第一章 一個二半吊
暮春三月，花褪殘紅青杏小，暖風熏得遊人醉，蘇小財徜徉在春風裡，並不得意……
他什麼都不關心，也沒什麼需要自己關心！他現在只想關心自己，卻又無能為力！
一切都與自己無關，但一切又活生生地展現在眼前……
繁忙的汴河街，行人熙熙攘攘，騎驢的、坐驢車的、步行的、推車的、挑擔的、牽駱駝的……吆喝聲、問候聲、喝罵聲、呼喊牲口聲、歌聲、笑聲、哭聲……
河道也十分繁忙，糧船、鹽船、客船、遊船往來如梭，岸邊有卸貨的、上貨的、拉縴的、監工的、閑逛的……
蘇小財看著那些縴夫，他們光著膀子，鼓著肌肉，低沉地吆號子：
領頭的唱一句，有力推開三江波!眾船夫吆號，喲嗬，喲嗬……
領頭的唱一句，船夫們跟著喊一句號子，聲音低沉有力，卻又有一種悲苦和無奈!
有力推開三江波，有力聚來四海貨!無錢買米心焦灼，無顏歸家門前過!有錢的，高堂盛宴談笑闊!沒錢的，老母幼子病榻卧!有錢的，大口吃肉嫌酒澀!沒錢的，無米下鍋忍飢餓!
唱的大概就是這些詞……
蘇小財聽這些縴夫唱得越來越悲憤、悲涼、悲苦，這種怒氣支配下，他們使出巨大的、憤怒的力量，拉著沉重的貨船前行!
蘇小財心生感慨，想想自己處境，又覺得自己很可笑，替人家縴夫悲哀個什麼勁？自己現在於這茫茫天地間，舉目無親，孤苦無依，連一頓飯都沒有著落呢!且已經成了別人口中的二半吊，現在只要差伸手要飯，立時就要淪為一個乞丐了……
這裡是大宋東京汴梁城！現在的蘇小財走在汴梁城外、汴河邊上，已經餓得兩眼昏花了，就靠在虹橋頭的天之美祿門前歡樓那塊，那探風仙鶴的杆子下，抱著雙膝，埋著頭思考，接下來該如何填飽肚子……
這座喚作「天之美祿」的腳店樓上，有個女聲，正唱著曲兒，伴著叮叮噹噹的琵琶聲音，聲音很好，如甘泉沁心一般甜美：
自春來、慘綠愁紅，芳心是事可可。日上花梢，鶯穿柳帶，猶壓香衾卧……暖酥消、膩雲嚲，終日厭厭倦梳裹……和我，免使年少光陰虛過……
曲兒一陣陣，隨風飄落，籠著汴河，隨著清波漸遠去，似乎淡化了所有喧囂……
她唱的是柳永詞，蘇小財小時候被老父逼著，背過許多唐詩宋詞，這個還是懂一點的。只可惜，現在就算是王菲在這裡唱，蘇小財也無心欣賞了，當然，聽曲兒能聽飽了的話，蘇小財希望能聽個海枯石爛……
「呔，那二半吊，起開……莫要當道，橋頭往來人群騾馬多，仔細受驚的牲口踩斷了你那麻桿腿兒！」橋上走來幾個嘴上冒著油光的鋪兵，看樣子剛剛到哪裡的小吃攤吃過胡餅，嘴都沒擦，一個個弔兒郎當，沒個正行。汴京這樣的大城市，設立有「廂」，治煙火盜賊公事，廂下面置「巡鋪」，又叫做「巡警」，每坊巷三百步許，有軍巡鋪屋一所，鋪兵五人，夜間巡警收領公事。
這幾個貨，就是鋪兵。
蘇小財倒霉，昨日就曾落在他們手裡。昨日，正是在這長虹卧波的虹橋下，蘇小財被人打撈上岸的！
當時蘇小財泡在水裡昏昏沉沉的，突然感到有一根棍狀的東西，捅了他一下，於是閉氣快要窒息的蘇小財，死死抓住了那根棍狀物，就被人提出了水面！
拉他出水的，正是汴河上的船夫！蘇小財被拉出水面，拉上了糧食船，看到眼前一幕，蘇小財震驚地無言以對，索性就不說話，於是船夫就把他交給了巡警鋪兵。
看著渾身濕漉漉的蘇小財，穿著奇怪的服裝，頭髮逐漸幹了，卻翹起來，跟個鳥窩似的，鋪兵們相互看一眼，都咧嘴笑了。有一個笑道：「這廝打眼一看，就是個二半吊！」
「說，姓啥，叫啥，從哪來，到哪去，家裡幾口人，人均幾畝地，地里幾頭牛……」盤問模式開啟。
蘇小財早在船上的時候，就看到這船上裝的是真糧食，現在看到這鋪兵，拿著明晃晃的真刀，就知道這特么不是拍戲，也不是做夢，這是真的發生了不可思議的事情，到了這個看起來比較熟悉的地方……這裡，這麼熟，像是……像是一幅畫……清明上河……怪不得那個橋那麼眼熟，原來這裡東京汴梁……
蘇小財想明白這一點，於是就閉口不語，不管鋪兵問什麼，只管搖頭！因為他明白，自己根本說不清這詭異之事的來龍去脈，即便是說出來，還是會落個「二半吊」的名頭，這麼詭異的事情，說給誰誰也不信！
「你倒是說呀……」
蘇小財搖頭……
「頭兒，這廝怕不光是個二半吊，該還是個啞巴……看起來瘦瘦弱弱的，該是個乞兒，轉騰流落到了京師地面上，如今咱這塊乞兒多得是，管不到哪裡去，扔到街上，讓自生自滅去吧……」有一個事實上比蘇小財還瘦的鋪兵，卻說蘇小財瘦瘦弱弱的……
不過，他這麼說倒是挺有效果，大家一致同意，就把蘇小財推出了巡鋪，那個頭兒模樣的道：「滾吧！不要在老子的地面生事，生出事來，仔細你的狗腿！」
蘇小財不管他們，徑直走了……
三月的汴京，白日里已經很熱了，夜晚卻還是有點涼，隨意走著，走到了一群駱駝中間，靠著睡了一夜，第二天一早，胡商們趕走了駱駝，也趕出了蘇小財，他就開始在繁華的汴河邊上信步亂走，走著走著，餓得走不動了，只好靠在仙鶴探風杆子下休息，卻又碰到了兇巴巴的鋪兵。
蘇小財只好站起來，咧嘴一笑，準備離開。
鋪兵們根本正眼不瞧蘇小財，揚長去了。這時候，有個小女孩，拿著一塊胡餅，走到蘇小財跟前，道：「姐姐說，你餓了，吃了吧！」
蘇小財搖搖頭，就要走，嗟來之食若是吃了，自己就淪為乞丐了！沒來這裡之前，就是有人說他賞了蘇小財一口飯吃，讓蘇小財覺得自己跟個乞丐似的，於是辭職回了老家……現在，蘇小財寧可餓死，也絕不要別人賞自己一口飯吃了！
「吃了吧！誰都有個落難的時候，大不了等你發跡了，再還我便是！」歡樓上撐開一扇窗，露出一個姑娘，笑靨如花。
「您覺得我會發跡嗎？」
「會啊！」
「憑什麼？」
「你骨子裡有傲氣！也很特別，昨日沒聽說有人落水了，卻從虹橋下面撈出你來，真是令人百思不得其解，我就注意你了！」
「你閑得慌啊，注意我這麼個落魄的人？」
「是啊，我真的閑得慌！」