第十三章：柏府納監
回到汀蘭院，鄭芷才覺得一顆心稍稍地放鬆了些。
她看著眼前繁茂的八仙花，回想剛才的情境，覺得自己當初衝動下幫柏子菲傳達情意這事實在有點冒險。好在當時沒有橫生枝節。只是，要怎麼和子菲說呢，如果她知道只是自己的一廂情願，終究免不了傷心一場。
鄭芷在屋內思索了良久，看看日頭還早，就帶著小嵐前往柏子菲住處。
因為柏子逸只是讓柏子菲禁足，並不影響別人去找她，所以鄭芷很順利地就來到子菲房間。
當柏子菲看到鄭芷的時候，原本還憤然的臉上立刻浮現出兩個可愛的梨渦，「二嫂嫂，你可來了呀！」
柏子菲像看到救星一樣歡快地拉著鄭芷坐下，隨後回頭對著房中的兩個婆子道：「我要和二嫂嫂說會話，你們都下去吧。」
其中一個婆子面露難色,「三小姐，可大公子讓我們寸步不離地守著你，這為難了老婆子呀。」
鄭芷認出說話的這人就是之前見過幾面的孫媽媽。
「我只是讓你們去外面等著，難道還怕我插了翅膀跑了不成？」柏子菲不悅地瞪著孫媽媽。
孫媽媽臉色微微發白，想來柏子逸平時對她還算客氣，這柏子菲可就不買賬了。
「孫媽媽，你放心，我只是和三小姐說一會體己話，不會有事的。」
鄭芷一邊說著一邊拿了點碎銀放到孫媽媽手裡，孫媽媽的表情這才緩和點，帶著另一個婆子守在了屋外。
「哼，都是些見錢眼開的下人!」柏子菲看著被關上的房門，重重地哼了一聲。
發完牢騷，轉過頭來，柏子菲表情已經變得又欣喜又期待，「二嫂嫂來找我何事？是不是凌二公子那有消息了？」柏子菲的聲音緊張而雀躍。
鄭芷看到這般模樣的柏子菲，心中一時不忍，把本來快要吐出的話語又硬生生憋了回去。
「三小姐，上次你說我那的金橘茶好喝，我就想帶點過來給你解解饞，等會讓小嵐給你泡上。」
柏子菲笑道：「還是二嫂嫂想著我，這幾日我在這屋子裡可悶死了，大哥也就來過一回，坐了沒多久就被大嫂嫂喊回去了。爹爹也不管我，說就該讓大哥來管教管教我。我現在爹不疼，哥不愛的......」柏子菲噘起了小嘴。
鄭芷真喜歡這三小姐的性子，她的活潑嬌憨是不同於自己的沉靜內斂，更不同於鄭蕊的高傲冷漠，她就像一直在陽光下跳舞的精靈，那樣靈動可愛。
柏子菲突然像想到什麼似的，又開心地說：「不過不要緊，我還有一個哥哥。說起來，二嫂嫂，你還沒見過我家二哥吧，過不了多久你就可以見到他了。」
柏子菲的二哥？那個求學在外的柏子仁？
「你二哥要回來了嗎？」
柏子菲得意地眨了眨眼，「二哥前些日子來信說他已經求完學準備回來了，然後我偷偷寫了信給他，求他幫我在爹爹大哥前說情。從小我和二哥就親，他應該會答應的。」
鄭芷聞言不自覺揉了揉眉心，三小姐在這事上真是想到一出是一出，這樣牽扯下去到時候恐怕很難收場。
鄭芷思忖了一下，最終還是硬起心腸，斟酌著用詞，緩緩把那日的事說來，只是略去了那絹帕的下落。
柏子菲的表現並沒有鄭芷想象的那麼激烈，只是原本光亮的眼神漸漸黯淡下來，一瞬間整個人像失去了生氣。
「他有什麼話給我嗎？」柏子菲的聲音有點沙啞。
「他只說感謝三小姐的垂青。」鄭芷盡量輕柔地說。
終於，眼淚從柏子菲眼中奪眶而出，細細的哭聲漸漸響起。
鄭芷緊緊地抱著柏子菲，感受著她的身體發著顫。她哭了一會可能累了，慢慢開始安靜下來。
「二嫂嫂，我轉交給你的那塊絹帕呢？」附在鄭芷肩頭的柏子菲啞著嗓子問道。
鄭芷有些發愁，如果告訴柏子菲那絹帕被凌霄拿去了，她會不會重新燃起期盼？那期盼總是最醉人，但是與之而來的傷害和打擊卻也叫人痛徹心扉。
鄭芷想了想，不動聲色地開口，「沒來得及和你說，那天凌二公子沒拿這絹帕，我回來的時候走的著急不小心給掉了，回頭再尋就沒尋到。」
柏子菲沉默了一會，悶悶的聲音才響起，「掉了也好，眼不見心不煩，看來這也是天意。」
鄭芷又陪了柏子菲一會，天色開始暗下來，時候已經不早，鄭芷起身準備回去。
柏子菲忽然又像想起了什麼，叫住了鄭芷，「二嫂嫂，過段時間我們柏府可就要熱鬧了。早前我去大哥書房的時候，在門外偷聽到他和凌霄說什麼要納監，還聽到了你叔伯鄭江德的名字。大哥最近應該都在忙這事，大嫂嫂也老往書房跑。你別怪我大哥這些時候冷落了你，說不定我們柏府以後可就不一樣了。」
柏子菲的這段話內容實在豐富，鄭芷震驚地一下子不能完全消化。
納監？所謂納監是朝廷為了解決財政困難，才出台與科舉并行的納監製度。據說只要是巨富之家捐錢糧，就可入仕途，可謂平步青雲。
鄭芷以前在宗族老宅生活的時候，曾聽父親酒後說起過納監，那時他感嘆自己即沒驚世之才學考取功名，又無殷實家財來納監。那時候年紀還小的鄭芷聽得似懂非懂。
柏府，這個南直隸的巨富商賈，就要開始入仕了嗎？
所以，鄭江德才會把唯一的嫡女嫁到柏府。所以，身為正五品同知的凌大人的二公子凌霄才和柏子逸走的那麼近。鄭芷突然想起在柏子逸書房的書案上看到的那本熟悉的書，以前在鄭江德屋內見到過一本一模一樣的書，那本是《韓非子》。是為官者看的《韓非子》。
突然之間，很多疑問自然解開，鄭江德那老狐狸果然不會吃虧，只是鄭芷還有個問題想不明白，為何一定要搭上她呢，難道真如鄭江德說的那樣簡單？