第3章 回禮老爵爺
今日賭場內觀局的覆蓋韃靼人，色目商人，中原各色人等，如果大家親眼目睹：統帥一方的老爵爺，玩著小小牌局，贏了銀子時候哈哈笑，輸錢便遣手下殺人……傳將出去，爵爺難免斯文掃地。
老者淡淡說了一句，道，「端陽，如此纏鬥，外人面前不好看喲。」
孟端陽脾性雖然暴烈，在此老者面前，他卻是不敢造次，聞聲趕緊收住力道，默默退開一邊。
「不耍錢時候，倒是瞅著你小子有幾分面善，風聞查琪楨最愛著白色衣裝，你？」老者撫須對著年輕人微微一笑。
「查琪楨沈靜儒雅，粉白顏色才最襯他那出塵氣質，我怎麼能和他這位江南第一美男子去比得。」年輕人拱手，道，「十年前，江南查家大喜，小侄在酒席上還曾見過世伯！」
「江寧查一清，你對他如何稱呼？」老爵爺雖然北地戍邊多年，卻與江南查家本是同源，既然這年輕人似乎與江南查家有些干係，老漢換了一臉和氣，喚過年輕人說話。
「他老人家若在此，我也要喚上一聲伯父的，」年輕人淺淺一禮，道，「小侄見過老爵爺。」
「哦，記起來了，查心桐歸門宴上，有個小娃娃喝得爛醉。對，玉摧紅就是你小子！」老者敲敲欄杆，笑道。
「正是在下！」玉摧紅微露一分輕狂，仰頭直視老者，道，「您自然就是七年前，在『安平王』帳中『生病』的游擊將軍查鉞！」
「大膽！你敢直呼爵爺名諱！」孟端陽始終對這玉摧紅不滿，尋機又欲發作。
「慢！」查鉞喝住孟端陽。七年前，查鉞被劫困在寧夏反王『安平王』的軍帳中，卻安然自若於敵營，僅僅用十八天平定安平王的叛亂，此乃是查鉞平生最得意的事情。正因此，查鉞由小小一個涼州游擊將軍其後能夠飛黃騰達，受爵位定遠伯，雄霸一方。
孟端陽怎麼會懂得，玉摧紅此時一聲「游擊將軍查鉞」，勾起查老爵爺無數美好記憶。
查鉞微笑著說：「如此看來你我也算自家人，江湖傳言，哪裡有醇酒美人，那裡就有玉摧紅，大丈夫放蕩不羈應是本色，你小子還算有點出息！」
這時，一個渾身鎧甲披掛整齊的校尉叮叮噹噹上樓來報：「報爵爺，韃靼大酋長赫連俊朗在府內等候。」
查鉞道，「但說無妨。」
校尉道，「赫連俊朗問，咱們今年這馬買還是不買？」
「買個屁，沒看見老子剛才擲一骰子已經輸了個精精光，」查鉞乾笑一聲，道，「晦氣，大同府衙借來的銀子原來這麼不經輸！」
大明律法，軍隊管理軍務，輜重購買卻落在地方府衙。
大同總兵查鉞私自將購買軍馬的款項自府衙取出已經觸犯律規，剛才他竟然在麒麟閣里的賭局上一把輸個精光，此事若為朝廷知曉，必將嚴辦！孟端陽深知其中厲害，閃在一旁臉上微微變色。
「老子難道要自己個到府衙去喝西北風？」查鉞自言自語道，「不行，先縱兵三日，怎麼著，也要讓兒郎們把這窟窿先給我堵上！」
查鉞帶來這般隨從本來是兵士身份，聞聽到老爵爺這樣輕描淡寫一句話，眾隨眾不免喜笑顏開。
倒是樓下一干人等，聽得臉上全都變了顏色，駐邊大將們在經費短缺時候，縱兵搜刮民財這等事本來稀鬆平常。
再說，韃靼人搶過來，明軍再回搶過去算個俘獲，那是例規，就算殺民冒功此等事，在兩國交界之地都是常有發生。
朝廷體恤邊關大將們多年戍邊清苦，只要他們不造成天大惡果，朝廷一般會睜一隻眼閉一隻眼，盡量不事追究，只是如此來回折騰，便苦得兩地邊民不得安生。
查鉞麾下的鐵騎十萬，便好似只有他一個人可以約束得住的一群餓狼猛虎，一旦查鉞為了搜刮出這數十萬兩紋銀的虧空，而放鬆管制，莫說是三日，就是放縱一天，這班虎狼之師燒殺搶掠上十二個時辰，勢必把塞上的百姓們禍害得不淺！
孟端陽明白其中惡果，那裡顧得衝撞，沖前道：「爵爺，此事萬萬不可！」
「那，你有什麼好辦法？」查鉞冷笑一聲。
老爵爺言下之意，其實只讓參言者補齊自己剛才輸掉的錢銀數目，孟端陽考慮到，如果自己接下這個茬，一次就要捐出數十萬兩紋銀，他有心慷慨又感肉疼得緊，反而悄悄悶了聲。
玉摧紅道，「小侄有個辦法！」
查鉞眼皮不抬道，「說來聽聽。」
玉摧紅打鬥完畢自然要回麒麟閣。
親眼目睹剛才一仗，這玉摧紅在大廳里與孟端陽這等硬茬打鬥還能不落下風，佩刀護衛們隱隱佩服，既然未得查鉞的指令，眾人便由著他上了樓重新回到賭桌邊。
玉摧紅躬身施禮答話，平手向桌前一展，道，「我桌上所有銀兩，願全部孝敬給爵爺做為見面之禮。」
二人在大廳打鬥期間，查爵爺的主簿參謀閑來無事，正好將桌子上的銀票清點齊整，血戰到底講究最後只能一人獨勝，賭桌子上面那五十餘萬兩的銀票將要全數歸屬於玉摧紅。
「全部，這可是紋銀五十萬兩喲……」查鉞也心知自己今日隨身帶來參賭的本金其實數目有限。
「正是。」主簿應道，特意又將桌上的銀票作十萬兩一堆又分成五份。
「這意思是，本爵爺輸了一天，到現在才終於見到點兒回頭錢。」查鉞淺淺瞥了玉摧紅一眼，道，「說說你要的條件。」
「別無所求，我玉摧紅這次，只想從爵爺口中討到一句三日不縱兵的承諾。」玉摧紅正色道。
此話鏗鏘有力，不單大廳內的眾位看客，連一旁悶著的孟端陽也對玉摧紅的的偌大手筆暗挑拇指。
查鉞示意主薄取出四十萬兩銀票收齊，乾咳一聲道，「玉摧紅，作為長輩，我也不可能讓你白忙，桌子剩下的那些銀子就作為你今天的辛苦費用，你走了吧！」
玉摧紅追問一句道，「爵爺的意思是……？」
查鉞將身一起，吩咐左右道，「今秋諸事不宜，縱兵之事暫且算了吧。」
這群磨刀霍霍的護衛們聞聲沒了神氣。。