第17章 管家（上）

剛剛轉身的纖塵馬上乖巧的「回來」了。只見雲逸徐步走到書桌前，打開抽屜，取出一個手掌大小十分精緻的雕花紅木盒子，扔給纖塵道：「回禮」。

纖塵眼疾手快的一把接住，眉開眼笑道：「謝謝」。

雲逸再抬頭，纖塵已消失。看看天色，卯時將至，她的確該回去了。只是……竟不知不覺間天竟快亮了。

纖塵回府已是卯時過半，累得自顧自睡到未時二刻才起，眾人只當是身子還未大好也不曾多問。接下來的幾天便是籌備中元節一應事務，忙得不可開交，雲逸的傷也就被拋諸腦後、無暇過問了。

中元節之事雖不甚難，可對於初出茅廬的纖塵卻也不易，一連忙了四日，終是有點眉目了。往年的「新米祭供」，不過是用了三口月白釉八仙過海圖案的大缸，滿滿登登的裝上新米供奉在祠堂。今年纖塵改用七七四十九隻通體黢黑的天目瓷，擺成寶塔形狀，每隻碗里都盛滿新米，遠遠望去便讓人感受到五穀豐登。

顏府內有一條小河，從西院的一角流往東門，在靜苑處拐彎。因靜苑內有百株梨花，花瓣飄零入河，凄凄美美故而將此河喚作「葬花流」。往年府里的女眷們都是在這葬花流放燈的，纖塵也不敢壞了府里的規矩，便將清一色的花燈改成各色動物燈，讓府里的女眷圖個新鮮。

除此之外，其它議程也一一和顰兒商榷，一一安排妥當不在話下。大致捋順已是初六，想到明日便是乞巧節，纖塵不安分的心又隱隱躁動。

申時用過下午茶，顰兒再核算一遍開支預算，纖塵無事便同小魚兒往蕭夫人處請安。路上見園子里的第一批梔子已開，纖塵不甚歡喜，忙叫小魚兒回去取那隻紅釉瓷瓶，自己在園子里摘了幾枝梔子插瓶。

纖塵抱著花瓶，笑盈盈的跑進去，小魚兒忙喊道：「小姐，慢些，儀態……」纖塵聞言，想起蕭夫人平日的叮囑便停下來重新整理了腳步才進去。

蕭夫人不似往常一般忙碌著看賬本或者聽管事婆子回話，而是一人愁容滿面的坐著，薔薇和陪嫁的秦嬤嬤在旁邊收拾打點。

纖塵福了個安道：「母親，這是要去哪？」

蕭夫人見她過來，手裡捧著一束花芬芳隨至，緊皺的眉頭微微鬆弛：「這時候怎麼過來了，雖說是七月，可日頭照樣毒。」薔薇停了停手上的活，笑著接過花瓶，接著替蕭夫人道：「夫人正說讓奴婢收拾完畢去看看三小姐呢，知會您一聲，蕭國公身體抱恙，挂念夫人，夫人得回娘家侍疾。」

再次提起蕭夫人的傷心事，蕭夫人手絹擦拭了眼淚道：「正是如此，你大嫂雖害喜稍好，終究胎還沒坐穩，這府里的事只有託付給你了。」

纖塵：「母親安心去侍疾，女兒雖不聰慧，依葫蘆畫瓢還是能支持幾日的。外祖父吉人自有天相，必定會逢凶化吉，母親千萬保重自己。」

蕭夫人淚眼婆娑的望向纖塵，終究沒有說出話來，只是牽著纖塵的手坐了許久。情緒稍穩才緩緩的問：「中元節祭祀之事交給你已有六七日了，你可安排的妥當了？」

纖塵命小魚兒把細節一一說與蕭夫人，蕭夫人連連點頭：「原只想歷練你一番，不成想辦的這樣好，那我也可放心離開幾日。只是一樣，必得託付給你我才放心。」

「母親請講。」

「你父親性情耿直，每每與同僚置氣，犯了頭疼症，卻又鬧小孩子脾氣，不肯吃藥。你必得好好監督他，稍後我會命薔薇把藥方給你。」

「父親怕苦我是知道的，放心交給女兒吧。」

蕭夫人點點頭道：「你父親最疼你，我放心。我只帶秦嬤嬤過去，薔薇留下來幫襯你，若有不明白的便多問她。」

「有勞薔薇姐姐。」纖塵上前給薔薇行了個禮道。

薔薇驚慌失措的趕緊攙起她道：「三小姐，折煞奴婢了，有事您只管吩咐。」

蕭夫人：「你這小蹄子少在我面前做戲，往日她叫你『姐姐』我見你很是受用，你只當我是傻子不知道呀。」

薔薇紅著臉輕推纖塵一把：「都是你，好好的打趣我幹什麼。」眾人皆笑起來，沁芳園的氣氛總算是活絡過來了。

纖塵陪著蕭夫人又說笑一陣，憂心忡忡都蕭夫人也漸現暖色。秦嬤嬤收拾完后蕭夫人又叮囑一番，便乘馬車去了國公府。看著馬車消失，纖塵一行人便從側門進來，見薔薇神色黯然，道：「薔薇姐姐可是有事瞞著我？」

薔薇心中愁悶，正沒個說貼心話的人，四下望了一下無旁人，便對纖塵耳語道：「三小姐有所不知，國公大人這次怕是……」

「竟如此嚴重」

「可不，國公大人多慈悲憐下的一個人呢，可惜天不垂憐。更可嘆的是，老夫人一生無子，只有二女，將來公爵之位必是庶長子承襲，可這為大爺與我們夫人並不親厚，想來以後將軍府的……」

薔薇所說的老夫人自然是蕭國公的正室原配秦太夫人，她一生無子，蕭國公寵幸貴妾葉氏，葉氏生了庶長子自然時常不把秦夫人放在眼裡。庶長子名叫蕭顧影，字無白。這蕭無白當真是個孝子，從小被葉氏調教的言聽計從，毫無主見，他生母的心智手腕一成也沒學到。

想來這蕭無白繼承爵位以後，葉氏名分上雖越不過秦夫人，但蕭家必然以她馬首是瞻，秦老夫人自顧不暇，再也不能像以前照拂顏家，顏將軍性情耿直從無結黨營私之舉，日後在朝也是步履維艱……想到此處纖塵便能體會一二蕭夫人的心情。

「那娘娘那邊呢？」纖塵問的是蕭夫人的姐姐，當今陛下的蕭妃娘娘呢。

薔薇張皇失措的搖搖頭，示意纖塵不可在這上頭糾纏。常言道「一入宮門深似海」想來蕭妃娘娘也如踞爐炭上。

話說蕭夫人一去就是三日，府里的日常事務明面上是沒錯什麼打岔子，但畢竟纖塵只是庶出的規格小姐，又是第一次管家理事。丫鬟小廝婆子家丁良莠不齊，少不得就有人想「貓不在家耗子上房揭瓦」。

一時間府里賭牌吃酒、打架鬧事、偷懶懈怠、陽奉陰違……都生出來了。只是蕭秋晚一直在養胎，纖塵去了幾次都遇上她吐得昏天暗地，便也不忍心將這煩心之事說與她。只是自己和薔薇商量了，將眾人叫到一處，一一處理。

鬧事的都是些當面一套背地裡一套，紅口白牙能顛倒是非的人，如何是好對付的。想來纖塵素日在府里與小人一處大鬧慣了，也無人懼怕她。又有一樣，她對府中事務也不甚熟悉，眾人只當她是軟柿子好捏。