第二章 種桑養蠶
奶奶蘇李氏下鄉回來，帶回幾張帶黑點點的桑葉，據說這黑點點是蠶蛋蛋。
蘇張氏跟著蘇李氏，把養蠶用的農具搬出清洗。蠶蟲可金貴了，受不得絲毫霉味兒。
蘇李氏見三兒的頭，一點一點的，似是困了。「三兒，該睡回籠覺了吧？」
看時辰是到睡覺的點了，蘇靈雨從矮小凳子站起，雙手背在身後，似那小鴨子般，抬頭挺胸邁著小步往屋裡走。
她一覺醒來又到飯點了，別人家裡一天兩頓，她家裡一天三頓。早上一頓稀的，中午一頓稀的，晚上一頓濃稠的。
三位男丁在外面吃，三位女的在家看著吃。蘇張氏與蘇李氏都是吃今早剩餘的米湯，只見水不見米粒。
而她很幸運，能得一碗小米熬的粥。蘇李氏昨日下鄉去，換回一籃子雞蛋，今日午餐她能得一枚雞蛋。
蘇靈雨把剝好的雞蛋，切割成兩半蛋黃留下，蛋白分別給這家裡，勞苦功高的女人們。
這個家裡，她們護著她，她也要護著她們。得要為她們多想些，莫要年紀輕輕就離世。
「你吃，我不愛吃這個。」蘇李氏這張苦瓜臉笑起來，比哭還難看。
蘇靈雨的決定不容置疑，她敲打著瓦碗，用眼神質問蘇李氏。
蘇張氏把半個雞蛋白，放蘇李氏碗里，「你就吃吧。你若不吃，三兒也不吃。」
三兒的脾氣越發的大，做事甚有主張，誰也勸不了她。順著她些，也不是壞事。
不正式的午飯過後，一人去織布，一人坐在屋檐下繡花。蘇李氏會的蘇綉，她的綉品是這家裡第二經濟來源。
蘇靈雨起撿起扔在角落的桑樹梗，把它們插在牆角。把靈泉稀釋入水桶，再抱那葫蘆瓢舀水澆水。
蘇李氏打眼三兒，見她玩水不做聲，想著三兒的衣褲短了，該換長點的衣服了。
家裡的衣衫不是灰色，就是黑色，張氏的舊衫更不適合三兒。新布料貴是貴了些，但該是三兒穿的。再窮也不能苦了三兒。
…………
「咦！長芽了。」
「奶奶，都長芽了！」
大蘿蔔頭，小蘿蔔頭都蹲在牆角，吃驚地看著桑樹梗。
蘇靈雨嘆氣，大小蘿蔔頭啥時候，能成熟一點啊？
「現在是春天，正是萬物生長時節，長芽不奇怪，」
「蠶蟲今晚就要出來了，蘇山你跟奶奶一起去摘桑葉，可好？」蘇李氏問。
城外有一片桑樹林，誰都能去采，想要養好蠶就得要去搶，去晚了只能撿剩下的。
今日兩孫子沐休，讓幫幫家裡也好，窮困人家的孩兒早當家。
蘇張氏給蘇重十文錢，使其去買點鹽巴。
她蹲在蘇靈雨跟前，「你跟哥哥出去走走如何？時常屈在小院子里，人也不開闊。」
也好，出去走走，多了解一番這個世界。蘇靈雨點了頭。
蘇張氏笑著把兩枚銅錢放她手裡，「想吃什麼就買。」
以往蘇張氏會給四枚，如今變成兩枚，可見蘇張氏手頭拮据。
蘇靈雨捏著銅錢，跟在蘇重身後慢慢走，賣鹽的雜貨鋪就在前不遠，無需著急。
小巷突然跳出一胖子，「蘇重跟我去打架。」
「不去，我要照顧妹妹。」「打架的事，我從不參與。」
小胖子側身才發現，吊在後面的蘇家妹妹，蘇家妹妹白白嫩嫩的，扎著兩衝天辮甚是可愛。
蘇重蘇山時常在私塾，說起妹妹如何的可愛懂事，今日瞧見果真不錯。
蘇家妹妹太招人喜歡了，得要娘早早提親才可。
「蘇妹妹好，借你哥哥一用可好？」
蘇靈雨不點頭，也不搖頭，黑白分明的眼珠子，盯著小胖子不放。小胖子這衣服，沒有任何補丁，是個家境富裕的。
小胖子以為蘇妹妹聽不懂，轉即對蘇重伸出兩根手指，見蘇重不應，再加兩根。
蘇重動心了，剛想開口，察覺妹妹扯了他褲管，低頭回去看，見妹妹伸出巴掌。
肉乎乎的掌心，白嫩嫩的，瞧著就想抓過去玩玩。蘇重心痒痒，又知妹妹不喜人逗，不敢下手。
蘇重與小胖子說：「五個銅板。」
「五個？」小胖子有些猶豫，「五個就五個。動起手來，你可得護著我。」
「行。」
蘇重搶過小胖子的銅板，以迅猛之勢，跑去買了十五個銅板的鹽巴。轉即扛起妹妹往家跑。
放下蘇靈雨與鹽，扔下一句「我很快回來的」就不見人影了。
事必，蘇重點著腳尖回家，先觀察家裡的情況，做好心理準備。
沒聽見家裡有什麼，放大膽子往家走，到家門前，見妹妹坐在門檻上，靠著門打盹。
蘇重又是心暖，又是愧疚。今日過去沒打架，就是幫著張胖子罵人，早就可以回家了，他還在外面玩了好一陣子才回。
如若早些回家，妹妹就不會靠著門睡了吧。
打著盹，忽然被人凌空抱起，迷糊著眼瞧著是蘇重，見他臉上沒傷，手上沒傷。她就安心了。
她端了一碗泉水給蘇重喝，才安心爬床睡覺。
蘇靈雨不知，她睡著之後，蘇張氏扯著蘇重耳朵訓話，耳提面命不許再打架，打傷人賠不起。
蠶破殼了就要吃，嫩葉子要時刻備著。
養蠶人家，就是與太陽賽跑的鳥兒，在太陽升起之前，太陽下山前把嫩葉摘下，清洗晾乾切碎給幼蠶。
待蠶第一次脫皮，大家鬆了一口氣，再也不用爭搶那嫩葉了，蠶能夠正常吃葉子。
蘇李氏抱著籮筐，在牆角轉悠，看著桑樹像是瞧見了銅錢。
「這桑樹都是三兒在看著，不知不覺就抽條長葉了。」蘇承啟說。
「可不是。」蘇李氏笑不攏嘴，謀划著該留下多少蠶種，開始第二批次養蠶。
為了保護桑林，保護桑樹，官家規定只能養一次蠶。如若違規，將罰五百銅錢。
村裡倒是沒這麼強制，村民都有私地，種些桑樹養蠶不為過。
在靈泉的滋潤下，桑樹茁壯成長，開枝散葉，教蘇李氏歡喜。她每日走路輕飄飄的，像似要飛一般。
蠶開始脫第二次皮，蘇李氏掃除兩簸箕蠶屎，即蠶砂，可藥用。
蘇李氏摸著蠶砂，這裡能賣上百來個銅錢，夠給三兒買布料。三兒身板小，用不了多少布料。也許還有幾個剩餘的，就到屠宰鋪去買些肉。