似乎也不大妥當，你想啊，那樹榦又粗又壯，若非手腳並用，壓根爬不上去，但手腳都用在爬樹上，便不能再去斗那大蟒了。」王雪正自發愁，隨口道：「這個我自然知曉。」胡曉晨道：「咱們一個從前，一個從后，一起爬上去，那大蟒只有一個頭一張嘴，總不能同時咬我們兩個人罷？」王雪一怔，心想這雖然算不上是什麼高明計謀，但也可勉力一試，當下也只有如此，於是說道：「我先爬上去和大蟒周旋，你趁機過去摘草。」胡曉晨點頭答應了。

王雪走到樹下，向樹上爬去。那大蟒見有人上樹，又將頭從樹葉間探了下來。王雪雙手抓在樹榦上，沒有第三隻手能和大蟒搏鬥，口中連聲呼和，引誘大蟒來咬自己，只待將那大蟒一點一點引下樹來，胡曉晨好爬上去採摘。那大蟒見王雪有了敵意，張口便向王雪臉上咬去。王雪向下溜出幾尺，避過蟒頭，見那大蟒將頭縮回，於是又往上爬去。如此反覆數次，那大蟒每次都是張口將王雪咬退，但無論王雪怎樣引誘，那大蟒絕不下樹，瞧此情形，是非要在歸夜魂草近處守護。

胡曉晨在樹下看的分明，見那大蟒無論如何不肯下樹，知時候拖得越久越是困難，那巨蟒爬樹容易，王雪爬樹卻是極耗體力，再拖延下去王雪體力不支，隨時要葬身蟒腹，於是從樹榦另一邊悄悄向上爬。那大蟒見胡曉晨上樹，又張口向胡曉晨咬去。王雪有心要將巨蟒引到自己身上來，急忙往上爬一些，作勢去摘魂草，那大蟒果然受驚，急轉蟒頭來咬王雪。胡曉晨趁機跳上樹枝，爬過去摘魂草，猛聽王雪一聲怒吼：「小心後面！」胡曉晨心頭一驚，情知不妙，急忙轉頭，只見那巨蟒來得好快，蟒頭已伸到眼前，這一來當真是驚到急處，當下不及細想，使出王雪傳授的王家拳步伐向旁猛閃，但胡曉晨情急之下卻忘了自己此刻是身在樹枝上，向旁躲閃雖然躲開了蟒蛇尖牙，但腳下卻是踩了個空，從樹上跌落下去。

(本章完)