第二百四十七章 教主
聽到這蒼老的聲音，蘇常茂連呼吸也變得急促起來，額頭上登時沁出了細密的汗珠。蕭雲帆不禁疑惑起來，心道：「按理而言，就他這幅尊容鬼見了尚要退避三舍，何況是人？可這天下的事總是沒來由的稀奇，大概是一物降一物吧，這來人的尊容沒準比蘇常茂還有令人恐懼。」
在蕭雲帆忖度之際，那蘇常茂雙膝一軟，狗一樣爬在了地上，屁股翹的老高以示尊敬。而他的身後，那幽暗的長廊中冒出一個矮小的身影來，這人身材不高，舉手投足間卻透出一股攝人的威嚴。
蕭雲帆定睛瞧去，但見來人身穿一件道袍，臉上帶著一張詭異的白紙面具。蘇常茂不住地磕頭求饒，口中喃喃道：「祖宗饒命，祖宗饒命……」
那人冷哼了一聲道：「你如今眼裡還有我這個祖宗么？」蘇常茂伸袖抹了抹汗水低聲道：「自然是有的，祖宗在孫兒眼中是泰山北斗，在孫兒心中更是泰山北斗，孫兒一時糊塗想要貪功，實在是豬油蒙心，祖宗仁慈，還望寬宥孫兒之過？」
那人淡淡一笑道：「也罷，沖著你這小油嘴。我便饒你這小東西一命。去地心煉獄好好懺悔吧，等祖宗我念你之時，再放你出牢。」
所謂的地心煉獄乃是一座接近地底岩漿的牢房，內里炙熱無比，尋常人根本無法在哪兒呆一刻鐘。蘇常茂聞言卻如蒙大赦，喜道：「祖宗仁慈，祖宗仁慈！」
那人冷聲道：「既然願意，那麼還不快些滾蛋，留在這裡要我給你端椅子么？」對方這反話說的語氣冷峻，蘇常茂更是片刻也不敢留，站起身轉身就要跑。那人又道：「慢著，我說的可是滾，不是跑！」蘇常茂道：「孫子知道了！」說著居然真的蜷縮成一團，向那幽暗的長廊滾去。
蕭雲帆見狀哈哈大笑起來，他發覺這世上的人一旦被慾望左右，便與牛馬無異，心甘情願的任人驅使。蘇常茂的生死掌握在這人手中，他想活就得千方百計地去說違心話，即便這話噁心的讓人渾身不自在。而活著一切才有意義，死了一了百了。
當日山洞之中，那老人對蕭雲帆便是這般勸誡。可這一路走來，這句話他並未放在心上，仍一意孤行要追尋自己的道。追了一圈，發現一切都是空的，假的，唯有愛是真的。自己這條命已然不屬於蕭雲帆一個人，而是屬於那些更多愛著他，關懷他的人。
為了這些人，要和鬼相門周旋到底。可如今自己落在對方手中，又如何周旋？蕭雲帆心裡沒底，即便如此，他依然裝出一副泰然自若的樣子，因為越是困境，面對敵人就越不能示弱。唯有鬥志昂揚，方能乘風破浪。
這矮小的老人看著蕭雲帆冷冷道：「你覺得這件事很可笑么？」蕭雲帆道：「沒錯，豈止可笑，簡直可笑之極。人生在世，若是不能大哭大笑，那和死人又有何分別？像閣下戴著面具，讓人看不到你的哭笑，豈非是件可悲的事。」
這矮小的老人在一張椅子上坐了下來說道：「你……你笑夠了沒有？」蕭雲帆忍不住笑道：「再等等，讓我多笑一會兒。因為這件事的確很好笑，我很久沒見過這麼好笑的事了。」
那老人輕嘆了一聲，撮了撮手指，淡淡地道：「小子，你聽好了。在我說完下句話后，你就笑不出來了。」蕭雲帆皺了皺眉道：「那閣下還是不說的好，因為我的確還想多笑一會兒。」
那老人續道：「若是有上百條的人命都繫於尊駕一人之身，你還能笑的出來么？」蕭雲帆道：「你說這話恕我聽的不大明白。」那老人道：「我一直以為你是個聰明人，看來倒是我高估你了。」
蕭雲帆臉上不以為然，但他心中卻想「他說的上百條人命繫於我一人之身」這話到底何意？老者雙手在椅子扶手上一按，站起身來說道：「當夜在閣下走後赤水幫究竟發生了什麼？你不想知道么？還有你蕭雲帆在江湖上名頭響亮，怎地一夜之間就成為過街之鼠，人人喊打？
這些你從來沒有想過？如今大覺寺召開珈藍大會，其用意不言而喻。擺在你面前的是一條死路，要你要活就得按我的話去做。」蕭雲帆想了想問道：「難道你讓我吃狗屎我也要答應，若是那樣我還不如一頭撞死。」
那老人冷笑道：「一個人若活到走投無路的地步，至少應該聽取別人的建議，更何況還有上百條性命都在等你來救。」蕭雲帆心下一沉，說道：「你的意思是指當夜我走之後，碧心島發生了重大的變故。而島上的那些武林前輩盡數為你們所掌控，被你們軟禁起來了。
既然閣下已將這些武林前輩控制，那如今的江湖大局豈非都在你的掌握之中。區區一個蕭雲帆又能翻起什麼大浪，你又何必煞費苦心的請我來？我實在是想不通。」
那老人背過身去，忽然他又轉過身來，一根手指對著蕭雲帆道：「因為你是鬼相門教主的繼承人。」蕭雲帆聞言，啞然失笑道：「我？開什麼玩笑？我怎麼會是鬼相門的教主？」那老人緩緩道：「因為在你的腳掌上有七顆痣。」
蕭雲帆轉了轉眼珠道：「不能玩點新鮮的花樣么？碧心島上，凌太虛已經玩過了這一手。鬼相門中能人輩出，在我暈過去之後，要在我腳底板上做出七顆痣，這事對你們而言易如反掌。」
老人冷冷地道：「你錯了，老夫不會向凌太虛一樣做一些無聊的事。」蕭雲帆一怔，皺了皺眉說道：：「難道就因為我腳長了七顆痣，閣下就認定我是教主的繼承人？」
老人道：「你是教主繼承人的消息，乃是蘇常茂從幽暗之都探聽而來，豈能做假？當日，幽暗之都的人以為將蘇常茂處死了，丟在野地之中。
恰巧這丟屍人的話被蘇常茂聽去，他們的談話內容便是關於你身世的秘密。你不妨仔細想想，為何幽暗之都的主人待你不薄，究其根本還是看中了你的這重身份。你日
后做得教主，那麼以你的為人豈非對他報以湧泉？」
蕭雲帆將信將疑道：「閣下所言不無道理，可萬一我死了，幽暗之都這邊豈非做了賠本生意？」老人道：「他們從不做虧本生意。你不妨想想你為何會這麼容易落入我的手中？」蕭雲帆想了想，心下微微一沉道：「你的意思是是有人故意將我的行蹤透漏給你。」
老人又坐回椅子上，手指敲在扶手上喃喃道：「總算不是太笨。這下你該明白蘇常茂為何一心討好於你了吧？」蕭雲帆聽罷，陷入了沉思。那老人站起身來轉過身去，緩緩道：「你最好想清楚要怎麼做，否則會有上百條人命因你而亡。」
蕭雲帆神情凝重，緩緩道：「閣下將我推至教主之位，也就是說長江決口一事記在我的名下，貴派與正道武林往日的恩怨也統統記在我的名下。如此一來，面對正道武林的討伐，這與蕭某孤身一人去送珈藍大會死有何分別？」
老人停住腳步說道：「自然有分別。你若孤身去赴珈藍大會，必定死無葬身之地。可你當了這鬼相門門主后，情況便會不同，那幾百條人命生殺大權掌握在你的手中。即便那些自詡名門正派的人士很想拿你開刀，卻不免心存忌諱。」
蕭雲帆苦笑道：「我實在想不通你為什麼要這樣做？」老人道：「其實不論是正道，還是邪道，大家都不能再流血了。我派之所以屢屢向正道武林挑戰，皆因老教主授意，要為那些死在正道手中的兄弟們報仇。報仇固然重要，但畢竟要付出巨大的代價。
那些死去之人的親屬遺孤為其親人報仇理所當然，可其他門人也要為其助拳，勝了皆大歡喜，敗了就會牽連更多人捲入到這無休止的爭鬥之中。
爭鬥必要流血，血已經流的夠多了，是時候結束這無休無止的爭鬥了。
老教主駕鶴西遊便是最好的時機，本門中固然有人要秉持老教主那一套，可這一套不得人心。身為本門的元老，我理當為本派尋一條新的出路。
這條出路便是與中原武林握言和。有道是和則兩利，斗則兩傷。
若大家都不住手，爭鬥下去，其結果就是為朝廷所剿。在朝廷眼中不分正邪，我們是賊，你們也是賊。若兩賊相爭，自然朝廷獲利。大家都是江湖人，無非是刀尖上混口飯吃，沒必要死磕。若能放下恩怨，握手言和是皆大歡喜的事。」
蕭雲帆忽然笑道：「我真不敢相信這話是從鬼相門的人口中說出來的。自古正邪不兩立，要放下成見談何容易？」老人道：「正道武林的首腦人物都落入我們的掌控之中，他們這些大門大派若是不能鎮服其他小派來達成議和，他們的首腦便性命堪憂。」
這老人的話似乎很有道理，蕭雲帆感覺自己快要被對方說服。可在他的內心深處仍有一個聲音在說：「他在騙人，不要信他說的每一個字。」蕭雲帆閉上了眼，彷彿看到侯通海等人身處一片火海之中。