V第二章
「還多少，咱們白紙黑字寫清楚，莫嬸簽了再說吧。」蘇棠冷淡道。
莫氏根本不識幾個字，怒道：「這玩意兒還不由你隨便寫，萬一坑人怎麼辦？」
不等蘇棠回答，旁邊攤位的書生先涼涼開口：「當初是誰坑人家小姑娘簽賣身契的？現在也曉得怕了？」
「你——！」
莫氏知道形勢對她不利，思量再三，咬牙摁下了手印。
蘇棠得了契據也沒給銀錠，只數了一弔銅錢給她，打算自己留些應急。莫氏氣得眼睛都紅了，但當著這麼多人的面，也不好發作，只能忍氣吞聲拿錢離開。
第二天清早，蘇棠便發現虎子被拾綴得一身光鮮。原來是看她能賺潤筆錢，夫婦倆也起了念頭，要送虎子去鎮上的學堂，給他備了一身新衣，還找先生測字，取了個正經大名。令人意外的是，秋兒也換了身藍底黃花枝的襖裙，還給戴了朵粉頭花。
她照例出門打水，還沒進屋便聽見莫氏的罵咧聲，還伴著小女孩低低的啜泣。
「才去三年，又不是把你給賣了，哭個什麼呀？」
「人家侯府有的是錢，不會虧待下人的，你只管放心去，保准比在家裡還舒坦。」
抽泣聲仍然不停，莫氏不耐煩地嘆氣，又壓低聲音勸慰：「娘這都是為了你好啊……你若是去侯府做了丫鬟，就是見過世面的孩子，懂得規矩也比旁人多，等再回來了，娘就能給你說鎮上的人家，知道嗎？聽說那位世子身子骨不好，你多盡點心，把人伺候舒坦了，好處想必是少不了的……哎，若有賞賜可別忘了爹娘啊。」
在門外的蘇棠狐疑，他們要把秋兒送去做丫鬟？京城離這說遠不遠，說近也不近，侯府怎麼會到這種小地方來招丫鬟？
「別磨磨蹭蹭，誤了時間，管事要發火的！」男人粗啞的聲音道。
蘇棠悄悄往後院看，兩個身材高大的男子正在等候，這便是侯府的人？
秋兒雖是夫婦倆的親生女兒，待遇比她好不了多少。她的口糧只有饅頭，秋兒能多吃碗粥。大概是同病相憐，秋兒常常會分給蘇棠半碗，偶爾走運得了個煮雞蛋，也會偷偷剝給她一半。
她不大放心，躡著步子繞過瓦屋，在柵欄邊偷偷張望，怎知身後一股大力拽起她手臂，把她粗魯地拖了出去。
她大驚，原來還有一個人！
抓著蘇棠的男子身形健壯，額頭有一塊紅疤。他端詳蘇棠許久，笑了笑，轉向莫氏道：「這小子，倒是比姑娘還漂亮，世子爺想必也是喜歡的，不如一併跟我們走得了。」
男人手勁兒大，抓得她胳膊生疼。蘇棠痛得齜牙咧嘴，怎麼也掙脫不了，心想不是招丫鬟嗎？這世子怎麼跟收後宮似的？
「這可不行！」莫氏見狀，連忙把人往回扯。畢竟去三年只給五兩銀子，把蘇棠帶去可太不划算了。她還指望拿蘇棠買個高價，連給自己兒子做童養媳都捨不得。
「這……咱們家總得留個人，再說了——」
「少廢話！」壯漢眼中凶光畢露，強橫地把人拽回去。兩邊人拉拉扯扯，蘇棠的衣服歪了，手臂也差點脫臼，像在遭受五馬分屍的酷刑。見莫氏拽著人不撒手，額上有紅疤的男人目光一沉，狠狠往她腰上踹了一腳。
「哎喲！」
莫氏踉蹌往後退，倒進一堆竹簍中，痛得身子一抽一抽的，站不起來了。
蘇棠被這操作驚呆，這什麼天殺的侯府，光天化日欺男霸女？！
情勢明顯不對勁，她剛想扯嗓子喊人，身後一道涼風閃過，頸間傳來鈍痛，頃刻便失去了意識。
淡淡的霉氣充斥在鼻尖，是受潮的爛木頭悶出來的，連續不停的馬蹄聲震得腦袋嗡嗡作響。蘇棠恍惚中意識到自己在馬車裡，兩手被反綁在背後，動彈不得，粗糙的麻繩硌得手腕生疼。
車輪磕上大石，猛一個顛簸，剛清醒的她不由自主往前栽，萬幸，被一隻手截住了腦門。待蘇棠穩住身子，那隻手便收回了，餘光可看見骨節分明，白皙修長。
對面的木架開裂了，尖銳的木刺朝向她，這若栽上去，腦袋非戳個窟窿出來。
好險。
她心頭一松，不由對伸出援手的人生出無限感激，下意識回頭去看。
這一看不禁有些愣了神。
眼前是一位美人。
還是讓人見之忘俗，不由屏住呼吸的大美人。
美人的眼睛很特別，眼尾略彎，隱約有上揚的弧度。本該是似醉非醉桃花眼，顧盼流轉之間勾人心魄，實則卻絲毫不顯媚態，反倒透著冷淡清醒的意味，像是什麼都不放在眼裡。
但那雙眸子亮若星辰，廣袤而深邃，又好像天地都在裡面。
這樣的眉眼給了蘇棠許多靈感，想用最好的狼毫小筆細細勾勒，與之相襯的點綴不當只是花前月下，而是日月河山。
但蘇棠馬上便覺察哪裡不對勁。
剛剛在眼前一閃而過的那隻手，雖然很白皙，有些文弱，但分明是男人手啊！
學美術自然要學人體結構，當年在學校讀書時，臨摹了千萬遍人體解剖書的她，也直接練就了一雙火眼，幾乎能透過衣裳解析一個人的肌肉骨骼走向。
蘇棠微微眯起眼，再次看向「她」，目光變得意味深長，甚至有點小興奮。
他身著寬大的交領素麵長袍，極其普通的款式，無論男女穿都毫不違和，但蘇棠仍然能看出是男子身形，並且身材很不錯。頭上是梳了一半的隨雲髻，垂落的發梢被綰在一側，柔順地披散在肩上，顯得溫婉矜貴。
「看夠了嗎？」即便被蘇棠肆無忌憚的打量，他也很淡然，話說得毫無波瀾。
當然，也完全不掩飾自己的嗓音，是清亮又不失溫潤的男聲，玉石般的質地。
「咳，不看了就是……」蘇棠默默移開視線，卻又聽見涼薄的聲音飄來，「你倒絲毫不訝異我是男子。」
這句話冷淡中帶著點威脅，聽來讓人不禁膽寒，可蘇棠轉念一想又覺得沒道理。
一個大男人，還怪別人能認出他是男人，看來對自己的女裝很有自信了？