第1章 序一

天下三分，以秦嶺、巫山為界。北有兵強馬壯、雄獅百萬的楚國；西有地勢險要、易守難攻的巴國；東有物產豐富、人傑地靈的吳國。三足鼎立，這份安寧維繫了百年，但北楚卻蠢蠢欲動，意欲打破這和諧太平的局面。

相傳百年前流傳下來一部曠世之作，是一部可撒豆成兵、出奇制勝、百戰不殆的兵書。而守護這本兵書的是極擅隱蔽的家族，從來沒有人知道他們真正的身份，各種傳言絡繹不絕卻又無從考證。百年來北楚歷代皇帝傾盡堆山積海的財富，細作遍布天下，不得兵書誓不罷休。

吳國，洛州。

吳國富饒美麗，多山多水，鍾靈毓秀。吳國素來尚文，有禮儀之邦的美名。男子吟詩作對，談古論今，出口成章；女子深居閨閣，操持家務，練習琴棋書畫，鮮少出門。

洛州則是遠近聞名的美人州，今日六月十九，乃觀音大士誕辰，各家各府小姐姑娘都會去廟裡上香祈禱，一則祈禱父母身體安康，二來祈禱自己覓得如意郎君。觀音廟內香火鼎盛、人頭攢動好不熱鬧。但也不及廟外，小商小販叫賣之聲不絕於耳，這叫賣聲卻也是斯文有禮，讓人聞之心情愉悅。而更讓人詫異的是觀音廟外圍的水泄不通的少年翩翩公子，個個文質彬彬、風流倜儻，或手持摺扇或交頭談笑。他們今日集聚於此無非是想在觀音廟門口見到自己心儀之人。也有些公子雖無心上人，也會前來打望，或可結識一位佳人也未可知。故而觀音廟外熱鬧更甚。

吳國民風保守，男女各司其職，即使是定了親的男女，非家宴、節日也不能見面的。但今日，約定俗成的可以照面，寒暄一番，訂了親的男女之間，送一兩件非貼身之物也是允許的。

此時觀音廟內走出一位貌似天人的女子，纖細高挑，明眸皓齒，冰肌玉膚。一身白衣勝雪，烏黑濃密的秀髮梳著一個簡單的單螺髻，顯得格外爽利。此女乃洛州第一人，名喚宮辰雪，年方二八，今日前來的少年公子十有八九皆是為一睹她的風采，只可惜名花有主，少年們也只能巴巴的看著了。

宮辰雪和侍女站在觀音廟前的桂花樹下，像是在等人。正是夏季，不出一刻鐘宮辰雪的鵝蛋臉已經微紅，鋪上的薄薄的香汗，打望的公子們似有憐香惜玉的也不敢上前搭話。這時人群中一位身材高大，長相俊美，衣著華麗的十七歲少年氣喘吁吁的跑了過來，上氣不接下氣的道：「雪兒妹妹，我來遲了。」

女子欣喜卻又含羞的道：「我橫豎今日無事，等等也無妨。」看他氣促不勻忙關心的問：「紀家哥哥是跑過來的嗎？如何不乘車？」

「今日觀音廟附近人山人海，馬車進不來，怕你久等故而跑過來了。」紀冷道。

來人不是別人正是洛州首富紀家獨子。紀家雖是商賈之家，但紀老爺紀夫人恩愛非常，不納二色。紀夫人先後生下三個女兒，年逾四十才生了個兒子，算是老來得子，紀老爺疼愛異常。都說紀家男子專情，誰若嫁予紀公子，必是八輩子修來的福氣。可紀家偏偏定親定的洛州宮家，宮家雖是普通商賈之家，祖上也是做過官的，最重要的是宮家獨女宮辰雪傾國傾城。一時傳為佳話，也無人敢說是哪家高攀了。

宮辰雪從侍女的籃子里拿出一個水壺遞過去道：「紀家哥哥先喝點水潤潤嗓，日頭毒小心中暑。」

紀冷不敢推辭接過水壺，卻沒有喝，而是接著解釋：「今日想著可以見到雪兒妹妹，我便打算一早出門等候的，可巧來了批北楚商人，採買菜葉。父親今日陪母親去看望外祖母了，只得我來處理……」

宮辰雪瞧著他緊張的樣子，忍不住撲哧一笑：「我又不曾惱怒，你緊張什麼？男兒志在四方理應如此。」

紀冷見她笑了，一顆懸著的心終於定了，把水壺地道嘴邊喝了一口，忽又想起一事忙道：「匆忙間把正事忘了，我母親說外祖母病情日重，唯一心愿就是看我成親，希望可以早日把兩家的事情定下來。不知妹妹意下如何？」

宮辰雪雖是閨閣女兒，卻不驕矜，雖害羞還是大方的回答：「長輩心愿理應遵從。」

紀冷大喜過望，手足無措道：「謝謝妹妹體諒，三日後必備重禮上門提親。」

兩人寒暄一番，各自乘坐馬車回家不提。