第一章：陳采春怨憤
公雞叫到第三聲，陳霜降就醒了，迷迷糊糊地對著窗外看了一眼，天還很黑的很，又眯了一會才起來穿衣服，一面還推了推同床睡的陳采春，叫：「三姐好起了。」
陳采春的起床氣有點大，裹著被子，蟲蛹一樣不情不願地蠕動了半天，很沒好氣地咕噥：「何老爺怎麼都不生病了。」
陳采春是在隔壁村子里的何老爺家做短工，因為年紀小平常也是掃掃院子洗洗衣服做做雜活，就算是何老爺真的生病，也是輪不到她休息，反而比平常更多活。但是陳采春還想著上次何老爺生病的時候，廚房做了無數好吃的，陳采春分到了一小塊紅燒肉，那滋味，她一直惦記到現在。
念叨了一這句，倒是把陳采春自個給念叨地饞了，探出腦袋，兩眼亮晶晶地對著陳霜降說：「等下給我煎個鹹菜餅吧，多放點鹹菜。」
陳霜降已經穿好衣服了，正對著鏡子照，小辮子編得緊，也沒有怎麼睡壞，所以她也就沒拆了重編，只是在手心灑了點水，抹在頭髮上順了順，聽到陳采春的話，她皺了下眉頭，回答說：「費油，娘會罵。」
「就知道寶貝她那個兒子！」為了那一個無望的鹹菜餅，陳采春抱著被子翻滾了幾下，最終憤憤不平地嘀咕了一句。
這一聲抱怨，陳采春已經是盡量的小聲了，但是她忘記了兩張床靠的很近，中間又只隔了幾層布帘子，楊氏剛睡醒就聽到了這麼一聲，當時就被氣到了，大罵了一句：「死丫頭說什麼呢，還賴著！」
一聽到楊氏翻動的聲音，陳霜降很機警地趕緊三步並作兩步地躥了下樓，等她都洗刷好了，都還能聽到楊氏拎著陳采春訓罵的聲音，想象一下陳采春可憐巴巴的樣子，陳霜降不禁有點同情了。
趁著楊氏還沒有下樓的時候，陳霜降搬了個凳子，墊著腳爬上去，在碗櫃最頂上一格，楊氏藏的一個紙包，沿著縫掏了兩個干桂圓，藏在口袋裡。
這爬上爬下一番，又是怕被抓，緊張的心嘭嘭一陣亂跳，腦門上都冒了汗。等楊氏下樓的時候，都還覺得奇怪，隨口就問了一句：「很熱嗎？」差點沒把陳霜降嚇得跳了起來，不過楊氏也沒有多想就放過了她。
陳家的早上如同平常一樣忙亂，陳霜降嫻熟地生火淘米，煮了一鍋地瓜粥，又抓了些大米粉摻些糠面，就著紅糖拌在一起，趁著煮粥這火頭一起蒸了。
等粥差不多熟了，大家也就剛好坐到了餐桌前，陳采春過來幫著一起盛粥端盤子，陳霜降趁機把那兩個干桂圓塞到了她手裡，一面還衝著楊氏呶呶嘴，意思是別被娘發現了。
陳采春有些驚訝地低頭看了看，那張被楊氏罵過之後一直板著的小臉終於解凍笑了笑，然後又塞回了一個給陳霜降，做著口型無聲地對陳霜降說：「下次我也會留給你的。」
這兩個小姑娘之間的那麼一點小秘密並沒有被楊氏發現，她正忙著跟陳書楠交代，要聽先生的話，好好認字，不準賴皮偷懶的。
這一番話，幾乎是每一天都會上演一遍，陳書楠都快能倒背下來了，聽著很不耐煩，捧著自己那一碗粥稀里嘩啦地兩三口喝完，一抹嘴站起來說：「今天還要默書呢，先生說要早點到。」
這是要出門了，陳霜降趕緊把蒸糕端了出來，切下一塊，用乾淨的布包了，遞給陳書楠，書院離得遠，趕不及回家吃飯，這就是陳書楠的午飯了。
生怕楊氏再念叨，陳書楠抓了東西就急哄哄地沖了出去，一個不小心，還在門框上撞了一下，心疼地楊氏直叫喚，他卻是連聲說著沒事，捂著腦門，一溜煙就沒影了。
「阿楠念書真用功啊。」楊氏還瞅著門，喜滋滋地對著陳世友說，「等下買塊肉給他補補吧，念書多辛苦。」
陳采春性子爆一點，聽著就覺得委屈，不就是念個書么，整天坐在學堂里，太陽曬不到，大雨淋不著，能有多辛苦，還要買塊肉補補，自個出去給人當牛做馬的，只不過想吃個鹹菜餅就被這麼一頓好罵，同一個娘胎裡面出來，這心咋就能偏成這樣的？
氣的陳采春當下就用力把筷子往桌子上一拍，惡狠狠地說了一句：「我不吃了，走了！」
偏偏楊氏還一點察覺都沒有，正專心對著一碟小鹹魚，陳采春這麼一拍桌子，害的她冷不丁地手一哆嗦，那半截鹹魚就掉碗裡面了。
「死丫頭，你發什麼瘋！」
眼看著剛剛才平息下來的罵人熱潮又要上演，陳世友趕緊放下碗，說：「誤了上工，要扣工錢的吧，三丫頭還不趕緊走。四丫頭，我們也好走了。」
陳霜降趕緊答應了一聲，把切剩下的蒸糕包了起來，拎著就跟了上去。
楊氏倒是一下忘了陳采春的事，對著陳世友說：「你去曬鹽，四丫頭也幫不上什麼忙，讓她跟我在家裡繡花好了，丫頭家的整天跟著一幫人大男人在一塊，傳出去也不好聽。」
「四丫頭才多點大啊，你瞎操心什麼呀。」
「繡花還能掙點家用。」楊氏說得理直氣壯的，陳世友一時間也不知道怎麼反駁她了，就為難地對著陳霜降看了一眼。
趕緊抱了一個小籮筐出來，陳霜降笑眯眯地說：「娘，我跟爹去揀點泥螺蟶子回來，晚上煮給哥哥吃。」
陳書楠倒是挺愛喝泥螺湯的，要是揀得多了，倒也是可以節省下買菜錢了，想了想，覺得這樣也好，於是楊氏只是吩咐了句早去早回，也就沒有反對了。
拎著蒸糕，抱著小籮筐，陳霜降跟陳世友出了家門，在小路拐彎的地方，陳采春正無聊地踢著小石子等在那裡，何老爺家跟鹽田是一個方向，可以同路走上差不多一半的路程。
看著陳采春悶悶不樂的樣子，陳霜降就把那一個小籮筐舉了舉，然後說：「三姐不氣，看我去抓一個大青蟹給你吃。」
「傻兮兮的，青蟹在海底下的，你怎麼抓得到。」對於楊氏的偏心，陳采春其實也早習慣了，只不過有時候就是覺得氣不過，被陳霜降這麼一哄，笑了笑，然後又很正經地對著陳世友說，「娘只疼阿楠，爹啊，你再給我們找個疼我們的娘吧。人家何家少爺的就有好幾個娘的，憑啥我們就只能有一個娘？」
陳世友一開始還真的覺得這事楊氏做的不厚道，心想著等晚上回家好好跟楊氏說一說，手心手背都是肉的，總不能這麼虧待丫頭的。但是一聽陳采春這麼大逆不道的話，陳世友立刻就黑臉了，很沖地吼了一句：「再不對那也是你娘，以後不準說這麼混帳的話，做工就老實做工，不要去打聽這些沒影子的東西！」
陳采春立刻就被嚇到了，忍了半天的眼淚一下子就迸了出來，叫了一聲：「爹是大壞蛋！」然後就抹著淚哭著跑開了，連拉都拉不住。
一直在一邊看著的陳霜降，很老成地嘆了口氣，對著還在發傻的陳世友說：「爹，走吧，天要大亮了。」
「這丫頭的臭脾氣……」陳世友悻悻地嘆了一聲，看看天色還真的已經蒙蒙發亮了，剩下的還有挺長的一段路，怕遲了工，趕緊抓著陳霜降的手，開始專心趕路了。
陳世友家的鹽田在村子的外面，海堤的裡面，因為要顧著陳霜降，陳世友是放慢了腳步的，差不多走了一個點鐘才趕到。
鹽田裡已經有不少來的早的人，還沒有正式開工，大家就三三兩兩地湊在一起蹲在田邊聊得歡，看到陳世友帶著陳霜降過來了，有幾個熟絡一點的，就對著陳霜降打趣：「四丫頭，你爹是打算把手藝傳給你，找上門女婿用么？」
陳霜降也不惱，抱著她的小籮筐，叔叔伯伯地一個一個叫人過去，都是同一個村子的人，多少總是有那麼一點拐彎繞道的親戚關係。
笑鬧了一陣，看看天色差不多了，大家就都起來各干各的活去了。
鹽田是陳霜降很喜歡的一個地方，用兩三指高的木條隔成很規則的方形，裡面很細緻地鋪著碎缸片，平滑平滑的，更小的時候，陳霜降就不止一次的說過要在家裡也鋪上這種缸片，被大人們狠狠地嘲笑了一通，之後才漸漸地不說了，但是每次來，總是喜歡用手摸一下。
「仔細掉皮。」陳世友跟在她後面念叨了一句，這裡到處都是鹽分十足的東西，小孩子的手皮嫩，隨便碰了很容易裂口掉皮，經鹽水一泡那就更痛了。
「我有好好洗手的。」
陳霜降也不是什麼很讓人操心的孩子，陳世友只不過是白白地叮囑一句，也沒理會陳霜降有沒有聽進去，他掀開鹵井蓋子，放了個鹽標沉了沉，又蘸點水嘗了嘗味道，然後滿意地點了點頭。
這一片鹽田有五個鹵井，陳世友每一個都過去看了看，倒是只有一個井水太淡。「曬不出多少鹽。」