第九章:倆壯士
王萍母子告別紫高父女，一路跋涉，到得興化虎頭灣村，順利找到余安平他們。一打聽才知道，趙世揚一行四人確實來販過魚乾，只是已於二十多日前返回汀州。
王萍頓時沒了主意，想著要馬上再趕回汀州，又怕回家了萬一趙世揚出來找她母子倆，就又錯過了，急得團團轉。這時候，天賜提醒她說了自己在家裡的院門板上留下書信的事，王萍猛然記起，確有其事。別無他法，余安平就讓母子倆暫時在自己家住下，希望趙世揚看到院門板上的書信，早日趕來這裡會面。王萍想想也就這個法子最為穩妥，便先行住下。
這日，風和日麗，碧空萬里無雲。天賜在屋裡練了一會兒字，便拉著王萍，帶上彈弓，到海邊玩耍。
來到海邊，迎著海風，王萍的心情舒暢了不少。天賜脫了鞋子，光著腳丫，踩在柔軟的沙灘上，興高采烈地拍打著海浪，追著海浪跑來跑去。王萍看著天賜，想起一家三口在重生島上的情景，再想想現在的境況，不禁輕聲地嘆了口氣。
耍了一會兒，天賜拾了幾個拳頭般大小的貝殼，找得海邊的一處空地，將貝殼逐個一字排開，人退後七、八丈遠，掏出彈弓，練習開來。
幾聲「啪啪」，竟是一射一個準，百發百中。
「好!」隨著一聲響亮的喝彩聲，不遠處的木麻黃樹林里一前一後走出兩個人來。這兩人三十歲左右年紀，身材魁梧，前面一人頭戴笠子帽，身著褐色的短衣，後面一人身著白色的襕衫，正大踏步地往天賜這邊走來。
這兩人走到天賜跟前，給他作了個揖，其中身著短衣的一人問道：「小兄弟，幾歲啦？」
「六歲。」天賜爽快地答道。
王萍見有陌生人走近天賜，也從不遠處跑了過來，護著天賜。
這兩人也給王萍作了個揖，王萍回了禮。
身著短衣的一人道：「這位大嫂莫怕，我倆剛好路過前面的那片樹林，見這孩子逐浪的步伐和拍浪的手勁，大為詫異，再見他露得這一手彈射彈弓的本領，當真異於同齡，實是可造之材，不禁起了愛才之心，所以上前來搭話，大嫂莫怪!」
身著襕衫的一人接著道：「是啊，這位大嫂，這位小兄弟是你家孩子吧？真是了不起，我們倆兄弟上前來是有意要結交這位小兄弟的。對了，我倆是親兄弟，江西廣昌人氏，我是弟弟，叫袁友壽，他是哥哥，叫袁友福，不知二位如何稱呼？」
王萍見這兩人彬彬有禮，一臉和善，且面露對天賜的疼愛之色，顯然並無惡意，便微笑著答道：「奴家姓王，單名一個萍字，這的確是我家孩兒，他叫趙天賜。」說著摸了摸天賜的頭。
袁友壽道：「嗯，趙天賜，天賜異稟，好名字，好名字，哈哈哈哈……」說著哈哈大笑，拍了拍天賜的肩頭。
天賜頓時感到一股極大的勁力壓向肩頭，不由得身子一矮。
「嗯，好苗子，難得，難得!」袁友壽道，不住地點頭，一臉讚許。
袁友福道：「三弟，別嚇到孩子。」
轉身對王萍道：「趙家嫂子，實不相瞞，我們倆兄弟十分喜歡天賜這孩子，想帶在身邊，教他一些本事，不知嫂子意下如何？唐突之處還望不要見怪!」
王萍沒想到這倆兄弟竟有這般打算，一時之間倒不知怎麼回答。
袁友福見王萍默不作聲，知道此事太過唐突，讓她為難，卻又不想錯過這機會，於是又道：「趙家嫂子，多有冒犯，見諒見諒，你是有何為難之處嗎？不然讓我們見見這孩子他爹，我們與他商量商量，你看如何？」
袁友壽蹲下，拉著天賜的手，道：「天賜，想跟叔叔學本事嗎？」
天賜一臉興奮，看了看王萍，又看了看袁友壽，輕輕地點了點頭。
王萍看著天賜，又喜又悲，道：「這，這……唉！」
袁友福道：「趙家嫂子，你有何為難之事儘管說與我倆聽，我倆兄弟絕無惡意。」
王萍道：「兩位壯士，千萬別這麼說，我知道你們是好人，只是，只是……也罷，我說與你們知曉。」
王萍把自己母子倆的經歷大致一說。
兄弟倆仔細聆聽，待她說完，袁友壽道：「這樣吧，你帶我們去你說的那位余大哥家裡，與他商議商議，再做打算，你看如何？」
「也好吧。」王萍點頭道。
於是四人回到余安平家裡。
余安平與這兄弟倆相談甚歡，大有一見如故之意。他與王萍都覺得這兄弟倆靠得住，於是幾人議定：母子倆繼續在余安平家再住些時日，等著趙世揚。到時候趙世揚有來，那就最好，如果沒來，便由這兄弟倆帶著母子倆，回汀州找尋趙世揚，至於以後的事，一切等見到趙世揚后再做計較。
兄弟倆於是暫時拜別，定好十五日後再來此處。
接下來的日子裡，王萍帶著天賜，每日到村口張望等待，有時一呆幾個時辰。如此過了十來日，始終不見趙世揚的到來，母子倆心急如焚，卻又無可奈何。
這日，下著大雨，有兩人身披蓑衣，冒雨來到虎頭灣村，進了余安平家裡，正是袁友福、袁友壽倆兄弟。
進了屋裡，摘去蓑衣，余安平給兄弟倆端來熱騰騰的茶水。
「怎麼樣，余大哥，已過得十五日，趙大哥來了嗎？」袁友壽迫不及待地問道。
「沒有哦!」余安平搖搖頭道。
「哦？兵荒馬亂的，莫不要出什麼岔子了。」袁友壽喃喃道。
袁友福看了一下四周，問道：「余大哥，天賜和他娘呢？沒在嗎？」
余安平道：「母子倆沒在屋裡，在村口呢，連日來日日都在那裡，等著天賜他爹，哎！」
袁友福道：「也是苦命人。這樣，你倆先聊著，我去叫他們回來。」說著端起茶杯，喝了一口茶水，便要起身。
「別，別，你兄弟倆坐著，我去，村子的路我熟。」余安平擺擺手道。
「也好，如此有勞余大哥。」袁友福道。
余安平道：「客氣了。」拿起旁邊的一把傘，出了門。
過了一會兒，余安平接得王萍母子回到家裡。
王萍愁眉不展，兄弟倆連忙安慰一番，打算照原計劃，帶上這母子倆，找尋趙世揚去。王萍不肯，說是再等幾日。兄弟倆便尊重她的意思，叫余安平幫忙安排隔壁漁民家，付了些錢，暫住下，與王萍母子一起等。
如此又過了五日，還是沒等到趙世揚的到來。
王萍也漸漸地放棄了等待。
這日，袁友壽給余安平留下一封書信，說是萬一趙世揚來了，便交於他看。王萍千恩萬謝，告別余安平，攜著天賜，跟著這倆兄弟，踏上漫漫的尋夫之路。